Osiris, gud fra den egyptiske tradition

Osiris er gud fra den egyptiske tradition.

Herre over dødsriget, dommer over de afdøde, gud for opstandelse og frugtbarhed. Osiris er en af Egyptens ældste og mest afholdte guder og repræsenterer både håbet om det efterliv og det årlige kredsløb af død og fornyelse.

Efter at være blevet myrdet af sin misundelige bror Seth og sønderlemmet, blev han genoprettet og genopvakt ved hjælp af sin hustru Isis’ magi. Hver egyptisk farao er i døden en Osiris; hver afdød egypter håber gennem Osiris-mysterierne at nå sin egen opstandelse.

GudEgypten Dødsguddom

Osiris

I overblik: Osiris

Type: Dødsgud, frugtbarheds- og opstandelsesgud
Pantheon: Egypten (heliopolitansk enneade)
Funktion: Herre over underverdenen (Duat), dommer i De To Sandheders Hal, garant for opstandelsen
Hovedattributter: Atef-kronen, heka og nechecha (hyrdestav og plejl), djed-pilaren, grøn hudfarve
Vigtigste kultsteder: Abydos (pilgrimssted og mysteriespil), Busiris i Deltaet, Philae
Romersk pendant: Sarapis (synkretisme)

Historisk indplacering

Teksternes tidsperiode

Osiris er belagt fra Det Gamle Riges pyramidetekster, altså mindst fra det 24. århundrede f.Kr. Dermed er han en af de ældste guder i skriftligt overleverede kulte. Hans mysterier og hans myte udvikles mest fyldigt i Det Mellemste Rige (ca. 2055-1650 f.Kr.), hvor han også bliver forankret på private stelae og i sarkofagtekster.

De største pilgrims-festspil til ære for Osiris finder sted i Abydos og er belagt indtil det 6. århundrede e.Kr. Med den romerske erobring smelter Osiris, især i sin synkretisme som Sarapis, sammen med græske og romerske guder og spreder sig over hele Middelhavsriget.

Mytologisk placering

Osiris, dødens og efterlivets konge, er det centrale væsen i den egyptiske mytologi om død og opstandelse. Ifølge den klassiske fortælling var Osiris en frugtbar konge af Egypten, som blev dræbt og sønderlemmet af sin misundelige bror Seth.

Hans hustru Isis samlede delene og fremtryllede ham tilbage til livet. Osiris blev konge af underverdenen og arketypen for den døende og genopstående gud. Faraonerne blev efter deres død identificeret med Osiris og fik dermed udødelighed.

Udbredelsesområde

Osiris-dyrkelsen strækker sig over hele Egypten. Abydos er det vigtigste kultsted og tiltrækker årligt tusinder af pilgrimme, der deltager i mysterierne. Templet for Osiris-Sokar-Ptah i Memphis er et andet religiøst centrum.

Yderligere helligdomme findes i Busiris i Deltaet, i Philae og spredt over hele landet. Med den senere periode og under romersk herredømme når Osiris-religionen også Middelhavsområdet, især i form af Sarapis-kulten, der opstår i Alexandria og spreder sig til Rom, Grækenland og Sortehavsregionen.

Kildesituation

Osiris-traditionen er usædvanligt bredt overleveret: pyramidetekster (24. årh. f.Kr.), sarkofagtekster (20.-17. årh. f.Kr.), Dødebogens tekster, religiøse papyrusser (f.eks. Papyrus d’Orbiney), tempel-inskriptioner, private stelae og harpespillersange.

Essentielle er også de sengræske kilder: Plutarchs afhandling De Iside et Osiride (2. årh. e.Kr.) sammenfatter den egyptiske myte for et græsk-romersk publikum. Egyptologisk speciallitteratur og senere fremstillinger giver et sammenhængende, rekonstrueret billede.

Navn

Egyptisk: Wesir eller Asar (Osiris er den græske transkription af det egyptiske navn). Ordets betydning er omstridt; mulige tolkninger: „den, der har kraften” eller „den, der sidder på tronen.” Tilnavne: Chenti-Amentiu (den Første af de Vestlige, de Afdøde), der henviser til hans herredømme over efterlivet. Nefer Tem (den Skønne, den Fuldkomne).

Un-nefer (den, der er blevet fuldkommen, senere titel, der markerer opstandelsen). Synkretisk form: Sarapis (gr. Σάραπις), en helleniseret synkretisme af Osiris og Apis-tyren, særligt udbredt i den senere og romerske periode.

