Pesta, a velha com o ancinho e a vassoura

Pesta é espírito da tradição norueguesa.

O ancinho ou a vassoura decidem sobre a vida e a morte.

Pesta

Pesta é a personificação norueguesa da peste, uma velha de rosto cinzento-cadavérico que percorre as quintas levando a doença consigo. Com um ancinho e uma vassoura, decide sobre a vida e a morte: o ancinho deixa alguns escapar entre os dentes, a vassoura arrasta tudo consigo.

A sua figura é a da Peste Negra, que devastou a Noruega a partir de 1349 e, recorrentemente, até 1654. O pintor Theodor Kittelsen tornou a figura icónica com a sua obra Svartedauen, de 1900, que ainda hoje marca a imagem da memória norueguesa da peste.

Numa visão geral: Pesta

Tipo: Personificação feminina da peste
Origem: Sagas populares norueguesas sobre a Peste Negra
Textos: Sagas e a obra Svartedauen de Theodor Kittelsen
Período: Sagas do tempo da peste, artisticamente por volta de 1900
Aparência: mulher pequena, velha, de tom cinzento-cadavérico, com ancinho e vassoura

Contexto histórico

Período dos textos

Sagas populares norueguesas sobre a peste: a figura condensa a experiência da Peste Negra, que devastou a partir de 1349 e, recorrentemente, até 1654, e tornou-se artisticamente apreensível na obra de Kittelsen.

Área de difusão

Noruega. Pesta percorre o território de quinta em quinta; a sua chegada a uma quinta significa a doença.

Situação das fontes

Bem documentado: as sagas transmitidas e a obra visual de Theodor Kittelsen, Svartedauen.

Nome e variantes

Linguagem: O nome Pesta é a personificação feminina da peste. Surge nas sagas como figura palpável da Peste Negra, não como doença abstrata.

Forma e ação

Aparência

Pesta aparece como uma mulher pequena, velha, de tom cinzento-cadavérico e pálido, com olhos negros, cabelo negro e solto, e saia vermelha ou azul. Os seus sinais centrais são o ancinho e a vassoura.

Efeito

A ferramenta usada decide o destino de um lugar: o ancinho significa que ela vasculha e alguns escapam entre os dentes, ou seja, alguns sobrevivem; a vassoura significa que ela arrasta tudo consigo e ninguém sobrevive.

Perfil: Pesta

Os aspetos mais importantes da figura norueguesa da peste, num só olhar.

Tradição

Saga popular norueguesa sobre a Peste Negra, artisticamente condensada na obra Svartedauen de Theodor Kittelsen.

Objeto de ação

Quintas e aldeias inteiras: Pesta traz uma mortandade generalizada, cuja extensão é determinada pela sua ferramenta.

Representação

Pequena velha de tom cinzento-cadavérico, com cabelo negro e saia vermelha ou azul, numa mão o ancinho, na outra a vassoura.

Função

Personificação da mortandade em massa: a doença torna-se uma figura atuante, que decide sobre a perda parcial ou total de um lugar.

Como lidar

Negociação e adiamento em vez de destruição: na saga do barqueiro, só é possível suavizar a forma da morte, não evitar a chegada.

Delimitação

Ao contrário do Nachzehrer corpóreo ou do Gjenganger, Pesta não é um morto regressado da sepultura, mas sim uma alegoria da peste, mais próxima do Ankou bretão como figura da morte.

Ancinho e vassoura sobre a vida e a morte

Pesta viaja de quinta em quinta e leva a peste. Na saga Pesta e o Barqueiro, ela faz-se transportar através de um rio; o barqueiro reconhece-a tarde demais e negocia uma morte rápida e leve, pois o seu nome já está no livro dela.

A imagem do ancinho e da vassoura é o núcleo da sua tradição: torna a morte inapreensível numa decisão compreensível sobre se um lugar se extingue parcial ou totalmente. Assim, a saga liga a impotência face à peste ao desejo de uma explicação.

Receção e classificação

Pesta tornou-se icónica através de Svartedauen, de Theodor Kittelsen, de 1900; Kittelsen é considerado o mestre do terror na arte norueguesa. Continua a ser, até hoje, uma imagem central da memória norueguesa da peste e está presente em museus como o Nasjonalmuseet.

Do ponto de vista da ciência das religiões, Pesta é a personificação e demonização de uma catástrofe natural sob a forma de uma figura feminina de terror. Ela liga o medo da morte à necessidade de personalizar e tornar explicável a mortandade em massa inapreensível, estando próxima da Donzela da Peste e da morte personificada, não do tipo do morto-vivo regressado.

Defesa contra a peste, não contra a figura

Nas sagas, Pesta é dificilmente repelível; o motivo é a negociação e o adiamento, não a destruição, pois trata-se de uma personificação e não de um cadáver exumável. As ações de proteção documentadas referem-se à defesa geral contra a peste: a água benta como sinal cristão, a fumigação contra o ar considerado contagioso e o som dos sinos consagrados, que na época da peste era considerado um sinal protetor contra a desgraça.

Figuras da peste e a morte personificada

Pesta está relacionada com a Donzela da Peste da Europa Central e é próxima da morte personificada e do Ceifeiro, mas empunha o ancinho e a vassoura em vez da foice. Do Ankou bretão, que recolhe as almas, distingue-se pelo objetivo coletivo: não a morte individual, mas a extinção de quintas inteiras. Dos mortos-vivos regressados, como o Nachzehrer e o Gjenganger, distingue-se claramente como alegoria.

Perguntas frequentes sobre Pesta

Pesta é um morto-vivo regressado?

Não, ela é a personificação da peste, não um morto regressado da sepultura.

O que significam o ancinho e a vassoura?

O ancinho significa que alguns sobrevivem; a vassoura significa que todos morrem.

De onde vem a sua imagem conhecida?

Sobretudo da obra de Theodor Kittelsen, Svartedauen, de 1900.

Ligações adicionais

Links internos recomendados:

Germânico – seres da tradição germânica e nórdica
Nachzehrer, Gjenganger, Ankou – figuras afins de mortos e da morte
Água benta, Fumigação, Sinos – meios de proteção tradicionais
Bússola de proteção – meios de proteção em visão geral

Bibliografia (seleção)

Outras obras de referência no índice bibliográfico.

Como personificação da peste e Donzela da Peste da Noruega, Pesta transforma a mortandade em massa inapreensível numa figura agente: o ancinho ou a vassoura na sua mão decidem se uma quinta é parcialmente poupada ou se se extingue por completo.