Tjinimin, antepasado mítico murciélago y trickster de los Murinbata

Tjinimin pertenece a la religión de los Murinbata, un grupo lingüístico aborigen situado en la desembocadura del río Daly, en el norte de Australia. Su importancia en la historia de las religiones es especialmente grande porque W. E. H. Stanner, uno de los antropólogos más relevantes del siglo XX, hizo de la religión Murinbata su principal campo de investigación.

La obra de Stanner On Aboriginal Religion (1966) es uno de los estudios de ciencias de la religión más densos sobre la religión aborigen en general; Tjinimin desempeña en ella un papel central.

Dentro de la tradición Aboriginal, Tjinimin es una figura mixta: por un lado, creador e iniciador (lleva a los hombres Murinbata el secreto Punj–ritual); por otro, trickster cuyos crímenes míticos fundamentan el mundo humano de los límites.

Desde el punto de vista de la fenomenología de la religión, Tjinimin es un caso de estudio revelador, porque ilustra bien la ambivalencia de muchas figuras creadoras aborígenes: no son portadores de salvación puros, sino también seres defectuosos cuyos crímenes determinan la condición humana.

El nombre Tjinimin designa en el idioma Murinbata tanto al murciélago (en particular al gran zorro volador, Pteropus alecto) como a la figura mítica ancestral. Esta identidad entre animal y figura mítica es, desde el punto de vista de la antropología de la religión, un rasgo clásico de las religiones totemistas, tal como Émile Durkheim las describió en Les formes élémentaires de la vie religieuse (1912) a partir de materiales australianos.

En la literatura etnográfica más antigua se encuentra también la grafía Djinimin; Stanner, en sus obras posteriores, adoptó la grafía Tjinimin, que hoy es el estándar.

La lengua Murinbata forma parte de la familia lingüística del río Daly; en la actualidad la conservan algunos centenares de hablantes en la misión de Wadeye (Port Keats). Tjinimin sigue presente en la autopresentación de los Murinbata.

En los relatos Murinbata, Tjinimin es descrito como un gran hombre-zorro volador capaz de alternar entre forma humana y animal. En algunas versiones posee miembros humanos pero alas de murciélago; en otras es un hombre normal que se transforma en murciélago para volar.

La tradición Murinbata no cuenta con una iconografía visual extensa; su práctica religiosa es predominantemente oral y ritual. En el arte aborigen contemporáneo de la región de Wadeye, los temas relacionados con Tjinimin aparecen de manera ocasional, a menudo vinculados a las colonias locales de zorros voladores.

Stanner, en sus detalladas descripciones de los rituales Punj, mencionó algunos objetos rituales asociados a Tjinimin (en particular ciertos emblemas de madera y plumas), que sin embargo se consideran ‘restricted’ y no pueden reproducirse públicamente.

El relato central de Tjinimin es el de la «iniciación Punj Murinbata»: Tjinimin vivía antaño junto a su hermana iniciación»: Tjinimin vivía antaño junto a su hermana Mutjinga («Mujer Vieja», una figura maligna que devora), y cometió un incesto. Como castigo, ella lo persiguió y finalmente lo mató; de su muerte y su resurrección surgió el secreto ritual Punj, que hasta hoy es el complejo de iniciación central de los hombres Murinbata.ritual, que hasta hoy es el complejo de iniciación central de los hombres Murinbata.

Un segundo relato cuenta cómo Tjinimin creó la primera lanza Murinbata y les enseñó a cazar. Este relato de creación es, desde el punto de vista de la fenomenología de la religión, un ejemplo clásico del tipo «héroe cultural», en el que figuras míticas aportan técnicas culturales fundamentales.

W. E. H. Stanner analizó estos relatos en On Aboriginal Religion (1966) en uno de los textos científicos más densos de la antropología australiana. Su concepto de «Rom» (término Murinbata para «camino sagrado») es aquí determinante.

