Hei Bai Wuchang - Vô Thường Đen và Trắng

Hei Bai Wuchang trong tín ngưỡng dân gian Trung Hoa là một cặp đôi linh hồn của cõi âm, có nhiệm vụ tìm kiếm linh hồn của người hấp hối và dẫn dắt họ vào vương quốc âm phủ.

Tên gọi được ghép từ hai màu sắc hei (đen) và bai (trắng) cùng với thuật ngữ wuchang (vô thường, sự phù du). Hai nhân vật hầu như luôn xuất hiện cùng nhau và được coi là một cặp không thể tách rời, thể hiện sự biến đổi không thể tránh khỏi của vạn vật trần gian.

Về lịch sử tôn giáo, Hei Bai Wuchang thuộc về bối cảnh các quan niệm của người Trung Hoa về Diyu, tức bộ máy hành chính của cõi âm, được hình dung từ thời Đường – Tống trở đi như một guồng máy quan liêu có cấu trúc phân cấp rõ ràng. Trong hệ thống này, hai vị không phải là những người cai trị độc lập mà là nhân viên thừa hành.

Hai vị trực thuộc Thành Hoàng, vị thần bảo hộ thành thị, và theo nghĩa rộng hơn là thuộc quyền mười vị Diêm Vương phán xét số phận của người chết. Do đó, hai vị đứng ở bậc trung gian trong hệ thống phân cấp của cõi âm, tương tự như lính hầu tòa hay sai nhân của một cơ quan hành chính thế tục.

Việc thờ phụng cặp đôi này phổ biến trong toàn bộ thế giới văn hóa Trung Hoa, nhưng đặc biệt nổi bật ở miền Nam, tại Phúc Kiến, Đài Loan và trong các cộng đồng người Hoa ở Đông Nam Á. Trong các đám rước đền và sân khấu dân gian, Hei Bai Wuchang là những nhân vật nổi bật nhất.

Ý nghĩa của hai vị vượt ra ngoài chức năng thuần túy là sứ giả cõi âm, bởi họ thể hiện một thông điệp đạo đức: cái chết đến với tất cả mọi người, và cách sống quyết định cuộc gặp gỡ với cái chết diễn ra như thế nào.

Ai muốn hiểu bức tranh tôn giáo của Trung Hoa sẽ không thể bỏ qua cặp đôi linh hồn này, bởi nó kết hợp một cách đặc biệt sinh động sự tương tác giữa tín ngưỡng dân gian, thờ phụng tại đền và giáo huấn đạo đức.

Cần lưu ý rằng truyền thuyết có sự biến đổi mạnh mẽ theo từng vùng. Ở một số nơi, hai vị được hình dung là anh em, ở nơi khác là bạn bè, đôi khi còn có quan hệ thân tộc hoặc quan hệ công vụ với nhau. Tên gọi của họ cũng thay đổi theo vùng miền. Sự đa dạng này không phải là dấu hiệu của mâu thuẫn, mà là biểu hiện của một truyền thống truyền miệng sống động chưa bao giờ được cố định thành một kinh điển thống nhất.

Thuật ngữ chung Hei Bai Wuchang có thể được dịch theo nghĩa đen là ‘sự vô thường đen và trắng’. Từ wuchang bắt nguồn từ ngôn ngữ Phật giáo và dịch thuật ngữ tiếng Phạn anitya, tức là học thuyết về sự vô thường của vạn vật.

Trong tín ngưỡng dân gian, khái niệm trừu tượng này được nhân cách hóa và cô đọng thành một hình tượng cụ thể, thể hiện cái chết như một sự kiện. Từ một nhận thức triết học, một nhân vật hành động đã ra đời.

Hai vị linh được mang tên riêng. Linh trắng thường được gọi là Xie Bi’an, còn linh đen là Fan Wujiu. Những tên này rất phổ biến trong các văn bia đền thờ, văn bản sân khấu và các câu chuyện dân gian, nhưng vẫn tồn tại các dị bản theo vùng miền.

Linh trắng cũng thường được gọi là Bai Wuchang, còn linh đen là Hei Wuchang. Ở một số vùng, linh trắng mang danh hiệu tôn xưng xác định ngài là người mang đến sự thịnh vượng, trong khi linh đen hiện ra như một hình tượng nghiêm khắc, trừng phạt.

