Loki é o deus do fogo, do engano e do caos na tradição germânica. Enquanto filho de um gigante e companheiro dos deuses Aesir, encarna o ambivalente, simultaneamente útil e perigoso.
Do ponto de vista da ciência das religiões, Loki é um exemplo da presença de deuses liminares entre a ordem e o caos nos panteões indo-europeus, comparável ao asteca Tezcatlipoca ou ao hindu Shiva.
Loki é o trickster e deus do fogo, cuja natureza é profundamente ambivalente. É aliado e inimigo dos Aesir. Os seus aspectos centrais são a astúcia, a mutabilidade, a destruição e o recomeço.
No mito, ele se une aos deuses em enganos úteis (a obtenção do cabelo de ouro de Sif, o martelo de Thor Mjölnir), mas conduz, em última instância, ao Ragnarök (crepúsculo dos deuses). Os seus filhos são Fenrir (o lobo gigante), Jörmungandr (a serpente de Midgard) e Hel (deusa do submundo).
Fontes: a Edda em Prosa de Snorri Sturluson, a Edda Poética (em especial Lokasenna, Thrymskvida), Tácito (indiretamente), os achados arqueológicos são escassos (sem veneração direta de Loki como a de Thor/Wodan). Fontes secundárias: Rudolf Simek (Lexikon der germanischen Mythologie), Jan de Vries, Folke Ström, Georges Dumézil, Martin Noël Olsen. Loki não possui templos conhecidos; a sua função é cósmico-narrativa, não sendo cultuado como outros deuses.
A tradição escrita sobre Loki remonta vários séculos, com toda a probabilidade a partir de tradições orais ainda mais antigas que a precederam. Os germânicos preservaram esta entidade ou conceito ao longo de períodos extraordinariamente longos, transmitindo-o cuidadosamente de geração em geração, o que aponta para uma importância religiosa e cultural central.
A história de Loki pode ser seguida desde as pedras pictóricas da era viking, passando pelas canções éddicas medievais, até à Edda em Prosa de Snorri, por volta de 1220, e os traços fundamentais permanecem constantes: o astuto que se situa entre deuses e gigantes. A figura está igualmente presente nos dias de hoje, tanto na investigação sobre a mitologia nórdica como em reinterpretações populares que, embora transformem muita coisa, deixam reconhecer claramente o trickster acorrentado que aguarda até o Ragnarök.
Loki não estava limitado a uma região ou localidade específica, sendo universalmente conhecido e venerado, ou respeitosamente temido, em todo o mundo germânico. Fosse nos grandes centros urbanos ou em regiões rurais periféricas, fosse entre a elite social ou entre o povo comum, a importância espiritual ou cultural desta entidade era reconhecida de forma constante e universal.
O fato de Loki surgir em quase todos os mitos centrais dos textos éddicos, desde o roubo do martelo até à morte de Baldur, demonstra como estava firmemente ancorado na visão do mundo dos narradores nórdicos. Pelas rotas comerciais e de colonização da era viking, as narrativas difundiram-se da Escandinávia até à Islândia, onde foram finalmente registradas, e as fontes islandesas reproduzem a figura com traços notavelmente coerentes.
Fontes primárias: Prose Edda de Snorri Sturluson (Gylfaginning: genealogia e papel de Loki; Skáldskaparmál: histórias de Loki), Edda Poética (Lokasenna: Loki insulta todos os deuses; Thrymskvida: Loki ajuda a recuperar o martelo; Hyndluljóð: ascendência de Loki), Völuspá: o Ragnarök com a libertação de Loki.
Período: tradições orais até o século I a.C., registradas por escrito por volta de 1200 d.C. Investigadores: Rudolf Simek, Jan de Vries (interpretação aprofundada), Georges Dumézil, Folke Ström, Wolfgang Meid. Particularidade: Loki não possui sítios de culto arqueologicamente confirmados; a sua função é mítica, não cultual.
Loki é representado nas diversas fontes e tradições artísticas com determinados elementos iconográficos recorrentes, que permanecem relativamente constantes ao longo de décadas e de diferentes espaços geográficos. Estes elementos não são meramente decorativos ou escolhidos ao acaso, mas são profundamente codificados de forma simbólica e revestem-se de grande significado.
