A mil-folhas (Achillea millefolium) é uma das ervas mais versáteis da tradição popular alemã. Além da sua fama como erva cicatrizante e erva de mulheres, atribuía-se-lhe também um poder mágico de proteção, sobretudo quando era colhida no solstício de verão.
Queimada como planta de fumigação, a mil-folhas deveria libertar os espaços de influências nocivas, enquanto os caules secos serviam, numa cultura completamente diferente, também para a adivinhação, um uso que ultrapassa o espaço europeu.
Na crença popular, a mil-folhas é considerada simultaneamente planta protetora e planta oracular.
A mil-folhas (Achillea millefolium) é uma planta de prado perene, nativa de toda a Europa, com folhagem finamente penada e umbelas de flores brancas a rosadas. Nomes populares como erva das dores de barriga, erva-mãe e erva dos soldados refletem o seu papel na medicina popular tradicional de feridas e de mulheres.
Além disso, está documentada em lendas e costumes como planta protetora e oracular, cujo poder a crença popular associa especialmente ao solstício de verão.
O nome latino do género, Achillea, remete para o herói grego Aquiles, a quem a lenda atribui o tratamento das feridas dos seus guerreiros com esta planta. Esta atribuição antiga como erva cicatrizante perdurou durante séculos na crença popular europeia, permanecendo, contudo, no domínio da tradição, sem qualquer pretensão médica.
Como planta protetora, a mil-folhas surge sobretudo associada ao momento da colheita: a mil-folhas colhida no solstício de verão, ou seja, por volta do dia de São João, a 24 de junho, era considerada especialmente forte e eficaz. O próprio solstício contava, na crença popular, entre os momentos em que, segundo a tradição, as plantas desenvolveriam um poder especial, tal como acontece com outras ervas do solstício.
Designada na medicina popular como erva de mulheres, a mil-folhas era também associada às fases da vida feminina e à proteção da mãe e do filho, uma atribuição que permanece no domínio da tradição.
À mil-folhas colhida no solstício atribuía-se um poder concentrado, como que carregado, que ela não possuiria noutras estações do ano. Esta ideia segue o padrão difundido segundo o qual os dias de solstício são considerados tempos limiares, em que a fronteira entre os mundos é mais permeável do que habitualmente.
Queimada como fumigação, o fumo da mil-folhas deveria expulsar dos espaços energias nocivas, tal como acontece com outras ervas de fumigação. Seca e transportada numa pequena bolsa, atribuía-se-lhe ainda um efeito protetor para quem a levava consigo.
A mil-folhas é conhecida, muito além da Europa, como planta de significado mágico. Entre os anglo-saxões, era usada seca no cinto para proteger contra serpentes. No espaço eslavo e celta encontram-se atribuições protetoras e curativas semelhantes, frequentemente associadas ao dia de São João como momento de colheita.
A mil-folhas alcançou particular notoriedade na China como planta oracular: caules secos de mil-folhas serviam tradicionalmente como instrumento para consultar o I Ching, o livro chinês das mutações. Através da contagem e da ordenação dos caules determinavam-se os hexagramas em que se baseava a adivinhação. Este uso surgiu independentemente da tradição europeia, mas revela um notável paralelo transcultural: a atribuição de poder divinatório à mesma espécie de planta.
A tradição emprega a mil-folhas sobretudo contra influências nocivas e invisíveis, que supostamente afetariam a casa e os seus habitantes. Como planta de fumigação, era considerada eficaz contra energias negativas e má disposição na casa.
Trazida junto ao corpo, deveria proteger contra espíritos de doença e feitiços maléficos. Em algumas tradições, atribui-se ainda à mil-folhas um papel na defesa contra o mau-olhado. A Bússola de proteção apresenta em detalhe as diferentes atribuições.
Segundo a prática tradicional, a mil-folhas era cortada a uma largura de mão do solo, atada em molhos de cabeça para baixo e seca à sombra. O momento da colheita, por volta do solstício de verão, era considerado determinante para a eficácia atribuída.
Depois de seca, era queimada como fumigação ou guardada em pequenos saquinhos junto ao corpo ou na casa. Para a prática oracular com os caules do I Ching, é necessário, segundo a tradição chinesa, um número fixo de caules secos e um processo de contagem exatamente determinado.
Um limite da tradição reside no facto de as atribuições da medicina popular e as atribuições mágicas estarem historicamente entrelaçadas. Onde, na crença popular, o poder cicatrizante e o poder protetor se cruzam, nem sempre é possível distinguir, em retrospetiva, o que era considerado experiência curativa e o que era pura superstição.
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O facto de os caules de mil-folhas terem sido usados em dois espaços culturais completamente independentes, o europeu e o chinês, para a adivinhação e para a proteção, mostra como é generalizada a necessidade de instrumentos tangíveis para lidar com a incerteza. Em todas as épocas, as pessoas procuraram objetos que lhes pudessem transmitir uma sensação de orientação e proteção.
O iWell Guard retoma esta necessidade: um objeto tangível, transportado consigo, como expressão do desejo de uma fronteira pessoal fiável, sem qualquer pretensão ao antigo efeito mágico atribuído à mil-folhas.
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