हिंदू धर्म में कृष्ण को विष्णु के आठवें अवतार के रूप में तथा एक स्वतंत्र सर्वोच्च देवता के रूप में भी माना जाता है। भगवद्गीता के उपदेशक और महाभारत के नायक के रूप में वे आज भी भक्ति-भावना को गहराई से प्रभावित करते हैं। उनका व्यक्तित्व ब्रह्मांडीय धर्मशास्त्र को सुलभ व्यक्तिगत भक्ति के साथ जोड़ता है।
कृष्ण हिंदू धर्म के सर्वाधिक महत्त्वपूर्ण व्यक्तित्वों में गिने जाते हैं। विष्णु के दस प्रमुख अवतारों की शास्त्रीय परिगणना, जिसे दशावतार कहते हैं, में उन्हें आठवें अवतार के रूप में स्वीकार किया गया है।
किंतु उनकी स्थिति इस वर्गीकरण से कहीं अधिक व्यापक है। कृष्ण-भक्ति और गौड़ीय परंपरा जैसी महत्त्वपूर्ण धर्मशास्त्रीय धाराओं में उन्हें एक आंशिक अभिव्यक्ति मात्र नहीं, बल्कि स्वयं भगवान माना जाता है, अर्थात् वह सर्वोच्च देवता जिनसे अन्य समस्त अवतार उत्पन्न होते हैं।
यह द्विस्तरीय स्थिति कृष्ण को धर्म-विज्ञान की दृष्टि से विशेष रूप से उल्लेखनीय बनाती है। वे महाकाव्यों के विस्तृत आख्यानों में भी निहित हैं और व्यवस्थित धर्मशास्त्र के विषय भी। स्रोत महाभारत से लेकर भगवद्गीता और पुराण-ग्रंथों तक विस्तृत हैं, जिनमें भागवत पुराण प्रमुख है, जो बाल-लीला और किशोर-लीला का विस्तारपूर्वक वर्णन करता है।
धर्म के इतिहास की दृष्टि से कृष्ण भक्ति-आंदोलन को समझने की कुंजी हैं, अर्थात् उस भक्ति-भावना को जो किसी देवता के प्रति व्यक्तिगत, भाव-प्रधान समर्पण को केंद्र में रखती है। शताब्दियों तक कृष्ण की उपासना ने भारत की क्षेत्रीय भाषाओं, काव्य, संगीत और नृत्य को गहराई से प्रभावित किया है।
ऐतिहासिक शोध यह मानता है कि कृष्ण की आकृति में कई प्राचीन परंपरा-धाराएँ एकत्र हुई हैं। सामान्यतः इनमें मथुरा क्षेत्र और वृष्णि वंश से संबद्ध वीर कृष्ण-वासुदेव, वृंदावन की गोप-परंपराओं से जुड़े दिव्य चरवाहे और परवर्ती पुराण-साहित्य के बाल-कृष्ण को अलग-अलग पहचाना जाता है।
ईसा-पूर्व काल के अभिलेखीय साक्ष्य, जैसे बेसनगर का हेलिओडोरस-स्तंभ, दूसरी ईसा-पूर्व शताब्दी में एक वासुदेव-संप्रदाय के अस्तित्व की पुष्टि करते हैं। इन धाराओं का एक एकीकृत आकृति में संगम अनेक शताब्दियों तक चलता रहा और भागवत पुराण के साथ काफी हद तक पूर्ण हुआ।
संस्कृत में कृष्ण (Krishna) नाम का शाब्दिक अर्थ है ‘काला’, ‘श्याम’ अथवा ‘गहरा नीला’। यह उस विशिष्ट त्वचा-वर्ण की ओर संकेत करता है जिसके साथ इस व्यक्तित्व को ग्रंथों और चित्रों में प्रस्तुत किया जाता है।
इस वर्ण की व्याख्या परंपरा में विभिन्न रूपों में की गई है, जैसे असीम और अग्राह्य की ओर संकेत, अथवा विस्तृत आकाश और महासागर के गहरे नीले रंग का प्रतीक।
कृष्ण के अनेक उपनाम हैं जो उनके विभिन्न कार्यों और पहलुओं को रेखांकित करते हैं। गोविंद और गोपाल गोपालक के रूप में उनकी भूमिका से संबंधित हैं। वासुदेव उन्हें वसुदेव के पुत्र के रूप में अभिहित करता है।