Os atributos de Loki nos textos éddicos descrevem com precisão a sua natureza: é um metamorfo que surge como égua, salmão ou mosca, irmão de sangue de Odin e ainda assim filho de gigante, auxiliar dos deuses e ao mesmo tempo a sua perdição. Os seus filhos definem a sua posição no cosmos, pois Fenrir, a serpente de Midgard e Hel são as potências que no Ragnarök se oporão aos deuses. Quem conhece a tradição nórdica lê nestes traços a dupla natureza do trickster: procura para os deuses os seus tesouros, incluindo o martelo de Thor, e ao mesmo tempo traz a morte a Baldur. Nada nesta figura é narrado de modo casual; cada pormenor pertence à tensão transmitida entre utilidade e traição.
Loki tinha um papel central na prática religiosa, nos rituais cotidianos e na compreensão do dia a dia dos germânicos. As pessoas recorriam a esta entidade em situações críticas ou específicas da vida, ou em determinadas épocas rituais do ano, com rituais estruturados, frequentemente elaborados, orações ou oferendas.
O tratamento de Loki nos textos éddicos revela uma ordem narrativa estabelecida: a Lokasenna segue o decurso regulado de um certame de insultos na sala de Ægir, e também o seu castigo após a morte de Baldur, o aprisionamento com as entranhas do seu próprio filho e a serpente sobre a sua cabeça, é descrito na Edda em Prosa de Snorri como uma consequência jurídica ordenada pelos deuses, e não como um ato de violência arbitrário.
O fato de Loki aparecer ao longo de toda a tradição nórdica conservada, das canções éddicas à Edda em Prosa de Snorri, demonstra quão indispensável era a figura para a estrutura narrativa. As suas funções nos mitos são opostas: afasta o dano quando recupera bens roubados como as maçãs de Iðunn, promove a resolução de conflitos pela astúcia, e impulsiona transições, pois sem os seus atos não existiria Sleipnir nem o caminho em direção ao Ragnarök.
O Perfil desenvolve a natureza de Loki por meio de seis perspectivas: a sua origem mitológica e papel no panteão, as suas funções em narrativas e mitos (não a veneração cultual como a de outros deuses), a sua iconografia característica enquanto trickster, a ambivalência das suas forças e efeitos, figuras comparáveis noutras culturas e uma interpretação final da sua significância cósmica na transição para o crepúsculo dos deuses.
Loki é uma criação genuinamente germânica, sem precedente direto indo-europeu. A sua origem reside na mitologia escandinava e foi transmitida oralmente até o seu registro escrito no século XIII.
É apresentado por Snorri como descendente de gigantes (filho do gigante Farbauti), mas é acolhido em Asgard como irmão de armas de Wodan e de Thor. O seu culto era marginal ou inexistente, em contraste com Thor e Wodan. A sua presença narrativa cresce na literatura, em especial nas descrições do Ragnarök.
Loki não era cultuado como Thor ou Wodan: sem sacerdotes, sem oferendas, sem templos. A sua função era mítico-narrativa e central na tradição dos escaldos (poetas).
Como o seu nome estava associado à destruição, era em parte temido e evitado. Em sagas islandesas posteriores e em profecias sobre o Ragnarök, o seu papel foi dramatizado. É possível que fosse invocado em presságios privados, mas não existem testemunhos disso.
Loki não possui uma padronização iconográfica como outros deuses. É descrito como belo e malévolo ao mesmo tempo, com o poder de metamorfose (hamramr). Nos mitos surge sob diversas formas: como truta, como velha e como chama.
Os seus atributos são o fogo e a astúcia, não uma arma ou cetro como outros deuses. Na época cristã foi associado ao diabo, uma projeção de categorias monoteístas sobre uma figura politeísta.
A Loki eram atribuídos os poderes da astúcia e do engano, da transformação e do fogo. Podia mudar de forma, tornar-se invisível e colocar os deuses em situações embaraçosas.
As suas palavras eram armas; a Lokasenna o mostra como um poderoso difamador que prejudica todos os deuses com insultos. Ao mesmo tempo, possuía poderes construtivos: ajudou a obter os melhores tesouros (o cabelo de Sif, o martelo de Thor, a lança de Odin). O seu fogo era tanto destruidor quanto edificante.
Loki não era objeto de invocação como outros deuses. Temia-se o seu poder e procurava-se evitá-lo ou apaziguá-lo. Não estão registradas oferendas. Na Lokasenna é mesmo expulso de Asgard e acorrentado até o Ragnarök.
Os povos germânicos consideravam Loki a encarnação do caótico e da destruição, menos um deus a venerar, mais uma força cósmica a compreender e a temer. O seu nome era usado em maldições, mas não em orações comuns.