Vigtige familierelationer: søn af Geb (jorden) og Nut (himlen), bror (og senere ægtemand) af Isis, bror af Seth og Nephthys. Far til Horus (med Isis).

Beskrivelse

Udseende

Osiris vises i ægyptiske afbildninger som et mumificeret menneske, en mumificeret konge i fuld herskermagt. Han bærer atef-kronen, en høj kegleformet hovedbeklædning med strudsefjer på siderne (symbol på herredømme).

Hans krop er grønlig eller sort tonet, grøn farve står for vegetation og frugtbar jord, sort for den frugtbare Nilslam eller for sorg.

Huden er delvist visnet eller optegnet som en mumie. Hans hænder er lagt over kors og holder Heka (krumstav eller hyrdestav) og Nechecha (svøbe), symboler på faraonisk herredømme. Fra hans hoftehøjde vokser et hvede- eller lotusstængel, tegn på hans opstandelse og som vegetationsgud.

Væsen og virke

Osiris repræsenterer forhåbningen om opstandelse og evigt liv. I modsætning til andre dødsguder er han selv genopstået, gennem sin hustru Isis’ magi og kærlighed. Derved bliver han et forbillede for alle afdøde.

I dødsriget (Duat) sidder Osiris på sin trone og præsiderer over de To Sandheders Hal (Aaru), hvor de afdødes hjerter vejes mod retfærdighedens fjer (Maat).

Han er en retfærdig, kærlig, men også streng dommer, på ingen måde en ondskabsfuld eller fordømmende skikkelse. Hans lemlæmmelse og genoprettelse gør ham også til et symbol på al naturens død og fornyelse.

Udseende og symbolik

Osiris afbildes som en mumificeret skikkelse med grøn eller sort hudfarve, grøn for frugtbarhed og fornyelse, sort for nekromanti og dødens magt. Han bærer Ægyptens dobbeltkrone og holder rettens scepter (krumstav og plejl, redskaber for kongelig autoritet og høst).

Hans krop er helt viklet ind i mumiebind, men ansigtet er frit. Den grønne eller sorte farve understreger hans mellemliggende position mellem liv og død.

Kort fortalt: Osiris

De vigtigste aspekter af Osiris på et blik. Tabellen opsummerer oprindelse, funktion, udseende, tilbedelse, symboler og paralleller.

Osiris' oprindelse

Søn af Geb (jorden) og Nut (himlen), de fem skabende børn, der opstår i den heliopolitanske kosmogoni. Som ældste søn får han herredømmet over Ægypten fra sin far. Hans bror Seth, jaloux på magten og hustruen Isis, dræber ham, et motiv for den kosmiske spænding mellem orden (Maat) og kaos (Isfet).

Osiris' funktion

Hersker over dødsriget (Duat), dommer over de afdøde i de To Sandheders Hal. Garant for opstandelsen efter døden. Samtidig gud for vegetation og frugtbarhed, hans årlige død og opstandelse symboliserer Nilens oversvømmelsescyklus og høsten. Hver farao bliver ved døden til Osiris; hver from ægypter håber på en Osiris-lignende opstandelse.

Osiris' udseende

Mumificeret konge med atef-krone, hænder lagt over kors med Heka og Nechecha, grøn eller sort hud. Ofte på trone eller liggende. Djed-pilaren, hans symboliske rygsøjle, er et selvstændigt identitets-amulet.

Osiris' tilbedelse

Hovedkultsted: Abydos med årlige pilgrim-mysterier og festspil. Andre helligdomme i Busiris, Memphis, Philae. Osiris blev tilbedt gennem private andagter og amuletter (særligt Djed-pilaren). Offergaver: korn (emmer, byg), honning, vin, brød. Grave blev ofte udstyret med hieroglyf-amuletter og Osiris-hymner. Konger og velhavende privatpersoner lod sig begrave med Osiris-tilbehør for at sikre deres opstandelse.

Osiris' symboler

Atef-krone (herredømme og opstandelse), Djed-pilar (stabilitet, rygsøjle), Heka (krumstav, herredømme), Nechecha (svøbe, magt), grøn og sort farve, lotus og korn (opstandelse og frugtbarhed), ankh (evigt liv).

Osiris' paralleller

Anubis (ægyptisk, men ledsager og præst, ikke hersker over dødsriget), Hades (græsk, hersker over underverdenen, men uden opstandelsesaspekt), Sarapis (synkretisme), Adonis og Tammuz (dødende og genopstående vegetationsguder), Dionysos (mysteriekult), Yamaraja (indisk, dommer over de døde).

