Thaiföldön a Phi-szellemekbe vetett hit, amelyek rendkívül sokféle alakot ölthetnek, szorosan összefonódik a théraváda buddhizmussal, ahelyett hogy azzal versengő vallást alkotna. Szinte minden ház, üzlet vagy szálloda előtt áll egy kis szellemház, a San Phra Phum, amelyben a telek helyiszellemét napi adományokkal látják el. Faszellemek, Naga kígyólények és nevezetes szellemtörténetek, mint például Mae Nak históriája, egészítik ki ezt a hálózatot.
A Phi-szellemhit és a Naga buddhista keretbe foglalt tisztelete egészen a mai mindennapi életig meghatározza a thaiföldi szellemvilágot.
A thaiföldi Phi-hit a buddhista kozmológiával és régebbi brahmanikus elemekkel együtt szorosan összefonódott vallási rendszert alkot.
A Phi-szellemhit és a San Phra Phum szellemházak nem állnak ellentétben a buddhizmussal, hanem sok thai számára ugyanazon vallási gyakorlat egymást kiegészítő szintjeiként értelmezhetők.
A Phi thai nyelven a mindenféle szellem alapvető elnevezése, az ősöktől a természetszellemeken át az elhunytak lelkéig. Stanley J. Tambiah etnológus Buddhism and the Spirit Cults in North-East Thailand (1970) című tanulmányában kimutatta, hogy a Phi-hit és a buddhizmus a mindennapi gyakorlatban nem egymással szemben álló pár, hanem közös kozmológiai rendszer, amelyben a szerzetesek és a szellemmediumok különböző, egymást kiegészítő feladatokat látnak el.
Phya Anuman Rajadhon thaiföldi folklorista már a 20. század első felében számos Phi-képzetet dokumentált, és ezzel megvetette az alapját a vallástudomány későbbi kutatásainak.
A Phi-szellemhit és a buddhizmus e szoros összefonódása különösen jól látható az allgegenwärtigen San Phra Phum szellemházakon.
A San Phra Phum egy kis, gyakran gondosan megformált szellemház, amely a telek helyiszellemének ad otthont. Mielőtt egy épületet felemelik, a thaiak hagyományosan tárgyalnak ezzel a szellemmel a számára megfelelő hely kiválasztásáról, rendszerint a főépület árnyékán kívüli területen. A napi adományok, virágok, italok és füstölők a helyiszellem jóindulatát hivatottak megnyerni.
A helyiszellem mellett számos thaiföldi üzletben megtalálható Nang Kwak figurája is, egy integető jólét-alaké, amely vásárlókat és szerencsét vonz.
A Nang Mai gyűjtőfogalom alatt, amelynek szó szerinti jelentése fahölgy, a thaiföldi hagyomány több női faszellemet foglal össze. Az elbeszélés szerint a Nang Tani vad banánbokrokat lakja, és alkonyatkor fiatal nő alakjában jelenik meg. A Nang Ta-khian a Takhian-fa hatalmas szellemének számít, ezért a favágók hagyományosan csak megfelelő szertartások elvégzése után használhatták annak fáját.
A Thaiföldön meghatározó théraváda buddhizmus keretet ad a Phi-hitnek anélkül, hogy felváltaná azt. A buddhista szerzeteseket rendszeresen felkérik, hogy szenteltvízzel és az úgynevezett Sai Sin, megszentelt gyapotfonál segítségével áldják meg az új házakat, üzleteket és szellemházakat, hogy elhárítják a szerencsétlenséget és biztosítják az ott lakó szellemek jóindulatát.
A buddhista érdemszerzés fogalma, a Tambun, az nyugtalan Phi-szellemekkel való bánásmódban is szerepet játszik: a hozzátartozók érdemet ruháznak át az elhunytakra, hogy megkönnyítsék átmenetüket, és megakadályozzák, hogy veszélyes szellemként, például Phi Tai Hongként jelenhessenek meg újra. A klerus mellett önálló szellemmediumok is működnek, akiknek gyakorlata különbözik a szerzetesi vallásgyakorlattól, ahogy Stanley J. Tambiah antropológus leírta.
A Phi a thaiföldi mindenféle szellem alapvető elnevezése, az ősök szellemeitől a természetszellemeken át az elhunytak lelkéig. A Phi-hit szorosan összefonódik a théraváda buddhizmussal, és azzal közös vallási rendszert alkot.
A San Phra Phum egy kis szellemház, amelyet thaiföldi házak és üzletek előtt helyeznek el, hogy otthont adjon a telek helyiszellemének, és napi adományokkal lássák el.