Tezcatlipoca (asteca) é um paralelo estrutural: trickster, destruidor, ambivalente. Shiva no hinduísmo partilha a dualidade de destruição e criação. O celta Math mac Mathonwy apresenta aspectos de trickster, mas sem o papel destruidor cósmico de Loki. O eslavo Veles é uma figura maligna, mas menos diferenciada do que Loki. Ao contrário destas, Loki não é explicitamente venerado de forma cultual.
Tricksters semelhantes a Loki encontram-se em muitas mitologias: o grego Hermes como mensageiro dos deuses e ladrão, o africano ocidental Anansi como trickster criador em forma de aranha, o Coiote das tribos das planícies norte-americanas, o polinésio Maui. Ao contrário destes, Loki está profundamente integrado na estrutura cosmológica dos textos éddicos, não é apenas um trickster, mas pai dos seres do fim dos tempos: Hel, Fenrir e Jörmungandr.
Tradição judaica: Na teologia judaica não existe um deus do engano ou do caos como Loki. O Satã (de desenvolvimento posterior) é uma contrapotência, mas não um deus no panteão. A ambivalência de Loki e o seu peso mítico não têm equivalente nos sistemas monoteístas.
Mundo greco-romano: Prometeu partilha com Loki o atributo da astúcia e o perigo para a ordem dos deuses, mas é um titã, não um deus Aesir. Hermes é semelhante a um trickster, mas menos destrutivo. Ares encarna a violência descontrolada, mas não a astúcia de Loki. Não existe paralelo direto na Grécia ou em Roma.
Mesopotâmia: Sem paralelo direto. Marduk e Tiamat são adversários, mas não dentro de um panteão como Loki e os Aesir. Pazuzu é uma força demoníaca, mas não tão proeminente cultualmente como na Edda.
Índia/Ásia: Shiva encarna a destruição e a transformação, mas não partilha o papel de Loki como trickster expulso. No budismo não existe figura equivalente. Nos textos indianos antigos, os Rakshasa (demônios) são forças caóticas, mas não inseridos numa hierarquia divina.
A morte de Baldur é um dos episódios mais densamente transmitidos da mitologia nórdica antiga e coloca Loki no centro de um ponto de viragem cósmico. Snorri Sturluson narra na Gylfaginning que Baldur foi atormentado por sonhos perturbadores.
A sua mãe Frigg obteve então de todas as coisas o juramento de não causar dano a Baldur, esquecendo porém o visco, que considerou demasiado jovem e insignificante.
Loki soube desta lacuna. Procurou o visco, moldou-o como projétil e entregou-o ao deus cego Höðr, que se encontrava afastado da assembleia, enquanto os outros deuses se deleitavam a atirar armas ao invulnerável Baldur.
Guiado por Loki, o arremesso de Höðr acertou, e Baldur caiu morto no chão. As fontes salientam que este foi o maior infortúnio que alguma vez atingiu deuses e homens.
A segunda parte do episódio agrava a culpa de Loki. Quando Hermóðr foi ao submundo pedir a libertação de Baldur, Hel colocou a condição de que todas as coisas teriam de chorar por Baldur.
Quase tudo chorou, mas uma gigante chamada Þökk recusou-se. Snorri sugere que se tratava de Loki disfarçado. Deste modo, Loki impediu definitivamente o regresso de Baldur.
A investigação debate se a poesia éddica mais antiga atribuía a Loki o mesmo papel central que Snorri. A Völuspá refere Höðr como o assassino, mas silencia sobre a instigação de Loki. Alguns investigadores, como Anatoly Liberman, vêem a elaboração de Snorri como uma condensação literária de diversas tradições.
É certo que o episódio forma a ponte para o aprisionamento de Loki e, por fim, para os acontecimentos do Ragnarök. Quem se ocupa de concepções do destino relacionadas encontrará pontos de contato em Hel e na concepção nórdica do submundo.
Após a morte de Baldur e o escárnio dos deuses na Lokasenna, os Aesir apreendem Loki e submetem-no a um castigo drástico.
As fontes descrevem que os deuses convocaram três dos seus familiares: o filho de Loki, Váli, foi transformado em lobo e dilacerou o seu irmão Narfi. Com as entranhas de Narfi, os deuses acorrentaram Loki a três lajes de pedra.
A gigante Skaði fixou sobre o rosto de Loki uma serpente que goteja veneno. Desde então, a esposa de Loki, Sigyn, permanece ao seu lado e recolhe o veneno numa taça.
Quando ela esvazia a taça cheia, o veneno atinge Loki, e os seus espasmos provocam, segundo esta explicação mitológica, os tremores de terra. Esta função etiológica, que interpreta os sismos, é também conhecida noutras mitologias com monstros acorrentados.