Biểu tượng màu sắc đóng vai trò trung tâm trong việc hiểu ý nghĩa. Màu trắng theo truyền thống ở Trung Quốc là màu của tang lễ và cái chết, được mặc trong các đám ma. Màu đen tượng trưng cho bóng tối, sự ẩn khuất và lĩnh vực ban đêm, nơi các linh hoạt động.

Sự kết hợp của hai màu thể hiện sự toàn vẹn: cái chết có một phía hướng về phía trước và một phía đẩy lui, một mặt sáng và một mặt tối. Một số truyền thuyết đảo ngược sự phân công hoặc phân bổ các đặc tính theo cách khác, nhưng cấu trúc cơ bản của cặp tương phản vẫn được duy trì.

Ngoài ra còn có một loạt các biệt danh và danh hiệu tôn xưng nhấn mạnh địa vị chính thức của các ngài. Các ngài được gọi là sứ giả, lính bắt giữ hoặc đặc sứ của Thành hoàng.

Trên mũ hoặc các dải chữ của các ngài thường có những câu khẩu hiệu tóm tắt chức năng của các ngài, chẳng hạn như thông báo rằng sự xuất hiện của các ngài báo hiệu sự giàu có hoặc rằng người ta sẽ lập tức nhìn thấy các ngài. Những dòng chữ này là một phần của iconography và sẽ được trình bày chi tiết hơn trong phần tiếp theo.

Hei Bai Wuchang thuộc số những hình tượng mang tính thị giác mạnh mẽ nhất trong tôn giáo dân gian Trung Quốc. Cách miêu tả các nhân vật này tuân theo một khuôn mẫu cố định, lặp đi lặp lại trong các tượng đền, mặt nạ rước lễ, hình nhân bằng giấy và trong sân khấu.

Vị linh hồn trắng có vóc dáng cao lớn và gầy gò nổi bật, thường mặc áo dài màu trắng và đội mũ cao chóp nhọn. Vị linh hồn đen ngược lại trông thấp hơn và thô kệch hơn, mặc trang phục tối màu, với khuôn mặt tròn.

Đặc điểm nổi bật nhất của vị linh hồn trắng là chiếc lưỡi dài thè ra. Điều này gợi lên quan niệm rằng ông đã chết vì treo cổ, một lý giải được ghi lại trong một trong những phiên bản thần thoại phổ biến. Trên chiếc mũ cao của mình, ông thường mang một dòng chữ gắn kết việc nhìn thấy ông với may mắn hoặc của cải.

Trên tay ông thường cầm một chiếc quạt và một sợi xích hoặc xiềng xích dùng để trói buộc và dẫn dắt các linh hồn. Vị linh hồn đen ngược lại mang khuôn mặt hung dữ, đôi khi với đôi mắt trợn to, và trên tay thường cầm một tấm bảng hoặc dụng cụ trừng phạt.

Cả hai linh hồn đều mang dải chữ, phù hiệu chức vụ và đôi khi chuỗi tiền xu hoặc tiền giấy. Những thuộc tính này xác định họ là những quan chức của cơ quan cai quản cõi âm.

Diện mạo của họ cố tình mang tính kỳ quái và phóng đại nhằm gợi lên sự kính sợ và một cảm giác rùng mình nhất định, nhưng đồng thời cũng mang một nét dân dã, gần như biếm họa. Trong các cuộc rước lễ, họ được các diễn viên đi cà kheo thể hiện, khiến vị linh hồn trắng trông đặc biệt to lớn hơn người thường và đáng sợ.

Hệ thống biểu tượng hình tượng không cứng nhắc. Ở Đài Loan và Phúc Kiến, các phong cách riêng đã hình thành, với những chiếc mặt nạ được vẽ công phu và trang phục trang trí phong phú. Ở các vùng phía bắc hơn, các hình thức thể hiện thường giản dị hơn.

Điểm chung của tất cả các biến thể là sự tương phản rõ ràng giữa sáng và tối, giữa cao và thấp, làm hiện ra bản chất của cặp đôi này như một sự thống nhất của các mặt đối lập. Cách tạo hình không chỉ nhằm mục đích răn đe mà còn mang tính giáo huấn, bởi nó biến những quan niệm trừu tượng về cái chết và sự phán xét thành điều có thể cảm nhận được đối với đông đảo khán giả.

Câu chuyện nổi tiếng nhất về nguồn gốc của Hei Bai Wuchang kể về hai người bạn thân hoặc hai người làm quan, những người trong cuộc đời được gắn kết với nhau bởi một lời hứa bi thảm. Trong một phiên bản phổ biến, hai người hẹn gặp nhau tại một địa điểm nhất định.

