Loki, déu de la tradició germànica

Loki és el déu del foc, l’engany i el caos en la tradició germànica. Com a fill d’un gigant i company dels déus ansis, encarna l’ambivalència, útil i perillós alhora.

Des del punt de vista de la ciència de la religió, Loki és un exemple de la presència de déus liminars entre l’ordre i el caos en els panteons indoeuropeus, comparable amb el tezcatlipoca asteca o el shiva hinduista.

DéuGermànic Antideu

Loki

Loki és l’embullador i déu del foc, la naturalesa del qual és extremadament ambivalent. És alhora aliat i enemic dels ansis. Els seus aspectes centrals són l’astúcia, la mutabilitat, la destrucció i el nou començament.

En el mite s’uneix amb els déus per crear enganys útils (l’obtenció dels cabells d’or de Sif, el martell de Thor Mjölnir), però al final condueix al Ragnarök (el capvespre dels déus). Els seus fills són Fenrir (el llop gigant), Jörmungandr (la serp de Midgard) i Hel (la deessa del món subterrani).

Resum ràpid: Loki

Fonts: la Edda en prosa de Snorri Sturluson, l’Edda poètica (esp. Lokasenna, Thrymskvida), Tàcit (indirectament), les troballes arqueològiques són escasses (no hi ha cap culte directe a Loki com el de Thor/Odin). Secundàries: Rudolf Simek (Lexikon der germanischen Mitologia), Jan de Vries, Folke Ström, Georges Dumézil, Martin Noël Olsen. Loki no té temples coneguts, la seva funció és còsmica i narrativa, no venerada de manera cultual com altres déus.

Introducció

Període dels textos

La història de Loki es pot seguir des de les pedres pintades de l’època viking, passant per les cançons de l’Edda de l’edat mitjana, fins a l’Edda en prosa de Snorri cap al 1220, i els trets fonamentals es mantenen: l’astut que es troba entre déus i gigants. Encara avui la figura és present, tant en la recerca sobre la mitologia nòrdica com en adaptacions populars que, tot i transformar molts elements, deixen clarament reconeixible l’embullador encadenat que resisteix fins al Ragnarök.

Àrea de difusió

Loki no estava limitat a una regió o localització concreta, sinó que era conegut i venerat, o temut amb respecte, de manera universal en tot el món germànic. Tant en grans centres urbans com en regions rurals perifèriques, tant entre l’elit social com entre el poble senzill, la importància espiritual o cultural d’aquesta entitat era reconeguda de manera constant i universal.

El fet que Loki aparegui en pràcticament tots els mites centrals dels textos de l’Edda, des del robatori del martell fins a la mort de Baldur, mostra com estava fermament arrelat en la visió del món dels narradors nòrdics. A través de les rutes comercials i d’assentament de l’època viking, els relats es van estendre des d’Escandinàvia fins a Islàndia, on finalment es van registrar per escrit, i les fonts islandeses transmeten la figura amb trets notablement coincidents.

Estat de les fonts

Fonts primàries: l’Edda en prosa de Snorri Sturluson (Gylfaginning: genealogia i paper de Loki; Skáldskaparmál: històries de Loki), l’Edda poètica (Lokasenna: Loki insulta tots els déus; Thrymskvida: Loki ajuda a robar el martell; Hyndluljóð: l’ascendència de Loki), Völuspá: el Ragnarök amb l’alliberament de Loki.

Període: tradicions orals fins al segle 1 aC, escrites cap al 1200 dC. Investigadors: Rudolf Simek, Jan de Vries (interpretació detallada), Georges Dumézil, Folke Ström, Wolfgang Meid. Particularitat: Loki no té llocs de culte arqueològicament confirmats, la seva funció és mítica, no cultual.

Nom i variants

Loki es representa en les diverses fonts i tradicions artístiques amb certs elements iconogràfics recurrents que romanen relativament constants al llarg de dècades i en diferents espais geogràfics. Aquests elements no són purament decoratius o triats a l’atzar, sinó que estan codificats simbòlicament de manera profunda i porten un gran significat.

