Krishna - Avatara của Vishnu và Người thầy của Bhagavadgita

Krishna là một trong những nhân vật quan trọng nhất của Ấn Độ giáo. Trong học thuyết cổ điển về mười hóa thân chính của Vishnu, gọi là Dashavatara, ngài được xếp là hóa thân thứ tám.

Đồng thời, vị trí của ngài vượt xa sự phân loại này một cách rõ rệt: trong các dòng thần học quan trọng, đặc biệt trong truyền thống Krishna-Bhakti và truyền thống Gaudiya, ngài không được coi là một biểu hiện bộ phận đơn thuần, mà là Svayam Bhagavan, bản thân Thần linh tối cao, từ đó các Avatara còn lại xuất hiện.

Vị trí kép này khiến Krishna đặc biệt có giá trị về mặt khoa học tôn giáo học. Ngài vừa được gắn kết trong các tác phẩm tự sự đồ sộ của sử thi, vừa là đối tượng của thần học hệ thống. Các nguồn tài liệu trải dài từ Mahabharata qua Bhagavadgita đến các văn bản Purana, đặc biệt là Bhagavata Purana, trong đó các câu chuyện về thời thơ ấu và tuổi trẻ của ngài được trình bày chi tiết.

Đối với lịch sử tôn giáo, Krishna là chìa khóa để hiểu phong trào Bhakti, tức hình thức tín ngưỡng đặt sự sùng kính cá nhân mang tính cảm xúc hướng đến một Thần linh vào trung tâm. Qua nhiều thế kỷ, việc thờ phụng Krishna đã tác động sâu sắc đến các ngôn ngữ địa phương, thơ ca, âm nhạc và vũ đạo ở Ấn Độ.

Nghiên cứu lịch sử cho rằng trong hình tượng Krishna đã hội tụ nhiều dòng truyền thừa cổ xưa hơn. Người ta thường phân biệt một Krishna-Vasudeva anh hùng gắn với vùng Mathura và dòng họ Vrishni, một người chăn bò thần thánh từ các truyền thống mục đồng quanh Vrindavan, và một Krishna thơ ấu trong văn học Purana về sau.

Các bằng chứng khắc chữ từ thời trước Công nguyên, chẳng hạn cột trụ Heliodoros tại Besnagar, chứng minh sự tồn tại của tín ngưỡng thờ Vasudeva ngay từ thế kỷ thứ hai trước Công nguyên. Sự hợp nhất các dòng này thành một hình tượng thống nhất kéo dài qua nhiều thế kỷ và chỉ được hoàn tất về cơ bản với Bhagavata Purana.

Tên Krishna trong tiếng Sanskrit có nghĩa đen là người tối, người đen hoặc người xanh đậm. Tên này ám chỉ màu da đặc trưng mà hình tượng này được mô tả trong văn bản và tranh ảnh.

Màu sắc này được truyền thống diễn giải theo nhiều cách khác nhau, chẳng hạn như ám chỉ sự vô biên và không thể nắm bắt, hoặc liên quan đến màu xanh đậm của bầu trời rộng lớn và đại dương.

Krishna mang rất nhiều danh hiệu, mỗi danh hiệu làm nổi bật một khía cạnh nhất định trong sự nghiệp của ông. Govinda và Gopala liên quan đến vai trò người chăn bò của ông. Vasudeva chỉ ông là con trai của Vasudeva.

Madhava và Kesava là những cách gọi phổ biến khác, một phần liên quan đến các đối thủ đã bị đánh bại, một phần liên quan đến mối quan hệ của ông với Vishnu. Murari gọi ông là người chiến thắng ác quỷ Mura, Damodara nhắc đến sự kiện người mẹ nuôi Yashoda buộc đứa trẻ vào cối xay bằng một sợi dây.

