Filha da fertilidade, rainha do mundo subterrâneo, personificação da mudança. Persephone (também chamada Kore) é filha de Demeter e o elo entre a terra e o mundo subterrâneo.
O seu rapto por Hades marca a compreensão da morte, do renascimento e do ciclo anual na cultura grega. Ela reina como digna consorte ao lado de Hades, uma deusa que une em si severidade e compaixão.
Persephone é deusa da tradição grega, filha de Demeter e rainha do mundo subterrâneo.
Tipo: Divindade grega principal, deusa do mundo subterrâneo e da vegetação
Panteão: Grécia (Olimpo e mundo subterrâneo)
Função: Rainha do mundo subterrâneo, crescimento e morte da vegetação, mistérios
Atributos principais: romã, tocha, coroa de espigas
Principais locais de culto: Elêusis, Locros Epizefirios, Sicília (Enna)
Equivalente romano: Proserpina
Os mitos de Persephone são literariamente documentados desde Homero (séc. VIII a.C.); o mito principal (rapto por Hades) é narrado detalhadamente no Hino Homérico a Demeter. Os Mistérios Eleusinos, um dos mais importantes cultos de mistério do mundo antigo, centram-se na história de mãe e filha, Demeter e Persephone; decorreram de forma contínua durante quase 2000 anos, até serem encerrados em 392 d.C. por Teodósio.
Principal local de culto: Elêusis perto de Atenas (os mais famosos mistérios). Além disso: Sicília (Enna como cenário do rapto), Locros Epizefirios (culto especial do sul da Itália com pinakes), Corinto, Tebas. Na época helenístico-romana, difusão da identificação de Persephone como Proserpina em todo o Mediterrâneo.
Fontes centrais: o Hino Homérico a Demeter (a mais longa narrativa antiga do mito), a Teogonia de Hesíodo, as glosas de Hesíquio sobre os ritos das Eleusínias, os Pinakes de Locros (placas de terracota), Pausânias, Descrição da Grécia (capítulo sobre Elêusis). Literatura secundária: Burkert, Antike Mysterien; Foley, The Homeric Hymn to Demeter; Clinton, The Eleusinian Mysteries.
Persephone é representada como uma mulher digna, frequentemente com coroa ou diadema, muitas vezes entronizada ao lado de Hades. Os seus atributos são a romã (símbolo do seu vínculo com o mundo subterrâneo), a tocha (Demeter procurou-a com uma tocha), papoila e cereal.
No mundo subterrâneo veste trajes régios; durante a sua estada na terra é representada jovem e florescente.
Persephone governa juntamente com Hades sobre o mundo subterrâneo. Não é cruel, mas justa: escuta as súplicas dos mortos e exorta à clemência do seu consorte. Em Elêusis eram celebrados ritos de mistério que encenavam a descida e o regresso de Persephone e prometiam aos crentes esperança de redenção no além.
O regresso de Persephone de Hades à terra anuncia a primavera; a sua partida para as profundezas anuncia o outono. A sua história aponta o sofrimento como necessário e transforma-o através da dignidade.
Aparência e simbolismo
Persephone é representada como uma mulher bela e elegante, por vezes jovem e ornada de flores (como Kore), por vezes mais madura e coroada com tiara (como rainha do mundo subterrâneo). A romã é o seu atributo primário, o fruto cujos grãos ela comeu e que selou o seu vínculo com Hades. A tocha (à semelhança de Demeter) simboliza as suas viagens de regresso entre os dois mundos.
O cereal e a papoila são-lhe sagrados, bem como o narciso (a flor que ela colhia quando Hades a raptou). As suas cores variam: branco ou creme como donzela, vermelho escuro ou negro como rainha do mundo subterrâneo. Ela personifica a transformação em si mesma: a vivência da perda e da restauração, em vez de apenas um dos dois estados.
Os aspectos mais importantes de Persephone em um relance. Os campos a seguir resumem a origem, a função, a aparência, a veneração, os símbolos e as correspondências.
Persephone é filha de Zeus e de Demeter. No mito central, é raptada à força por Hades, o soberano do mundo subterrâneo; a sua mãe Demeter procura-a desesperadamente e deixa a vegetação definhar.
