Krishna – Avatara de Vishnu i mestre de la Bhagavadgita

Krishna és una de les figures més importants de l’hinduisme. Segons la doctrina clàssica de les deu encarnacions principals de Vishnu, anomenades Dashavatara, se’l considera el vuitè avatara.

Alhora, la seva posició supera clarament aquesta classificació: en corrents teològics importants, especialment dins la Krishna-bhakti i la tradició gaudiya, no és considerat una simple manifestació parcial, sinó el Svayam Bhagavan, la divinitat suprema mateixa, de la qual sorgeixen els altres avatars.

Aquesta doble posició fa de Krishna una figura especialment reveladora des del punt de vista de la ciència de les religions. Està arrelat tant en les extenses narracions de l’epopeia com en una teologia sistemàtica. Les fonts van des del Mahabharata passant per la Bhagavadgita fins als textos purànics, sobretot el Bhagavata Purana, que desenvolupa àmpliament les històries de la seva infantesa i joventut.

Per a la història de les religions, Krishna és una clau per entendre el moviment bhakti, aquella forma de pietat que situa al centre la devoció personal i emocional envers una divinitat. Al llarg de segles, la veneració de Krishna ha marcat profundament les llengües regionals, la poesia, la música i la dansa a l’Índia.

La recerca històrica considera que en la figura de Krishna s’han fusionat diverses tradicions més antigues. Normalment es distingeixen un Krishna-Vasudeva heroic, vinculat a la regió de Mathura i al llinatge dels Vrishni, un pastor de vaques diví provinent de les tradicions pastorals de Vrindavan, i un Krishna infantil de la literatura purànica posterior.

Testimonis epigràfics d’època precristiana, com la columna d’Heliodor a Besnagar, documenten ja un culte a Vasudeva al segle II abans de Crist. La fusió d’aquests corrents en una figura unificada es va allargar durant molts segles i no es va completar plenament fins al Bhagavata Purana.

El nom Krishna significa literalment en sànscrit el fosc, el negre o el blau fosc. Fa referència al color de pell característic amb què es representa la figura en textos i imatges.

Aquest color s’interpreta de diverses maneres dins la tradició, ja sigui com a al·lusió a allò immens i inabastable o com a referència al blau fosc del cel infinit i de l’oceà.

Krishna porta un gran nombre d’epítets, cadascun dels quals destaca un aspecte concret de la seva activitat. Govinda i Gopala es refereixen al seu paper de pastor de vaques. Vasudeva l’anomena fill de Vasudeva.

Madhava i Kesava són altres invocacions freqüents, que fan referència tant a adversaris vençuts com a la seva vinculació amb Vishnu. Murari l’anomena el vencedor del dimoni Mura, Damodara recorda l’episodi en què la mare adoptiva Yashoda lliga l’infant amb una corda a un morter.

La varietat de noms no és casual, sinó expressió de la idea teològica segons la qual cada denominació obre un nivell diferent de relació entre el devot i la divinitat. En la pràctica bhakti, la repetició dels noms divins, el Nama-Japa, té una importància central.

Reculls com el Vishnu-Sahasranama, que enumeren mil noms, serveixen per a la recitació meditativa. En la tradició gaudiya, es considera que el nom mateix no és diferent de la divinitat, de manera que la seva invocació s’entén com la presència immediata de Krishna.

La tradició iconogràfica representa Krishna majoritàriament com una figura jovenívola i graciosa amb la pell de color blau fosc. Són característiques la flauta travessera a les seves mans, una ploma de paó al cabell i una vestimenta groga. Sovint apareix en una postura lleugerament corbada, l’anomenat tribhanga, la triple flexió del cap, el tronc i les cames, que dona a la seva figura vivacitat i moviment.

Segons la fase vital i el context narratiu, la representació canvia. De nen apareix arrossegant-se amb una bola de mantega a la mà, com a jove pastor envoltat de les vaqueres, les gopis, com a príncep madur amb ornaments reials o com a cotxer d’Arjuna al camp de batalla. En aquesta darrera escena destaca el seu paper com a mestre del Bhagavadgita.

Figures d’acompanyament importants són la seva companya Radha, que en la teologia posterior es converteix en l’encarnació de la devoció suprema, i el seu germà gran Balarama. Atributs com el disc llançador Sudarshana i la petxina de conquilla vinculen Krishna iconogràficament amb Vishnu i subratllen la identitat de les dues figures.

Les tradicions iconogràfiques regionals han desenvolupat els seus propis èmfasis. En la pintura en miniatura del nord de l’Índia de les escoles de Kangra, Mewar i Basohli, Krishna apareix sobretot com a amant en la dansa circular amb les gopis, dins d’un paisatge estilitzat.

En l’art del bronze del sud de l’Índia predomina el Krishna dansant o el Krishna infant, que agafa mantega. En els temples de la tradició Pushtimarga es venera com a Shri Nathji en una forma iconogràfica pròpia, alçant el Govardhana. Aquesta diversitat iconogràfica mostra fins a quin punt la imatge i la interpretació teològica estan estretament lligades en la veneració de Krishna.