Els trets de Loki en els textos de l’Edda descriuen amb precisió la seva naturalesa: és un mudant de forma, que apareix com a euga, salmó o mosca, germà de sang d’Odin i tot i així fill de gigant, ajudant dels déus i el seu perdició. Els seus fills defineixen la seva posició en el cosmos, ja que Fenrir, la serp de Midgard i Hel són els poders que s’oposen als déus en el Ragnarök. Qui coneix la tradició nòrdica llegeix en aquests trets la doble naturalesa de l’embullador: proporciona als déus els seus tresors, inclòs el martell de Thor, i alhora porta la mort a Baldur. Res en aquesta figura es narra de manera casual, cada detall pertany a la tensió transmesa entre utilitat i traïció.

Descripció

Loki era central en la pràctica religiosa, en els rituals quotidians i en la comprensió diària del món germànic. Les persones s’adreçaven a aquesta entitat en situacions crítiques o determinades de la vida, o en certes èpoques rituals de l’any, amb rituals estructurats, sovint elaborats, pregàries o ofrenes.

El tracte amb Loki en els textos de l’Edda mostra un ordre narratiu fixat: la Lokasenna segueix el procediment regulat d’un concurs d’insults al saló d’Ægir, i també el seu càstig després de la mort de Baldur, l’encadenament amb els intestins del seu propi fill i la serp sobre el seu cap, es descriu en l’Edda en prosa de Snorri com una conseqüència jurídica ordenada dels déus, no com un acte de violència arbitrari.

El fet que Loki aparegui al llarg de tota la tradició nòrdica conservada, des de les cançons de l’Edda fins a l’Edda en prosa de Snorri, mostra com era indispensable la figura per a l’estructura narrativa. Les seves funcions en els mites són contradictòries: allunya el dany quan recupera béns robats com les pomes d’Idun, propicia la resolució de conflictes mitjançant l’astúcia, i impulsa transicions, ja que sense les seves accions no hi hauria ni Sleipnir ni el camí cap al Ragnarök.

Fitxa: Loki

La fitxa desenvolupa la naturalesa de Loki des de sis perspectives: el seu origen mitològic i paper en el panteó, les seves funcions en relats i mites (no un culte com el d’altres déus), la seva iconografia característica com a trickster, l’ambivalència dels seus poders i efectes, figures comparables en altres cultures i una interpretació final de la seva significació còsmica en la transició cap al capvespre dels déus.

Context cultural

Loki és una creació genuïnament germànica, sense un model indoeuropeu directe. El seu origen es troba en la mitologia escandinava i es transmet oralment fins a la seva redacció al segle XIII.

Snorri el presenta com a descendent de gegants (fill del gegant Farbauti), però és acollit com a germà d’armes d’Odin i Thor a Àsgard. El seu culte era marginal o pràcticament inexistent, a diferència de Thor i Odin. La seva presència narrativa creix en la literatura, sobretot en els relats sobre el Ragnarök.

Destinataris

Loki no va ser objecte de culte com Thor o Odin: no hi havia sacerdots, ni ofrenes, ni temples. La seva funció era mítico-narrativa i tenia un paper central en la tradició dels skalds (poetes).

Com que el seu nom s’associava a la destrucció, se’l temia i s’evitava en part. En sagues islandeses posteriors i en les profecies sobre el Ragnarök, el seu paper es va dramatitzar. És possible que fos invocat en encanteris privats relacionats amb presagis, però no n’hi ha proves.

Aparença

Loki no té una iconografia estandarditzada com altres déus. Es descriu com a bell i malèvol alhora, amb la capacitat de canviar de forma (hamramr). En els mites adopta diverses formes: la d’un salmó truita, la d’una vella, la d’una flama.

Els seus atributs són el foc i l’astúcia, no una arma o un ceptre com altres déus. En temps cristians va ser associat amb el diable, una projecció de categories monoteistes sobre una figura politeista.

