Phi Am è spirito della tradizione thailandese.
Un peso sul petto che paralizza chiunque dorma.
Phi Am è l’oppressore del petto della Thailandia, uno spirito dell’incubo thailandese che di notte si posa sul petto di chi dorme e provoca paralisi, pressione e difficoltà respiratorie. A differenza di Mae Nak o di altri spiriti con una forma definita, non ha un’immagine propria: è puro peso, pura oppressione.
Il termine Phi Am designa al tempo stesso l’esperienza e lo spirito ritenuto responsabile, ed è usato tanto dai profani quanto dal personale medico per ciò che nella terminologia occidentale si chiama paralisi del sonno.
In alcuni casi lo spirito è collegato a una morte solitaria o tradita, ma per lo più la sua origine resta tanto indefinita quanto il suo aspetto.
Tipo: Spirito notturno oppressivo senza forma definita, interpretazione popolare della paralisi del sonno
Origine: credenza popolare buddista-animista thailandese sull’oppressione notturna
Testi: tradizione orale viva, oltre a studi etnografici e informazione medico-popolare
Periodo: costantemente vivo, e al tempo stesso termine quotidiano moderno
Aspetto: figura per lo più indefinita e oppressiva nella notte
La credenza è una tradizione popolare costantemente viva e al tempo stesso un termine quotidiano moderno per un’esperienza notturna conosciuta.
Tutta la Thailandia: la credenza è diffusa in tutto il paese e non è limitata a una singola regione.
Medio: il termine è presente nella vita quotidiana, ma la tradizione si basa soprattutto su testimonianze orali piuttosto che su testi sistematici.
Thailandese: Phi significa spirito, am significa premere o schiacciare: Phi Am è letteralmente lo spirito che preme. Il nome designa così direttamente la sensazione che gli viene attribuita.
Aspetto
Phi Am ha più una sensazione che un’immagine definita: il peso opprimente sul petto nell’oscurità. Simboleggia l’impotenza notturna e l’angoscia da soffocamento di chi non può muoversi.
Effetto
Phi Am si posa sul petto di chi dorme e provoca incapacità di movimento e difficoltà respiratorie; le persone coinvolte percepiscono spesso una presenza minacciosa senza potersi difendere. Alcuni raccontano di lividi che sarebbero rimasti.
Gli aspetti principali dell’oppressore del petto in sintesi.
Parte del sistema misto buddista-animista della Thailandia, in cui un’esperienza corporea universale viene attribuita a uno spirito.
Persone di ogni età che dormono, alle quali di notte sottrae il movimento e il respiro.
Nessuna immagine definita, ma una figura indefinita e oppressiva, percepita soprattutto come peso.
Paralisi, pressione e difficoltà respiratorie durante il sonno, insieme alla spiegazione animista di uno stato corporeo conosciuto in tutto il mondo.
Amuleti, tatuaggi Sak Yant e formule di protezione presso il luogo del sonno, oltre all’invocazione di divinità protettrici.
Il nome unisce phi, spirito, e am, premere o schiacciare. L’espressione Phi Am designa oggi anche la paralisi del sonno in sé ed è usata sia dai profani che dal personale medico, un caso raro in cui la credenza popolare e il termine medico condividono lo stesso nome. Alla base vi è l’interpretazione animistica di un fenomeno corporeo universale nel sistema buddhista-animistico thailandese.
In parte lo spirito viene collegato a una morte solitaria o tradita, spiegazione che lo accosta ad altri morti inquieti della credenza thailandese negli spiriti, senza che egli ne assuma la forma definita. Phi Am resta senza nome nel senso che non gli viene attribuito un destino individuale: è l’oppressione stessa.
Phi Am è un motivo frequente nei fumetti e nei racconti dell’orrore thailandesi. I contributi di sensibilizzazione lo collegano regolarmente alla paralisi del sonno medica, spiegando l’uno tramite l’altro.
Dal punto di vista delle scienze religiose, Phi Am è un esempio paradigmatico di come le culture attribuiscano a un’esperienza neurofisiologica, la paralisi del sonno, uno spirito locale corrispondente. Culturalmente spirito e fenomeno si sono fusi: la parola designa entrambi contemporaneamente, e resta l’interpretazione popolare-animistica di uno stato corporeo, la cui spiegazione medica non scompare, ma sussiste in parallelo.
Nella visione buddhista-animistica, l’amuleto e il tatuaggio Sak Yant sono considerati protezione tanto quanto l’acqua benedetta e le formule di protezione presso il luogo del sonno. Vi si aggiunge l’invocazione di divinità protettrici, come il terrificante Thao Wessuwan che spaventa gli spiriti, oltre al fumigare contro l’oppressore notturno.
Phi Am corrisponde alla Mara germanico-nordica, il cui nome è contenuto nella parola inglese per incubo, e alla catalana Pesanta, l’essere nero che si posa sul petto. A un livello superiore appartiene allo schema mondiale della Night Hag, che interpreta la paralisi del sonno.
All’interno del cosmo dei phi thailandese, si affianca a figure decisamente più violente: la vampiresca Krasue, lo spirito di possessione che devora gli organi Phi Pop, il volante Phi Krahang e il vendicativo Phi Tai Hong. A differenza di questi, Phi Am non lascia traccia se non il ricordo di un peso paralizzante.
Phi Am è solo un’altra denominazione per la paralisi del sonno?
Culturalmente i due concetti si sono fusi: la parola designa lo spirito e il fenomeno contemporaneamente, anche se la medicina conosce una propria spiegazione per lo stato corporeo.
Da dove derivano i lividi di cui alcuni raccontano?
La credenza popolare li interpreta come traccia del peso che lo spirito lascia; dal punto di vista medico ciò non è dimostrato.
Come ci si protegge da Phi Am?
Con amuleti, tatuaggi Sak Yant, acqua benedetta e formule di protezione presso il luogo del sonno.
Link interni consigliati:
Ulteriori opere di riferimento nella bibliografia.
Come spirito thailandese dell’incubo notturno, Phi Am resta senza nome e senza corpo: non uno spirito vendicativo con una propria storia, ma la spiegazione popolare della paralisi del sonno, che può colpire chiunque si svegli di notte senza potersi muovere.
Contro la sua influenza, la tradizione interculturale indica questi mezzi di protezione:
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