Daruma – den japanske ønske- og stå-opp-dukken

Daruma er en japansk dukke med en rundaktig form, oftest i kraftig rødt. Den har ingen armer og ingen ben og er tynget nede ved bunnen. Dermed reiser den seg selv opp igjen etter hver gang den blir veltet.

Dukken er svært utbredt i Japan og er en av landets mest kjente lykke- og ønskegjenstander. Den er knyttet til det å sette seg mål og til ønsket om at de skal lykkes.

Daruma er ikke et avvergende beskyttelsesbilde i snever forstand. Den står snarere for en holdning, nemlig utholdenheten til å fortsette å forfølge et mål på tross av motgang. Samtidig har den trekk av å være en lykke- og beskyttelsesgjenstand.

I studiet av japansk folkekultur er Daruma et godt eksempel på et objekt som forbinder en religiøs opprinnelse med en svært praktisk bruk. Den går tilbake til en skikkelse innen buddhismen, men er likevel en hverdagsgjenstand.

Daruma forener flere betydninger i en og samme figur. Formen, fargen og skikken med å male øynene etter og etter, har hver sin egen mening. Disse betydningene utdypes i det følgende.

Navnet på dukken viser til en betydningsfull skikkelse i buddhistisk historie. Daruma er den japanske formen av navnet Bodhidharma. Bodhidharma anses som munken som grunnla en bestemt retning innen buddhismen.

Denne retningen er meditasjonsskolen som i Japan kalles Zen. Den legger spesiell vekt på fordypning og på den umiddelbare erfaringen. Bodhidharma æres som læreren som grunnla denne skolen i Østasia.

Bodhidharma er en delvis historisk, delvis legendarisk skikkelse. Om livet hans finnes det mer fortelling enn sikker kunnskap. Men det er nettopp fortellingene som har formet forestillingen om ham og som har gått inn i utformingen av Daruma-dukken.

Dukken avbilder altså ikke Bodhidharma på en tilfeldig måte. Den er den folkelige, muntre fremstillingen av en æret buddhistisk lærer. I den lever minnet om Zen-buddhismens grunnlegger videre i en hverdagsnær form.

Dermed har Daruma en ærverdig bakgrunn. Det som fremstår som en rund, rød dukke, er samtidig et bilde av en av de viktigste skikkelsene i den buddhistiske overleveringen. Religiøs opprinnelse og folkelig form møtes i Daruma.

Den uvanlige formen til Daruma-dukken forklares gjennom en legende om Bodhidharma. Denne legenden handler om hans ekstraordinære fordypelse.

Ifølge fortellingen skal Bodhidharma ha sittet i meditasjon uavbrutt i mange år, med ansiktet vendt mot en vegg. Denne utholdende fordypelsen ble sett på som et tegn på hans fullkomne hengivenhet til øvelsen.

Legenden forteller videre at armene og bena hans skal ha visnet bort på grunn av det lange, ubevegelige sittet. Det er denne drastiske fortellingen som forklarer dukkens form. Daruma har ingen lemmer fordi legenden lar dem visne bort hos Bodhidharma under det lange sittet.

Den runde, lemløse formen til dukken er dermed ingen tilfeldighet og ingen ren forenkling. Den er den billedlige gjengivelsen av en legende. Den som betrakter Daruma, ser den fordypede Bodhidharma sittende foran seg.

Legenden forbinder den muntre dukken med et alvorlig innhold, nemlig utholdenheten i den åndelige øvelsen. Denne forbindelsen mellom utholdenhet og form er grunnlaget for Darumas videre betydning som tegn på standhaftighet.

Daruma er konstruert som en såkalt tipp-figur. Det betyr at han er tung i bunnen og lett oppover. Blir han skjøvet over ende, reiser han seg selv opp igjen til stående stilling.

Denne konstruksjonen er selve kjennetegnet til Daruma. Man kan skyve på ham, vippe ham og velte ham, men han blir ikke liggende. Han retter seg opp igjen hver gang. Denne oppførselen er kjernen i hans betydning.

Daruma lages for det meste av papp-mache. Han er hul og lett, med en tung bunn. Denne enkle teknikken gjør det mulig å produsere ham i store mengder og gjør dukken rimelig.

Ansiktet til Daruma har et alvorlig, kraftfullt uttrykk med et markant skjegg som skal minne om Bodhidharma. Øyepartiet er som regel tomt ved fremstillingen. Øynene males inn først senere, og denne skikken har sin egen betydning.

Formen til Daruma er dermed helt bygget rundt et enkelt budskap. En figur som stadig reiser seg opp igjen, er det anskuelige bildet på en holdning som ikke lar seg felle av motgang.

Til Daruma er det knyttet en særegen skikk som gjelder dukkens to øyne. En ny Daruma har som regel to tomme, hvite øyefelt uten pupiller.

Den som knytter et ønske eller et mål til Daruma, maler inn ett av øynene ved starten. Dette skjer i det øyeblikket ønsket blir formulert eller målet blir satt. Det er på sin måte den høytidelige begynnelsen på foretaket.