Sự đa dạng của các tên gọi không phải ngẫu nhiên, mà là biểu hiện của quan niệm thần học rằng các tên gọi riêng lẻ mở ra các tầng quan hệ khác nhau giữa người sùng kính và thần linh. Trong thực hành Bhakti, việc lặp đi lặp lại các tên thần thánh, tức Nama-Japa, có ý nghĩa trung tâm.

Các tuyển tập như Vishnu-Sahasranama, liệt kê một nghìn tên, phục vụ cho việc đọc tụng thiền định. Trong truyền thống Gaudiya, bản thân cái tên được coi là không khác biệt với thần linh, do đó việc xướng danh được hiểu là sự hiện diện trực tiếp của Krishna.

Truyền thống tranh ảnh thường mô tả Krishna là một hình tượng trẻ trung, duyên dáng với làn da xanh đậm. Đặc trưng là cây sáo ngang trong tay ông, một chiếc lông công trên tóc và trang phục màu vàng. Thường thì ông đứng trong tư thế hơi cong, gọi là Tribhanga, tức sự uốn ba chiều của đầu, thân và chân, mang lại sức sống và chuyển động cho hình tượng của ông.

Tùy theo giai đoạn cuộc đời và bối cảnh câu chuyện, hình ảnh thể hiện thay đổi. Khi còn là trẻ thơ, ông xuất hiện đang bò với một nắm bơ trong tay; khi là người chăn bò trẻ, ông được vây quanh bởi các cô gái chăn bò, tức Gopi; khi là vị vương tước trưởng thành, ông mặc trang sức hoàng gia; hoặc là người đánh xe cho Arjuna trên chiến trường. Trong cảnh cuối cùng, vai trò của ông là người thầy của Bhagavadgita được thể hiện rõ.

Các nhân vật đồng hành quan trọng là người bạn đời Radha của ông, người trong thần học muộn hơn trở thành hiện thân của sự quy phục tối cao, và người anh trai Balarama. Các biểu trưng như đĩa ném Sudarshana và tù và kết nối Krishna về mặt hình tượng học với Vishnu và nhấn mạnh sự đồng nhất của hai hình tượng này.

Các truyền thống tranh ảnh vùng miền đã phát triển những trọng tâm riêng. Trong hội họa thu nhỏ miền Bắc Ấn Độ của các trường phái Kangra, Mewar và Basohli, Krishna xuất hiện chủ yếu là người đang yêu trong vũ hội với các Gopi, được đặt trong một phong cảnh cách điệu.

Trong nghệ thuật đúc đồng miền Nam Ấn Độ, Krishna nhảy múa hoặc Krishna ấu thơ đang với tay lấy bơ chiếm ưu thế. Trong các đền thờ thuộc truyền thống Pushtimarga, ông được thờ phụng dưới hình thức Shri Nathji trong một kiểu tượng riêng biệt đang nâng núi Govardhana. Sự đa dạng hình tượng học này cho thấy mối liên hệ mật thiết giữa hình ảnh và diễn giải thần học trong việc thờ phụng Krishna.

Các câu chuyện về Krishna bao gồm một phổ rộng các tình tiết, có thể chia theo các giai đoạn thơ ấu, tuổi trẻ và hoạt động sau này với tư cách là vương tước và cố vấn.

Theo câu chuyện được lưu truyền, Krishna được sinh ra để trừ bỏ vua bạo ngược Kamsa, người đã được tiên tri rằng sẽ chết bởi một đứa con của em gái mình. Để bảo vệ đứa trẻ sơ sinh, trong đêm sinh ra nó được mang đến cha mẹ nuôi tại làng chăn bò Gokula.

Từ thời thơ ấu có nhiều kỳ tích được lưu truyền. Krishna đã khuất phục con rắn Kaliya, kẻ đã làm ô nhiễm một vùng nước sông Yamuna, bằng cách nhảy múa trên các đầu của nó.

Ông nâng núi Govardhana như một chiếc ô để bảo vệ cộng đồng người chăn bò trước cơn bão do Indra gây ra, và qua đó dạy họ thờ phụng thiên nhiên gần gũi thay vì một vị thần trời xa cách.

