Ptah, dios de la tradición egipcia

Ptah es dios de la tradición egipcia.

Dios creador a través de la palabra, patrón de los artesanos, dios de Menfis. Ptah no creó el mundo mediante la fuerza ni el poder sexual, sino a través de la palabra hablada: su corazón pensó, su boca habló, y fue.

Con rostro humano envuelto en lienzos de lino ceñidos y portando el cetro del creador, es el dios intelectual, no emocional, el planificador que sustenta el orden. Su taller es Menfis; sus ingenieros construyeron las pirámides.

Ptah es un dios creador egipcio de la ciudad de Menfis.

DiosEgipto

Ptah

Visión rápida: Ptah

Tipo: Deidad principal egipcia, dios creador y patrón de los artesanos
Panteón: Egipto (todas las dinastías, especialmente la tradición menfita)
Función: Creación mediante la palabra, patrón de artesanos, arquitectos, escultores
Atributos principales: Figura momiforme, piel azul o verde, cetro Was-Djed-Ankh
Principal centro de culto: Menfis (centro de culto principal, templo Hut-ka-Ptah; de ahí el nombre Aigyptos = Egipto)
Tríada: Ptah, Sechmet, Nefertem (tríada menfita)

Contexto

Período de los textos

Ptah está documentado desde el período tinita (aprox. 2900 a. C.), como dios principal de Menfis, que fue capital de Egipto desde la 1.ª dinastía hasta el final del Imperio Antiguo (aprox. 2200 a. C.).

Época de mayor esplendor de la teología de PtahTeología: Teología menfitaTeología (Piedra de Shabaka, aprox. 700 a. C., pero copiada de un original del Imperio Antiguo); en esta teología de la creación, Ptah crea el mundo mediante el pensamiento (corazón) y la palabra (lengua), una doctrina de la creación notablemente ‘intelectual’ que anticipa la teología cristiana y joánica del Logos–. En el proceso de sincretismo griego fue identificado con Hefesto.

Área de difusión

El principal centro de culto fue Menfis (hoy Mit Rahina) con el templo templo Hut-ka-Ptah (‘Casa del Ka de Ptah’), uno de los complejos de templos más grandes y antiguos de Egipto.

De la pronunciación griega Aigyptos de este nombre del templo deriva el nombre ‘Egipto’. Además, el templo de Apistemplo (el toro Apis como imagen viviente de Ptah), Heliópolis (anexo del templo), Tebas (secundario). En época helenística, el toro Apis como principal símbolo de culto; del sincretismo Apis-Osirissincretismo surge el dios principal ptolemaico Serapis.

Estado de las fuentes

Fuentes principales: Piedra de Shabaka (Teología menfita, Theologie, British Museum EA 498), Textos de las Pirámides, Textos de los Sarcófagos, inscripciones del templo Hut-ka-Ptahtemplo, estelas de Apis procedentes de Saqqara. Literatura secundaria: Sandman Holmberg, The God Ptah (obra de referencia); Erman, Die Religion der Ägypter; Bonnet, Reallexikon; Wilkinson, Complete Gods and Goddesses.

Denominación y grafías

Ptah es representado como un hombre momificado, envuelto en lienzos de lino ceñidos, a menudo con barba azul. Porta un cetro compuesto por tres símbolos: el Ankh (vida), el Uas (poder) y el pilar Djed (estabilidad).

En ocasiones sostiene una herramienta, la balanza Wag o un martillo. Su cabeza está a veces adornada con una corona (el Aten–símbolo o la corona Atef). Rara vez se le muestra con rasgos animales; su poder es abstracto e intelectual.

Características

Ptah creó el mundo y todas las cosas mediante su corazón (intelecto) y su palabra (Logos). Esta teología es única en la mitología egipciamitología: no Atum, no Ra, sino Ptah es el primer pensamiento. Artesanos y arquitectos oraban a Ptah.

El templo de Menfistemplo era inmenso y rico. Los faraones (en especial Tutmosis III) se intitulaban gobernantes ‘amados de Ptah’. En el Imperio Nuevo se erigieron estatuas y templos en memoria de la antigua teología menfitateología. Los sacerdotes-escribas documentaron los mitos y rituales de Ptah en papiros.

Apariencia y simbolismo

Ptah es representado como un ser momificado, con vestidura ceñida, una calota lisa y ajustada, y una larga barba. En su mano sostiene la cruz Ankh y el cetro de columna Djed, símbolos de la vida eterna y la estabilidad.

Sus ojos son penetrantes, pues todo lo ve y lo crea. El color de su cuerpo es frecuentemente verde o dorado. Un escarabajo representa su proceso creador: así como el insecto lleva consigo el sol, Ptah lleva la creación.

Perfil: Ptah

Los aspectos más importantes de Ptah de un vistazo. Los siguientes campos resumen el origen, la función, la apariencia, la veneración, los símbolos y los paralelos culturales.

Origen

Ptah es en la teología menfitateología el creador por excelencia: piensa el mundo con el corazón y lo pronuncia con la lengua.

