黑白無常──黑無常與白無常

黑白無常在中國民間信仰中指一對鬼差，其任務是尋找將死之人的靈魂，並將其引渡至陰間地府。

此名稱由顏色用詞黑與白，加上無常（意為無常、變化不定）組成。這兩位神祇幾乎總是成對出現，被視為不可分離的一對，具體呈現出世間萬物無可避免的變化本質。

從宗教史的角度來看，黑白無常屬於中國關於地獄（陰間的地下行政體系）觀念的一部分，這種觀念至少從唐宋時期起就被想像成一個層級分明的官府體系。在這套體系中，這兩位神祇並非獨立的統治者，而是輔助人員。

他們隸屬於城隍（城市之神），更廣義上則隸屬於審判亡魂命運的十殿閻王。因此，他們在陰間的等級體系中處於中層地位，相當於世俗官府中的差役或捕快。

對這對神祇的崇拜遍及整個中華文化圈，但在南方尤為興盛，特別是在福建、台灣以及東南亞的華人移民社群中。在廟會遊行與民間戲劇中，黑白無常是最引人注目的角色之一。

他們的意義不僅限於引魂使者的功能，更承載著一種道德訊息：死亡終將降臨在每個人身上，而生前的行為將決定與死亡相遇時的結果。

若想理解中國的宗教景觀，這對鬼神是無法繞過的存在，因為他們以格外生動的方式，體現了民間信仰、廟會祭祀與倫理教化之間的相互交織。

值得注意的是，各地的傳承差異甚大。有些地方將這兩位神祇視為兄弟，有些地方視為朋友，偶爾也有親屬或上下級關係的說法。他們的名稱同樣有所變化。這種多樣性並非矛盾的表現，而是活躍口傳傳統的體現，這種傳統從未固定成統一的典籍。

黑白無常這個統稱可直譯為「黑色與白色的無常」。無常一詞原出自佛教用語，翻譯自梵文anitya，即萬物皆為虛幻不定的教義。

在民間信仰中，這個抽象概念被人格化，凝聚成一個具體的形象，用來體現死亡這一事件本身。於是，一項哲學上的洞見轉化成了一個具行動能力的角色。

這兩位神祇各有自己的名字。白色鬼神常被稱為謝必安，黑色的則稱為范無救。這些名字廣泛出現在廟宇碑文、戲曲文本與民間傳說中，但也存在地區性的差異。

白色鬼神常被稱為白無常，黑色的則稱為黑無常。在某些地區，白色鬼神還被賦予尊稱，標誌著他是帶來財富之神，而黑色鬼神則呈現為嚴厲、施罰的形象。

色彩象徵在理解這對神祇時至關重要。白色在中國傳統中是喪事與死亡的顏色，喪禮上多穿白服。黑色則象徵黑暗、隱蔽，以及這些鬼神活動的夜晚領域。

兩種顏色的配對表達了完整性：死亡有其親近的一面，也有其拒人於外的一面，有光明也有黑暗。有些傳說會將這種對應顛倒過來，或以不同方式分配這些特質，但這對相互對照的組合結構始終不變。

此外，還有一系列別稱與尊稱，用以強調他們的官職地位。他們被稱為城隍的使者、差役或欽差。

他們的帽子或身上的布條上常寫有標語，概括說明他們的職責，例如宣告其現身將帶來財富，或提醒世人即將與他們相見。這些文字是圖像誌的一部分，將在下一節詳細討論。

黑白無常是中國民間信仰中形象最為鮮明的角色之一。他們的造型遵循固定的樣式,不斷出現在廟宇神像、遶境面具、紙紮偶像和戲曲之中。

白色鬼身形顯著高瘦,常穿著長長的白袍,頭戴高聳尖頂的帽子。相對地,黑色鬼則身材矮壯,穿著深色衣服,面容圓潤。

白無常最引人注目的特徵是那條伸出的長舌。這象徵著他是因懸樑自盡而死,這一說法源自流傳甚廣的其中一則神話版本。他的高帽上常寫有字樣,將他的出現與福氣或財富聯繫在一起。

他手中常持一把扇子和一條鎖鏈或繩索,用來束縛並帶走亡魂。相對地,黑色鬼面容陰沉,有時雙眼睜得極大,手中常持有牌板或刑具。

兩位鬼神都佩戴著布條、官銜牌,有時還掛著銅錢或紙錢串成的鏈子。這些配飾標誌著他們是陰間官府的官員身分。

他們的形象刻意誇張且帶有怪異色彩,既為喚起敬畏與一絲寒意,同時也帶有一種近乎滑稽的民俗趣味。在遶境活動中,扮演者會踩著高蹺現身,使白色鬼顯得格外高大異常,更添幾分陰森之感。