Khi còn là trẻ thơ, ông đã giết hại một số ác quỷ mà Kamsa sai đến, trong đó có nhũ mẫu Putana và ác quỷ lốc xoáy Trinavarta. Một cảnh được trích dẫn nhiều là khi người mẹ nuôi Yashoda nhìn vào miệng đứa trẻ và nhìn thấy toàn bộ vũ trụ.

Các câu chuyện về tuổi trẻ ở vùng Vrindavan mô tả những trò chơi của ông với các Gopi. Điệu múa vòng tròn trong đêm, Rasa-Lila, trong đó Krishna nhân bản ra nhiều lần để mỗi Gopi đều tưởng ông đang ở bên cạnh mình, được thần học Bhakti diễn giải như biểu tượng của sự kết hợp giữa linh hồn và thần linh.

Tình yêu giữa Krishna và Radha, được triển khai đặc biệt trong tác phẩm thi ca Gitagovinda của Jayadeva, được coi là biểu hiện cao nhất của mối quan hệ quy phục. Cuối cùng, Krishna rời Vrindavan, đến Mathura và giết Kamsa.

Trong Mahabharata, Krishna xuất hiện là đồng minh của năm anh em Pandava. Sự kiện nổi tiếng nhất của ông là việc dạy dỗ Arjuna trước trận đại chiến tại Kurukshetra. Arjuna do dự khi phải chiến đấu chống lại người thân và thầy giáo.

Trong Bhagavadgita, một đoạn của sử thi, Krishna trình bày cho ông về nghĩa vụ thực hiện bổn phận, các con đường của hành động, trí tuệ và quy phục, cũng như sự bất diệt của linh hồn.

Trong bài giảng thứ mười một, ông cho Arjuna thấy hình dạng vũ trụ toàn thể của mình, Vishvarupa, trong đó toàn bộ thế giới đồng thời sinh ra và mất đi. Văn bản này thuộc số các tác phẩm tôn giáo được bình luận nhiều nhất của Ấn Độ.

Cuộc đời sau này của Krishna được đặc trưng bởi việc xây dựng thành phố Dvaraka, bởi sự cai trị vương quyền và cuối cùng là sự suy vong của dòng tộc ông. Sau trận chiến, dân tộc Yadava tan rã trong các cuộc xung đột nội bộ.

Cái chết của ông bởi một mũi tên vô tình trúng vào gót chân, nơi duy nhất dễ bị tổn thương, kết thúc thời gian hoạt động trần thế và theo niên đại truyền thống, mở ra sự khởi đầu của kỷ nguyên thế giới hiện tại, Kali-Yuga.

Việc thờ phụng Krishna rất khác nhau tùy theo vùng miền và đã tạo ra nhiều trường phái trong suốt lịch sử. Ở miền Bắc Ấn Độ, các địa điểm hành hương Vrindavan và Mathura là các điểm tham chiếu trung tâm vì chúng gắn với thời thơ ấu và tuổi trẻ.

Ở miền Tây Ấn Độ, thành phố đền thờ Dvaraka có tầm quan trọng lớn; ở miền Nam, đền thờ Udupi được coi là trung tâm quan trọng; ở miền Đông, đền thờ Jagannath tại Puri, nơi Krishna được thờ phụng dưới một hình thức riêng biệt. Ở Maharashtra, đền thờ Pandharpur với hình tượng Vithoba, một dạng của Krishna, là địa điểm hành hương quan trọng của phong trào Varkari.

Về mặt thần học, có một số truyền thống Bhakti mang tính nền tảng. Trường phái Gaudiya-Vaishnava, được Chaitanya định hình vào thế kỷ mười sáu, nhấn mạnh sự quy phục trong tình yêu và việc cùng nhau ca hát các tên thần thánh, tức Sankirtana. Truyền thống Pushtimarga, có nguồn gốc từ Vallabha, đặt trọng tâm vào việc phụng sự Krishna ấu thơ.

