লামাশতু, মেসোপটেমীয় ঐতিহ্যের দানবী

লামাশতু সেই কয়েকটি মেসোপটেমীয় ক্ষতিকর শক্তির একজন, যার একটি বিস্তৃত ও সুনির্ধারণযোগ্য চিত্র-বর্ণনাপরম্পরা টিকে আছে।

আমাদের যুগের পূর্বে দ্বিতীয় ও প্রথম সহস্রাব্দ থেকে বহু তাবিজ পাওয়া গেছে, সাধারণত পাথর বা ধাতুর, যেগুলি দানবীকে একটি নির্দিষ্ট আইকনোগ্রাফিক সূত্রে দেখায়। প্রচলিত হলো সিংহ বা কুকুরের মাথা, গাধাসদৃশ দাঁত, ঝুলন্ত স্তন ও পাখির থাবাসহ একটি সত্তা।

হাতে সে প্রায়ই সাপ ধরে, স্তনে একটি শূকর ও একটি তরুণ কুকুর দুধ পান করে, এবং সে একটি গাধার উপর দাঁড়িয়ে বা হাঁটু গেড়ে থাকে। পাশে প্রায়ই নৌকা, চিরুনি, তকলি ও অন্যান্য বস্তু চিত্রিত থাকে, যেগুলিকে উপহার বা পাথেয় হিসেবে ব্যাখ্যা করা হয়, যা দিয়ে দানবীকে চলে যেতে উদ্বুদ্ধ করতে চাওয়া হতো।

এই তাবিজগুলির অনেকের পেছনে বা সরু দিকে কিউনিফর্মে মন্ত্রের পাঠ লেখা আছে। চিত্র ও শব্দ এভাবে একটি একক সত্তা গঠন করত: বস্তুটি শত্রুকে দেখাত এবং একই সাথে তাকে বেঁধে রাখার সূত্র ধারণ করত। এই তাবিজগুলি প্রধানত গর্ভবতী ও প্রসূতিরা বহন করত, কারণ লামাশতুকে মা ও শিশুর জন্য হুমকি বলে গণ্য করা হতো।

একটি পৃথক বস্তু-গোষ্ঠী হলো বহু-মূর্তিযুক্ত ব্রোঞ্জ-ফলক, গবেষণায় প্রায়ই লামাশতু-ফলক নামে পরিচিত। সেগুলি একাধিক স্তরে দানবী, তার প্রতিপক্ষ ও সুরক্ষামূলক সংকর-সত্তার সারি দেখায়। এই ফলকগুলির কিছু উপরে একটি আংটি লাগানো ছিল এবং ঝোলানো যেত, সম্ভবত প্রসূতি-শয্যার এলাকায়।

বিভিন্ন প্রাপ্তিস্থান থেকে প্রচুর সংখ্যক সংরক্ষিত নমুনা দেখায় যে লামাশতুর বিরুদ্ধে সুরক্ষা মেসোপটেমীয় দৈনন্দিন ধর্মের সবচেয়ে প্রচলিত বিষয়গুলির একটি ছিল।