Simbi, loa al izvoarelor și magiei în Vodou
Simbi sunt spirite ale apelor și loa-șerpi ai Vodou, care acționează la izvoare, râuri și mlaștini și păzesc cunoașterea magiei. Simbi (cunoscut și ca Sim’bi, Simbi Dlo, Simbi Andezo) desemnează în tradiția haitiană o familie de spirite-șarpe și spirite ale apelor, legate de apa dulce, râuri, lacuri și izvoare.
Aparține familiei Petwo, curentul mai tânăr și mai aprins al acestei tradiții, și se distinge clar de loa Rada Damballa, deși și acesta are înfățișare de șarpe. Simbi sunt venerați ca vindecători, magicieni și paznici ai misterelor ascunse ale apelor.
Cuprins
Rădăcini în cultul Kongo
Rădăcinile Simbi se află, spre deosebire de majoritatea loa haitieni, nu în spațiul yoruba sau fon, ci în credința bakongo din actuala Republică Democrată Congo și Angola.
În tradiția bakongo, „Bisimbi” (singular: simbi) desemnează o clasă de spirite ale apelor care trăiesc în râuri, lacuri și cursuri de apă subterane. Sunt considerați paznici ai unor forțe speciale și sunt invocați de „nganga”, vindecători și preoți tradiționali, în ritualuri de vindecare.
Robert Farris Thompson a tratat sistematic în „Flash of the Spirit” (1983) originea bakongo a venerării Simbi și a arătat că, odată cu deportarea sclavilor din bazinul Congo în secolele XVII și XVIII, această tradiție a ajuns și în Caraibe.
În Haiti s-a amestecat cu alte tradiții africane și creole, păstrând însă legătura sa caracteristică cu apa dulce și cu arta magică a vindecării.
Funcție și manifestări
Simbi sunt venerați în mai multe manifestări. Simbi Dlo („Simbi al apelor”) este manifestarea principală și este invocat la râuri și izvoare. Simbi Andezo („Simbi al celor două ape”) marchează locul unde apa dulce și apa sărată se întâlnesc și este considerat un mediator între lumi diferite.
Simbi Makaya este forma magico-medicală, invocată de „bokors” (specialiști în magie) pentru exercitarea artei lor. Simbi Yandezo este o formă feminină, asociată vindecării femeilor și asistenței la naștere.
Alfred Métraux a documentat în „Le vaudou haïtien” diversitatea manifestărilor Simbi și a subliniat invocarea lor adesea diferențiată în contexte rituale distincte.
Maya Deren a descris în „Divine Horsemen” Simbi drept „vlăstare ale apei”, a căror apariție este însoțită adesea de sunetul apei curgătoare, de simbolistica apei și de mișcări line și reci, atunci când călăresc un credincios-cal.
Simbolică și atribute
Simbolurile centrale ale Simbi sunt șarpele, apa, semiluna și culorile verde și albastru, iar în unele tradiții și negrul.
Spre deosebire de Damballa, a cărui formă de șarpe apare calmă și părintească, șarpele Simbi este mobil, periculos și încărcat cu putere magică. În „vèvè”, desenele rituale pe sol, șerpii Simbi apar adesea în apă, în spirale sau în legătură cu semiluna și stelele.
Ofrandele preferate sunt apă dulce proaspătă, lapte, orez alb, pești și mici viețuitoare acvatice. În unele rituri, ofrandele sunt aduse la râu sau la izvor.
Invocarea are loc adesea la locuri concrete ale apelor unde Simbi locuiesc conform tradiției locale. Această ancorare geografică îi distinge pe Simbi de mulți alți loa, care pot fi venerați independent de un loc concret.
Simbi ca spirite ale magiei și vindecării
Simbi au o relație specială cu arta magică a vindecării. Bokorii și specialiștii în magie le caută ajutorul atunci când au nevoie de vindecări dificile sau de forțe deosebite.
În medicina populară haitiană există numeroase rețete de vindecare preparate sub invocarea Simbi la marginea râurilor. Aceste „medsin fey” (medicina frunzelor) și alte forme tradiționale de vindecare sunt larg răspândite în populația rurală haitiană și sunt transmise din generație în generație.
Karen McCarthy Brown a documentat în „Mama Lola” funcția de vindecare a Simbi în practica diasporei urbane. Preoteasa descrisă de ea folosește rituri Simbi în boli cronice, în blocaje ale vindecării și în purificarea de energie negativă. Această funcție de vindecare este puternic răspândită în practica haitiană și face parte din serviciile cel mai frecvent solicitate.
Legătura cu copiii și protecția copiilor
O funcție specială a Simbi constă în însoțirea copiilor. În unele familii haitiene, copiii considerați spiritual deosebit de sensibili sunt puși sub protecția unui spirit Simbi.
