Ala, la demonessa della grandine dei Balcani
Di Ralf Ittermann · ultima verifica il
L’Ala è demonessa della tradizione slava meridionale.
La nuvola di grandine che distrugge i raccolti e divora il sole e la luna. La tradizione slava meridionale dei Balcani la teme come nuvola di grandine capace di divorare il sole e la luna. Ala è temuta come demonessa della tempesta presso gli slavi del sud.
L’Ala, in bulgaro Hala, è nella religione popolare slava meridionale una demonessa della tempesta e della grandine. Conduce nuvole di grandine e temporale sui campi, distrugge il raccolto e divora il sole e la luna, spiegando così, secondo la tradizione, le eclissi.
Il suo antagonista è il buon drago, lo zmaj, protettore del raccolto; la sua lotta contro l’Ala interpreta il tuono e il fulmine. Nella versione cristianizzata, il ruolo del drago è assunto da Sant’Elia. La figura è diffusa in Serbia, Bulgaria e Macedonia del Nord.
Tipo: demonessa della tempesta e della grandine, demone del maltempo e vorace
Origine: religione popolare slava meridionale
Testi: raccolte etnografiche di Zečević, Radenković e Georgieva
Periodo: documentata etnograficamente nel XIX e XX secolo
Aspetto: turbine nero o essere serpentiforme multiteste
Area di origine e fonti
Periodo dei testi
L’Ala appartiene alla religione popolare slava meridionale; la documentazione più autorevole proviene dall’etnografia del XIX e XX secolo.
Area di diffusione
Serbia, Bulgaria e Macedonia del Nord. L’Ala non è panslava, ma limitata a questa area slava meridionale.
Situazione delle fonti
Ben documentati: i lavori di Slobodan Zečević, Ljubinko Radenković e Ivanichka Georgieva costituiscono il fondamento della ricerca.
Nome e varianti
Slavo meridionale: ala, bulgaro hala. L’etimologia è controversa: la diffusa derivazione turca da ala, serpente, è smentita, poiché la forma originaria presentava un’iniziale h. Si preferiscono il greco chálaza, grandine, o il protoslavo xala, il furore degli elementi.
Forma e azione
Aspetto
L’Ala è vaga e fortemente variabile a livello regionale: come turbine nero, gigantesco essere serpentiforme multiteste, drago femmina, corpo di serpente con testa di cavallo o come corvo; in Bulgaria alata con coda simile a una spada. Questa varietà è considerata prova della sua origine sincretistica.
Effetto
L’Ala conduce nuvole di grandine e temporale sui campi, distrugge e beve il raccolto e lo porta in altri villaggi. È estremamente vorace, mangia i bambini e divora il sole e la luna, causando le eclissi; se le riuscisse del tutto, sarebbe la fine del mondo. Può inoltre entrare nelle persone.
Profilo: Ala
Gli aspetti principali della demonessa della grandine in sintesi.
Demone meteorologico slavo meridionale, secondo Zečević una sintesi tra un demone slavo del maltempo e un demone pre-slavo balcanico.
Campi, raccolto e fenomeni celesti: l’Ala distrugge il grano e minaccia il sole e la luna, di cui le viene attribuito l’oscuramento.
Turbine nero, essere serpentiforme multiteste, drago femmina, corpo di serpente con testa di cavallo o corvo; in Bulgaria alata con coda simile a una spada.
Grandine e temporali, distruzione del raccolto, eclissi; oltre alla capacità di entrare nelle persone.
Tavola apotropaica con pane, sale, coltello con manico nero e ascia; formule di scongiuro contro la nuvola; durante le eclissi, colpi di fucile e rintocchi di campana.
Il buon drago zmaj come nemico acerrimo, sono affini aždaja, Lamia e la rumena vlva; sul lato polacco la Wietrzyca.
Una sintesi di due mondi demoniaci
Già il nome introduce al dibattito scientifico: la derivazione turca a lungo popolare da ala, serpente, è stata smentita, poiché la forma originaria presentava una h iniziale. Oggi si privilegiano il greco chálaza, grandine, o il proto-slavo xala, il furore degli elementi. L’Ala è documentata in Slobodan Zečević, Ljubinko Radenković e Ivanichka Georgieva.
Zečević interpreta la figura come sintesi di un demone slavo del maltempo con un demone balcanico pre-slavo; la notevole varietà delle sue forme di manifestazione è considerata prova di questa origine sincretica. Ben salda è invece il suo ruolo nella lotta atmosferica: il buon drago zmaj difende il raccolto contro di essa, e la sua lotta con l’Ala spiega il tuono e il fulmine. Nella versione cristianizzata, Sant’Elia prende il posto del drago; oltre a lui, la lotta viene condotta dagli uomini-drago, gli aloviti o zmajeviti ljudi.
Sopravvivenza linguistica e interpretazione
Le espressioni forte come un’Ala e vorace, alav, sopravvivono nella lingua quotidiana. L’Ala è presente nella fantasy di ispirazione slava e nei blog di folklore; un rilievo nel monastero di Visoki Dečani mostra un’aquila che afferra un’Ala.
Dal punto di vista scientifico-religioso, l’Ala è un esempio paradigmatico del demone atmosferico distruttivo che minaccia raccolto, sole e luna. Tre precisazioni: l’etimologia turca è smentita. L’Ala è il demone atmosferico malvagio, il drago il suo benevolo antagonista. E non è panslava, ma limitata all’ambito serbo-bulgaro-macedone.
Il tavolo apotropaico contro la nube di grandine
All’approssimarsi di nubi di grandine si poneva davanti alla casa un tavolo con pane, sale, un coltello con l’impugnatura nera e un’ascia con la lama rivolta verso il cielo. Formule di scongiuro venivano recitate da una donna esperta di magia direttamente contro la nube. Se l’Ala inghiottiva il sole o la luna, la si scacciava con colpi di fucile, rintocchi di campane e scongiuri: il frastuono del villaggio si opponeva alla divoratrice nel cielo.
Drago, Aždaja e uomini del tempo
Il nemico acerrimo dell’Ala è il buon drago zmaj, protettore del raccolto; nella versione cristianizzata Sant’Elia assume il ruolo del drago. Sono affini l’aždaja, la Lamia e la rumena vlva. La lotta contro l’Ala si svolge anche tramite gli uomini-drago, gli aloviti o zmajeviti ljudi, nel che assomigliano allo Zduhać. Come vento di tempesta dannoso le è affine la polacca Wietrzyca; tra i venti greci Kaikias è considerato una figura affine.
Domande frequenti sull'Ala
Cos’è l’Ala?
Un demone sud-slavo della tempesta e della grandine che distrugge i raccolti e inghiotte il sole e la luna, spiegando così le eclissi.
Chi la combatte?
Il buon drago zmaj e, nella versione cristianizzata, Sant’Elia, insieme agli uomini-drago, gli aloviti o zmajeviti ljudi.
È corretta l’etimologia turca?
No. La derivazione dal turco ala, serpente, è smentita a causa della h iniziale originaria; si privilegiano chálaza, grandine, o il proto-slavo xala.
Collegamenti di approfondimento
Letteratura (selezione)
Altre opere di riferimento nella Bibliografia.
Come demone atmosferico sud-slavo, l’Ala riunisce in un’unica figura due ruoli terrificanti, portatrice di grandine e di oscurità: sottrae al villaggio il raccolto dai campi e al cielo la luce, e proprio contro questa duplice minaccia era diretta la difesa tradizionale.
