Pesta, la anciana con rastrillo y escoba

Pesta es un espíritu de la tradición noruega.

El rastrillo o la escoba decide sobre la vida y la muerte.

Pesta

Pesta es la encarnación noruega de la peste, una anciana de rostro ceniciento que va de granja en granja llevando consigo la epidemia. Con un rastrillo y una escoba decide sobre la vida y la muerte: el rastrillo deja escapar a algunos entre sus púas, la escoba los arrastra a todos.

Su figura es la de la peste negra, que asoló Noruega a partir de 1349 y volvió reiteradamente hasta 1654. El pintor Theodor Kittelsen convirtió a la figura en icónica con su obra Svartedauen de 1900, que hasta hoy marca la imagen del recuerdo noruego de la peste.

De un vistazo: Pesta

Tipo: Personificación femenina de la peste
Origen: leyendas populares noruegas sobre la peste negra
Textos: leyendas y Svartedauen de Theodor Kittelsen
Periodo: leyendas de la época de la peste, artísticamente hacia 1900
Apariencia: mujer pequeña, anciana, de color ceniciento, con rastrillo y escoba

Trasfondo histórico

Época de los textos

Leyendas populares noruegas sobre la peste: la figura condensa la experiencia de la peste negra, que asoló a partir de 1349 y volvió reiteradamente hasta 1654, y fue plasmada artísticamente por Kittelsen.

Área de difusión

Noruega. Pesta recorre el país de granja en granja; su llegada a una granja significa la epidemia.

Estado de las fuentes

Buena: las leyendas transmitidas y la obra pictórica de Theodor Kittelsen, Svartedauen.

Nombre y variantes

Lengua: El nombre Pesta es la personificación femenina de la peste. En las leyendas aparece como figura tangible de la peste negra, no como enfermedad abstracta.

Figura y acción

Apariencia

Pesta aparece como una mujer pequeña, anciana, de color ceniciento y pálido, con ojos negros, cabello negro y suelto, y una falda roja o azul. Sus señales centrales son el rastrillo y la escoba.

Efecto

La herramienta utilizada decide el destino de un lugar: el rastrillo significa que rastrilla y algunos escapan entre las púas, es decir, algunos sobreviven; la escoba significa que lo arrastra todo, y nadie sobrevive.

Perfil: Pesta

Los aspectos más importantes de la figura noruega de la peste de un vistazo.

Tradición

Leyenda popular noruega sobre la peste negra, condensada artísticamente en Svartedauen de Theodor Kittelsen.

Objeto de acción

Granjas y pueblos enteros: Pesta provoca una mortandad generalizada, cuyo alcance determina su herramienta.

Representación

Pequeña anciana de color ceniciento con cabello negro y falda roja o azul, con el rastrillo en una mano y la escoba en la otra.

Función

Personificación de la mortandad masiva: la epidemia se convierte en una figura activa que decide sobre la pérdida parcial o total de un lugar.

Trato

Negociación y aplazamiento en lugar de aniquilación: en la leyenda del barquero solo se puede mitigar el tipo de muerte, no evitar su llegada.

Diferenciación

A diferencia del Nachzehrer corpóreo o del Gjenganger, Pesta no es un muerto regresado de la tumba, sino una alegoría de la epidemia, más cercana al bretón Ankou como figura de la muerte.

Rastrillo y escoba sobre la vida y la muerte

Pesta viaja de granja en granja y lleva consigo la epidemia. En la leyenda de Pesta y el barquero, se hace pasar por un río; el barquero la reconoce demasiado tarde y negocia una muerte rápida y leve, porque su nombre ya figura en su libro.

La imagen del rastrillo y la escoba es el núcleo de su tradición: hace tangible, como una decisión, el morir intangible, decidiendo si un lugar se extingue parcial o totalmente. Así, la leyenda une la impotencia ante la epidemia con el deseo de una explicación.

Recepción y clasificación

Pesta se volvió icónica gracias a Svartedauen de Theodor Kittelsen, de 1900; Kittelsen es considerado un maestro del horror en el arte noruego. Sigue siendo hoy una imagen central de la memoria noruega de la peste y está presente en museos como el Nasjonalmuseet.

Desde el punto de vista de la ciencia de las religiones, Pesta es la personificación y demonización de una catástrofe natural como figura femenina de terror. Une el miedo a la muerte con la necesidad de personalizar y hacer explicable la mortandad masiva intangible, y está cercana a la doncella de la peste y a la muerte personificada, no al tipo de los reaparecidos.

Protección contra la epidemia, no contra la figura

En las leyendas, Pesta apenas puede evitarse; el motivo es la negociación y el aplazamiento, no la aniquilación, pues es una personificación y no un cadáver exhumable. Las acciones de protección documentadas se refieren a la defensa general contra la peste: el agua bendita como signo cristiano, el sahumado contra el aire considerado contagioso y el sonido de las campanas consagradas, que en tiempos de peste se consideraba un signo protector contra el mal.

Figuras de la peste y la muerte personificada

Pesta está emparentada con la doncella de la peste centroeuropea y es cercana a la muerte personificada y a la Parca, aunque lleva rastrillo y escoba en lugar de la hoz. Del bretón Ankou, que recoge las almas, la distingue su objetivo colectivo: no la muerte individual, sino la extinción de granjas enteras. De los reaparecidos como el Nachzehrer y el Gjenganger se distingue claramente por ser una alegoría.

Preguntas frecuentes sobre Pesta

¿Es Pesta un reaparecido?

No, es la personificación de la peste, no un muerto regresado de la tumba.

¿Qué significan el rastrillo y la escoba?

El rastrillo significa que algunos sobreviven; la escoba significa que todos mueren.

¿De dónde procede su imagen conocida?

Sobre todo de la obra Svartedauen de Theodor Kittelsen, de 1900.

Enlaces adicionales

Enlaces internos recomendados:

Germánico – seres de la tradición germánica y nórdica
Nachzehrer, Gjenganger, Ankou – figuras afines de muertos y de la muerte
Agua bendita, sahumado, campanas – medios de protección tradicionales
Brújula de protección – panorama de medios de protección

Bibliografía (selección)

Más obras de referencia en el catálogo bibliográfico.

Como personificación de la peste y doncella de la peste de Noruega, Pesta convierte la mortandad masiva intangible en una figura activa: el rastrillo o la escoba en su mano deciden si una granja se salva en parte o se extingue por completo.