Qutrub, le sans-repos entre tombes et folie
Par Ralf Ittermann · dernière vérification le
Le Qutrub est démon de la tradition arabe.
Le démon sans repos des cimetières, entre goule et loup-garou. Le portrait décrit une entité sans-repos, rôdant entre les tombes et sombrant dans la folie.
Le Qutrub est un démon sans repos de la tradition arabe classique, souvent traduit par loup-garou arabe et apparenté à la goule. La nuit, il menace les hommes dans les cimetières et profane les cadavres.
Le nom transporte avant tout l’idée de l’agitation sans repos et couvre trois niveaux de sens : le démon, un grammairien de l’école de Bassora, et une maladie mentale de nature mélancolique. Cette complexité fait du Qutrub une des figures les plus singulières de la démonologie arabe.
Type : Démon sans repos, hantant les tombes, apparenté à la goule
Origine : populaire arabe ancienne
Textes : Ibn Durayd, littérature médicale, Ullmann
Période : arabe classique, abbasside
Apparence : de type loup-garou ou canin
Contexte de la tradition
Période des textes
Arabe classique et abbasside : le démon est d’origine populaire arabe ancienne et attesté dès Ibn Durayd, mort en 933.
Aire de diffusion
Arabie : le Qutrub appartient au paysage démoniaque de la péninsule, les cimetières étant son espace d’action privilégié.
État des sources
Bien documenté : le Jamharat al-Lugha d’Ibn Durayd, la littérature médicale et les études d’Ullmann et Metzger.
Nom et variantes
Arabe : qutrub, un petit animal sans repos qui ne se repose jamais, désignant lexicalement une souris des champs, un hibou ou un insecte aquatique. Trois registres sont à distinguer : le démon, le grammairien Qutrub, philologue de l’école de Bassora, mort en 821, et le terme médical pour une maladie mentale de nature mélancolique.
Description
Apparence
En tant que démon, le Qutrub est décrit de façon peu uniforme : de type loup-garou ou canin, ghulnah et hantant les tombes. Une forme féline n’est attestée que par une source isolée et n’est pas canonique.
Effet
Le Qutrub menace les hommes la nuit dans les cimetières et profane les cadavres. Sur le plan médical, il désigne la possession au sens de la maladie : lors de la traduction en arabe du concept grec de lycanthropie, le loup a disparu et a été remplacé par le mot Qutrub, un insecte aquatique.
Profil : Qutrub
Les aspects essentiels du démon sans repos en un coup d’œil.
Homonyme sur trois registres de l’arabe classique : démonologie, philologie et médecine se partagent un mot.
Les cimetières et leurs visiteurs nocturnes : le Qutrub erre entre les tombes et s’attaque aux morts.
Peu uniforme : de type loup-garou ou canin, ghulnah ; la forme féline n’est attestée que par une source isolée.
Menace nocturne dans les cimetières et profanation de cadavres ; sur le plan médical, le nom d’une maladie mentale de nature mélancolique.
Contre le démon, la récitation du Coran et l’appel à la prière ; contre la maladie, la saignée et un régime rafraîchissant et humidifiant.
Sur le plan démoniaque, apparenté au Ghul et au loup-garou européen ; sur le plan médical, à la lycanthropie grecque et à la mania lupina chez Avicenne.
Un mot, trois registres
Qutrub désigne un petit animal agité qui ne se repose jamais, lexicalement le campagnol, la chouette ou l’insecte aquatique. À partir de ce sens fondamental, le mot se divise en trois registres qu’il convient de bien distinguer : le démon, le grammairien Qutrub, philologue de l’école de Bassora, mort en 821, et le terme médical désignant une maladie mentale mélancolique.
Le démon est ancré dans la tradition populaire arabe ancienne et attesté dès Ibn Durayd, mort en 933. Le registre médical est apparu lors de la traduction en arabe du concept grec de lycanthropie : le loup y disparut, remplacé par le mot Qutrub, qui désigne à l’origine un insecte aquatique. Réduire le Qutrub à un simple loup-garou arabe passe sous silence ce glissement remarquable.
Histoire de la médecine et classification
Le Qutrub survit dans la littérature spécialisée consacrée au motif du loup-garou et dans la réception liée à l’histoire de la médecine, latinisé plus tard sous le nom de cucubuth chez Avicenne.
Du point de vue des sciences religieuses, le Qutrub n’est pas un être unifié, mais un homonyme couvrant trois registres. Précisions importantes : la réduction à un loup-garou arabe simplifie massivement les choses ; dans le Qutrub médical, le loup est justement absent, remplacé par un insecte inoffensif ; et le démon, le grammairien et la maladie doivent être distingués.
Appel à la prière ou saignée : une protection à deux voies
Contre le démon vaut, comme pour le Ghul, la récitation coranique et l’appel à la prière. Sur le plan médical en revanche, c’est la thérapie qui prévaut plutôt que l’exorcisme : saignée et régime rafraîchissant et humidifiant contre la bile noire de la mélancolie. Cette approche rationalisante est le point le plus intéressant du point de vue des sciences religieuses : la même culture qui bannissait le Qutrub comme démon le traitait comme une maladie avec les moyens de la médecine humorale.
Du Ghul à la mania lupina
Sur le plan démoniaque, le Qutrub est apparenté au Ghul et au loup-garou européen ; sur le plan médical, il correspond à la lycanthropie grecque et à la mania lupina chez Avicenne. Au sein de l’univers désertique arabe, il côtoie le Ghaddar, le Nasnas et la Si’lat, autant de figures qui se manifestent à l’homme seul dans le désert.
Questions fréquentes sur le Qutrub
Qu’est-ce qu’un Qutrub ?
Un démon arabe agité, souvent traduit par loup-garou, qui hante les cimetières.
Le mot a-t-il plusieurs sens ?
Oui, un démon, un grammairien nommé Qutrub et une maladie mentale mélancolique.
Le Qutrub est-il vraiment un loup-garou ?
Seulement approximativement ; au sens médical, le loup est justement absent et remplacé par un insecte.
Liens pour approfondir
Bibliographie (sélection)
Autres ouvrages de référence dans la bibliographie.
Qu’il soit considéré comme loup-garou arabe, démon des tombes ou nom d’une maladie, le Qutrub montre comment un seul mot pouvait relier démonologie, érudition et médecine de l’époque classique arabe.