Por fim, é mediado um compromisso: Persephone passa um terço do ano junto de Hades (inverno) e dois terços junto de Demeter (verão). A romã, de que ela come no mundo subterrâneo, vincula-a a Hades.
Rainha do mundo subterrâneo (aspecto Kore vs. aspecto Persephone, donzela e soberana). Na tradição eleusina, mediadora entre a vida e a morte; os mistérios prometiam aos iniciados um além feliz sob o seu patrocínio. Ligação ao ciclo da fertilidade: crescimento e declínio do mundo vegetal através da sua presença e ausência na terra. Na Sicília, deusa protetora das donzelas.
Jovem mulher, frequentemente com romã na mão, coroa de espigas ou tocha. Na sua forma do mundo subterrâneo, entronizada ao lado de Hades, muitas vezes com expressão séria. Nos Pinakes de Locros, representada frequentemente na cena do casamento com Hades. Como Kore (donzela), com coroa polos (chapéu cilíndrico alto). Frequentemente acompanhada de Hekate (com tocha) e Hermes (como escolta de regresso ao mundo superior).
Âmbito de atuação: Persephone era central nos Mistérios Eleusinos; iniciados de todo o Mediterrâneo viajavam até Elêusis para participar no rito secreto de 9 dias.
No culto pessoal era invocada por mulheres antes do casamento (aspecto da donzela que inicia uma nova fase de vida). No culto dos mortos, protetora dos falecidos; oferendas funerárias com simbolismo da romã são frequentes nas sepulturas gregas.
Romã (o símbolo do vínculo com o mundo subterrâneo), tocha (a busca de Demeter), coroa de espigas (aspecto da vegetação), coroa polos, asfódelo (a flor do mundo subterrâneo), espada (tradição de Locros). Plantas: romã, espigas, asfódelo, papoila. Animais sagrados: serpente.
Proserpina (Roma, assimilação praticamente idêntica), Inanna/Ishtar (Mesopotâmia, descida ao mundo subterrâneo), Ereshkigal (Mesopotâmia, rainha do mundo subterrâneo), Hel (germânico, soberana do mundo subterrâneo), Sita (hinduísmo, ligação à terra, desaparecimento para o interior da terra), Izanami (Japão, deusa criadora aprisionada em Yomi).
Rituais de afastamento
Persephone, a soberana do mundo subterrâneo, era objeto de ritos mais apaziguadores do que propriamente apotropaicos. Como o seu nome era pronunciado com cautela no cotidiano, era frequentemente designada de forma velada como Kore, “a donzela”, uma forma linguística de reverência perante os poderes subterrâneos.
Nos mistérios eleusinos, o centro era a esperança num bom destino no além, mais do que o afastamento de forças maléficas.
Uma tradição marcadamente apotropaica é a das lâminas de ouro órfico-báquicas: finas lamelas de ouro inscritas que eram colocadas nas sepulturas dos mortos e continham instruções para o caminho através do mundo subterrâneo, bem como invocações a Persephone. Destinavam-se a garantir ao morto a transição, um objeto de proteção no sentido literal.
Invocações
Os Mistérios Eleusinos ofereciam o caminho cultual mais importante para se colocar em boas relações com Persephone e Demeter: os iniciados esperavam com isso um destino mais favorável após a morte. Além disso, as lâminas de ouro órficas contêm fórmulas que colocam na boca da alma o modo correto de se dirigir à rainha no mundo subterrâneo, para que ela a acolha com benevolência. O mito da romã, cujos grãos vincularam Persephone ao mundo subterrâneo, advertia também à precaução relativamente aos alimentos provenientes do reino dos mortos.
Amuletos e símbolos de proteção
No culto grego, Persephone era tratada com reverência como senhora do mundo subterrâneo; não havia razão para afastá-la: era frequentemente designada apenas como Kore, a donzela, ou circunscrita com epítetos benevolentes, para evitar o seu nome próprio. A proteção no trato com o seu domínio era buscada pelos gregos através dos corretos ritos funerários e de sepultamento, que garantiam a transição dos mortos. As tábuas de maldição (defixiones) mostram, inversamente, que ela podia também ser invocada de forma deliberada, razão pela qual o trato respeitoso com o seu nome era considerado um imperativo.