Myten, lemlæmmelse og opstandelse

Osiris-myten er den centrale ægyptiske skabelses- og forløsningsmyte. Dens grundtræk er allerede belagt i pyramideteksterne, men de får deres rigeste fremstilling i kistetekster og de dødes bog.

Mordet: Osiris bliver konge af Egypten og gifter sig med sin søster Isis. Hans bror Seth, som er misundelig på magten og besat af Isis, planlægger Osiris’ undergang.

Han arrangerer et festmåltid, hvor han bringer en smukt udsmykket kiste og lover at give den til den, som passer nøjagtigt i den. Da Osiris lægger sig i kisten, bliver han spærret inde af Seth og hans medsammensvorne og kastet i Nilen.

Isis’ søgen: Sorgfuld gennemsøger Isis hele Egypten efter sin ægtemand og finder til sidst kisten indvokset i et tamarisketræ i Byblos. Hun bringer kisten tilbage til Egypten og gemmer den i et tæt tykning i deltaet.

Sønderlemmelsen: Seth opdager kisten og skærer i hævn Osiris’ lig i fjorten dele, som han spreder ud over hele landet (eller i nogle versioner seksten dele).

Genforeningen: Isis begiver sig sammen med sin søster Nephthys ud for at samle alle delene. På hvert fundsted opføres et helligdom eller en statue. Liget genforenes og mumificeres gennem Isis’ og Anubis’ (ledsagerens) magi, den første mumificering, som tjener som forbillede for al senere ægyptisk begravelse.

Opstandelsen: Ved Isis’ magiske trolddom bliver Osiris midlertidigt levendegjort, netop længe nok til at han sammen med Isis kan avle sønnen Horus.

Derefter bestiger Osiris sin evige trone i underverdenen og bliver de dødes hersker og garant for deres opstandelse. Horus vokser op, bekæmper sin onkel Seth og sikrer sig sin fars rige.

Osiris, paralleller i andre kulturer

Paralleller i andre kulturer

Græsk tradition

Hades deler med Osiris herredømmet over de døde, men er i mindre grad en opstandelsesgud. Dionysos deler med Osiris aspektet af genfødsel og mysteriekult, begge oplever en død og en genfødsel i rituel forstand.

Mesopotamisk tradition

Nergal og hans hustru Ereshkigal hersker over dødsriget (Kur), på lignende måde som Osiris og Isis. Motivet om Inannas nedstigning i underverdenen og hendes fornyelse har strukturelle paralleller til Osiris’ sønderlemmelse og opstandelse.

Levantinsk og lilleasiatisk tradition

Adonis (fønikisk/syrisk) og Tammuz (babylonisk-sumerisk) er døende og opstandne vegetationsguder, som svarer til opstandelsesaspektet ved Osiris. Alle tre repræsenterer naturens kredsløb af frugtbarhed og forfald.

Germansk tradition

Balder, den skønne gud i den nordiske mytologi, bliver ligeledes dræbt ved bedrag og kan (med undtagelser) ikke opstå, i modsætning til Osiris, hvis opstandelse er sikret.

Hinduistisk tradition

Yamaraja er de dødes dommer og hersker, men deler ikke Osiris’ opstandelsesmyte. Opstandelsen i indisk tænkning sker gennem reinkarnation, ikke gennem genoprettelse af et lig.

Kristen tradition

Parallellerne mellem Osiris og Jesus er historisk omdiskuterede. Moderne forskere er skeptiske over for direkte “påvirkninger,” men strukturelle ligheder findes: passionsmyte, opstandelse, rituel erindring gennem mystisk deltagelse (eukaristi, ægyptiske mysterier).

Osiris-myten efter Plutarch og de ægyptiske kilder

Den sammenhængende Osiris-myte, som den oftest fortælles i dag, stammer i sin mest udførlige form ikke fra Egypten selv, men fra skriftet De Iside et Osiride af den græske forfatter Plutarch fra begyndelsen af det andet århundrede efter Kristus.

De ægyptiske kilder, fra pyramideteksterne i det tredje årtusinde til tempelindskrifterne fra den sene periode, forudsætter for det meste myten som bekendt og hentyder kun til enkelte episoder.

Ifølge Plutarch var Osiris en konge, som bragte Egypten landbrug, love og gudetilbedelse. Hans bror Seth, drevet af misundelse, lokkede ham i en kostbart udført kiste, lod den lukke og kastede den i Nilen. Isis, Osiris’ søster og hustru, søgte efter liget og fandt det til sidst.