Funció

A Loki se li atribuïen els poders de l’astúcia i l’engany, de la transformació i del foc. Podia canviar de forma, tornar-se invisible i posar els déus en situacions compromeses.

Les seves paraules eren armes: el Lokasenna el mostra com un poderós difamador que malmet tots els déus amb els seus insults. Alhora posseïa poders constructius: va ajudar a obtenir els tresors més valuosos (els cabells de Sif, el martell de Thor, la llança d’Odin). El seu foc era tan destructiu com creatiu.

Formes de defensa

Loki no era objecte d’invocació com altres déus. Es temia el seu poder i s’intentava evitar-lo o aplacar-lo. No hi ha ofrenes documentades. En el Lokasenna fins i tot és expulsat d’Àsgard i encadenat, fins al Ragnarök.

Els pobles germànics consideraven Loki l’encarnació del caos i la destrucció, més que un déu a venerar, més bé una força còsmica a comprendre i témer. El seu nom s’usava en malediccions, però no en pregàries habituals.

Elements comparables

Tezcatlipoca (asteca) és un paral·lelisme estructural, un trickster, destructor, ambivalent. Xiva a l’hinduisme comparteix la dualitat de destrucció i creació. El Math mac Mathonwy cèltic mostra trets de trickster, però sense el paper de destructor còsmic de Loki. El veles eslau és una figura malèvola, però menys complexa que Loki. A diferència d’aquests, Loki explícitament no és objecte de culte.

Loki, paral·lelismes en altres cultures

Es troben tricksters similars a Loki en moltes mitologies: el grec Hermes com a missatger i lladre dels déus, l’Anansi de l’Àfrica occidental com a creador-trickster amb forma d’aranya, el Coiot de les tribus de les planes nord-americanes, el Maui polinesi. A diferència d’aquests, Loki està profundament integrat en l’estructura cosmològica de l’Edda: no és només un trickster, sinó també pare dels éssers de la destrucció Hel, Fenrir i Jörmungandr.

Tradició jueva: En la teologia jueva no hi ha cap déu de l’engany o del caos com Loki. Satanàs (desenvolupat més tard) és una contrapotència, però no un déu dins d’un panteó. L’ambivalència de Loki i el seu pes mític no tenen equivalent en sistemes monoteistes.

Món grecoromà: Prometeu compareix amb Loki la qualitat de l’astúcia i el perill que representa per a l’ordre diví, però és un titan, no un déu de la família dels Ases. Hermes s’assembla a un trickster, però és menys destructiu. Ares encarna la violència incontrolada, però no l’astúcia de Loki. No hi ha un paral·lelisme directe a Grècia o Roma.

Mesopotàmia: No hi ha un paral·lelisme directe. Marduk i Tiamat són antagonistes, però no dins d’un panteó com Loki i els Ases. Pazuzu és una força demoníaca, però culticament no és tan prominent com a l’Edda.

Índia/Àsia: Xiva encarna la destrucció i la transformació, però no comparteix el paper de Loki com a trickster expulsat. En el budisme no hi ha una figura equivalent. En els primers textes indis, els rakshasa (dimonis) són forces caòtiques, però no formen part d’una jerarquia divina.

El paper de Loki en la mort de Baldr

La mort de Baldr és un dels episodis més densament documentats de la mitologia nòrdica antiga i situa Loki al centre d’un punt de gir còsmic. Snorri Sturluson explica al Gylfaginning que Baldr estava turmentat per somnis inquietants.

La seva mare Frigg va fer prometre a totes les coses que no farien mal a Baldr, però va passar per alt el vesc, que va considerar massa jove i insignificant.

Loki es va assabentar d’aquesta escletxa. Va aconseguir el vesc, en va fer un projectil i el va donar al déu cec Höðr, que estava al marge de l’assemblea mentre els altres déus s’entretenien llançant armes contra l’invulnerable Baldr.

Guiat per Loki, el llançament de Höðr va encertar, i Baldr va caure mort a terra. Les fonts subratllen que va ser la major desgràcia que mai va afectar déus i homes.

