Gwyllion, espíritus del desvío de las alturas galesas

Las gwyllion son espíritus de la tradición celta de Gales.

La Vieja de la Montaña extravía a los caminantes durante la noche. El artículo se centra en el desvío que provocan las gwyllion entre quienes cruzan de noche las alturas galesas.

EspíritusCelta

Gwyllion

Las gwyllion son espíritus de montaña galeses, seres femeninos inquietantes de las montañas y los caminos solitarios, que por la noche extravían a los caminantes. Se las considera sombrías, propias de brujas y apariciones, y deben distinguirse de las ellyllon, las elfas galesas, más amistosas.

Su figura más conocida es la Vieja de la Montaña, documentada en el monte Llanhyddel, en Monmouthshire. Quien se encuentra con las gwyllion cuenta con un remedio comprobado: temen el cuchillo y el hierro, y desenvainar un cuchillo las ahuyenta.

De un vistazo: Gwyllion

Tipo: Espíritus femeninos de montaña y de la noche
Origen: Folclore galés, documentado clásicamente por Sikes en 1880
Textos: Sikes, British Goblins; Rhys, Celtic Folklore
Período: Folclore galés del siglo XIX, con raíces más antiguas en la creencia popular
Aspecto: figuras femeninas terroríficas, la Vieja como una pobre anciana con sombrero de cuatro puntas

Historia textual

Período de los textos

Las gwyllion pertenecen al folclore galés; fueron documentadas de forma clásica por Wirt Sikes en 1880 y por John Rhys.

Área de difusión

Gales, concretamente las montañas y los caminos solitarios; se transmite por nombre la Old Woman of the Mountain en el monte Llanhyddel, en Monmouthshire.

Estado de las fuentes

La documentación es buena: Sikes y Rhys registran la tradición, mientras Briggs clasifica de forma comparativa la defensa mediante hierro.

Nombre y variantes

Galés: El nombre proviene de gwyll, penumbra, oscuridad o espíritu y sombra, emparentado con gwyllt, salvaje. Se refiere a espíritus de montaña y de la noche con connotación femenina; ya el nombre las sitúa en la zona de penumbra entre la oscuridad y lo salvaje.

Ser y efecto

Apariencia

Las Gwyllion son figuras femeninas terribles. Su representante más conocida, la Anciana de la Montaña, aparece como una pobre anciana con un sombrero de cuatro puntas, con el delantal echado sobre el hombro.

Efecto

Las Gwyllion desorientan de noche a los caminantes. Se las considera lúgubres, con rasgos de bruja y aparición fantasmal, y deben distinguirse de las Ellyllon, más benévolas, los elfos galeses; su peligro no radica en una intención de matar, sino en que perderse en las montañas es realmente peligroso.

Perfil: Gwyllion

Los aspectos más importantes de los espíritus de montaña galeses de un vistazo.

Tradición

Espíritus de montaña y de la noche con connotación femenina del folclore galés, llamados así por gwyll, la penumbra, y documentados clásicamente por Sikes.

Referido a

Caminantes nocturnos en las montañas y en los caminos solitarios de Gales, a quienes las Gwyllion desorientan.

Representación

Figuras femeninas terribles; la Anciana de la Montaña como pobre anciana con sombrero de cuatro puntas y el delantal echado sobre el hombro.

Función

Desorientación de caminantes nocturnos; en la tradición se las describe como lúgubres, con rasgos de bruja y aparición fantasmal, sin intención de matar documentada.

Formas de defensa

Sacar un cuchillo ahuyenta a las Gwyllion; temen el hierro frío. La Anciana desapareció cuando un hombre sacó su cuchillo.

Distinción

El Gwyllgi, el perro de las tinieblas, es lingüísticamente cercano, pero es un ser distinto; más benévolas son las Ellyllon, los elfos galeses.

De gwyll a la Anciana de la Montaña

El nombre de las Gwyllion proviene del galés gwyll, penumbra, oscuridad o espíritu y sombra, emparentado con gwyllt, salvaje. Se trata de espíritus de montaña y de la noche con connotación femenina, propios de las montañas galesas y de los caminos solitarios; la documentación clásica procede de Wirt Sikes, del año 1880.

Se transmite por nombre la Old Woman of the Mountain en el monte Llanhyddel, en Monmouthshire. Popularmente se la interpretó como el espíritu de una mujer considerada bruja; este origen de bruja es, sin embargo, una interpretación local y no un rasgo constante de todas las Gwyllion.

Pervivencia en el folclore regional

Las Gwyllion son una entrada habitual en los repertorios sobre hadas y están presentes en el folclore regional galés moderno de los Brecon Beacons.

Desde el punto de vista de las ciencias de la religión, las Gwyllion son desorientadoras y atemorizantes, sin intención de matar documentada, aunque perderse en las montañas es realmente peligroso. Dos aclaraciones son importantes: las Gwyllion no deben equipararse al Gwyllgi, el espíritu con forma de perro. Y el origen de bruja de la Anciana es una interpretación local, no un rasgo constante de todas las Gwyllion.

El cuchillo desenvainado: la defensa mediante hierro

Está documentado que sacar un cuchillo ahuyenta a las Gwyllion; la Anciana de la Montaña desapareció cuando un hombre sacó su cuchillo. Sobre la interpretación de esta costumbre los especialistas difieren: Sikes la presenta como una tradición de conjuro específicamente galesa, mientras que Briggs la interpreta como expresión de la vulnerabilidad general de las hadas frente al hierro frío.

Hags, hadas de montaña y el Gwyllgi

Las Gwyllion se sitúan junto a las Hags y a las hadas de montaña en general; en la región alpina encontramos con la Salige Frau una figura femenina de montaña de tono muy distinto. Debe distinguirse claramente el Gwyllgi, el perro de las tinieblas, un perro fantasma negro: es lingüísticamente cercano, pero un ser distinto. Bajo tierra, en cambio, actúan en Gales los benévolos Coblynau.

Preguntas frecuentes sobre las Gwyllion

¿Qué son las Gwyllion?

Espíritus de montaña femeninos e inquietantes de Gales que de noche desorientan a los caminantes. Su figura más conocida es la Anciana de la Montaña.

¿Cómo se las ahuyenta?

Sacando un cuchillo; temen el hierro frío.

¿Son lo mismo que el Gwyllgi?

No. El Gwyllgi es un espíritu con forma de perro; las Gwyllion son espíritus femeninos de montaña.

Enlaces adicionales

Enlaces internos recomendados:

Celta – todos los seres de la tradición celta
Coblynau – los benévolos espíritus mineros de Gales
Salige Frau – la figura femenina de montaña de la región alpina
Hierro, amuleto, sal – medios de protección tradicionales
Brújula de protección – medios de protección de un vistazo

Bibliografía (selección)

Más obras de referencia en la bibliografía.

Como espíritus de montaña galeses, las Gwyllion encarnan lo inquietante de las alturas nocturnas, y la Anciana de la Montaña sigue siendo hasta hoy su rostro más conocido.