লেমুরেস, রোমান বিশ্বাসে প্রেতাত্মা ও গৃহদেবতা

লেমুরেসদের উদ্দেশ্যে উৎসর্গীকৃত উৎসবের সবচেয়ে বিস্তারিত বর্ণনা ওভিড তাঁর Fasti-তে (গ্রন্থ ৫, শ্লোক ৪১৯ থেকে ৪৯২) দিয়েছেন। Lemuria পালিত হতো ৯, ১১ ও ১৩ মে, অর্থাৎ বিজোড় দিনে, যা রোমান ক্যালেন্ডারে অশুভ বলে বিবেচিত হতো।

এই রাতগুলোতে অশান্ত মৃতরা, যাদের যথাযথ সমাধি হয়নি বা স্মরণ রাখার মতো উত্তরসূরি ছিল না, তারা ঘরের মধ্যে ঘুরে বেড়াত।

ওভিড আচারটিকে pater familias-এর কর্তব্য হিসেবে বর্ণনা করেছেন। মধ্যরাতে তিনি খালি পায়ে উঠতেন, বন্ধ আঙুলের বুড়ো আঙুল দিয়ে একটি চিহ্ন করতেন যা ছায়াদের প্রতিহত করত এবং একটি ঝরনায় তিনবার হাত ধুতেন।

তারপর তিনি মুখে কালো শিম নিতেন, মুখ ফিরিয়ে কাঁধের উপর দিয়ে ছুড়ে দিতেন। সাথে বলতেন: haec ego mitto; his redimo meque meosque fabis। এর মানে মোটামুটি: “এগুলো আমি ছুড়ি; এই শিম দিয়ে আমি নিজেকে ও আমার পরিজনদের মুক্ত করি।” ছায়ারা তাঁর পিছনে শিম কুড়িয়ে নেবে, তিনি পিছনে তাকাবেন না।

এরপর তিনি আবার পানি দিয়ে শুদ্ধ হতেন, ব্রোঞ্জের পাত্রে আঘাত করতেন এবং নয়বার আত্মাদের ঘর ছাড়তে বলতেন: manes exite paterni। তারপরই তিনি ঘুরে তাকাতে পারতেন; আচারটি সম্পন্ন এবং ঘর শুদ্ধ বলে গণ্য হতো।

গবেষণায় এই প্রথাটিকে একটি অপায়নিবারক আচার-অনুষ্ঠান হিসেবে দেখা হয়, যার পৃথক উপাদানগুলো, খালি পায়ে চলা, দেহলি অতিক্রম, ব্রোঞ্জের শব্দ ও নয় সংখ্যা, প্রাচীন জাদুবিদ্যায় ব্যাপকভাবে প্রমাণিত।

রোমে শিমকে মৃতদের সাথে বিশেষ সম্পর্কযুক্ত খাদ্য বলে মনে করা হতো; পিথাগোরীয়রাও এটি এড়িয়ে চলতেন। ওভিডের বর্ণনাটি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু একইসাথে একটি দেরিকালীন সাহিত্যিক উৎস, যা পুরনো অনুশীলনকে সম্ভবত অলংকৃত করে উপস্থাপন করেছে। এই উৎস থেকে একা আচারটি আসলে কতটা বিস্তৃত ছিল তা নিশ্চিতভাবে নির্ধারণ করা সম্ভব নয়।