Trường phái Nimbarka diễn giải triết học về mối quan hệ giữa Radha và Krishna. Bên cạnh đó còn có các dòng cổ xưa hơn, diễn giải Krishna trong khuôn khổ việc thờ phụng Vishnu nói chung. Câu hỏi thần học liệu Krishna là một Avatara của Vishnu hay bản thân là thần linh tối cao vẫn phân chia các trường phái này cho đến ngày nay.

Các lễ hội theo chu kỳ năm định hình lòng sùng kính công cộng. Janmashtami mừng ngày sinh của Krishna với các buổi lễ cầu nguyện ban đêm, phá chay và ở một số vùng có phong tục giành lấy một chiếc nồi bơ treo cao.

Holi, lễ hội mùa xuân và màu sắc, gắn liền với những trò chơi tình ái của Krishna và các Gopi. Tại Vrindavan và Mathura, Ras-Lila được biểu diễn như một loại sân khấu nghi lễ, trong đó các diễn viên trẻ thể hiện các tình tiết từ cuộc đời Krishna.

Việc thờ phụng Krishna đã tạo ra một nền văn hóa nghệ thuật phong phú. Điều này bao gồm thơ ca tôn giáo bằng các ngôn ngữ vùng miền, chẳng hạn các bài ca của Surdas trong vùng Hindi hay của Mirabai ở Rajasthan, cùng với hội họa thu nhỏ, sân khấu đền thờ và các hình thức múa cổ điển như Kathak, trong đó các tình tiết từ cuộc đời Krishna được biểu diễn.

Các hình thức biểu đạt nghệ thuật này không chỉ là phụ trợ, mà bản thân chúng là một phần của thực hành tôn giáo.

Sự diễn giải thần học về Krishna dao động giữa hai cực. Một mặt là học thuyết Avatara, như Bhagavadgita đã trình bày: Vishnu nhận lấy một hình thức trần thế mỗi khi trật tự đúng đắn, tức Dharma, suy thoái và sự bất công lên ngôi.

Trong quan điểm này, Krishna là người thứ tám trong một chuỗi các lần giáng thế, mục đích là bảo vệ những người sùng đạo và khôi phục trật tự thế giới. Mặt khác là học thuyết về Svayam Bhagavan, theo đó Krishna không phải là một phần trong chuỗi, mà là nguồn gốc của chuỗi đó, từ đó ngay cả bản thân Vishnu cũng xuất phát.

Gắn với vị thế cao siêu này là thần học Bhakti. Nó phân biệt các thái độ cơ bản khác nhau mà người sùng kính có thể hướng đến thần linh, chẳng hạn như người phụng sự, người bạn, cha mẹ hoặc người đang yêu.

Truyền thống Gaudiya đánh giá sự quy phục trong tình yêu của Gopi là cao nhất trong các thái độ này, vì nó không tìm kiếm điều gì cho bản thân. Radha trở thành hiện thân của sự quy phục hoàn toàn này và đồng thời là phương diện nữ tính của Thần thánh.

Điều đáng chú ý về mặt tôn giáo học là thần học Krishna biến trò chơi, tức Lila, thành một khái niệm trung tâm. Hoạt động của thần linh không được hiểu là hành động có mục đích, mà là trò chơi tự do, không vụ lợi. Ngay cả sự sáng tạo cũng xuất hiện trong diễn giải này như một Lila.

Câu hỏi đạo đức về mối quan hệ giữa trò chơi tình ái với các Gopi và trật tự đạo đức đã được truyền thống trả lời thông qua sự phân biệt giữa trò chơi thần thánh và chuẩn mực con người, nhưng vẫn tiếp tục là chủ đề của sự diễn giải liên tục.

Tôn giáo học so sánh đã đặt nhiều mô-típ trong chất liệu Krishna vào mối quan hệ với các câu chuyện kể của các nền văn hóa khác. Mô-típ về đứa trẻ thần thánh bị đe dọa, được đưa đến nơi an toàn trước một vị vua đã được tiên tri về sự sụp đổ của ông ta bởi đứa trẻ đó, xuất hiện trong nhiều truyền thống, chẳng hạn trong câu chuyện thời ấu thơ của Moses hay trong các anh hùng ca cổ đại.

