هانومان، خدای سنت هندو

روایت‌های مربوط به تولد هانومان یکدست نیستند. بر اساس رایج‌ترین نسخه، مادرش آنجانا، نمفه‌ای آسمانی است که به صورت میمون بر زمین می‌زیست. پدرش خدای باد وایوست، از این رو هانومان لقب‌های پاوناپوترا یا ماروتی، فرزند باد، را دارد.

پیوند با باد، سرعت استثنایی و توانایی پرواز او را توضیح می‌دهد. در کنار این، سنتی وجود دارد که او را تجلی جزئی یا فرزند شیوا می‌داند. این دوگانگی در نسب نشان می‌دهد که هانومان از سوی جریان‌های دینی مختلف برای خود ادعا شده است.

داستان کودکی شناخته‌شده‌ای روایت می‌کند که هانومان جوان خورشید درحال‌طلوع را میوه‌ای پنداشت و به سویش پرید. ایندرا، شاه خدایان، آذرخشش را پرتاب کرد و هانومان را بر فک زد.

برخی توضیحات نام او را از همین ماجرا می‌گیرند و با واژه سانسکریت هانو، فک، مرتبط می‌دانند. وایوی خشمگین سپس عقب نشست و نفس را از جهان گرفت تا آنکه خدایان هانومان را آرام کردند و موهبت‌های بی‌شماری به او بخشیدند، از جمله آسیب‌ناپذیری و توانایی تغییر شکل به دلخواه.

در ساختار پانتئون هندو، هانومان جایگاه ویژه‌ای دارد.

او یکی از خدایان بزرگ آفریننده یا نگهدارنده نیست، بلکه یاری‌رسان و خادم است، اما همین نقش آیین ویژه و بسیار گسترده‌ای برایش فراهم آورده است. در تاریخ ادیان، پژوهشگران بحث می‌کنند که آیا پشت هانومان، شکل‌های کهن‌تری از پرستش ارواح محافظ میمون‌صورت وجود دارد که شاید غیرودایی بوده و در طول زمان در روایت راما ادغام شده‌اند.

اثبات قطعی این امر ممکن نیست. آنچه مسلم است اینکه هانومان از شخصیت فرعی حماسه به یکی از مهم‌ترین خدایان مستقل دعایی ارتقاء یافت.