El culto central a Tjinimin es el ritual Punj, una iniciación masculina de varios días que se lleva a cabo bajo estricto secreto. Stanner describió el ritual Punj en detalle en ritual Punj en On Aboriginal Religion (1966), tratando las partes secretas en una «sección cerrada» de su libro.

El ritual Punj ritual comprende varias fases: separación del iniciando de su madre, «deglución» ritual por la figura mítica de Mutjinga, «resurrección» ritual, introducción en los secretos masculinos, enseñanza de los relatos de Tjinimin. Desde el punto de vista de la antropología de la religión, el ritual Punj ritual es un clásico «rite de passage» en el sentido de van Gennep.

Con la fundación de la misión de Wadeye en el siglo XX, el ritual Punj ritual fue gradualmente interrumpido. Hoy continúa celebrándose en forma modificada; la misión pasó a la autogestión aborigen a partir de los años setenta.

Descrito científicamente: las prácticas apotropaicas en el complejo de Tjinimin apuntan al cumplimiento de las leyes que él trajo, en especial los tabúes del incesto. Dado que el propio Tjinimin cayó por el incesto, este se considera en la tradición Murinbata como la ruptura primordial del orden.

Los elementos apotropaicos en la práctica popular incluyen invocar a Tjinimin antes de la caza de zorros voladores, tocar determinados árboles (en los que se asientan colonias de zorros voladores) y evitar ciertos tabúes lingüísticos en su presencia.

La perspectiva externa etnográfica ve en estas prácticas reglas que estructuran la vida cotidiana, combinando la prudencia ecológica con el orden social. La obra de Diane Bell Daughters of the Dreaming (1983) ha documentado la práctica paralela de las mujeres.

Los tricksters creadores están documentados en la fenomenología de la religión en todo el mundo. Son estructuralmente comparables: Coyote entre muchos pueblos indígenas de América del Norte, Anansi entre los Ashanti del África occidental, Loki en la mitología germánica, Maui en Polinesia, Hermes en el panteón griego (en su función de aspecto trickster). En la propia Australia, Tjinimin está emparentado con otros tricksters creadores como Wuluwaid entre los Murngin.

El punto central de la fenomenología de la religión respecto a la figura del trickster es su ambivalencia: es sanador y dañino a la vez, creador y destructor, sabio y necio. Esta doble naturaleza explica el mundo como un mundo con grietas y rupturas, en el que la existencia humana encuentra su lugar en vez de una pura armonía.

Tjinimin resulta especialmente notable, en la lectura de Stanner, por su vínculo con la figura de Mutjinga (madre que devora). Esta constelación madre-hijo es antropológicamente inusual y tiene implicaciones psicoanalíticamente interesantes que Stanner, sin embargo, no desarrolló.

La fuente más importante sobre Tjinimin es la obra de W. E. H. Stanner On Aboriginal Religion (Oceania Monograph 1966), una serie de seis ensayos cuidadosamente investigados que en conjunto constituyen el análisis fenomenológico-religioso más denso de una religión aborigen. Stanner pasó casi cuatro décadas con los Murinbata.

El concepto de «Dreaming» de Stanner, como el «tiempo eterno» en el que las historias míticas de la creación se desarrollan, fue elaborado a partir de la tradición Murinbata y es hoy uno de los conceptos científicos más importantes para la religión aborigen en general.

Tony Swain analizó críticamente y continuó la obra de Stanner en A Place for Strangers (1993). La autopresentación contemporánea de los Murinbata, a través de la comunidad de Wadeye y sus portavoces, complementa esta tradición académica.

Varios debates de investigación giran en torno a Tjinimin. En primer lugar: ¿cuál es su relación con otras figuras Murinbata (en especial con Mutjinga)? El análisis de Stanner subraya la dinámica de conflicto entre ambos; investigaciones más recientes discuten si esta dinámica es universal o específicamente moldeada por Stanner.