Na tradição escatológica, Loki permanece acorrentado até o Ragnarök. Então se liberta. A Völuspá e a Gylfaginning de Snorri descrevem que Loki pilota o navio dos mortos Naglfar, construído com as unhas dos falecidos, e conduz os inimigos dos deuses. No campo de batalha, Loki e Heimdallr encontram-se e matam-se mutuamente.
É notável que os filhos de Loki com a gigante Angrboða, o lobo Fenrir, a serpente de Midgard e Hel, sejam os principais adversários dos deuses na batalha final.
A investigação tem debatido repetidamente se Loki era originalmente uma figura ambivalente entre os Aesir e os gigantes, cuja posição se foi deslocando para o negativo ao longo da tradição. Georges Dumézil e, posteriormente, Jan de Vries apresentaram interpretações diferentes a este respeito, sem que se tenha alcançado um consenso.
Poucas figuras da mitologia nórdica suscitaram interpretações tão contraditórias como Loki. Já no século XIX, a mitologia comparada procurou apreendê-lo como uma personificação da natureza.
Jacob Grimm e outros viam nele um deus do fogo, apoiando-se numa suposta proximidade do nome à palavra logi (chama). Esta etimologia é hoje considerada linguisticamente insustentável, uma vez que Loki e logi não estão relacionados.
No século XX o enfoque deslocou-se. Folke Ström interpretou Loki em 1956 como hipóstase de Odin, ou seja, como um aspecto separado do deus principal.
Anna Birgitta Rooth analisou em 1961, num estudo de largo alcance, a tradição relativa a Loki e sublinhou o caráter de trickster, estabelecendo paralelos com figuras de trapaceiro do folclore. Georges Dumézil integrou Loki no seu esquema trifuncional e comparou-o com a figura indiana Syrдon da saga ossética dos Narts.
A investigação mais recente, por exemplo em John Lindow e Jens Peter Schjødt, é mais cautelosa com grandes teorias. Sublinha que as fontes estão dispersas no tempo e no espaço e que Snorri, no século XIII, já escrevia a partir de uma distância cristã.
A questão de se existiu um culto de Loki é controversa. Faltam em grande medida topônimos que se possam relacionar com segurança com Loki, ao contrário do que acontece com Thor, Odin ou Freyr.
Um problema em aberto é a chamada pedra de Snaptun, da Dinamarca, uma pedra do século X com um rosto cujos lábios parecem cosidos. Muitos investigadores interpretam-na como uma representação de Loki, porque uma outra narrativa refere que os anões lhe coseram a boca. Contudo, a identificação não é segura. O debate mostra como é estreita a base iconográfica para Loki.
O nome Loki tem uma história invulgarmente controversa. A investigação mais antiga relacionava-o com o antigo nórdico logi para chama, mas esta equiparação não se sustenta do ponto de vista das leis fonéticas. A vogal longa em logi e a formação da palavra não correspondem a Loki.
Uma interpretação mais recente e difundida parte de uma raiz relacionada com nó, laço ou fechar. Anatoly Liberman argumentou em vários estudos a favor de relacionar o nome com termos para atar, o que corresponderia à ideia de Loki como atador de redes.
De fato, um episódio narra que Loki inventou a primeira rede de pesca e que com ela foi ele próprio capturado. Outros investigadores mantêm-se céticos e sublinham que nenhuma das etimologias propostas é conclusiva.
São notáveis os epítetos sob os quais Loki aparece nas fontes. Chama-se Loptr, o que se relaciona com ar, e ocasionalmente Hveðrungr. A designação Loptr levou alguns investigadores a supor que Loki estava associado ao elemento ar, de modo comparável à imagem popular posterior.
No folclore escandinavo mais recente surge uma figura chamada Lokke ou Lokje, associada ao cintilamento do calor sobre os campos e a fios de teia de aranha. Se estes testemunhos tardios remontam de fato ao Loki mitológico ou representam uma ligação secundária é uma questão controversa na investigação.
A incerteza quanto ao nome reflete a dificuldade fundamental de classificar Loki. Ao contrário de Odin ou de Thor, cujos nomes e funções são claramente apreensíveis, em Loki mesmo o fundamento linguístico permanece em aberto.
A redescoberta da mitologia nórdica no século XIX tornou Loki uma referência constante da história cultural europeia. Richard Wagner tratou-o na sua tetralogia Der Ring des Nibelungen como Loge, um espírito do fogo semidivino e astuto conselheiro de Wotan.