माधव और केशव अन्य प्रचलित नाम हैं जो आंशिक रूप से पराजित शत्रुओं और आंशिक रूप से विष्णु से उनके संबंध की ओर इंगित करते हैं। मुरारि उन्हें दानव मुर के विजेता के रूप में सम्बोधित करता है; दामोदर उस प्रसंग की स्मृति दिलाता है जिसमें पालक-माता यशोदा बालक को रस्सी से ओखली से बाँध देती हैं।
नामों की यह विविधता कोई आकस्मिक तथ्य नहीं, बल्कि इस धर्मशास्त्रीय मान्यता की अभिव्यक्ति है कि प्रत्येक नाम भक्त और देवता के बीच संबंध का एक भिन्न स्तर उद्घाटित करता है। भक्ति-अभ्यास में दिव्य नामों का बारंबार उच्चारण, अर्थात् नाम-जप, केंद्रीय महत्त्व रखता है।
विष्णु-सहस्रनाम जैसे संग्रह, जो सहस्र नाम गिनाते हैं, ध्यानपूर्वक पाठ के लिए उपयोग किए जाते हैं। गौड़ीय परंपरा में नाम को स्वयं देवता से अभिन्न माना जाता है, इसलिए उनकी आराधना को कृष्ण की साक्षात् उपस्थिति के रूप में समझा जाता है।
चित्र-परंपरा में कृष्ण को प्रायः गहरी नीली त्वचा वाले एक युवा, सुंदर व्यक्तित्व के रूप में दर्शाया जाता है। उनकी पहचान है हाथ में वंशी, मस्तक में मोरपंख और पीत वस्त्र। वे प्रायः त्रिभंग में खड़े होते हैं, अर्थात् सिर, धड़ और पैरों की तिहरी वक्र मुद्रा में, जो उनके स्वरूप को सजीव और गतिशील बनाती है।
जीवन की अवस्था और कथा-प्रसंग के अनुसार चित्रण बदलता है। बालक के रूप में वे हाथ में मक्खन लेकर घुटनों के बल रेंगते दिखते हैं; किशोर चरवाहे के रूप में वे गोपियों से घिरे हैं; परिपक्व राजपुरुष के रूप में राजसी आभूषणों से सज्जित हैं; और युद्धक्षेत्र में अर्जुन के सारथी के रूप में भगवद्गीता के उपदेशक।
प्रमुख सहचर आकृतियों में उनकी प्रेमिका राधा हैं, जो परवर्ती धर्मशास्त्र में परम भक्ति की साकार मूर्ति बन जाती हैं, और उनके ज्येष्ठ भ्राता बलराम। सुदर्शन चक्र और शंख जैसे प्रतीक-चिह्न कृष्ण को प्रतिमा-विज्ञान की दृष्टि से विष्णु से जोड़ते हैं और दोनों की एकता को रेखांकित करते हैं।
क्षेत्रीय चित्र-परंपराओं ने अपने-अपने विशेष आयाम विकसित किए हैं। उत्तर भारत की कांगड़ा, मेवाड़ और बसोहली शैलियों की लघुचित्रकला में कृष्ण मुख्यतः गोपियों के संग रास-रचाते प्रेमी के रूप में एक शैलीकृत प्रकृति-परिवेश में प्रकट होते हैं।
दक्षिण भारत की कांस्य-शिल्पकला में नृत्य करते कृष्ण अथवा माखन हस्त बाल-कृष्ण की प्रधानता है। पुष्टिमार्ग परंपरा के मंदिरों में उन्हें श्रीनाथजी की एक विशिष्ट मुद्रा में, गोवर्धन धारण करते हुए, पूजा जाता है। यह प्रतिमा-वैविध्य दर्शाता है कि कृष्ण-उपासना में चित्र और धर्मशास्त्रीय व्याख्या कितनी घनिष्ठता से जुड़े हैं।
कृष्ण-कथाओं का विस्तार अत्यंत व्यापक है, जिन्हें मोटे तौर पर बाल-लीला, किशोर-लीला और तत्पश्चात् राजपुरुष तथा मार्गदर्शक के रूप में उनके कार्यों में विभाजित किया जा सकता है।
परंपरागत कथा के अनुसार कृष्ण का जन्म अत्याचारी राजा कंस का विनाश करने के लिए हुआ था, जिसे भविष्यवाणी हुई थी कि उसकी बहन का एक पुत्र उसे मार डालेगा। नवजात शिशु की रक्षा के लिए उन्हें जन्म की रात्रि में गोकुल के एक ग्वाल परिवार के पास पहुँचाया गया।