En segundo lugar: ¿cómo ha cambiado el ritual Punj ritual a causa de la misión de Wadeye y la política de reservas? Esta cuestión histórica es hoy objeto de la elaboración propia de los Murinbata; varios investigadores aborígenes trabajan en una historia de la religión Murinbata escrita desde dentro.

En tercer lugar: ¿qué papel desempeña Tjinimin en la identidad contemporánea de Wadeye? La comunidad de Wadeye ha experimentado en las últimas décadas considerables problemas sociales; una re-estabilización religiosa a través de Tjinimin y del ritual Punj ritual es un tema de debate contemporáneo.

Una profundización especial merece el papel de W. E. H. Stanner en el desarrollo del concepto de «Dreaming». Stanner estableció esta palabra, traducción del término Murinbata Munungai, como categoría clave de la religión aborigen. En su concepción, «Dreaming» designa el tiempo eterno y presente en el que las historias míticas de la creación están continuamente ahí, en lugar de suceder «una vez».

Este concepto es fenomenológicamente profundo y distingue la religión aborigen de las religiones de visión histórica lineal, como el cristianismo. En el Dreaming, todo «sucede» siempre; lo que Tjinimin hizo entonces sigue actuando hoy, y lo que sucede hoy es parte de lo que Tjinimin hizo.

El concepto de Stanner fue ampliamente recibido en la ciencia de la religión internacional y es hoy un término estándar. Sin embargo, Tony Swain lo criticó en A Place for Strangers (1993): el concepto de Dreaming de Stanner tendería a una mistificación ahistórica que encubriría realidades aborígenes específicas.

La práctica contemporánea Murinbata se encuentra en tensión entre la continuidad de la tradición y el cambio social moderno. La comunidad de Wadeye en el río Daly es una de las mayores comunidades aborígenes del Territorio del Norte y enfrenta considerables problemas sociales (violencia juvenil, pérdida de lenguas, abuso de sustancias).

En esta situación, el ritual Punj ritual tiene una importancia especial como práctica de estabilización. Los ancianos aborígenes en Wadeye intentan mantener la iniciación en una forma adaptada a las condiciones actuales. Tjinimin y Mutjinga siguen siendo figuras de referencia centrales.

Desde el punto de vista de la sociología de la religión, esta práctica es un ejemplo didáctico para la pregunta de cómo las religiones indígenas pueden conservar su función estabilizadora en condiciones modernas, sin falsificar la tradición y sin ignorar el cambio contemporáneo.

En la investigación sobre Tjinimin se presentan varios problemas metodológicos. En primer lugar: la fuente más importante (Stanner) es una perspectiva externa que, aunque especialmente densa y reflexiva, sigue siendo una perspectiva académica occidental. La investigación contemporánea intenta complementarla con voces propias de los Murinbata.

En segundo lugar: gran parte del conocimiento sobre Tjinimin es ‘restricted’, secreto masculino, que no está disponible públicamente. Stanner sorteó este problema con la «sección cerrada» de su libro, lo cual fue metodológicamente innovador.

En tercer lugar: la conexión de Tjinimin con Mutjinga es interesante desde el punto de vista de la psicología de la religión, pero Stanner no la discutió en profundidad. Aquí existe espacio para investigaciones adicionales, que deben atenerse a la obligación ética hacia la comunidad de Wadeye.

Quien desee estudiar el complejo de Tjinimin en toda su amplitud encontrará en la página general de la tradición Aboriginal las referencias cruzadas más importantes a figuras relacionadas como Rainbow Serpent, Baiame y Wandjina.

W. E. H. Stanner (1905–1981) fue uno de los antropólogos más importantes del siglo XX. Su investigación sobre los Murinbata se extendió a lo largo de casi cuatro décadas. On Aboriginal Religion (1966) está considerado uno de los trabajos científicos más densos sobre la religión aborigen en general.

El concepto de «Rom» de Stanner (término Murinbata para «camino sagrado») es fenomenológicamente profundo. Designa una práctica continua que mantiene al ser humano y al mundo en un orden ritual-cosmológico; no debe confundirse con una doctrina ni con una escritura sagrada.