Khi một trận mưa lớn bất ngờ ập đến và dòng sông dâng cao, một trong hai người, người mặc trắng, trung thành đứng canh tại điểm hẹn, dù nước đã ngập đến.

Ông chết đuối trong dòng nước lũ hoặc treo cổ tự vẫn để không phải bội ước. Người kia, người mặc đen, đến muộn, thấy bạn đã chết và cũng quyết định kết liễu cuộc đời vì đau buồn.

Câu chuyện này đồng thời giải thích nhiều đặc điểm hình tượng học. Chiếc lưỡi thè ra của linh hồn trắng ám chỉ cái chết vì treo cổ, trang phục trắng của ông tượng trưng cho lòng trung thành và sự thanh liêm. Khuôn mặt đen tối của linh hồn đen được liên kết với cái chết do chết đuối hoặc với nỗi đau buồn.

Vì đức liêm chính và lòng trung thành đã được chứng minh khi còn sống, theo câu chuyện kể, sau khi chết cả hai được các thế lực âm phủ bổ nhiệm làm quan chức và được giao nhiệm vụ thu thập linh hồn của người đã khuất.

Các truyền thuyết khác gắn hai vị với các nhân vật lịch sử hoặc địa phương cụ thể và trang bị cho họ họ tên và cuộc đời riêng. Trong một số phiên bản, họ từng là người canh gác đền Thành Hoàng, trong các phiên bản khác là thường dân lương thiện bị chết vì tai họa.

Điểm chung của tất cả các biến thể là ý niệm rằng cả hai đã hành xử mẫu mực về mặt đạo đức khi còn sống và do đó nhận được một nhiệm vụ vinh dự sau khi chết. Qua đó, thần thoại truyền tải một thông điệp đạo đức rõ ràng: lòng trung thành, sự đáng tin cậy và sự ngay thẳng sẽ được đền đáp ngay cả sau cái chết.

Trong các câu chuyện mô tả cuộc sống thường ngày của các linh hồn, họ xuất hiện như những sai nhân được trang bị lệnh bắt của âm phủ, đến đón linh hồn của một người vào thời điểm đã định. Truyện kể dân gian kể về những cuộc gặp gỡ của người còn sống với các linh hồn, về những nỗ lực hối lộ hoặc lừa dối họ, và về sự bất khả kháng trong việc thoát khỏi ngày giờ chết đã định.

Đôi khi họ cũng xuất hiện như những thẩm phán không thể mua chuộc theo nghĩa nhỏ hơn, truy tìm kẻ gian ác. Những câu chuyện này cho thấy các linh hồn vừa đáng sợ vừa công bằng, là những người thực thi một trật tự không thể tránh né được.

Hei Bai Wuchang được thờ phụng chủ yếu trong khuôn khổ tín ngưỡng Thành Hoàng, tức là trong bối cảnh các đền thờ thần bảo hộ thành thị. Trong nhiều đền này, tượng của cặp đôi linh hồn được đặt với tư cách là những người đồng hành và tùy tùng của vị thần chính.

Tín đồ dâng hương, lễ vật thức ăn và tiền giấy cho hai vị, thường kèm theo nguyện cầu được bảo vệ khỏi cái chết bất đắc kỳ tử, cầu mong người bệnh được chữa lành hoặc cầu mong tội ác được làm sáng tỏ.

Một hình thức thờ phụng đặc biệt rõ nét là các đám rước đền, trong đó những người diễn mặc trang phục Hei Bai Wuchang tham gia diễu hành. Ở Đài Loan và Phúc Kiến, họ là thành phần cố định của các đám rước lớn, chẳng hạn như trong các lễ hội tôn vinh Thành Hoàng hoặc lễ hội cô hồn.

Những người diễn không chỉ hóa thân thành các linh hồn mà còn được coi là tạm thời bị họ nhập, vì vậy họ nhận được sự kính trọng đặc biệt trong suốt đám rước. Việc dâng tặng các linh hồn những vật phẩm nhỏ theo cách này, chẳng hạn kẹo hoặc thuốc lá, với hy vọng nhận được sự ưu ái là điều phổ biến.

Trong lễ hội cô hồn của tháng bảy âm lịch, khi theo tín ngưỡng dân gian cổng âm phủ được mở và các linh hồn đến thăm thế giới người sống, hai vị cũng đóng vai trò là người sắp xếp trật tự và giám sát các linh hồn lang thang.