La segona part de l’episodi agreuja la culpa de Loki. Quan Hermóðr va cavalcar fins al món dels morts per demanar l’alliberament de Baldr, Hel va posar la condició que totes les coses ploressin per ell.

Quasi tot va plorar, però una giganta anomenada Þökk s’hi va negar. Snorri insinua que era Loki disfressat. D’aquesta manera, Loki va impedir definitivament el retorn de Baldr.

La recerca discuteix si la poesia èddica més antiga atorgava a Loki el mateix paper central que li dona Snorri. La Völuspá anomena Höðr com a matador, però no diu res sobre la incitació de Loki. Alguns investigadors, com Anatoly Liberman, consideren que la versió de Snorri és una condensació literària de diverses tradicions.

El que sí és segur és que aquest episodi fa de pont cap a la lligadura de Loki i, finalment, cap als esdeveniments del Ragnarök. Qui vulgui aprofundir en concepcions de destí properes trobarà punts de connexió amb Hel i la concepció nòrdica del món dels morts.

La lligadura de Loki i el seu destí al Ragnarök

Després de la mort de Baldr i de l’escarni dels déus a la Lokasenna, els asos capturen Loki i l’sotmeten a un càstig brutal.

Les fonts expliquen que els déus van fer servir tres dels seus familiars: el fill de Loki, Váli, va ser transformat en llop i va esbudellar el seu germà Narfi. Amb els budells de Narfi, els déus van lligar Loki a tres lloses de pedra.

La giganta Skaði va col·locar sobre el rostre de Loki una serp que degotava verí. Des d’aleshores, la seva esposa Sigyn es queda al seu costat i recull el verí en una copa.

Quan la copa és plena i s’ha de buidar, el verí toca Loki, i els seus espasmes fan tremolar la terra, segons aquesta explicació mítica. Aquesta funció etiològica, que explica els terratrèmols, també es coneix d’altres figures encadenades en mitologies diverses.

Segons la tradició escatològica, Loki roman lligat fins al Ragnarök. Aleshores s’allibera. La Völuspá i el Gylfaginning de Snorri descriuen que Loki pilota el vaixell dels morts Naglfar, construït amb les ungles dels difunts, i condueix els enemics dels déus. Al camp de batalla, Loki i Heimdallr s’enfronten i es maten mútuament.

És remarcable que els fills que Loki va tenir amb la giganta Angrboða, el llop Fenrir, la serp Midgard i Hel, siguin en la batalla final els principals adversaris dels déus.

La recerca ha debatut repetidament si Loki era originàriament una figura ambivalent entre asos i gegants, la posició de la qual es va anar tenyint negativament al llarg de la tradició. Georges Dumézil i, més tard, Jan de Vries van proposar interpretacions diferents al respecte, sense arribar-se a un consens.

Loki en la història de la recerca

Poques figures de la mitologia nòrdica han generat interpretacions tan contradictòries com Loki. Ja al segle XIX, la mitologia comparada va intentar entendre’l com una personificació de la natura.

Jacob Grimm i altres el van considerar un déu del foc, basant-se en una suposada proximitat del nom amb la paraula logi (flama). Aquesta etimologia avui es considera lingüísticament insostenible, ja que Loki i logi no estan relacionats.

Al segle XX, el focus es va desplaçar. Folke Ström va interpretar Loki el 1956 com una hipòstasi d’Odin, és a dir, com un aspecte desprès del déu principal.

Anna Birgitta Rooth va examinar el 1961, en un estudi de gran abast, la tradició sobre Loki i va destacar el seu caràcter de trickster, establint paral·lelismes amb figures picaresques del folklore. Georges Dumézil va situar Loki dins el seu esquema trifuncional i el va comparar amb la figura índia Syrdon de la llegenda ossèta dels nartes.

La recerca més recent, com la de John Lindow i Jens Peter Schjødt, és més prudent amb les grans teories. Subratlla que les fonts estan dispersos en el temps i l’espai, i que Snorri, al segle XIII, ja escrivia des d’una distància cristiana.