其圖像表現並非一成不變。台灣與福建地區發展出自己獨特的風格,面具彩繪精緻,衣袍裝飾繁複。而在較北方的地區,造型則往往較為簡樸。

所有這些變化版本共同之處,在於明暗、高矮之間鮮明的對比,使這對存在的本質作為對立統一體清晰可見。這種造型設計不僅用於震懾,也具有教化的作用,因為它讓死亡與審判這類抽象觀念得以讓廣大民眾具體理解。

關於黑白無常起源最著名的傳說,講述的是兩位在世時因一個悲劇性承諾而緊密相連的摯友或衙門差役。在一個廣為流傳的版本中,兩人相約在某地會面。

當一場突如其來的暴雨降下、河水暴漲時,其中一人,也就是白無常,忠實地在約定地點守候,即便水位不斷上升。

他最終被洪水沖走,或是為了不違背誓言而自縊而死。另一人,即黑無常,遲到抵達後發現摯友已死,悲痛之下亦自盡身亡。

這則故事同時解釋了幾項圖像特徵。白無常伸出的長舌象徵著他是懸樑而死;他身著的白袍則代表忠誠與清白。黑無常的陰沉面容則與溺水或哀傷相關聯。

據傳,由於兩人在世時展現出的正直與忠誠,死後獲得陰間力量的任命,成為官員,肩負起收取亡魂的職責。

其他傳說則將這兩位鬼神與具體的歷史人物或地方人物聯繫起來,賦予他們姓氏與生平故事。在某些版本中,他們曾是城隍廟的守衛;在另一些版本中,他們則是因不幸而喪命的清白百姓。

所有版本共有的核心觀念是:兩人在世時品行堪為榜樣,因此死後獲得了一項榮譽的任務。由此,這則神話傳遞出明確的道德訊息:忠誠、可靠與正直,即便跨越死亡也將獲得回報。

在描述兩位鬼神日常職務的傳說中,他們以差役的身分出現,手持陰間的拘捕令,在指定時刻前來取走亡魂。民間故事還記載了活人與這兩位鬼神相遇的經歷,講述人們試圖賄賂或欺騙他們的種種嘗試,以及無法逃避既定死期的無奈。

有時他們也會化身為明察秋毫、不受賄賂的小審判者,追查作惡之人。這些故事同時展現出這兩位鬼神既令人畏懼又秉持公正的一面,他們是執行著一種無法規避秩序的執法者。

黑白無常主要在城隍信仰的框架下受到奉祀,也就是與城隍廟相關的祭祀活動。在許多這類廟宇中,都立有這對神靈的塑像,作為主神的隨從與差役。

信眾會向他們獻上香火、供品和紙錢,常常伴隨著祈求免於橫死、祈求病人痊癒,或祈求昭雪冤屈的心願。

一種特別引人注目的奉祀形式,是廟會遊行中扮演黑白無常的陣頭。在台灣和福建,他們是城隍祭典或中元普渡等大型遊行的固定成員。

扮演者不僅是在扮演這兩位神靈,人們相信他們在遊行期間有時會被神靈附體,因此在遊行過程中會受到特別的敬重。民眾常會遞上小小的供品,例如糖果或香煙,以此形式表達敬意,希望能得到神靈的庇護。

在農曆七月的中元普渡期間,民間信仰認為此時地府之門大開,亡魂會來到人間遊蕩,而黑白無常也在其中扮演著管理和監視這些遊魂的角色。

在喪葬儀式中,他們的形象也可能出現,例如以紙紮人形的方式呈現並加以焚燒,用以護送亡者平安上路。

這一信仰與人們對正義的渴求密切相關。由於這兩位神靈被視為不受賄賂、依時拘拿亡魂、不放過任何人的公正差役,當人們感到在世間的司法制度中求助無門時,便會轉而向他們祈求。

在這一功能上,他們與其他掌管陰間司法體系的神靈相似。因此,對他們的敬拜不僅出於對死亡的畏懼,也體現了人們對一種能超越人世不公、維持均衡秩序的信任。

在與黑白無常相關的種種習俗中,有一系列觀念圍繞著對生者的庇護以及對亡者能否順利、有序過渡到另一世界的關切。在此需要強調的是,這些屬於可以從歷史與民族學角度加以描述的習俗,並非某種被保證有效的方法。

其中一個核心觀念是,人應以敬重之心對待這兩位神靈,以免觸怒他們。在遊行中,擋住扮演者的去路或加以嘲弄,都被視為不智之舉。反之,人們相信以恭敬的態度相待,能換得神靈的善意。