Mae Nak egy ismert thaiföldi szellemtörténet Bangkok Phra Khanong negyedéből, amelyben egy asszony szülés közben bekövetkezett halála után is élőként jelenik meg férje előtt. Szentélyét a Wat Mahabut templomban mind a mai napig látogatják.
Stanley J. Tambiah és más vallástudósok a Phi-hitet és a buddhizmust Thaiföldön nem egymással versengő vallásokként írják le, hanem egymással összefonódott rendszerként, amelyben a buddhista szerzetesek és a szellemmediumok különböző, egymást kiegészítő feladatokat látnak el.
A Phaya Naga, egy királyi kígyólény, a thaiföldi és tágabb délkelet-ázsiai buddhista hagyományban a Buddha oltalmazójának és a vizek, különösen a Mekong urának számít. A buddhista böjti időszak végén a folyó mentén élő hívek az úgynevezett Naga-tűzgolyókról számolnak be, amely mind a mai napig vitatott jelenséget a Nong Khai régióban vallási szempontból értelmezik.
A legjobban rettegett alakok közé tartozik a Krasue, egy éjjel repülő fej lelógó belső szervekkel, amely nappal állítólag egy hétköznapi nő testében rejtőzik. Ez a motívum rokon formában a régió szomszédos országaiban is ismert. A Phi Pop, amelytől különösen Északkelet-Thaiföldön és Laoszban tartanak, emberi gazdát szállhat meg és nyers belsőségeket fogyaszt, ezért az érintetteket egyes falvakban korábban kerülték.
A Phi Krahang ennek férfi megfelelőjeként ismert, egy éjjel repülő fekete mágiát gyakorló alak. A Phi Am az alvás közbeni mellkasi nyomásérzéssel, vagyis az alvási bénulás élményével hozható összefüggésbe.
Az, aki hirtelen, erőszakos vagy természetellenes halállal hal meg, a hagyomány szerint Phi Tai Hong-gá válik, különösen nyugtalannak és veszélyesnek tartott szelemmé, amelynek nem jutottak osztályrészéül a megbékéléshez szükséges halotti szertartások. E tárgykör legismertebb elbeszélése Mae Nak története Bangkok Phra Khanong negyedéből, aki szülés közben bekövetkezett halála után állítólag tovább jelent meg férje előtt élőként; Wat Mahabut-beli szentélyét mind a mai napig felkeresik a hívek, akik szerencséért vagy kívánságaik teljesítéséért folyamodnak.
Thaiföldön nem létezik zárt szellem-mitológia rögzített rangsorral, hanem egy tág, régiónként eltérő képzetvilág, amelyet a Phi gyűjtőfogalma fog össze. A fogalom széles spektrumot fed le: ősök szellemei, helyiszellemek, fákban és vizekben lakó természetszellemek, valamint különösen szerencsétlenül elhunytak szellemei.
Ez a sokféleség az ország egyes területei szerint jelentősen különbözik. Az északkeleti Isanban például a megszállottságot okozó Phi Popba vetett hit különösen elterjedt, és szorosan kapcsolódik a laoszi szomszédos hagyományokhoz, míg Mae Nak történetéhez hasonló elbeszélések szorosan Bangkok fővároshoz kötődnek.
A legtöbb Phi-képzetben közös az ország meghatározó théraváda buddhizmusával való szoros összefonódás: a szellemeket nem a buddhista tanítás ellenpólusaként értelmezik, hanem az ugyanazon kozmológiai rendszer, a karma és az újjászületés keretein belüli alacsonyabb rendű lényekként.
Vallástudományi szempontból Thaiföld ezért sokat idézett példa arra, hogy egy világvallás és régebbi animista képzetek nem versengve, hanem kölcsönösen kiegészítve létezhetnek egymás mellett.
A thaiföldi Phi-hit mindennapi életben legszembetűnőbb bizonyítéka a San Phra Phum, egy kis, szentély- vagy templomszerűen kialakított házikó, amelyet magánlakások, üzletek és szállodák előtt helyeznek el. A Phra Phum, az adott telek szellemének kell lakóhelyéül szolgálnia.
Egy épület emelése előtt hagyományosan meghatározzák a szellemház kedvező elhelyezési helyét és időpontját, gyakran egy brahmanista pap vagy buddhista szerzetes közreműködésével. Fontos, hogy a főépület árnyéka ne essen a szellemházra, amit a helyiszellemmel szemben tiszteletlennek tekintenek.
A mindennapi érintkezésben a helyiszellem adományokat kap: friss vizet, virágokat, füstölőket és alkalmanként ételeket, azzal a kéréssel, hogy legyen jóindulatú, és oltalmazza a telket és lakóit. Ha a San Phra Phum-ot elhanyagolják, a néphit szerint a szellem szerencsétlenséget hozhat a házra és az üzletre.