Wagner fundiu conscientemente o Loki mitológico com a figura da chama, embora a investigação filológica já então questionasse essa equiparação.
Nas artes plásticas do século XIX, Loki aparece entre pintores e ilustradores escandinavos, frequentemente na cena do aprisionamento com Sigyn ao seu lado. Esta representação, que sublinha a fidelidade de Sigyn e o sofrimento de Loki, moldou a imagem romântica da figura.
No século XX e no século XXI, Loki difundiu-se sobretudo por meio da cultura popular. A série de banda desenhada da editora Marvel introduziu a partir de 1962 uma figura de Loki concebida como adversária de Thor, que mais tarde evoluiu para uma personagem ambivalente.
A posterior adaptação cinematográfica e uma série própria reforçaram consideravelmente este impacto. Importa salientar que esta figura moderna de Loki está apenas vagamente ligada ao Loki mitológico. As relações de parentesco, o caráter e as tramas narrativas foram livremente reformulados.
Loki está igualmente presente na literatura fantástica, nos videogames e na música heavy metal. Do ponto de vista da ciência das religiões, é interessante notar que correntes pagãs modernas, como o movimento Ásatrú, têm uma relação ambivalente com Loki.
Alguns grupos o veneram, outros o rejeitam como força destruidora. Este debate interno mostra que a posição ambivalente de Loki, que já marcava as fontes medievais, continua a se fazer sentir até hoje.
Uma propriedade central de Loki nas fontes é a sua capacidade de metamorfose. Muda de forma e até de sexo, e gera ou dá à luz seres extraordinários em vários episódios. A mais famosa destas histórias diz respeito ao cavalo Sleipnir.
Quando um gigante construía uma muralha para os deuses e o seu garanhão Svaðilfari o ajudava, Loki transformou-se em égua, atraiu o garanhão para longe e impediu assim que o gigante cumprisse o prazo acordado. Desta união, Loki deu à luz o cavalo de oito patas Sleipnir, que mais tarde se tornou a montada de Odin.
Com a gigante Angrboða, Loki gerou, segundo a narrativa de Snorri, três seres decisivos para a escatologia: o lobo Fenrir, a serpente de Midgard Jörmungandr e Hel, a senhora do submundo.
Esta descendência faz de Loki o antepassado dos adversários mais perigosos dos deuses. Com a sua esposa Sigyn teve ainda os filhos Narfi e Váli, que desempenham um papel cruel no seu aprisionamento.
A metamorfose não é apenas um motivo narrativo. Assinala a posição singular de Loki entre as categorias fixas da cosmologia nórdica. Loki é de nascimento meio gigante, mas vive entre os Aesir. É masculino, mas pode dar à luz. É um auxiliar dos deuses e ao mesmo tempo a sua perdição.
A investigação, por exemplo em Jens Peter Schjødt, identificou esta transgressão de fronteiras como o traço essencial de Loki. Ao contrário de um trickster clássico, que é sobretudo astuto, Loki encarna estruturalmente o princípio da dissolução da ordem. É precisamente aí que reside a sua função no quadro da visão do mundo nórdica.
Loki é considerado na tradição nórdica antiga uma divindade ambivalente, que nas canções éddicas e na Edda em Prosa aparece como companheiro e ao mesmo tempo adversário dos Aesir. É oriundo de uma linhagem jötun, mas é admitido no círculo dos deuses e é pai do lobo Fenrir, de Hel e da serpente de Midgard. Do ponto de vista da história das religiões, a sua função original permanece controversa.
Loki é a figura mais ambivalente da mitologia nórdico-germânica, um metamorfo e trickster, filho da gigante Laufey e sem pertença clara a um clã divino.
É considerado irmão de sangue de Odin, mas é ao mesmo tempo pai dos três seres cósmicos do desastre: o lobo Fenrir, a serpente de Midgard Jörmungandr e a deusa dos mortos Hel. Loki coloca repetidamente os deuses em dificuldades e igualmente os salva. No Ragnarök, o fim do mundo, fica do lado dos gigantes contra os Aesir.
O ato mais sombrio de Loki é ter causado a morte de Baldur. Baldur, o luminoso filho de Odin, havia sido tornado invulnerável pela sua mãe Frigg com um juramento de todos os seres e plantas, com exceção do visco, que foi ignorado por ser considerado demasiado jovem.
Loki descobre o segredo e persuade o cego Höðr a disparar sobre Baldur com uma flecha de visco. Baldur morre e é levado para o submundo junto de Hel. Este ato conduz ao castigo de Loki (acorrentamento a uma rocha) e é presságio do Ragnarök.
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