Esposo de Sechmet (diosa de la guerra y la curación con cabeza de leona), padre del dios del loto Nefertem, juntos forman la tríada menfita. En tradiciones posteriores, padre de Imhotep (históricamente el arquitecto de la pirámide escalonada, posteriormente divinizado como dios sanador e identificado con el griego Asclepio).

En relación con

Dios creador mediante la palabra y el pensamiento, único en la mitología universalmitología como creador ‘intelectual’ (en contraste con la creación sexual de Atum en Heliópolis). Patrón de todos los artesanos: escultores, arquitectos, orfebres, carpinteros. En el culto personal, culto invocación para el éxito en los oficios artesanales, para la curación (a través de la tradición médica de Imhotep) y para la protección frente a las catástrofes.

Aspecto

Forma antropomorfa como figura momiforme, con vendas de momia ceñidas, piel azul o verde (símbolo del renacimiento y la fertilidad vegetal). En la cabeza, una calota craneal lisa y ajustada. En la mano, el Was-Djed-Ankh, combinación del bastón Was (poder), el pilar Djed (estabilidad) y el Ankh (vida).

Barba recortada en línea recta. De pie sobre una plataforma (símbolo del orden cósmico). Con frecuencia representado encerrado en una cella; a diferencia de la mayoría de los dioses, que actúan en el mundo, Ptah es el creador reservado.

Función

Ámbito de actuación: Ptah era invocado diariamente por artesanos y arquitectos. En el templo Hut-ka-Ptahtemplo el toro Apis vivo era su animal sagrado, un toro criado con cuidado (con determinadas marcas blancas), venerado como manifestación de Ptah.

Con la muerte de cada toro Apis se celebraban grandes ceremonias de duelo; su momia era depositada en el Serapeum de Saqqara. En la época tardía, el Serapeum atraía a miles de peregrinos. En el culto personal, culto invocación para el éxito en los oficios artesanales.

Medios de protección

Cetro Was-Djed-Ankh (atributo principal), vendas de momia, calota craneal, piel azul/verde, toro Apis (animal sagrado), plataforma (orden cósmico). Plantas sagradas: árbol Persea. Número sagrado: ninguno específico.

Equivalentes

Hephaistos (Grecia, dios de la herrería y los artesanos, sincretizado en época helenística), Vulcanus (Roma, a través de Hefesto), Tvaṣṭṛ (hinduismo, dios arquitecto védico), Vishvakarman (hinduismo, arquitecto de los dioses), Goibniu (céltico, herrero), Ilmarinen (finlandés, herrero creador del Kalevala). El Logos de la Piedra de Shabaka guarda un notable paralelismo con la teología del Logos joánicoteología (Jn 1: ‘En el principio era el Verbo’) y con la doctrina estoica del Logos.

Práctica de protección

Veneración en la vida cotidiana

Rituales e invocaciones
El centro era el culto templario de Menfis. El toro Apis era venerado como signo de culto viviente de Ptah. Como dios protector de los artesanos, Ptah gozaba de una piedad especial en los talleres.piedad en los talleres.

Conjuros e invocaciones

Tradición textual y fórmulas
La teología menfitaTeología recogida en la Piedra de Shabaka presenta a Ptah como creador a través del corazón y la lengua. Los Textos de las Pirámides y los himnos a Ptah completan la tradición del dios principal menfita.

Amuletos y símbolos de protección

Apotropaica materialapotropaica y evidencias arqueológicas
Estaban muy extendidos los amuletos Ptah-Pataikos en forma de enano, destinados especialmente a proteger a los niños de los animales peligrosos, así como figuras de Ptah en faïence procedentes de contextos de templo y funerarios.

Ptah, paralelos en otras culturas

Ptah se asemeja al Dios judío-cristiano (creación mediante la palabra), al Nous griego (intelecto), al Brahman (hinduismo). El concepto de creación mediante el pensamiento y la palabra es universal; Ptah constituye una de sus formulaciones más tempranas y sistemáticas. Su papel como patrón de los artesanos recuerda a Hefesto (Grecia) y a Odín como artesano (Escandinavia).

El monumento de la teología menfita

La fuente teológicamente más exigente sobre Ptah es un texto conocido en la investigación como el Monumento de la Teología menfitaTeología. Se ha transmitido en una losa de piedra que el rey Shabaka mandó realizar en la vigésimo quinta dinastía. Una nota en la piedra afirma que el texto fue copiado de un original más antiguo carcomido por los gusanos.

La antigüedad real del contenido fue durante mucho tiempo objeto de debate. Mientras que una parte de la investigación más antigua suponía una datación muy temprana, la discusión más reciente tiende a considerar el texto una obra del primer milenio antes de nuestra era, que recoge y resume de forma erudita ideas anteriores.

En cuanto al contenido, el texto desarrolla una doctrina de la creación en la que Ptah desempeña el papel central. A diferencia de los relatos de la creación en los que el mundo surge mediante actos físicos o por la acción del dios solar, aquí Ptah crea a través del corazón y la lengua, es decir, mediante el pensamiento y la palabra.