Acești „copii Simbi” poartă adesea talismane sau mici bijuterii care marchează legătura lor cu spiritul protector. La îmbolnăvire sau în caz de amenințare, sunt spălați la râuri sau izvoare, în așteptarea că Simbi le va aduce vindecare.
Această legătură dintre Simbi și copilărie este atestată și în Congo și este considerată una dintre cele mai directe continuități între forma africană și cea caraibiană. Credința că anumite spirite îi protejează în mod deosebit pe copii este răspândită în multe tradiții religioase, dar în tradiția haitiană are o expresie specifică, legată de simbolistica apei.
Identificare sincretică
În sistemul sincretist catolic-vodou, diferitele manifestări ale Simbi sunt identificate cu diverși sfinți catolici. Simbi Dlo este adesea asociat cu „Cei Trei Magi”, deoarece aceștia sunt frecvent legați în iconografia catolică de apă și călătorie.
Simbi Andezo este identificat cu Sfântul Andrei, venerat ca pescar și patron al marinarilor. Simbi Makaya este asociat cu Sfântul Marcu.
Aceste identificări variază regional și urmează convențiile iconografice locale. Leslie Desmangles a arătat în studiile sale că identificările Simbi sunt mai puțin ferm stabilite decât cele ale figurilor principale Damballa sau Ogou, ceea ce se datorează probabil faptului că Simbi sunt mai puțin centrali în ierarhia generală a acestei tradiții și au beneficiat astfel de mai puțină stabilizare iconografică.
Simbi și familia Petwo
Simbi aparțin familiei Petwo a acestei tradiții, considerată un curent mai tânăr și cu amprentă creolă. Spre deosebire de familia Rada, care are rădăcini directe în tradițiile fon și yoruba, familia Petwo s-a format în Caraibe, posibil în contextul experienței sclaviei și al revoluției.
Loa Petwo sunt considerați mai aprinși, mai agresivi și mai puternici din punct de vedere magic decât loa Rada, ceea ce se reflectă și în muzică și în rituri.
Joan Dayan a descris în „Haiti, History, and the Gods” familia Petwo ca un răspuns specific al populației înrobite la experiența sclaviei. Agresivitatea loa Petwo corespunde necesității de a rezista unui sistem violent.
Simbi au un rol mediator în această familie: nu sunt atât de războinici ca alți loa Petwo, dar sunt în mod clar mai puternici și mai magici decât familia Rada.
Cercetare și actualitate
Cercetarea Simbi face parte din cercetarea mai largă a acestei tradiții și se sprijină pe lucrările lui Maya Deren, Alfred Métraux, Karen McCarthy Brown, Leslie Desmangles, Joan Dayan și Robert Farris Thompson. Studii specifice privind originea bakongo și continuitatea tradiției spiritelor apelor au fost prezentate în lucrările lui Wyatt MacGaffey și John Janzen.
Ei au arătat că tradiția bakongo a Bisimbi s-a păstrat nu doar în Haiti, ci și în alte religii afro-americane (în Cuba în Reglas de Congo, în Brazilia în unele linii de Candomblé).
În diaspora haitiană, venerarea Simbi continuă în contexte urbane, în condiții schimbate. În Brooklyn și Miami, practicienii acestei tradiții folosesc adesea acvarii, fântâni arteziene sau fântâni de apă potabilă pentru a invoca spiritele Simbi.
Aceste adaptări demonstrează flexibilitatea tradiției, care își păstrează substanța teologică și în condiții geografice schimbate. Simbi rămân astfel o tradiție vie, care reunește în sine rădăcini africane, istorie caraibiană și prezent transnațional.
Bisimbi în contextul Bakongo
Tradiția bakongo cunoaște mai multe clase de „bakulu” (strămoși) și spirite, printre care Bisimbi formează o categorie proprie.
Wyatt MacGaffey a arătat în „Religion and Society in Central Africa: The BaKongo of Lower Zaire” (Chicago 1986) și în „Kongo Political Culture” (Bloomington 2000) că Bisimbi sunt considerați locuitori ai apelor și primii locuitori ai pământului, dinaintea sosirii strămoșilor umani.
Nu sunt strămoși decedați, ci ființe spirituale de o ordine proprie, legate de locuri speciale: izvoare, ochiuri de apă, praguri de râu și locuri „makulu”, adică anumite stânci în apă. John Janzen a documentat transferul transatlantic în „Lemba, 1650-1930: A Drum of Affliction in Africa and the New World” (New York 1982).
