لاماشتو، دیوبانوی سنت بین‌النهرینی

لاماشتو از معدود قدرت‌های مضر بین‌النهرینی است که از آن روایت تصویری گسترده و قابل تاریخ‌گذاری به جا مانده است.

از هزاره دوم و اول پیش از میلاد طلسم‌های فراوانی شناخته‌اند، عمدتاً از سنگ یا فلز، که دیوبانو را در قالبی تصویری ثابت نشان می‌دهند. معمول، موجودی است با سر شیر یا سگ، دندان‌های الاغ‌وار، سینه‌های آویزان و چنگال‌های پرنده.

در دستانش اغلب مارها را نگه می‌دارد، بچه‌خوک و سگ جوانی از سینه‌هایش شیر می‌خورند و او بر الاغی ایستاده یا زانو زده است. در کنار آن اغلب کشتی، شانه، دوک و اشیاء دیگری نقش بسته که به عنوان هدیه یا توشه راه تعبیر می‌شوند، ابزاری که می‌خواستند دیوبانو را به رفتن ترغیب کنند.

بسیاری از این طلسم‌ها بر پشت یا لبه‌های باریکشان متون افسونی به خط میخی دارند. تصویر و کلمه چنین یک واحد را تشکیل می‌دادند: شیء دشمن را نشان می‌داد و در عین حال حاوی فرمولی بود که باید او را مهار می‌کرد. این طلسم‌ها عمدتاً توسط زنان باردار و نفساء حمل می‌شدند، زیرا لاماشتو تهدیدی برای مادر و نوزاد به شمار می‌رفت.

گروه جداگانه‌ای از اشیاء، لوح‌های برنزی چندشخصیتی هستند که در پژوهش‌ها اغلب پلاکت‌های لاماشتو نامیده می‌شوند. آن‌ها در چندین ردیف دیوبانو، رقیبش و صف‌هایی از موجودات آمیخته حفاظتی را نشان می‌دهند. برخی از این لوح‌ها در بالا حلقه‌ای داشتند و می‌توانستند آویخته شوند، احتمالاً در فضای بستر نفاس.

تعداد زیاد قطعات بازمانده از محل‌های یافت مختلف نشان می‌دهد که حفاظت در برابر لاماشتو از رایج‌ترین دل‌مشغولی‌های دین روزمره بین‌النهرینی بود.