Lo que Ptah piensa y pronuncia se hace realidad. De este modo, el texto le subordina a los demás dioses y al mundo ordenado, sin negarlos: son, por así decirlo, realizaciones de lo que Ptah concibió y nombró.

Este texto ha recibido especial atención en la historia de las religiones, porque la idea de una creación del mundo mediante la palabra recuerda concepciones presentes también en otras tradiciones.

Tales comparaciones deben hacerse con cautela, ya que pensamientos similares pueden surgir de forma independiente. Lo que sí es seguro es que el texto menfita muestra un alto grado de reflexión teológica y presenta a Ptah como un dios creador cuya acción parte de lo espiritual.

Ptah, los artesanos y el sumo sacerdote de Menfis

Ptah era considerado el dios de los artesanos, los escultores, los trabajadores del metal y los constructores. Esta atribución está estrechamente vinculada a su papel de creador: quien da forma al mundo es también el protector de quienes trabajan y moldean la materia. En Menfis, el antiguo centro administrativo y artesanal de Egipto, esta relación estaba sólidamente arraigada en el culto.culto.

El sumo sacerdote de Ptah en Menfis ostentaba un título significativo, que suele traducirse como ‘Jefe de los directores de las artes’ o de manera similar. Así, el cargo sacerdotal más elevado estaba a la vez vinculado a una supervisión de las artes y los oficios.

Los talleres menfitas gozaban de gran prestigio, y Ptah, como su dios, participaba de ese renombre. En algunos textos aparece también como aquel que otorgaba los materiales preciosos y las habilidades con las que se fabricaban los templos y las imágenes de culto.

De esta esfera artesanal proviene probablemente también una observación muy debatida desde el punto de vista de la historia de la lengua. Uno de los nombres del templo de Ptah en Menfis tenía una forma que contenía la palabra egipcia para el alma de Ptah.

De esta denominación, una parte de la investigación deriva el nombre griego Aigyptos y, con él, nuestra palabra Egipto. Esta etimología se considera plausible, aunque no está completamente establecida.

Lo que sí es seguro es que Menfis, como ciudad de Ptah, fue durante largo tiempo una de las metrópolis más importantes del país, y que el dios de los artesanos ocupaba así el corazón de la alta cultura egipcia.

Ptah-Sokar-Osiris: la conexión con el inframundo

A lo largo de la historia religiosa egipcia, Ptah se fue uniendo a otros dioses para dar lugar a figuras compuestas. De particular importancia es la fusión con el dios funerario menfita Sokar y con Osiris, señor del inframundo, en la figura trinitaria Ptah-Sokar-Osiris. En esta asociación, el poder creador de Ptah se combinó con las ideas sobre la muerte, la renovación y la vida posterior.

Esta figura se hace visible sobre todo en un grupo propio de objetos funerarios: las denominadas estatuillas de Ptah-Sokar-Osiris. Se conservan en gran número a partir de la época tardía, generalmente como figuras de madera pintada en forma momiforme, a menudo sobre una peana que en ocasiones servía de hueco para un papiro o una tira de texto.

Estas figuras eran depositadas en las tumbas de los difuntos y debían hacerles partícipes de la protección y la renovación del fallecido.

La existencia de tal figura vinculada al inframundo muestra que Ptah no quedó limitado al papel de dios del mundo y de los artesanos. La religión egipcia tendía a colocar a los dioses en nuevos contextos mediante la unión y la asimilación, sin que por ello desaparecieran las figuras originales.

Ptah podía ser así a un mismo tiempo el creador a través de la palabra, el protector de los artesanos y una parte del mundo divino de los muertos. Esta multiplicidad de capas no es una contradicción, sino que corresponde al modo de operar del pensamiento religioso egipcio, que permitía la coexistencia de distintos aspectos de una misma potencia. Estrechamente vinculado a esta esfera se halla Osiris.

Enlaces complementarios

Fuentes y bibliografía

Otras obras de referencia en la bibliografía.

Preguntas frecuentes sobre Ptah

¿Quién era Ptah en la mitología egipciamitología?

Ptah era el dios principal de Menfis, la capital más antigua de Egipto, dios de los artesanos, los arquitectos y la creación a través de la palabra. Se le representa típicamente en forma momificada con el rostro verde (o piel negra), una cobertura cefálica ceñida y un cetro compuesto (Was, Djed, Ankh).

En la teología menfitateología (Piedra de Shabaka, aprox. 700 a. C.), Ptah es el dios creador supremo: no crea el mundo mediante actos físicos, sino pensando con el corazón y hablando con la lengua.

¿Cuál es el significado de la teología menfitateología?

La teología menfitateología es uno de los textos filosófico-religiosos más notables de la Antigüedad. Describe una teología del Logosteología unos 2500 años antes del Evangelio de Juan: Ptah crea el mundo mediante el pensamiento (corazón) y la pronunciación (lengua) de las palabras de la creación.

Los demás dioses son sólo aspectos o servidores de Ptah. Esta teología de la creación intelectual ejerció una influencia directa sobre la filosofía griega (concepto del Logos) y, a través del mediplatonismo helenístico, también sobre el cristianismo primitivo. La Piedra de Shabaka se encuentra hoy en el British Museum.