白無常帽子上寫有與財富相關的字樣,因此有些信眾甚至將與他相遇視為吉兆,例如與彩券或生意興隆聯繫在一起。

驅邪避凶的習俗還包括獻上供品以求神靈息怒,以及焚燒紙錢與紙紮人形,以確保亡者能順利踏上通往陰間的道路。

在臨終者與亡者身邊,人們也會遵循一些儀式,目的在於避免亡魂觸怒差役,或使其變成遊蕩不安的魂靈。這包括及時準備供品,以及遵守既定的守喪期限。

在廟宇中,這兩位神靈的塑像本身也具有護衛的功能。作為城隍的守衛,他們被認為能夠驅除邪祟、維護轄區的秩序。人們有時也會在住宅中懸掛繪有他們形象的符像或畫像。

總而言之,所有這些習俗背後,都貫穿著一種信念:死亡固然無可避免,但只要行止得宜,通往另一世界的過渡便能有序而莊重地完成。這種態度將對死亡的畏懼,與願意融入一種被視為公正的宇宙秩序的心願結合在一起。

接引亡魂前往陰間的信使觀念,遠遠超出中國(China)的範圍而廣泛存在。黑白無常可以歸入更廣泛的宗教史類別,即所謂的「靈魂引渡者」,也就是負責引導亡魂的神靈或角色。

在希臘神話中,赫米斯(Hermes)以「引魂使者赫米斯」(Hermes Psychopompos)的身份負責將亡者引至陰間入口,而船夫卡隆(Charon)則負責將他們渡過河流。這一觀念在羅馬傳統中得以延續。在日耳曼文化圈,瓦爾基麗(Walküren)在其某一面向上,也被視為接引戰死者靈魂的存在。

猶太教與伊斯蘭教傳統中,則有死亡天使的觀念,他在既定時刻取走靈魂。這些相似之處顯示,一位受命於上的使者形象,他並非自行決定死期,而只是執行既定命令,在許多文化中都能見到類似的構想。

特別值得注意的是,這種觀念與一種官僚式的陰間想像密切相關。中國的地府被想像成一個設有法庭、案卷與差役的官署機構,而黑白無常正是這一體系中的差役。

類似的陰間行政與審判觀念,也可見於古埃及的死者審判,亡者的心臟會在其中被稱量,以及中世紀基督教關於靈魂審判的想像中。

在中國文化圈內部,這兩位神靈也與其他陰間角色並列,例如牛頭馬面,他們同樣以差役與守衛的身份出現。

此外,一明一暗的雙重結構,也讓人聯想到中國宇宙觀中以陰陽表達的對立統一原則。這樣的比較清楚顯示,黑白無常並非孤立的奇異存在,而是一個在世界各地廣泛流傳的宗教主題,在特定文化中所展現出的獨特形態。

黑白無常至今仍是中國民間信仰中鮮活的形象。在台灣、福建、香港以及東南亞的華人社群中，它們依然是廟宇文化與宗教遊行不可或缺的一部分。

踩著高蹺扮演它們的表演者通常組織成專門的社團,而他們的服裝也是以精湛的工藝細心製作而成。

除了宗教領域之外,這兩位鬼神也進入了流行文化。它們出現在探討中國陰間題材的電影、電視劇、漫畫和電腦遊戲中。

在這些作品裡,它們有時被描繪成令人畏懼的形象,有時則顯得幽默甚至討人喜歡。這種再詮釋也讓對傳統廟宇信仰較不熟悉的年輕觀眾認識了它們。

在學術與民族學研究中,黑白無常常被納入中國民間宗教、城隍信仰以及來世觀念的研究範疇之中。

亨利·馬伯樂(Henri Maspero)與愛德華·T·C·沃納(Edward T. C. Werner)等作者所撰寫的較早期中國神話權威著作,已對這兩個形象有所記述與描述。較新的著作,例如中國神話的彙編作品,則將它們置於地獄觀念的更大脈絡中,並探討其地域上的多樣性。

研究指出,這類傳承從未被正典化,而名稱、由來故事與呈現形式的多樣性,正是活躍民間信仰的特徵。此外,研究也探討這一信仰的社會功能,例如它如何幫助人們面對死亡與哀傷,以及承載著一種善惡有報、公平正義的觀念。

因此,黑白無常是一個很好的例子,展示了一個抽象的宗教觀念,在此即是無常與死亡,如何在民間信仰中具象化,並歷經數百年仍保持其文化上的影響力。