Brownie, l'ajudant nocturn de les cases escoceses
Per Ralf Ittermann · darrera revisió el
El brownie és un esperit de la tradició escocesa.
Treballa de nit per un plat de nata; la roba el fa fugir. Com a ajudant nocturn de les cases escoceses, el brownie fa una feina silenciosa a canvi d’una recompensa.
El brownie és l’esperit domèstic escocès-anglès i el prototip de tota una família d’esperits domèstics britànics. De nit, quan la casa dorm, escombra, munyeix i bat el gra, assegurant així la prosperitat de la casa i la finca; a canvi no espera més que un plat de nata a la llar.
El seu nom significa simplement el bru, per la seva pell bruna i el seu cabell bru. La paraula està documentada des de principis del segle XVI a les Lowlands escoceses; Reginald Scot esmenta el brownie el 1584, i el rei Jaume VI l’inclou el 1597 entre els dimonis. Un regal de roba el fa desaparèixer per sempre.
Tipus: esperit domèstic, prototip dels esperits domèstics britànics
Origen: Lowlands escoceses i zona frontera, documentat des de principis del segle XVI
Textos: Reginald Scot (1584), Daemonologie de Jaume VI (1597), Briggs
Període: principis del segle XVI fins al folklore modern
Aparença: pell bruna, pelut, sovint sense nas
Àmbit d'origen i fonts
Període dels textos
La paraula apareix per primera vegada a principis del segle XVI a les Lowlands escoceses i a la zona frontera; Reginald Scot esmenta el brownie el 1584 a The Discoverie of Witchcraft, i el rei Jaume VI el 1597 a la seva Daemonologie.
Àrea de difusió
Escòcia i el nord d’Anglaterra, principalment a les Lowlands i a la zona frontera. Normalment només un únic brownie actua en cada finca.
Estat de les fonts
Molt bona: les primeres mencions de Scot i Jaume VI, així com les recopilacions folklòriques, sobretot les de Katharine Briggs.
Nom i variants
Scots/anglès: brownie, el bru, per la pell bruna i el cabell bru de l’ésser. L’ùruisg de les Highlands és un ésser emparentat però etimològicament independent.
Aparença i comportament
Aparença
El brownie té la pell bruna, és pelut, sovint petit i rodanxó, nu o vestit amb parracs. En la tradició més antiga era de mida humana o més gran; l’elfet minúscul és un desenvolupament posterior del segle XIX. Regionalment, a les Lowlands li manca el nas, i a Aberdeenshire li manquen els dits de les mans i dels peus.
Acció
De nit, el brownie escombra, munyeix i bat el gra, assegurant la prosperitat de la casa. És bondadós però variable d’humor: pinça els criats mandrosos mentre dormen, i una ofensa el transforma en un esperit sorollós. La seva essència és la d’un esperit domèstic lligat al lloc i útil.
Fitxa: Brownie
Els aspectes més importants de l’esperit domèstic d’un cop d’ull.
Esperit domèstic de les Lowlands escoceses i del nord d’Anglaterra, documentat per escrit des de principis del segle XVI; el model original de la família dels esperits domèstics britànics.
Casa i finca: el brownie escombra, munyeix i bat el gra durant la nit, assegurant la prosperitat; normalment només un brownie pertany a cada finca.
Pell bruna i pelut, sovint petit i rodanxó, nu o vestit amb parracs; regionalment sense nas o sense dits de les mans i dels peus.
Feina domèstica nocturna a canvi d’un plat de nata; pinça els criats mandrosos mentre dormen, una ofensa el converteix en un esperit sorollós.
Un plat de nata o llet a la llar, també farinetes o un petit pastís. Regalar-li roba, anomenar-lo, observar-lo o criticar la seva feina el fa fugir.
Hob, Hobgoblin i Lob Lie-by-the-Fire com a parents més propers; a més el Nisse, el Tomte i el Domovoi eslau.
Del bru de les Lowlands a la Daemonologie
El nom significa el bru, per la pell bruna i el cabell bru. La paraula apareix per primera vegada a principis del segle XVI a les Lowlands escoceses i a la zona frontera. Reginald Scot esmenta el brownie el 1584 a The Discoverie of Witchcraft, i el rei Jaume VI l’inclou el 1597 a la seva Daemonologie entre els dimonis, un testimoni primerenc de com la demonologia erudita interpretava l’esperit domèstic de la creença popular.
Cal distingir el brownie de l’ùruisg de les Highlands, un ésser emparentat però etimològicament independent. També la seva figura ha canviat: en la tradició més antiga el brownie era de mida humana o més gran; l’elfet minúscul de la imaginació popular no va sorgir fins al segle XIX.
De Milton a Kodak: la pervivència
El drudging goblin de Milton a L’Allegro és un brownie en tot excepte en el nom. James Hogg va escriure The Brownie of Bodsbeck (1818), Juliana Horatia Ewing el 1865 The Brownies, d’on prové el nom de les més joves de les Girl Scouts; els Brownies de Palmer Cox van donar nom a la càmera Kodak. Els elfs domèstics de J. K. Rowling reprenen el motiu de la roba.
Des del punt de vista religiològic, el brownie és un esperit domèstic bondadós amb un fort vincle amb el culte als avantpassats i a la llar. Aclariments importants: originalment era de mida humana, no minúscul. L’equació boggart igual a brownie corromput és moderna, no tradicional. I per què el regal de roba el fa fugir segueix sent controvertit a les fonts.
Nata a la llar: el tracte correcte
La família deixa preparat per al brownie un plat de nata o llet a la llar, també farinetes o un petit pastís. Fins i tot una manera incorrecta de fer l’ofrena pot fer-lo fugir. Un regal de roba acaba el seu servei definitivament; les interpretacions al respecte es contradiuen a les fonts, des de l’insult fins a l’orgull o l’alliberament del servei, com en el cas del Cauld Lad of Hilton. Anomenar-lo, observar-lo o criticar la seva feina també el fa fugir.
La família dels esperits domèstics britànics
El brownie és el prototip de l’Hobgoblin, l’Hob, el Lob Lie-by-the-Fire i el fenodyree de l’illa de Man (Fenodyree); el seu contrari malèvol és el Boggart. Estan emparentats amb el bwbach gal·lès (Bwbach), l’ùruisg de les Highlands i el Gruagach, el Nisse i el Tomte escandinaus, el Domovoi eslau i els Lars romans. Com els Lars, que estan fixats a un lloc, el brownie està lligat a la casa i a la granja.
Preguntes freqüents sobre el brownie
Què és un Brownie?
L’esperit domèstic escocès-anglès i prototip dels esperits domèstics britànics. Fa les feines de la casa durant la nit a canvi d’un bol de nata al costat de la llar.
Per què el fa fugir un regal de roba?
Això és controvertit. Les fonts transmeten interpretacions contradictòries: ofensa, orgull o l’alliberament del servei, com en el cas del Cauld Lad of Hilton.
El Brownie va ser sempre menut?
No. Originàriament tenia mida humana o més gran; el petit follet és una idea posterior, del segle XIX.
Enllaços relacionats
Bibliografia (selecció)
Més obres de referència a la bibliografia.
Com a esperit domèstic escocès, el Brownie s’ha convertit en l’arquetip de tota una família d’éssers, i el brownie folklore anglòfon ha deixat rastres molt més enllà del folklore, des del drudging goblin de Milton fins a les Brownies de les Girl Guides.