Những điểm tương đồng như vậy không chứng minh sự phụ thuộc trực tiếp, mà chỉ ra các mẫu kể chuyện tái diễn được nghiên cứu mô tả như các kiểu thần thoại.

Trong không gian tôn giáo Ấn Độ, Krishna gắn chặt với hình tượng Vishnu, từ đó ông xuất phát với tư cách là Avatara. Mối quan hệ cũng tồn tại với các thần chăn bò khác và với các nhân vật kết hợp trật tự vũ trụ với sự quan tâm cá nhân.

Sự đối chiếu với Shiva cho phép mô tả hai trọng tâm thần học khác nhau của Ấn Độ giáo, cực khổ hạnh của Shiva và cực hướng ra thế giới, mang tính trò chơi của Krishna.

Mô-típ về người chăn bò thần thánh vừa là người đang yêu vừa là vị vua đã được nghiên cứu trước đây so sánh với các thần chăn bò Địa Trung Hải. Tình yêu thần bí quy phục của Krishna-Bhakti cũng đã thúc đẩy các nhà tôn giáo học so sánh với các dòng thần học huyền bí của các tôn giáo khác. Những so sánh như vậy có giá trị nhận thức, nhưng phải duy trì logic giáo lý riêng của từng truyền thống.

Các diễn giải phương Tây trước đây, xếp Krishna một cách đại thể là thần tình ái hay thần thiên nhiên, ngày nay được coi là giản lược. Nghiên cứu mới hơn thay vào đó nhấn mạnh tính đa tầng lịch sử của hình tượng, trong đó các truyền thống địa phương cổ xưa, anh hùng ca sử thi và thần học có hệ thống đã hội tụ lại.

Krishna hiện diện vô cùng phong phú trong văn hóa Ấn Độ đương đại. Các câu chuyện của ông xuất hiện trên phim ảnh, truyền hình, truyện tranh và các phương tiện kỹ thuật số. Các bộ phim truyền hình nhiều tập về Mahabharata và các bộ phim riêng về Krishna đã tiếp cận khán giả hàng triệu người. Janmashtami được tổ chức như một lễ hội công cộng ở nhiều vùng. Bhagavadgita được đọc và bình luận như một văn bản triết học vượt ra ngoài các vòng tôn giáo.

Thông qua các phong trào cải cách thế kỷ mười chín và hai mươi, cũng như qua các tổ chức Krishna-Bhakti quốc tế, việc thờ phụng cũng lan rộng ra ngoài Ấn Độ. Hội Krishna Consciousness Quốc tế, được thành lập năm 1966, đã đưa truyền thống Gaudiya đến các quốc gia phương Tây.

Về mặt học thuật, câu hỏi được thảo luận là các truyền thống được lưu truyền thay đổi như thế nào trong điều kiện toàn cầu hóa và di cư, và các phong trào như vậy liên quan như thế nào với các nguồn gốc Ấn Độ của họ.

Nghiên cứu học thuật khảo sát Krishna từ góc độ lịch sử văn bản, ngữ văn học và lịch sử xã hội. Trọng tâm là sự hình thành và phân tầng của các nguồn tài liệu, câu hỏi về cội rễ lịch sử của tín ngưỡng Vasudeva, sự phát triển của thần học Bhakti và vai trò của các tín ngưỡng vùng miền.

Cũng được nghiên cứu là cách việc thờ phụng Krishna vượt qua các ranh giới xã hội, vì thơ ca Bhakti thường hướng đến các tầng lớp dân số rộng rãi, kể cả những người không có đặc quyền. Hình tượng Krishna vì vậy vẫn là đối tượng nghiên cứu trung tâm của Ấn Độ học và tôn giáo học so sánh.