John von Sturmer y otros discípulos de Stanner continuaron su obra y la ampliaron a otros grupos aborígenes. Tony Swain reflexionó sobre las bases metodológicas de Stanner y las criticó parcialmente en A Place for Strangers (1993).

Wadeye (antes Port Keats), en el río Daly, es hoy la mayor comunidad aborigen del Territorio del Norte, con aproximadamente 3000 habitantes. Comprende varios grupos lingüísticos, entre ellos los Murinbata. La comunidad enfrenta considerables problemas sociales, pero ha conservado una sólida identidad cultural.

El ritual Punj ritual se sigue celebrando en Wadeye en forma modificada. Los ancianos de las comunidades trabajan para adaptar la práctica de iniciación a las condiciones sociales actuales sin perder su núcleo religioso. Tjinimin y Mutjinga siguen constituyendo en ella las figuras de referencia centrales.

Desde el punto de vista de la sociología de la religión, Wadeye es un ejemplo didáctico sobre cómo las religiones indígenas pueden actuar de manera estabilizadora en condiciones modernas. Varias iniciativas de investigadores aborígenes y antropólogos trabajan en programas que combinan tradición y modernidad.

Una profundización antropológico-religiosa merece la iniciación masculina aborigen, cuyo complejo más importante en la tradición Murinbata es el ritual Punj ritual. Otras iniciaciones masculinas conocidas son los ritos Bora (Nueva Gales del Sur, Queensland), los ritos Kunapipi (Tierra de Arnhem) y los ritos Engwura (Australia central).

La iniciación masculina es, desde el punto de vista de la antropología de la religión, un clásico «rite de passage» en el sentido de van Gennep (1909). Comprende tres fases: separación del iniciando de su contexto familiar, fase de «umbral» con transformación ritual, reincorporación como «hombre nuevo» a la comunidad.

Entre los Murinbata, la fase de umbral es especialmente pronunciada: el iniciando es simbólicamente «devorado» por Mutjinga y luego «expulsado», un esquema de muerte y resurrección que Mircea Eliade describió como rasgo estructural religioso universal.

El concepto de «Rom» de W. E. H. Stanner (término Murinbata para «camino sagrado») es, desde el punto de vista de la fenomenología de la religión, uno de los conceptos más importantes de la investigación sobre las religiones aborígenes. Designa una práctica ritual continua que mantiene al ser humano y al mundo en un orden cósmico. No hace referencia a una doctrina ni a una escritura sagrada.

La Rom es «performativa»: se crea continuamente de nuevo a través de rituales, cantos, danzas y relatos, en lugar de existir en una forma abstracta. La historia de Tjinimin forma parte de esta Rom; va más allá del mito y constituye una realidad activa.

Tony Swain criticó parcialmente el concepto de Stanner en A Place for Strangers (1993): tendería a una mistificación ahistórica que encubriría realidades aborígenes específicas. Sin embargo, la Rom sigue siendo un concepto de investigación productivo en la etnología de la religión contemporánea.

Una profundización teórica especial merece la interpretación psicoanalítica de la tradición de Tjinimin. La constelación central madre-hijo (Tjinimin y Mutjinga) tiene implicaciones psicoanalíticamente interesantes que Stanner, sin embargo, no desarrolló.

Investigadores posteriores (Geza Roheim en The Eternal Ones of the Dream, 1945; John Layard) intentaron lecturas psicoanalíticas de la iniciación aborigen. Estas lecturas son hoy controvertidas, porque proyectan categorías freudianas sobre una cultura ajena.

Una lectura contemporánea más matizada intenta leer la constelación Tjinimin-Mutjinga como un «drama de iniciación» en el que la separación del hijo de la madre se lleva a cabo ritualmente. Esta lectura preserva la sensibilidad psicoanalítica sin vulnerar la autonomía cultural.