Kodama, alma del árbol y voz del eco de la montaña
Por Ralf Ittermann · última revisión el
El Kodama es espíritu de la tradición japonesa.
El alma de los árboles antiguos, que responde como eco de la montaña. La tradición japonesa atribuye al Kodama la voz del eco que resuena en la montaña.
El Kodama es el espíritu de un árbol antiguo en Japón, el alma del árbol. Talar un árbol habitado por un Kodama trae desgracia; al mismo tiempo, el Kodama explica el eco de la montaña, considerado como la respuesta del espíritu arbóreo.
Los árboles considerados habitados por un Kodama se marcan con la cuerda sagrada de paja de arroz, el shimenawa, y no se talan. Su fijación iconográfica se produjo en 1776, cuando Toriyama Sekien lo situó al comienzo de su compendio ilustrado Gazu Hyakki Yagyo.
Tipo: espíritu arbóreo, alma de árboles antiguos, y también explicación del eco de la montaña
Origen: Japón, documentado desde época premoderna
Textos: Gazu Hyakki Yagyo (1776) y la investigación sobre yokai
Período: desde la época premoderna hasta la actualidad
Apariencia: generalmente invisible, como esfera de luz, animal o pareja anciana
Clasificación histórica
Período de los textos
Documentado desde época premoderna y fijado iconográficamente en 1776, cuando Toriyama Sekien situó al Kodama al comienzo de su compendio ilustrado Gazu Hyakki Yagyo.
Área de difusión
Extendido por todo Japón, especialmente en las regiones montañosas y boscosas, donde los árboles antiguos y el eco de la montaña forman parte de la vida cotidiana.
Estado de las fuentes
Fuentes fiables: el compendio ilustrado de Sekien de 1776, sus ediciones comentadas y la investigación moderna sobre yokai.
Nombre y variantes
Japonés: Se documentan varias escrituras, con los caracteres de árbol y alma o espíritu, en la actualidad predomina la forma Kodama, además de una escritura para el eco. El significado básico oscila entre alma del árbol y eco; ambos aspectos están tradicionalmente vinculados.
Naturaleza y efecto
Apariencia
Los Kodama suelen ser invisibles y están vinculados a un árbol; se manifiestan como esfera de luz, sonido extraño o animal del bosque; en Sekien aparecen como una pareja anciana junto a los árboles. Encarnan la animación de los árboles antiguos y el respeto por la vejez de la naturaleza.
Efecto
El Kodama es un modelo explicativo del eco retardado de la montaña, considerado como respuesta del espíritu arbóreo, y cumple una función protectora del bosque y de los árboles antiguos. Si se tala un árbol Kodama, amenazan desgracia y maldición; existe la creencia de que al talar árboles muy antiguos puede brotar sangre.
Perfil: Kodama
Los aspectos más importantes del espíritu arbóreo de un vistazo.
Espíritu arbóreo clásico en el marco animista sintoísta, en la intersección entre kami y yokai.
Visitantes del bosque, leñadores y aldeanos: quien utiliza árboles antiguos o entra en el bosque debe contar con el Kodama.
Por lo general invisible; visible como esfera de luz, animal del bosque o, en la iconografía clásica de Sekien, como pareja anciana junto a los árboles.
Protección de árboles antiguos mediante el tabú de tala y la creencia en la maldición; al mismo tiempo, explicación tradicional del eco retardado de la montaña.
Los árboles habitados se marcan con el shimenawa, la cuerda sagrada de paja de arroz, y no deben talarse.
El espíritu divino de los árboles antiguos de Sekien
Toriyama Sekien situó al Kodama al comienzo de su enciclopedia ilustrada Gazu Hyakki Yagyo de 1776. Su leyenda indica, en esencia, que en los árboles antiguos se instala un espíritu divino; a menudo interpretado como: cuando un árbol supera los cien años, un espíritu divino se aloja en él y muestra su forma.
Las grafías documentadas vinculan árbol y alma o espíritu, y otra más al eco; el significado básico oscila entre alma del árbol y eco, y precisamente esta conexión define su figura. El eco retardado de la montaña se consideraba la respuesta del espíritu del árbol, mientras que el Kodama se pensaba a la vez como guardián del árbol antiguo, cuya tala trae desgracia.
De Sekien a la Princesa Mononoke
El Kodama se hizo conocido en todo el mundo gracias a la Princesa Mononoke de Studio Ghibli, de 1997, donde pequeños seres humanoides blancos con cabezas desproporcionadas son señal de un bosque sano. Esta representación marca la imagen actual, aunque se aparta de la iconografía clásica de la pareja anciana de Sekien.
Desde el punto de vista de la historia de las religiones, el Kodama es un espíritu del árbol clásico dentro del marco animista sintoísta, en la frontera entre kami y yokai. Ilustra la idea sintoísta de objetos naturales animados y venerables.
El shimenawa y el tabú de la tala
Está bien documentada la práctica de marcar con la cuerda sagrada de paja de arroz, el shimenawa, los árboles considerados habitados por un Kodama; no deben talarse. En el sintoísmo, el shimenawa señala objetos sagrados vinculados a un kami y protege al árbol de la tala. Quien rompe el tabú se arriesga a la desgracia y la maldición; la cuerda alrededor del tronco actúa así como un círculo de protección visible en torno al árbol y al espíritu.
Almas de árboles y ecos: paralelismos y diferencias
El Kodama corresponde muy estrechamente a la Dríade griega, cuya vida está ligada a un árbol y cuya tala se consideraba un asesinato, así como al Yaksha indio y al Hombre Iroko de África occidental; el tabú de la tala y la creencia en la maldición son comunes a distintas culturas. Dentro de Japón conviene distinguirlo del Yamabiko: este es el yokai del eco independiente de las montañas, mientras que en el Kodama el eco se considera la respuesta del alma del árbol, es decir, el espíritu está ligado al árbol y no al resonar.
Preguntas frecuentes sobre el Kodama
¿En qué obra presenta Toriyama Sekien al Kodama?
En el Gazu Hyakki Yagyo de 1776, al comienzo del cual se encuentra.
¿Por qué explica el Kodama el eco de la montaña?
El eco retardado se consideraba la respuesta del espíritu del árbol; una de las grafías vincula directamente al Kodama con el eco.
¿Cómo se protege un árbol Kodama?
Marcándolo con una cuerda shimenawa y no talándolo; una infracción trae desgracia.
Enlaces adicionales
Seguir leyendo:
- Japón – todos los seres de la tradición japonesa
- Yamabiko – el yokai del eco de las montañas, para diferenciar
- Kijimuna, Dríade – espíritus del árbol emparentados
- Círculo de protección, Sahumado, Amuleto – medios de protección tradicionales
- Brújula de protección – medios de protección en resumen
Bibliografía (selección)
Más obras de referencia en el catálogo bibliográfico.
Como espíritu japonés del árbol, el Kodama es literalmente el alma del árbol: un habitante silencioso de los troncos antiguos que responde en el eco de la montaña y cuya cuerda alrededor del tronco sigue imponiendo respeto hoy en día.