Si va existir un culte a Loki és una qüestió controvertida. Gairebé no hi ha noms de lloc que es puguin relacionar amb certesa amb Loki, a diferència del que passa amb Thor, Odin o Freyr.

Un problema encara obert és l’anomenada pedra de Snaptun, a Dinamarca, una pedra del segle X amb un rostre els llavis del qual semblen cosits. Molts investigadors la interpreten com una representació de Loki, perquè un altre relat diu que uns nans li van cosir la boca. Tot i això, la identificació no és segura. Aquesta discussió mostra com n’és d’estreta la base iconogràfica sobre Loki.

Etimologia i interpretació del nom

El nom Loki té una història inusualment discutida. La investigació més antiga el relacionava amb el nòrdic antic logi, que significa flama, però des del punt de vista de les lleis fonètiques aquesta equivalència no es pot sostenir. La vocal llarga de logi i la formació de la paraula no coincideixen amb Loki.

Una interpretació més recent i estesa parteix d’una arrel relacionada amb nusos, llaços o el fet de tancar. Anatoly Liberman ha argumentat en diversos treballs a favor de vincular el nom amb termes relacionats amb l’acció de fer nusos, cosa que concordaria amb la imatge de Loki com a teixidor de xarxes.

De fet, un episodi relata que Loki va inventar la primera xarxa de pesca i va acabar ell mateix atrapat per aquesta. Altres investigadors es mostren escèptics i subratllen que cap de les etimologies proposades és concloent.

Són destacables els sobrenoms sota els quals apareix Loki a les fonts. Se l’anomena Loptr, terme relacionat amb l’aire, i ocasionalment Hveðrungr. La denominació Loptr ha portat alguns investigadors a suposar que Loki estava vinculat a l’element aire, de manera semblant a la imatge popular posterior.

En la folklore escandinava més recent apareix una figura anomenada Lokke o Lokje, associada amb la calitja de calor sobre els camps i amb els fils d’aranya. Si aquests testimonis tardans es remunten realment al Loki mitològic o si representen una connexió secundària és qüestió de debat en la investigació.

La incertesa sobre el nom reflecteix la dificultat fonamental de situar Loki. A diferència d’Odin o Thor, els noms i funcions dels quals són clarament identificables, en el cas de Loki fins i tot la base lingüística resta oberta.

Loki en la recepció moderna

La redescoberta de la mitologia nòrdica al segle XIX va convertir Loki en un referent de la història cultural europea. Richard Wagner el va incorporar a la seva tetralogia Der Ring des Nibelungen com Loge, un esperit del foc semidiví i astut conseller de Wotan.

Wagner va fusionar deliberadament el Loki mitològic amb la figura de la flama, tot i que la investigació filològica ja qüestionava aquesta equiparació en aquella època.

A les arts plàstiques del segle XIX, Loki apareix per exemple en obres de pintors i il·lustradors escandinaus, sovint en l’escena del seu empresonament, amb Sigyn al seu costat. Aquesta representació, que destaca la fidelitat de Sigyn i el patiment de Loki, va marcar la imatge romàntica del personatge.

Al segle XX i XXI, Loki es va difondre sobretot a través de la cultura popular. La col·lecció de còmics de l’editorial Marvel va introduir a partir de 1962 un personatge de Loki concebut com a adversari de Thor, que més endavant es va convertir en una figura ambivalent.

La posterior adaptació al cinema i una sèrie pròpia van reforçar considerablement aquest efecte. Cal tenir en compte que aquest Loki modern només està lligat de manera laxa al Loki mitològic. Les relacions de parentiu, el caràcter i les trames narratives s’han reformulat lliurement.

Loki també és present en la literatura fantàstica, en videojocs i en la música heavy metal. Des del punt de vista de la ciència de les religions, resulta interessant que els corrents pagans moderns, com l’àmbit Ásatrú, tinguin una relació ambivalent amb Loki.