Ngay cả trong các lễ tang, hình ảnh của họ cũng có thể đóng một vai trò nhất định, chẳng hạn dưới dạng các hình giấy được đốt để dẫn dắt người đã khuất đến cõi âm một cách trơn tru.

Tín ngưỡng gắn chặt với nhu cầu về công lý. Bởi vì các linh hồn được coi là những sai nhân không thể mua chuộc, đón đúng người vào đúng thời điểm và không tha cho bất kỳ ai, người ta tìm đến họ khi cảm thấy bị các tòa án trần thế bỏ rơi.

Trong chức năng này, họ tương tự các nhân vật khác của bộ máy tư pháp âm phủ. Do đó, sự thờ phụng không chỉ là nỗi sợ hãi về cái chết, mà còn là niềm tin vào một trật tự công bằng tồn tại lâu dài hơn sự bất công trần thế.

Trong việc ứng xử với Hei Bai Wuchang, một loạt các quan niệm đóng vai trò quan trọng liên quan đến việc bảo vệ người còn sống và sự chuyển tiếp có trật tự của người đã khuất. Cần nhấn mạnh rằng đây là các thực hành có thể mô tả về mặt lịch sử và dân tộc học, không phải là các phương pháp hiệu quả theo nghĩa của một cam kết.

Một quan niệm trung tâm là người ta nên đối xử với các linh hồn bằng sự tôn trọng để không chọc giận họ. Trong các đám rước, việc chắn đường những người diễn vai họ hoặc nhạo báng họ được coi là điều không nên. Ngược lại, người ta hy vọng sẽ nhận được sự ưu ái từ một cuộc gặp gỡ tôn trọng.

Dòng chữ trên mũ của linh hồn trắng, liên kết việc nhìn thấy ông với tài lộc, đã khiến một số tín đồ thậm chí coi việc gặp ông là điềm lành, chẳng hạn trong bối cảnh xổ số hoặc thành công trong kinh doanh.

Ứng xử trừ tà bao gồm việc dâng lễ vật để làm các linh hồn hài lòng, cũng như đốt tiền giấy và hình giấy nhằm đảm bảo cho người đã khuất một con đường thuận lợi vào cõi âm.

Đối với người hấp hối và người đã khuất, người ta tuân thủ các nghi lễ nhằm ngăn linh hồn làm các sai nhân tức giận hoặc để linh hồn không trở thành một linh hồn bất an. Điều này bao gồm việc chuẩn bị lễ vật đúng lúc và tuân thủ các kỳ hạn để tang.

Trong các đền thờ, chính tượng của các linh hồn cũng phục vụ chức năng bảo hộ. Với tư cách là người canh giữ của Thành Hoàng, họ có nhiệm vụ xua đuổi các ảnh hưởng xấu và bảo đảm trật tự của khu vực. Bùa hộ mệnh và tranh thờ mang hình tượng của họ đôi khi được treo ở nhà.

Nhìn chung, đằng sau tất cả những thực hành này là niềm tin rằng mặc dù cái chết là không thể tránh khỏi, nhưng sự chuyển tiếp có thể được sắp xếp một cách có trật tự và trang nghiêm thông qua hành vi đúng đắn. Thái độ này kết hợp sự sợ hãi với sự sẵn lòng hòa nhập vào một trật tự vũ trụ được cảm nhận là công bằng.

Quan niệm về những sứ giả cõi chết đến đón linh hồn người đã khuất và dẫn dắt họ vào cõi bên kia được phổ biến rộng rãi hơn nhiều so với phạm vi Trung Quốc. Hắc Bạch Vô Thường có thể được xếp vào một nhóm lớn hơn trong lịch sử tôn giáo học, đó là các Psychopomp, tức những nhân vật có nhiệm vụ dẫn dắt linh hồn.

Trong thần thoại Hy Lạp, Hermes trong vai trò Hermes Psychopompos đảm nhận việc dẫn dắt người chết đến cửa địa phủ, trong khi người lái đò Charon đưa họ qua dòng sông. Trong truyền thống La Mã, quan niệm này được tiếp nối. Trong vùng văn hóa German, các Valkyrie ở một trong những khía cạnh của mình được coi là những người đón những chiến binh tử trận.