În Regatul Kongo, mai ales în regiunea Mbanza Kongo și în porturile Mpinda, Soyo și Loango, Bisimbi erau invocați în riturile frăției Lemba, o mișcare de vindecare răspândită între secolele XVII și XIX pe întreg sudul Congului.
Frăția Lemba a dispărut în Africa la începutul secolului XX, dar tradițiile sale legate de spiritele apelor au supraviețuit în Caraibe. Janzen a interpretat riturile Simbi haitiene ca descendenți direcți ai acestei tradiții Lemba, o teză larg acceptată în cercetarea dedicată acestei tradiții, care confirmă familia Petwo ca substrat congolezian al tradiției haitiene.
Simbi Makaya și frățiile Sanpwèl
Manifestarea Simbi Makaya ocupă un loc aparte în frățiile „sanpwèl” (cunoscute și ca „sanpoèl”, „sans poil”, tradus aproximativ prin „cei fără păr”), asociațiile secrete ale populației rurale haitiene care exercită funcții de protecție, justiție și vindecare în mediul rural.
Wade Davis a descris în „Passage of Darkness: The Ethnobiology of the Haitian Zombie” (Chapel Hill 1988), lucrarea etnografică de referință ce urmează după „The Serpent and the Rainbow” (1985), frățiile sanpwèl. Acestea nu sunt cercuri de „magie neagră” din clișeele hollywoodiene, ci organizații locale de autoajutorare care oferă arbitraj tradițional al conflictelor și activitate de vindecare în condiții de stat slab.
Simbi Makaya este invocat în inițierile sanpwèl și este considerat patronul acelor „bokors” care apar în dubla calitate de vindecător și de actor al justiției populare. Această dublă calitate este ancorată teologic în tradiția haitiană: vindecarea și pedepsirea sunt fețe diferite ale aceleiași competențe magice.
Karen Richman a documentat în „Migration and Vodou” (Gainesville 2005) funcția socială a sanpwèl în comunitățile rurale din Haiti și în practica migrației transnaționale. Ea arată că venerarea lui Simbi Makaya continuă și în comunitățile de migranți din Florida și din Republica Dominicană, în forme puternic transformate.
Locuri ale apelor și geografie sacră
Venerarea Simbi este legată spațial de locuri concrete ale apelor. Cel mai important loc de pelerinaj este „Sodo” (Saut-d’Eau) în departamentul Mirebalais, o cascadă unde în fiecare an, la mijlocul lunii iulie, are loc sărbătoarea Fecioarei de pe Muntele Carmel („Vierge du Mont-Carmel”) cu simultana invocare a loa Erzulie Freda și a spiritelor-ape Simbi.
Mii de pelerini vin din toată Haiti și din diaspora, se scaldă în cascadă și efectuează rituri de vindecare. Karen Richman și Elizabeth McAlister au descris pe larg sărbătoarea de la Saut-d’Eau. Aceasta ilustrează fuziunea venerării catolice a Fecioarei Maria cu venerarea spiritelor apelor din această tradiție, formând o practică religioasă de sine stătătoare.
Pe lângă Saut-d’Eau, există locuri Simbi locale la nenumărate izvoare, vaduri și ochiuri de apă de pe peninsula haitiană. Aceste „pwen” („puncte”) sunt identificate de houngan-ii și mambo-urile locale și integrate în practica hounfor.
Donald Cosentino a prezentat în „Sacred Arts of Haitian Vodou” (Los Angeles 1995) o privire de ansamblu asupra celor mai importante locuri locale ale apelor și a convențiilor lor iconografice. Geografia sacră a venerării Simbi constituie astfel o hartă a hidrografiei haitiene din perspectivă religioasă, care se suprapune doar parțial cu geografia civilă a țării.
Surse și literatură
Literatură secundară:
- Alfred Métraux, „Le vaudou haïtien” (Paris 1958).
- Karen McCarthy Brown, „Mama Lola” (Berkeley 1991).
- Karen Richman, „Migration and Vodou” (Gainesville 2005).
- Elizabeth McAlister, „Rara!” (Berkeley 2002).
Privind fondul bakongo: Robert Farris Thompson, „Flash of the Spirit” (New York 1983); Wyatt MacGaffey, „Religion and Society in Central Africa” (Chicago 1986) și „Kongo Political Culture” (Bloomington 2000); John M. Janzen, „Lemba, 1650-1930: A Drum of Affliction in Africa and the New World” (New York 1982); Anne Hilton, „The Kingdom of Kongo” (Oxford 1985).
Privind sanpwèl și justiția populară: Wade Davis, „Passage of Darkness: The Ethnobiology of the Haitian Zombie” (Chapel Hill 1988); Laënnec Hurbon, „Le barbare imaginaire” (Paris 1988).
Alte lucrări de referință în lista bibliografică.