Daruma med det ene øyet malt inn følger deretter mennesket så lenge målet blir forfulgt. Han settes på et synlig sted og minner daglig om ønsket og om oppgaven med å holde fast ved det.

Først når målet er nådd, males det andre øyet inn. Da er Daruma fullstendig, og skikken er avsluttet. Det andre øyet er på sin måte bekreftelsen på at man har lykkes.

Denne skikken gjør Daruma til en følgesvenn for et foretak. Han er ikke en gjenstand som bare står på en hylle, men han er knyttet til et bestemt ønske og deltar i dets forløp. Daruma er dermed et tegn på selvforpliktelse.

Den dypere betydningen av Daruma oppsummeres i et japansk ordspråk. Det sier i grove trekk at man faller sju ganger og står opp åtte ganger. Dette ordspråket og tipp-figuren hører nøye sammen.

Meningen i ordspråket er utholdenhet. Det avgjørende er ikke å aldri falle, men å stå opp igjen etter hvert fall. Den som holder ut, reiser seg til slutt flere ganger enn han har falt.

Daruma legemliggjør denne holdningen i selve konstruksjonen sin. Tipp-figuren kan overhodet ikke bli liggende. Han retter seg opp igjen etter hver gang han blir skjøvet over ende. Dermed er han det fullkomne bildet på utholdenhetens dyd.

Denne betydningen knytter den folkelige Daruma sammen med hans buddhistiske opphav igjen. Bodhidharmas uthaldende fordypning og utholdenheten som ordspråket lærer, er samme dyd. Daruma fører den fra det religiøse over i det hverdagslige.

Slik blir Daruma et tegn på oppmuntring. Han står ved siden av mennesket som forfølger et mål, og minner om at motgang hører til veien. Det avgjørende er bare å stå opp igjen hver gang.

Den vanlige fargen til Daruma er en kraftig rød. Denne fargen er ikke valgt vilkårlig. Rødt har i japansk tradisjon, som i mange andre kulturer, en beskyttende betydning.

Rødt forbindes med kraft og med avvergelse av ulykke. Tidligere gjaldt den røde fargen i Japan også som beskyttelse mot sykdommer. Ved visse smittsomme sykdommer tilla man rødt en avvergende virkning.

Fra denne forestillingen fikk den røde Daruma en beskyttende betydning som går utover det å sette mål. Han ble også ansett som beskyttelse for helsen, særlig for barns helse.

Dermed bærer Daruma, foruten sin betydning som ønskedukke, et beskyttende trekk. Sin røde farge plasserer ham i rekken av røde beskyttelsesgjenstander, som blant annet den røde tråden hører til. Også her er fargen bærer av beskyttelsesbetydningen.

I dag finnes Daruma også i andre farger, som hver har sine egne betydninger. Den røde Daruma forblir likevel den opprinnelige og mest utbredte formen. I ham forenes tanken om utholdenhet med den røde fargens beskyttende kraft.

Daruma er ofte knyttet til en årscyklus. Mange mennesker forbinder kjøpet av en ny daruma med starten på det nye året og med ønskene de har for dette året.

Ved årets begynnelse anskaffes en ny daruma, ofte ved et tempel eller skrin. Ved å male inn det første øyet fastholdes ønsket for det kommende året. Daruma følger deretter med gjennom hele året.

Ved årets slutt kastes den gamle daruma-figuren ikke ganske enkelt bort. Det er vanlig å bringe den tilbake til tempelet. Der samles de gamle figurene inn og brennes sammen i en seremoni.

Denne ærbødige brenningen svarer til hvordan man behandler andre innviede gjenstander i Japan. Også omamori, den japanske beskyttelsesposen, bringes tilbake til skrinet og brennes når den er brukt opp. Daruma følger samme skikk.

Årscyklusen med å kjøpe, følge og gi tilbake gir daruma en fast plass i årets gang. Den gjør gjenstanden til en tilbakevendende følgesvenn, som hvert år på nytt tar opp i seg et ønske og et forsett.

Daruma er fortsatt svært levende i Japan i dag. Den kjøpes ved årets begynnelse, følger prosjekter av alle slag, og er en kjent følgesvenn ved eksamener, i næringslivet og ved personlige mål.

Daruma er særlig synlig ved store prosjekter og avgjørelser. Også ved valg har det blitt vanlig å stille opp en daruma og først male inn det andre øyet når man har lykkes. Slik har figuren funnet veien inn i mange deler av det offentlige liv.

Utover Japan har daruma blitt kjent som en figur. Den dukker opp i design, i spill og i populærkulturen. I denne spredningen er den buddhistiske opprinnelsen ofte ikke lenger til stede i bevisstheten.

Likevel forblir grunnbetydningen gjenkjennelig. Daruma er bildet på utholdenhet, gjenstanden som ikke lar seg felle. Dette budskapet er forståelig også uten kjennskap til de buddhistiske bakgrunnene.

Daruma er derfor et slående eksempel på et objekt som forener mange betydninger i seg. Den er bilde av en buddhistisk lærer, følgesvenn for et ønske, tegn på utholdenhet og gjennom sin røde farge en beskyttelsesgjenstand. Denne rikdommen gjør den til et av Japans mest innholdsrike lykkeobjekter.