Ez a mindennapi gyakorlat szemléletesen mutatja, milyen szorosan fonódik össze az animista helyiszellem-hit és az ország meghatározó buddhista gyakorlata anélkül, hogy a kettőt elkülönült vallásként élnék meg.
A thaiföldi szellemvilággal kapcsolatos tudományos hagyomány nagyrészt a 20. századi etnográfiai terepmunkára támaszkodik. Phya Anuman Rajadhon thaiföldi tudós a század első felében első kézből dokumentált számos szokást és Phi-képzetet, és a modern thaiföldi folklórkutatás megalapítójának tekintik.
Az egyik legbefolyásosabb vallástudományi tanulmány Stanley J. Tambiah antropológustól származik, akinek Buddhism and the Spirit Cults in North-East Thailand (1970) című munkája egy északkelet-thaiföldi faluban végzett terepmunkán alapul. Tambiah kimutatta, hogy a Phi-kultusz és a buddhista gyakorlat a megélt vallásban nem választható el egymástól, hanem közös rendszert alkot.
Későbbi kutatók, mint Pattana Kitiarsa, szellemmediumokról és amulettekről szóló munkáikban azt vizsgálták, hogyan változik a Phi-hit a modern, urbanizált Thaiföldön, míg Justin McDaniel többek között a Mae Nakhoz hasonló népszerű szellemtörténetekkel foglalkozott.
Ez a forráshelyzet azt mutatja, hogy a thaiföldi szellemvilág nem egyetlen kanonikus iratból ered, hanem a mindennapi élő gyakorlat, a szóbeli elbeszélő hagyomány és az ismételt etnográfiai dokumentáció kombinációjából rekonstruálható.
A théraváda buddhizmus Srí Lankán keresztül közvetítve jutott el az első évezredtől a mai Thaiföld területére, és legkésőbb a Sukhothai Királyság idején az ország meghatározó államvallásává vált. Más régiókkal ellentétben ez a terjedés nem vezetett a régebbi szellemképzetek teljes kiszorításához, hanem azok beillesztéséhez a karma, az érdem és az újjászületés közös kozmológiai rendszerébe.
A buddhista szerzetesek mind a mai napig ellátnak olyan feladatokat, amelyek szorosan kapcsolódnak a Phi-hithez, például új szellemházak megáldását vagy nyugtalan Phi Tai Hong szellemek megbékítésére irányuló szertartásokat. Ugyanakkor önálló szellemmediumok és rituális szakértők is működnek, akiknek gyakorlata különbözik a szerzetesi vallásgyakorlattól, ahogy Stanley J. Tambiah, majd később Pattana Kitiarsa leírta.
Thaiföld urbanizációjával és modernizációjával a 20. század második felétől a gyakorlat átalakult ugyan, de nem tűnt el: szellemházak ma is ott állnak irodaépületek és bevásárlóközpontok előtt, Mae Nakhoz hasonló szellemtörténetek többször filmre kerültek, és a populáris kultúra részei maradtak.
Vallástudományi szempontból Thaiföld ezért a világvallás és a régebbi szellemhit élő egymás mellett élésének példájaként számít, ahol a kettő kölcsönösen áthatja, nem pedig kizárja egymást.
A thaiföldi Phi-szellemhit az ősök tiszteletét, a faszellemeket és a Naga-kultuszt önálló védelmi gyakorlattá ötvözi, amely leginkább a napi adományokkal ellátott San Phra Phum szellemházakban válik láthatóvá, amelyek hivatottak megóvni a telkeket és az üzleteket az adott helyiszellem haragjától.
Kapcsolódó kulcsfogalmak: Phi, San Phra Phum, Naga, Mae Nak, Krasue, Phi Pop, Isan, Mekong, théraváda buddhizmus.
A thaiföldi hagyományhoz tartozik a San Phra Phum szellemház mint telkek számára szolgáló helyhez kötött védőtárgy, a szerzetesek által megszentelt és testközelben hordott amulettek, Phra Kreuang néven, valamint a füstölők és virágjóadományok a hely- és természetszellemek napi kiengesztelésére. Az ilyen tárgyak kultúrtörténetileg a mindennapi vallási gyakorlat kifejeződéseként értelmezendők, nem igazolt védőhatásként. A különböző kultúrák védelmi formáiról áttekintést nyújt a Védelmi iránytű.
Az iWell Guard illeszkedik a hordozható védőtárgyak e kultúrtörténeti hagyományába, kortárs anyagarchitektúrában, Németországban készítve. 41 réteg, színarany, platina, ezüst. 30 napos visszaküldési jog.
Az egyéni tapasztalatok eltérhetnek egymástól. Nem orvostechnikai eszköz. Nem tartalmaz gyógyhatásra vonatkozó ígéretet.