Els relats sobre Krishna comprenen un ampli ventall d’episodis que es poden agrupar, a grans trets, en la infantesa, la joventut i l’activitat posterior com a príncep i conseller.

Segons la tradició, Krishna neix per acabar amb el tirànic rei Kamsa, a qui s’havia profetitzat que moriria a mans d’un fill de la seva germana. Per protegir el nadó, aquesta és portada la nit del seu naixement a casa d’uns pares adoptius al poble de pastors de Gokula.

De la infantesa es transmeten nombroses gestes prodigioses. Krishna venç la serp Kaliya, que havia enverinat unes aigües del Yamuna, ballant sobre els seus caps.

Aixeca la muntanya Govardhana com si fos un para-sol per protegir la comunitat de pastors d’una tempesta enviada per Indra, i els ensenya així a venerar la natura pròxima en lloc d’un déu celestial llunyà.

De petit mata una sèrie de dimonis enviats per Kamsa, entre ells la dida Putana i el dimoni del remolí Trinavarta. Una escena molt citada mostra com la mare adoptiva Yashoda veu tot l’univers dins la boca del nen.

Els relats de joventut a la regió de Vrindavan descriuen els seus jocs amb les gopis. La dansa circular nocturna, el Rasa-Lila, en què Krishna es multiplica de manera que cada gopi creu tenir-lo al seu costat, és interpretada en la teologia bhakti com a símbol de la unió de l’ànima i la divinitat.

L’amor entre Krishna i Radha, desenvolupat sobretot en la poesia del Gitagovinda de Jayadeva, és considerat l’expressió més alta de la relació devocional. Finalment, Krishna deixa Vrindavan per traslladar-se a Mathura i matar Kamsa.

Al Mahabharata, Krishna apareix com a aliat dels cinc germans Pandava. La seva aparició més coneguda és l’ensenyament a Arjuna abans de la gran batalla de Kurukshetra. Arjuna dubta a combatre contra parents i mestres.

A la Bhagavadgita, un fragment de l’epopeia, Krishna li exposa el compliment del deure, els camins de l’acció, del coneixement i de la devoció, així com la permanència de l’ànima.

En l’onzena lliçó, Krishna mostra a Arjuna la seva forma còsmica universal, la Vishvarupa, en què tot el món neix i desapareix alhora. Aquest text és una de les obres religioses de l’Índia més comentades.

La vida posterior de Krishna està marcada per la fundació de la ciutat de Dvaraka, per la seva reialesa i, finalment, per la caiguda del seu llinatge. Després de la batalla, el poble dels Yadava es desintegra en lluites internes.

La seva mort, causada per una fletxa que el fereix per error a l’únic punt vulnerable del taló, posa fi al seu període d’acció terrenal i, segons la cronologia tradicional, marca l’inici de l’actual era còsmica, el Kali-Yuga.

La veneració de Krishna presenta trets molt diversos segons la regió i, al llarg de la història, ha donat lloc a nombroses escoles. Al nord de l’Índia, els llocs de pelegrinatge de Vrindavan i Mathura són punts de referència centrals, ja que s’associen a la seva infantesa i joventut.

A l’oest de l’Índia és rellevant la ciutat templera de Dvaraka; al sud, el temple d’Udupi és considerat un centre important, i a l’est, el temple de Jagannath a Puri, on Krishna és venerat en una forma iconogràfica pròpia. A Maharashtra, el temple de Pandharpur, amb la figura de Vithoba, una forma de Krishna, és un important lloc de pelegrinatge del moviment Varkari.

Teològicament, hi ha diverses tradicions bhakti fonamentals. L’escola Gaudiya-Vaishnava, formada al segle setze per Chaitanya, subratlla la devoció amorosa i el cant col·lectiu dels noms diví, el Sankirtana. La tradició Pushtimarga, originada per Vallabha, situa al centre el servei al Krishna infant.

L’escola de Nimbarka interpreta filosòficament la relació entre Radha i Krishna. Al costat d’aquestes hi ha corrents més antics que interpreten Krishna en el marc de la veneració general de Vishnu. La qüestió teològica de si Krishna és un Avatara de Vishnu o ell mateix la divinitat suprema encara separa aquestes escoles avui dia.

Les festes del cicle anual marquen la pietat pública. Janmashtami celebra el naixement de Krishna amb devocions nocturnes, trencaments de dejuni i, en algunes regions, el costum de capturar un pot de mantega penjat a gran alçada.

Holi, la festa de primavera i dels colors, està estretament vinculada als jocs amorosos de Krishna i les gopis. A Vrindavan i Mathura es representa el Ras-Lila com a teatre ritual, en què joves intèrprets encarnen episodis de la vida de Krishna.

La veneració de Krishna ha generat una rica cultura artística. Hi destaquen la poesia religiosa en llengües regionals, com els cants de Surdas a la regió de l’hindi o els de Mirabai al Rajasthan, així com la miniatura, el teatre de temple i formes de dansa clàssica com el Kathak, en què es representen episodis de la vida de Krishna.