Truyền thống Do Thái và Hồi giáo đều biết đến Thiên thần Tử thần, người đến đón linh hồn vào đúng thời điểm đã định. Những điểm tương đồng này cho thấy hình ảnh một sứ giả được bổ nhiệm chính thức, không tự quyết định thời điểm chết mà chỉ thi hành lệnh, xuất hiện trong nhiều nền văn hóa.

Điều đặc biệt nổi bật là mối liên hệ với quan niệm quan liêu hóa về cõi bên kia. Địa ngục Diyu của Trung Quốc được hình dung như một cơ quan hành chính với các tòa án, hồ sơ và lính bắt giữ, và Hắc Bạch Vô Thường là những lính hầu tòa của bộ máy đó.

Một quan niệm tương tự về một cơ quan hành chính ở cõi bên kia với việc cân đo và xét xử cũng được tìm thấy trong nghi thức phán xét người chết của Ai Cập cổ đại, nơi trái tim của người đã khuất được cân đo, cũng như trong các quan niệm thời Trung đại của Cơ đốc giáo về phiên tòa phán xét linh hồn.

Trong chính phạm vi văn hóa Trung Hoa, hai vị linh thần này đứng bên cạnh những nhân vật khác của cõi âm phủ, chẳng hạn như các vị gác cổng Đầu Trâu và Mặt Ngựa, những nhân vật cũng xuất hiện với tư cách là lính bắt giữ và canh gác.

Cấu trúc đôi gồm một vị linh thần sáng và một vị linh thần tối cũng gợi nhớ đến nguyên lý phân cực bao trùm, được diễn đạt trong vũ trụ luận Trung Hoa là Âm và Dương. Sự so sánh này cho thấy rõ rằng Hắc Bạch Vô Thường không phải là một sự kỳ lạ đơn lẻ, mà là một hình thức biểu hiện mang đặc trưng văn hóa của một mô-típ tôn giáo phổ biến trên toàn thế giới.

Hei Bai Wuchang cho đến nay vẫn là những nhân vật sống động trong tín ngưỡng dân gian Trung Hoa. Ở Đài Loan, Phúc Kiến, Hồng Kông và trong các cộng đồng người Hoa tại Đông Nam Á, họ vẫn là thành phần cố định của văn hóa đền thờ và các đám rước tôn giáo.

Những người diễn hóa thân thành họ trên cà kheo thường được tổ chức trong các hội riêng, và trang phục của họ được chế tác với sự tỉ mỉ thủ công cao.

Ngoài lĩnh vực tôn giáo, hai vị linh hồn đã đi vào văn hóa đại chúng. Họ xuất hiện trong các bộ phim, phim truyền hình, truyện tranh và trò chơi điện tử liên quan đến cõi âm Trung Hoa.

Ở đó, họ được khắc họa khi thì đáng sợ, khi thì hài hước hoặc thậm chí đáng mến. Sự tiếp nhận này cũng đảm bảo sự nổi tiếng của họ với thế hệ trẻ ít quen thuộc hơn với tín ngưỡng đền thờ truyền thống.

Trong nghiên cứu học thuật và dân tộc học, Hei Bai Wuchang được đề cập trong khuôn khổ nghiên cứu về tín ngưỡng dân gian Trung Hoa, tín ngưỡng Thành Hoàng và các quan niệm về cõi âm.

Các tác phẩm chuẩn mực cũ về thần thoại Trung Hoa của các tác giả như Henri Maspero và Edward T. C. Werner đã ghi chép và mô tả các nhân vật này. Các nghiên cứu gần đây hơn, chẳng hạn các tuyển tập về thần thoại Trung Hoa, xếp họ vào bối cảnh rộng hơn của các quan niệm về Diyu và nghiên cứu sự đa dạng vùng miền của họ.

Nghiên cứu nhấn mạnh rằng truyền thuyết chưa bao giờ được cố định thành kinh điển và rằng sự đa dạng của tên gọi, câu chuyện nguồn gốc và các hình thức thể hiện là dấu hiệu đặc trưng của tín ngưỡng dân gian sống động. Ngoài ra còn nghiên cứu các chức năng xã hội của tín ngưỡng, chẳng hạn như đóng góp của nó vào việc đối phó với cái chết và nỗi đau, cũng như vào quan niệm về một sự công bằng bù đắp.

Hei Bai Wuchang do đó là một ví dụ xứng đáng về cách một ý niệm tôn giáo trừu tượng, ở đây là sự vô thường, được hiện thân trong tín ngưỡng dân gian và tiếp tục có tác động văn hóa trong suốt nhiều thế kỷ.