Seth skar dog kroppen i fjorten dele og spredte dem ud over hele Egypten. Isis samlede delene, og med hjælp fra Anubis og Thoth blev Osiris balsameret og genoplivet, længe nok til at han sammen med Isis kunne avle sønnen Horus.

De ægyptiske kilder bekræfter grundtrækkene, men afviger i detaljer. Antallet af legemsdele varierer, og listen over fundsteder hænger sammen med lokale kultsteder, som hver hævdede at besidde et lem af Osiris. Abydos blev anset som gravsted for hovedet eller for hele guden og blev det vigtigste Osiris-kultsted.

Forskningen, blandt andet hos Jan Assmann, fremhæver, at myten ikke blot var en fortælling, men fundamentet for den ægyptiske forestilling om det hinsides. Osiris bliver de dødes riges hersker, og hver afdød håber på at få del i hans skæbne. Den, der vil følge brodertvisten videre, finder modparterne under Seth og Horus.

Osiris og de dødes dom

I centrum for den egyptiske forestilling om håb efter døden står forestillingen om dommen, som enhver afdød må stå til regnskab for. Osiris er dommens forsæde. Den mest udførlige billedlige fremstilling findes i Dødebogen fra Det Nye Rige, især i den berømte vignet til kapitel 125, den såkaldte negative syndsbekendelse.

I denne scene bliver den afdødes hjerte vejet på en vægt mod Maats fjer, som symboliserer sandhed og kosmisk orden.

Anubis betjener vægten, Thoth noterer resultatet, og et hybridvæsen kaldet Ammit, en fortærer, lurer på at æde hjertet af en fordømt. Osiris troner i slutningen af scenen og tager den retfærdiggjorte imod i sit rige.

Foran dommen afsiger den afdøde den negative syndsbekendelse, en liste over forseelser, som vedkommende hævder ikke at have begået. Denne bekendelse er en vigtig kilde til egyptisk etik, fordi den viser, hvilken adfærd der blev betragtet som forkastelig: lyveri, tyveri, vold, forrykning af grænsestene og tilbageholdelse af offergaver.

Den afdøde, der består dommen, kaldes maa-cheru, oversat cirka sand af stemme eller retfærdiggjort. Han betragtes dermed som Osiris, det vil sige, han tager del i skæbnen for guden, der overvandt døden.

Af denne grund bærer afdøde i inskriptioner fra Det Nye Rige og Senperioden ofte navnet Osiris foran deres eget navn. Forskningen ser i dette en demokratisering af forestillingen om livet efter døden: Hvad der i Det Gamle Rige især var forbeholdt kongen, blev senere tilgængeligt for enhver egypter, der besad de nødvendige ritualer og tekster.

Mysterierne i Abydos og Osiris-festerne

Abydos i Mellemegypten var i mere end to årtusinder det vigtigste kultcenter for Osiris. Her lå graven for kong Djer fra første dynasti, som senere blev tolket som Osiris’ egen grav og blev mål for talrige pilgrimme og votivgaver.

Fra Det Mellemste Rige er de såkaldte Osiris-mysterier i Abydos overleveret, et flerdages festspil, der i rituel form genskabte Osiris’ død, søgen, genfindelse og triumf.

En central kilde til dette er stelen for Ichernofret, en embedsmand under Sesostris III, der beretter, at han på kongens befaling udstyrede festprocessionerne og deltog i enkelte rituelle handlinger. Stelen nævner en procession med gudebarken og en begivenhed, der tolkes som et slag eller sammenstød.

Et andet karakteristisk element i Osiris-kulten var Osiris-figurerne af jord og korn, de såkaldte kornosiris. I templerne blev forme fyldt med frugtbar jord og kornkorn og vandet, så kornene spirede.

Den spirende sæd i skikkelse af guden gjorde ideen om genopstandelse umiddelbart synlig. Sådanne kornmumier blev lagt i grave og er bevaret i stort antal arkæologisk.

Den store årlige Osiris-fest i måneden Choiak forbandt det landbrugsmæssige årsforløb, Nilens oversvømmelse og myte. Forskningen understreger, at Osiris i Egypten aldrig kun var en dødegud, men forblev lige så tæt forbundet med den tilbagevendende planteudvikling og den livgivende oversvømmelse. Denne dobbelte betydning, død og fornyelse, udgør kernen i hans kult.

Ikonografi og materiel kultur for Osiris

Osiris er en af de lettest genkendelige egyptiske guder, fordi hans fremstilling forblev overraskende konstant over lang tid.

