Англійська фольклористика, духи дому і чорні пси графств

Англія не має єдиної міфології у значенні цілісного пантеону, натомість має густу мережу регіональних переказів, які суттєво різняться від Корнуолу до Нортумберленду. Лише з заснуванням Фольклорного товариства у 1878 році та з появою таких праць, як Notes on the Folk-Lore of the Northern Counties of England Вільяма Гендерсона (1866), ця різноманітність почала систематично збиратися.

У XX столітті Кетерін Бріггс зі своїм A Dictionary of Fairies (1976) та Рут Тонг зі своїми збірками із Сомерсету продовжили цю роботу. Їхні каталоги показують, наскільки сильно різняться назви і характеристики одного й того самого типу істот від графства до графства.

З цієї збирацької роботи походять знання про духів дому і вогнища, таких як Хоб і Богарт, а також про численних чорних псів Англії.

Хоб – це дух-помічник, прив’язаний до дому або двору, який вночі виконує роботу за умови шанобливого ставлення; якщо йому дарують одяг, він, за переказами, сприймає це як образу і зникає. Близький до нього Гобґоблін і той, що лежить біля вогню, Lob-lie-by-the-Fire, поділяють цей мотив невидимого, але доброзичливого духа дому.

Якщо такого духа знехтувати або висміяти, він може, за переказами, перетворитися на Богарта – непередбачувану полтергейстоподібну істоту, що пересуває меблі і чинить галас; деякі Богарти також прив’язані до певного місця, наприклад до долини біля Манчестера, відомої як Boggart Hole Clough.

У багатьох північноанглійських графствах дорослі застерігали дітей від небезпечних ставків і річок за допомогою водяних істот. Jenny Greenteeth, названа на честь зеленого ряски на поверхні стоячих вод, і схожий на неї Grindylow із Йоркширу та Ланкаширу, за легендою, затягували необережних дітей під воду.

На річці Тіз у графстві Дарем розповідали про Peg Powler, чию зеленавасту річкову піну називали “милом Пег Повлер”. М’якшою вдачею відрізняється Asrai – боязка водяна істота, яка, за переказами Рут Тонг, тане у місячному світлі, щойно її спіймають.

Фольклористка Кетерін Бріггс у своїх фундаментальних працях розрізняла поодинокі, відлюдькуваті істоти, такі як Хоб і Богарт, та феї, що мисляться переважно групами в шотландсько-ірландських сусідніх традиціях – розмежування, яке лише частково застосовне до англійської традиції, більшою мірою побудованої на окремих постатях.

Серед цих одиночних постатей можна виділити три основні функціональні типи: духи-помічники і духи дому – Хоб і Lob-lie-by-the-Fire; попереджувальні постаті – чорні пси та блукаючі вогні; а також водяні духи – Jenny Greenteeth і Peg Powler, оповіді про яких слугували насамперед для відлякування від небезпечних місць. Ця систематика є пізнішим фольклористичним впорядкуванням, а не категорією, якою користувалися самі оповідачі.

Над болотами та вологими угіддями англійські графства вже протягом століть повідомляють про блукаючі вогні, що нібито збивають мандрівників із дороги. Загальна назва Will-o-the-Wisp існує поряд із регіональними назвами: відомий у Сомерсеті та Девоні Hinkypunk, східноанглійський Lantern Man із боліт Фенс, а також споріднений Hobby Lantern із Суффолку та Норфолку.

У Корнуолі цей мотив поєднався з постаттю Joan the Wad – світлоносної істоти, що в переказах зображується як королева піскі і у XX столітті стала популярним мотивом талісману на щастя. Деякі регіональні збірки знають також інші назви світлових духів, зокрема засвідченого в окремих джерелах Pyne.

Найвідомішим чорним псом є Black Shuck зі Східної Англії, чия поява у 1577 році в церквах Бунгея та Блайтбурга була письмово зафіксована Абрагамом Флемінґом. У Йоркширі подібна істота носить ім’я Barghest, у Лідсі – Padfoot, якому м’якозвучні кроки дали його назву.

Споріднений з ними мотив – Gabriel Hounds, зграя псів, почута вночі на небі, гавкіт якої в північноанглійській традиції вважався провісником нещастя, а також відома як Radiant Boy світлоносна дитяча постать із Камбрії, пов’язана з замком Корбі.

Поряд із духами дому та водяними духами англійська фольклористика знає прив’язані до місця привидні постаті, як-от Silkie з Блек-Геддона в Нортумберленді – явище в шелестячому шовковому вбранні, що коливається між духом і феєю. Такі постаті показують, наскільки прозорими були межі між духом дому, духом-попередником і привидом померлого в усній традиції.

З індустріалізацією і відтоком сільського населення у XIX столітті багато з цих місцевих оповідей втратили свій практичний контекст. Збірки Гендерсона, Бріггс і Тонг зберегли їх, перш ніж вони остаточно зникли з усної передачі.