Alguns grups el veneren, d’altres el rebutgen com una força destructiva. Aquest debat intern mostra que la posició ambivalent de Loki, ja present a les fonts medievals, continua vigent avui dia.

El canvi de forma de Loki i la seva descendència

Una característica central de Loki a les fonts és la seva capacitat de transformació. Canvia de forma i fins i tot de sexe, i en diversos episodis engendra o dona a llum éssers extraordinaris. La més famosa d’aquestes històries fa referència al cavall Sleipnir.

Quan un gigant va construir un mur per als déus i el seu semental Svaðilfari li va ajudar, Loki es va transformar en euga, va atreure el semental i així va impedir que el gigant complís el termini acordat. D’aquesta unió Loki va donar a llum el cavall de vuit potes Sleipnir, que més endavant es va convertir en la muntura d’Odin.

Amb la giganta Angrboða, Loki va engendrar, segons el relat de Snorri, tres éssers decisius per a l’escatologia: el llop Fenrir, la serp de Midgard Jörmungandr i Hel, la senyora de l’inframón.

Aquesta descendència converteix Loki en el progenitor dels enemics més perillosos dels déus. Amb la seva esposa Sigyn va tenir també els fills Narfi i Váli, que exerceixen un paper cruel en el seu empresonament.

El canvi de forma no és simplement un motiu narratiu. Marca la posició singular de Loki entre les categories fixes de la cosmologia nòrdica. Loki, de naixement, és mig gigant, però viu entre els asos. És masculí però pot donar a llum. És alhora ajudant dels déus i la seva perdició.

La investigació, per exemple la de Jens Peter Schjødt, ha destacat aquesta transgressió de límits com el veritable tret essencial de Loki. A diferència d’un trickster clàssic, sobretot astut, Loki encarna estructuralment el principi de la dissolució de l’ordre. Precisament aquí rau la seva funció dins de la cosmovisió nòrdica.

Enllaços relacionats

Germànic (nucli cultural), panoràmica de la mitologia germànica
Odin, el Pare de Tot, amb qui Loki es va agermanar segons el Lokasenna
Thor, company habitual de Loki en mites de viatge com el Þrymskviða
Freyja, robada per Loki al Þrymskviða pel collaret Brísingamen
Deïtats superiors, panoràmica de la classe

Fonts i bibliografia

Loki és considerat, en la tradició nòrdica antiga, una divinitat ambivalent que apareix en els poemes èddics i en l’Edda en prosa com a company i alhora adversari dels ансes. Prové d’un llinatge de jötuns, però és admès dins el cercle dels déus i és pare del llop Fenris, de Hel i de la serp de Midgard. Des del punt de vista de la història de les religions, la seva funció original continua sent objecte de debat.

Preguntes freqüents sobre Loki

Qui és Loki en la mitologia nòrdica?

Loki és la figura més ambivalent de la mitologia nòrdico-germànica, un ésser mudador de forma i embaucador, fill de la giganta Laufey, sense pertànyer clarament a cap llinatge de déus.

Se’l considera germà de sang d’Odin, però alhora és pare de tres éssers còsmics de la catàstrofe: el llop Fenris, la serp de Midgard Jörmungandr i la deessa de la mort Hel. Loki posa repetidament els déus en dificultats i també els salva. En el Ragnarök, la fi del món, es posa del costat dels gigants contra els ансes.

Quin és el paper de Loki en la mort de Baldur?

L’acte més fosc de Loki és haver causat la mort de Baldur. Baldur, el lluminós fill d’Odin, havia estat fet invulnerable per la seva mare Frigg mitjançant un jurament de tots els éssers i plantes, excepte el vesc, que va ser oblidat per considerar-se massa jove.

Loki descobreix el secret i convenç el cec Höðr perquè dispari una fletxa de vesc contra Baldur. Baldur mor i és portat a Hel, al món dels morts. Aquest acte porta al càstig de Loki (l’encadenament a una roca) i és un presagi del Ragnarök.