Culto e veneração
Persephone era central nos Mistérios Eleusinos, talvez ainda mais do que a sua mãe Demeter. O seu rapto e regresso eram dramaticamente encenados, e os iniciandos vivenciavam essa viagem de forma ritual. As Antestérias, uma festa para Persephone e os deuses do mundo subterrâneo, eram uma época em que a fronteira entre a vida e a morte se tornava tênue.
As mulheres rezavam a Persephone durante a puberdade e o casamento, como protetora da transição para a condição de mulher. A representação de Kore era venerada como protetora da virgindade; a rainha de Hades, como protetora do casamento e da maternidade. As sacerdotisas transmitiam a sua dualidade como integração, em vez de contradição.
Deusas do mundo subterrâneo semelhantes encontram-se em outras culturas: Inanna/Ishtar (Mesopotâmia) atravessa igualmente o mundo subterrâneo; Izanami (Japão) reina sobre o reino dos mortos. O episódio da romã de Persephone recorda os encantamentos celtas do mundo subterrâneo e os mitos de abdução indianos. O aspecto do ciclo anual liga-a a divindades vegetais como Osíris ou Dioniso.
A mais extensa narrativa antiga sobre Persephone encontra-se no chamado Hino Homérico a Demeter, um texto que terá surgido provavelmente no século VII ou VI a.C.
Narra como a jovem, designada no Hino na maior parte das vezes como Kore, ou seja, simplesmente a donzela, colhe flores num prado. Quando estende a mão para um narciso de beleza singular, a terra abre-se e Hades rapta-a no seu carro para o mundo subterrâneo.
Demeter procura a filha durante nove dias por toda a terra e fica a saber, por fim, através de Hélio, o deus solar que tudo vê, o que aconteceu.
Por ira e tristeza, afasta-se dos deuses, deixa os campos tornarem-se estéreis e ameaça deixar o gênero humano morrer de fome. Só assim Zeus é obrigado a ceder e a enviar Hermes ao mundo subterrâneo para trazer Persephone de volta.
Decisivo é o episódio do grão de romã. Antes de Persephone abandonar o mundo subterrâneo, Hades dá-lhe um grão de romã para comer. Quem provou o alimento dos mortos fica vinculado ao mundo subterrâneo. É assim que surge o compromisso segundo o qual Persephone deve passar uma parte do ano junto de Hades e uma parte junto da mãe.
O Hino liga assim o mito diretamente à mudança das estações e ao devir e perecer da vegetação. Ao mesmo tempo, constitui o mito fundador dos mistérios eleusinos, cuja instituição o texto atribui à própria Demeter.
Por muito que o mito do rapto marque a imagem de Persephone, na religião grega vivida ela é, acima de tudo, a soberana do reino dos mortos. Ao lado de Hades, reina sobre os falecidos, e neste papel aparece com mais frequência e maior reverência do que na figura da donzela raptada.
Os gregos pronunciavam por vezes o seu nome com relutância e designavam-na de forma circunlocutória, por exemplo como a Hagne, a Pura, ou simplesmente como a Deusa.
Nesta função, Persephone aparece em numerosas cenas literárias. Na Odisseia, é Persephone quem envia as multidões dos mortos a Ulisses e as afasta novamente.
No mito de Orfeu, é ela quem se deixa comover pelo canto do aedo e concede a devolução de Eurídice. Também nas tábuas de maldição, as chamadas defixiones, que eram colocadas nas sepulturas dos mortos, ela é invocada como o poder que dispõe sobre as sombras.
Este duplo papel, filha da deusa da vegetação e senhora dos mortos, tem ocupado a investigação durante muito tempo. Walter Burkert salientou na sua Griechischen Religion que ambos os aspectos se pertencem mutuamente: o grão tem de descer à terra, para as trevas, para que nova vida possa surgir.
Persephone personifica assim a ligação entre morte e fertilidade, que era diretamente perceptível na agricultura; não se pode falar de duas funções desconexas. A dignidade com que os gregos se relacionavam com ela no papel do mundo subterrâneo mostra que ela era compreendida menos como vítima de um crime do que como um poder cósmico a tomar a sério.
O santuário de Elêusis, perto de Atenas, era o local mais importante da veneração de Persephone e Demeter no mundo grego.
