Ghaddar, le Perfide de la cosmographie d'al-Qazwini
Par Ralf Ittermann · dernière vérification le
Le Ghaddar est un démon de la tradition arabe.
Le Perfide, qui attire les voyageurs et les attaque.
Le Ghaddar, le Perfide, est un cruel démon du désert de la tradition arabe classique. Il est ancré au Yémen et dans les régions côtières de l’Égypte ; son mode d’action est l’attaque : il attire les voyageurs et les agresse.
C’est en même temps un être dont la base documentaire est mince. La première attestation se trouve chez al-Qazwini au 13e siècle, et tout ce qui vient après repose essentiellement sur ce seul passage bref. Décrire le Ghaddar, c’est donc surtout décrire ce que la tradition laisse en suspens.
Type : démon cruel du désert, sous-type des djinns malveillants
Origine : cosmographie arabe classique
Textes : al-Qazwini (Aja’ib al-makhluqat), transmis via Hughes, Lane, Bane, Lebling
Période : islamique classique, à partir du 13e siècle
Apparence : non décrite, à l’exception d’un trait mortel
Histoire textuelle
Période des textes
Islamique classique, à partir du 13e siècle : la première attestation se trouve chez al-Qazwini, toutes les mentions ultérieures s’appuient sur ce passage.
Aire de diffusion
Le Yémen et les régions côtières de l’Égypte selon al-Qazwini ; Hughes étend en 1885 ce territoire au Tihama et au littoral de la mer Rouge.
État des sources
Mince : un seul passage bref chez al-Qazwini, transmis via Hughes, Lane, Bane et Lebling. Les descriptions modernes détaillées sont des ornements.
Nom et variantes
Arabe : ghaddar, forme intensive de la racine gh-d-r, la trahison : le perfide. Une variante du nom est Gharrar. Le nom ne désigne donc pas la forme, mais le comportement, la rupture de confiance envers le voyageur.
Nature et action
Apparence
Une précision importante s’impose ici : al-Qazwini ne décrit pas l’apparence du Ghaddar, à l’exception d’un trait mortel. Les descriptions qui circulent, le présentant comme ayant une forme canine ou caprine, cornu ou né d’un œuf, proviennent de compilations postérieures, non d’al-Qazwini.
Effet
Le Ghaddar attire ses victimes et les attaque. L’issue va de la peur mortelle à l’agression, le trait unique mentionné par al-Qazwini pouvant être mortel. Selon Lebling, il tourmente ou effraie ses victimes et les abandonne dans le désert.
Profil : Ghaddar
Le peu que les sources disent du Perfide, en bref.
Sous-type des djinns malveillants dans la cosmographie arabe classique, classé parmi les démons du désert qui menacent les voyageurs.
Voyageurs dans le désert et sur les côtes : le Ghaddar vise spécifiquement les randonneurs vivants, qu’il attire et attaque.
Non décrit par al-Qazwini, à l’exception d’un trait mortel ; les images détaillées le présentant comme canin ou caprin sont un ajout postérieur.
Attaque, tourment et terreur : il attire, agresse et abandonne ses victimes dans le désert, dans le cas extrême avec un résultat mortel.
Aucun rituel propre transmis : protection anti-djinn générale avec le verset du Trône, des sourates protectrices et la formule de refuge auprès de Dieu.
Un passage bref et son long retentissement
Le nom est la forme intensive de la racine gh-d-r, la trahison, et signifie le perfide ; une variante est Gharrar. La première attestation se trouve chez al-Qazwini au 13e siècle, qui situe le Ghaddar au Yémen et sur les côtes d’Égypte. Hughes étend en 1885 ce territoire au Tihama et au littoral de la mer Rouge.
Les sources ne fournissent guère plus, et c’est précisément là le constat véritable : le Ghaddar est un motif littéraire et cosmographique, transmis via Hughes, Lane, Bane et Lebling. Ce que les compendiums modernes offrent en détails n’est que l’ornementation de quelques phrases, non une tradition autonome.
Critique des sources et classification
Le Ghaddar est faiblement attesté et repose pour l’essentiel sur un seul passage bref d’al-Qazwini, transmis via Hughes, Lane, Bane et Lebling ; toutes les représentations modernes détaillées sont des enjolivements de quelques phrases.
Sur le plan des sciences des religions, le Ghaddar est un démon du désert cruel mais faiblement attesté. Trois précisions s’imposent : attribuer à al-Qazwini une description détaillée de son apparence est une erreur. Il s’agit avant tout d’un motif littéraire et cosmographique, non d’une figure populaire répandue. Et son genre varie selon la source.
Protection générale plutôt que rituel propre
Aucune protection spécifique au Ghaddar n’est attestée. Les sources secondaires appliquent la protection générale contre les djinns : récitation du Coran, notamment le verset du Trône et les sourates protectrices, ainsi que la formule de refuge en Dieu. Le Perfide n’a donc pas produit de répertoire d’défense propre, mais partage les moyens que la tradition islamique tient prêts contre les djinns malfaisants en général.
Ghul, Si'lat et les démons des chemins de voyage
Le Ghaddar est un sous-type des djinns malfaisants et compte parmi les démons du désert qui menacent les voyageurs, aux côtés du Ghul et de la Si’lat. La distinction est claire : le Ghul se nourrit de charognes et de cadavres, tandis que le Ghaddar vise spécifiquement les voyageurs vivants. Dans la même catégorie des dangers des étendues désertiques figurent aussi le Nasnas et le Shiqq.
Questions fréquentes sur le Ghaddar
Qu’est-ce qu’un Ghaddar ?
Un démon du désert cruel du Yémen et des régions côtières d’Égypte, qui attire les voyageurs et les attaque. Son nom signifie le Perfide.
À quoi ressemble le Ghaddar ?
Al-Qazwini ne décrit pas son apparence, hormis un trait mortel. Les images détaillées qui circulent proviennent de compilations ultérieures et relèvent de l’enjolivement.
Est-il bien attesté ?
Non. Il repose pour l’essentiel sur un seul passage bref d’al-Qazwini, transmis via Hughes, Lane, Bane et Lebling.
Liens pour approfondir
À lire aussi :
- Islam – tous les êtres du monde religieux islamique
- Ghul – le mangeur de cadavres, dont le Ghaddar doit être distingué
- Si’lat, Nasnas, Shiqq – autres démons des étendues désertiques
- Fer, Eau bénite, Amulette – moyens de protection traditionnels
- Boussole de protection – vue d’ensemble des moyens de protection
Bibliographie (sélection)
Autres ouvrages de référence dans la bibliographie.
En tant que démon du désert arabe, le Ghaddar, le Perfide, reste avant tout ceci : un avertissement en quelques phrases, qui circule à travers les compendiums depuis al-Qazwini sans jamais acquérir de visage fixe.