Han fremstår som en mumieformet figur, tæt indsvøbt, med kun hænderne fri, holdende krumstav og fejekost, kongemagtens insignier. På hovedet bærer han Atef-kronen, en høj hvid krone, der flankeres på siderne af fjer.

Hans hud fremstilles ofte grøn eller sort. Begge farver er betydningsbærende: Grøn henviser til vegetation og nyt liv, sort til det frugtbare Nilslam og samtidig til dødsriget. Forskningen ser i dette farvevalg gudens dobbelte mytologiske natur udtrykt umiddelbart.

Et centralt symbol for Osiris er djed-pillen, en pille med flere tværbjælker i den øverste del. Den betragtes som Osiris’ rygrad og som tegn på varighed og stabilitet.

Den rituelle opretning af djed-pillen, dokumenteret i tempelscener, symboliserede gudens genopretning og dermed sejren over døden. Djed-amuletter er blandt de mest almindelige fund i egyptiske grave.

Materielt kan Osiris-kulten spores gennem et stort antal bronzestatuetter fra Senperioden, som troende lagde som votivgaver i templerne. Hertil kommer de omtalte kornmumier, stelerne fra Abydos og talrige sarkofager og papyri med Osiris-fremstillinger.

Denne mængde af objekter gør Osiris til en af de arkæologisk bedst dokumenterede guder i Egypten og gør det muligt at følge udviklingen af hans kult gennem næsten tre årtusinder.

Osiris i den græsk-romerske verden og hans efterliv

Med den græske og romerske herredømme over Egypten bredte Osiris-kulten sig ud over Nildalens grænser.

En nøglerolle spillede her skikkelsen Serapis, en guddom fremmet i ptolemæisk tid, som forenede træk fra Osiris med græske forestillinger. Serapis og især Isis fandt tilhængere i hele Middelhavsverdenen, og med dem vandrede også forestillingen om Osiris.

I Isis-mysterierne i den romerske kejsertid, som romanen Metamorphoses af Apuleius giver et litterært indtryk af, var Osiris til stede som hersker i det hinsidige. Helligdomme for de egyptiske guder er arkæologisk påvist fra Britannien til Sortehavet. Forskningen diskuterer, i hvor høj grad de oprindeligt egyptiske indhold blev forstået eller omfortolket.

Plutarchs skrift De Iside et Osiride er ikke blot en kilde til myten, men også et vidnesbyrd om den antikke fortolkning. Plutarch læste myten filosofisk og allegorisk, som en kamp mellem ordnende og ødelæggende kræfter. Denne allegoriske læsning prægede det europæiske billede af Osiris helt frem til nyere tid.

Med Jean-François Champollions tydning af hieroglyfferne i begyndelsen af det 19. århundrede og den voksende egyptologi blev Osiris igen en kulturelt virksom skikkelse. Han optræder i frimureriet, i det 19. århundredes esoterik og i moderne populærkultur.

Religionsvidenskabeligt må man skelne mellem den historiske Osiris fra de egyptiske kilder og de mangfoldige senere tilegnelser, der har gjort ham til et symbol på genfødsel, hemmelig viden eller udødelighed.

Yderligere links

Forskningslitteratur

Ofte stillede spørgsmål om Osiris

Hvem var Osiris i den egyptiske mytologi?

Osiris (egyptisk Wesir) var den egyptiske gud for dødsriget, genfødsel og vegetation, en af de centrale gudefigurer i den egyptiske religion.

I Osiris-mythen er han konge af Egypten, bliver myrdet og lemlagt af sin bror Set; hans søster og hustru Isis samler hans legemsdele og genopvækker ham så meget til livet, at hun endnu kan blive gravid med deres søn Horus.

Osiris bliver derefter hersker over dødsriget. Enhver afdød farao blev lagt i sarkofagen som Osiris og forsynet med Osiris-tilnavnet.

Hvad er Osiris-symbolikken om at dø og genopstå?

Osiris-mythen er en af de ældste dokumenterede historier om død og opstandelse i religionshistorien. Den har arketypiske paralleller til Adonis, Tammuz, Dionysos og i kristendommen til Jesus Kristus, alle sammen døende og genopstående guddomme, der er forbundet med vegetations- og årscykler.

I Pyramideteksterne og i Dødebogen identificeres den afdøde med Osiris for at få del i hans opstandelse. Den årlige Nil-oversvømmelse blev betragtet som Osiris’ tårer, både død og livets fornyelse på samme tid.