Sekhmet, gyðja úr egypskri arfleifð

Sekhmet var bæði álitin valda sjúkdómum og vera máttur lækningar, tvíræðni sem er einkennandi fyrir egypskan guðaskilning. Sem gyðjan sem gat sent farsóttir var hún talin ógnvekjandi; „sendiboðar“ hennar eða „örvar“ voru tengdir uppkomu sjúkdóma, sérstaklega farsótta um áramótin.

Nákvæmlega vegna þess að hún sendi sjúkdóma gat hún einnig veitt vernd gegn þeim og afstýrt þeim. Þessi rökfræði mótaði fornegypska læknislist. Prestastétt Sekhmet var í nánum tengslum við læknisfræði; ákveðnir læknaprestar eru í heimildum nefndir „prestar Sekhmet“.

Læknisfræðileg papýrusrit, svo sem Ebers-papýrusinn og Edwin Smith-papýrusinn, tengja saman líffærafræðilega og læknisfræðilega þekkingu og orð sem beint er til Sekhmet og tengdra máttarvalda.

Sérstaklega mikilvægar voru trúarlegar athafnir við umskipti frá gömlu til nýja árinu, tíma sem talinn var hættulegur. Textar um „að blíðka Sachmet“ áttu að halda gyðjunni og sendiboðum hennar frá mönnum og landi. Verndargripir, ákall og fórnir þjónuðu sama tilgangi.

Út frá trúarbragðafræðilegu sjónarhorni má sjá í Sekhmet grunneinkenni egypskrar guðfræði: Sama guðdómurinn birtist sem máttur sem getur, allt eftir stefnu sinni, verið eyðandi eða verndandi.

Sekhmet er ekki „illur“, heldur máttur sem verður að stýra með helgisiðum. Tengsl hennar við sólguðinn Re og verndarhlutverk hennar gagnvart konungdæminu undirstrika þetta hlutverk hennar sem taminn, hættulegan kraft í þjónustu reglu.