Durante mais de mil anos foram aí celebrados os mistérios eleusinos, um culto de iniciação que prometia aos iniciados, os mystai, uma melhor perspectiva quanto ao destino após a morte. O Hino a Demeter atribui a fundação deste culto à busca de Demeter pela sua filha.
Pouco se sabe sobre o decurso exato dos ritos secretos, porque os iniciados eram obrigados ao silêncio e a ele se mantiveram com notável coerência.
O enquadramento externo é certo: uma procissão de Atenas a Elêusis ao longo da Via Sacra, períodos de jejum, uma bebida especial, o kykeon, e celebrações noturnas no Telesterion, a grande sala de iniciação. No centro estava, ao que parece, a representação ou a evocação do destino das duas deusas, desde a separação até ao reencontro.
A investigação debate há muito o que foi efetivamente prometido aos iniciados e em que consistia a experiência. Testemunhos antigos de Píndaro até autores cristãos sugerem que os mistérios proporcionavam consolo perante a morte.
O regresso de Persephone do mundo subterrâneo servia como imagem da esperança de que também a morte humana não tivesse a última palavra.
É importante a constatação sóbria de que desconhecemos o ato central de revelação. Todas as interpretações modernas, desde as racionalistas até às que suspeitam de um enteógeno no kykeon, permanecem hipóteses que se debatem com uma base documental intencionalmente lacunar.
Nas artes plásticas, Persephone aparece em dois tipos fundamentais. Como Kore, é uma figura feminina jovem, frequentemente com espigas, tocha ou flores, dificilmente distinguível de outras jovens deusas.
Como rainha do mundo subterrâneo, encontra-se entronizada ao lado de Hades, muitas vezes com cetro, por vezes com a romã como atributo. Pinturas em vasos dos séculos V e IV a.C. mostram repetidamente o rapto por Hades, o carro, a terra aberta e Demeter em busca.
Particularmente intensa era a veneração na Sicília e nas cidades gregas do sul da Itália. A Sicília era considerada o cenário preferencial do rapto; a região em torno do lago de Pergusa, perto de Enna, era identificada com o prado florido.
Em Locros Epizefirios, na Calábria, encontrou-se um grande número de placas de terracota, os chamados Pinakes, que representam cenas do mito de Persephone e do seu culto. Oferecem um raro vislumbre do universo mental de uma comunidade local e associam Persephone, nesse contexto, também ao casamento e à vida conjugal.
A importância de Persephone nesta região está ligada à estrutura econômica. A Sicília era um dos grandes celeiros de cereal do mundo antigo, e uma deusa responsável pelo grão e pelo domínio subterrâneo tinha aqui um lugar firmemente estabelecido.
Cícero relata detalhadamente nos seus discursos contra Verres o famoso santuário da deusa perto de Enna e o sacrilégio do governador romano ali cometido. Tais testemunhos mostram que Persephone era muito mais do que uma figura da poesia: um poder cujos santuários ainda em época romana gozavam de prestígio e riqueza.
Mais obras de referência na bibliografia.
Na mitologia grega, Persephone personifica a mudança das estações: como filha de Demeter e consorte de Hades, divide o seu ano entre o mundo superior e o mundo subterrâneo, sendo venerada nos mistérios eleusinos como Kore.
Persephone (romano Proserpina) é filha de Demeter (deusa da colheita) e de Zeus. O mito central: Persephone é raptada por Hades, o soberano do mundo subterrâneo. Demeter fica tão desolada que a terra se torna árida.
Zeus medeia: Persephone pode passar dois terços do ano junto da mãe (primavera, verão, outono) e um terço como rainha do mundo subterrâneo (inverno). Este mito é a explicação religiosa do ciclo anual e o fundamento dos Mistérios Eleusinos.
Os Mistérios Eleusinos foram o mais importante culto de mistério da Grécia antiga, praticado durante quase dois mil anos (aproximadamente de 1500 a.C. a 392 d.C.).
No santuário de Elêusis, perto de Atenas, os iniciados vivenciavam o drama de Demeter e Persephone como uma iniciação, como promessa de que também a morte não significa o fim. Os ritos exatos eram o mais estrito segredo (obrigação de silêncio eleusina). Entre os iniciados famosos contam-se Sófocles, Platão, Cícero, Augusto e Marco Aurélio.
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