Aquestes formes d’expressió artística no són simples complements, sinó una part mateixa de la pràctica religiosa.

La interpretació teològica de Krishna es mou entre dos pols. D’una banda hi ha la doctrina de l’avatara, tal com la formula la Bhagavadgita: Vishnu adopta una forma terrenal cada vegada que l’ordre just, el Dharma, decau i el mal predomina.

Krishna és, en aquesta visió, el vuitè d’una sèrie de descensos divins, la finalitat dels quals és la protecció dels fidels i la restauració de l’ordre del món. D’altra banda hi ha la doctrina del Svayam Bhagavan, segons la qual Krishna no forma part d’una sèrie, sinó que n’és l’origen, del qual sorgeix també el mateix Vishnu.

Aquesta elevació de Krishna es vincula a la teologia de la bhakti. Aquesta distingeix diverses actituds fonamentals amb les quals el devot pot adreçar-se a la divinitat, per exemple com a servent, com a amic, com a pare o mare, o com a amant.

La tradició gaudiya valora el lliurament amorós de les gopis com la més elevada d’aquestes actituds, perquè no cerca res per a si mateixa. Radha esdevé així l’encarnació d’aquest lliurament perfecte i, al mateix temps, la vessant femenina del diví.

Des del punt de vista de la ciència de les religions, és remarcable que la teologia de Krishna converteixi el joc, la Lila, en un concepte central. L’actuació de la divinitat no s’entén com una acció orientada a un fi, sinó com un joc lliure i sense finalitat. També la creació apareix, en aquesta interpretació, com a Lila.

La qüestió ètica de com es relaciona el joc amorós amb les gopis amb l’ordre moral va ser resolta en la tradició mitjançant la distinció entre el joc diví i la norma humana, però va continuar essent objecte d’interpretació constant.

La ciència comparada de les religions ha relacionat diversos motius de la matèria de Krishna amb relats d’altres cultures. El motiu de l’infant diví amenaçat, posat a resguard d’un governant a qui se li ha profetitzat la seva caiguda, apareix en nombroses tradicions, com en la història de la infantesa de Moisès o en llegendes heroiques de l’antiguitat.

Aquests paral·lelismes no demostren cap dependència directa, sinó que remeten a patrons narratius recurrents que la recerca descriu com a tipus mítics.

Dins l’àmbit religiós indi, Krishna està estretament vinculat amb la figura de Vishnu, del qual es considera un avatara. També hi ha relacions amb altres divinitats pastorals i amb figures que combinen l’ordre còsmic amb la proximitat personal.

La comparació amb Shiva permet descriure dos accents teològics diferents de l’hinduisme: el pol ascètic de Shiva i el pol mundà i lúdic de Krishna.

El motiu del pastor diví que és alhora amant i governant va ser comparat en la recerca més antiga amb divinitats pastorals mediterrànies. També la mística amorosa devocional de la Krishna-bhakti ha portat els especialistes en religió a fer comparacions amb corrents místics d’altres religions. Aquestes comparacions són útils per al coneixement, però han de respectar la lògica doctrinal pròpia de cada tradició.

Les interpretacions occidentals més antigues, que situaven Krishna de manera genèrica com a divinitat de l’amor o de la natura, es consideren avui simplificades. La recerca més recent posa l’accent, en canvi, en la complexitat històrica de la figura, en la qual conflueixen tradicions locals més antigues, la llegenda èpica i una teologia sistemàtica.

Krishna té una presència extraordinària en la cultura índia actual. Les seves històries apareixen en el cinema, la televisió, els còmics i els mitjans digitals. Les adaptacions televisives en diversos episodis del Mahabharata i les sèries pròpies sobre Krishna van arribar a un públic de milions de persones. El Janmashtami se celebra com a festa pública en moltes regions. La Bhagavadgita es llegeix i es comenta com a text filosòfic molt més enllà dels cercles religiosos.

Gràcies a moviments de reforma del segle dinou i del segle vint, així com a organitzacions internacionals de la Krishna-bhakti, la seva veneració també s’ha estès fora de l’Índia. La International Society for Krishna Consciousness, fundada el 1966, va portar la tradició gaudiya a països occidentals.

Des del punt de vista acadèmic es discuteix com les tradicions transmeses canvien sota les condicions de la globalització i la migració, i com aquests moviments es relacionen amb els seus orígens indis.

La recerca acadèmica estudia Krishna des d’una perspectiva de crítica textual, filològica i sociohistòrica. Hi ocupen un lloc central la formació i l’estratificació de les fonts, la qüestió de les arrels històriques del culte a Vasudeva, el desenvolupament de la teologia de la bhakti i el paper dels cultes regionals.

També s’estudia com la veneració de Krishna va traspassar fronteres socials, ja que la poesia bhakti sovint s’adreçava deliberadament a capes àmplies de la població, incloses les no privilegiades. La figura de Krishna continua sent, així, un objecte central de la indologia i de la ciència comparada de les religions.