बाल-लीलाओं में अनेक चमत्कार वर्णित हैं। कृष्ण ने यमुना को विषाक्त करने वाले नाग कालिया को उसके फनों पर नृत्य करके पराजित किया।
उन्होंने गोवर्धन पर्वत को छाते की भाँति उठाकर गोप-समुदाय को इंद्र के प्रकोप से उत्पन्न तूफान से बचाया और उन्हें सिखाया कि दूर के आकाश-देव के स्थान पर समीप की प्रकृति की उपासना करें।
बालक के रूप में उन्होंने कंस द्वारा भेजे गए अनेक राक्षसों को मारा, जिनमें धात्री पूतना और बवंडर-दानव तृणावर्त सम्मिलित हैं। एक बहुचर्चित दृश्य में पालक-माता यशोदा बालक के मुख में समस्त ब्रह्मांड का दर्शन करती हैं।
वृंदावन क्षेत्र की किशोर-लीलाएँ गोपियों के साथ उनके विहार का वर्णन करती हैं। रात्रि में होने वाला रास-लीला, जिसमें कृष्ण स्वयं को गुणित कर लेते हैं ताकि प्रत्येक गोपी उन्हें अपने पास अनुभव करे, भक्ति-धर्मशास्त्र में आत्मा और देवता के मिलन के प्रतीक के रूप में व्याख्यायित किया जाता है।
कृष्ण और राधा का प्रेम, जिसे विशेष रूप से जयदेव के गीतगोविंद में उद्घाटित किया गया है, समर्पण-भाव के सर्वोच्च प्रकटन के रूप में माना जाता है। अंततः कृष्ण वृंदावन छोड़कर मथुरा जाते हैं और कंस का वध करते हैं।
महाभारत में कृष्ण पाँच पांडव भाइयों के मित्र और सहायक के रूप में उपस्थित हैं। उनका सर्वाधिक ज्ञात प्रसंग कुरुक्षेत्र के महासंग्राम से पूर्व अर्जुन को दिया गया उपदेश है। अर्जुन अपने स्वजनों और गुरुओं से युद्ध करने में संकोच करता है।
भगवद्गीता में, जो महाकाव्य का एक खंड है, कृष्ण उसे कर्त्तव्य-पालन, कर्म-मार्ग, ज्ञान-मार्ग एवं भक्ति-मार्ग तथा आत्मा की नित्यता का निरूपण करते हैं।
ग्यारहवें अध्याय में वे अर्जुन को अपना विश्वरूप दिखाते हैं, जिसमें समस्त जगत् एक साथ उत्पन्न और लीन होता दिखाई देता है। यह ग्रंथ भारत की सर्वाधिक टीकाकृत धार्मिक रचनाओं में से एक है।
कृष्ण का परवर्ती जीवन द्वारका नगर की स्थापना, राज्य-शासन और अंततः उनके वंश के पतन से चिह्नित है। युद्ध के पश्चात् यादव आंतरिक संघर्ष में विनष्ट हो जाते हैं।
एक बाण द्वारा, जो एकमात्र सुभेद्य स्थान एड़ी में अनजाने में लगता है, उनकी मृत्यु होती है। पारंपरिक कालगणना के अनुसार इससे वर्तमान युग कलि-युग का आरंभ होता है।
कृष्ण की उपासना क्षेत्र के अनुसार बहुत भिन्न रूप में होती है और इतिहास के क्रम में इसने अनेक संप्रदायों को जन्म दिया है। उत्तर भारत में वृंदावन और मथुरा प्रमुख तीर्थ-स्थल हैं, क्योंकि उनका संबंध कृष्ण की बाल-लीला और किशोर-लीला से है।
पश्चिम भारत में द्वारका नगरी महत्त्वपूर्ण है; दक्षिण में उडुपी का मंदिर एक प्रमुख केंद्र माना जाता है; पूर्व में पुरी का जगन्नाथ-मंदिर, जहाँ कृष्ण की एक स्वतंत्र छवि में पूजा होती है। महाराष्ट्र में पंढरपुर का मंदिर, जहाँ कृष्ण के एक रूप विठोबा की पूजा होती है, वारकरी आंदोलन का एक महत्त्वपूर्ण तीर्थ-स्थल है।
धर्मशास्त्रीय दृष्टि से अनेक भक्ति-परंपराएँ आधारभूत हैं। सोलहवीं शताब्दी में चैतन्य द्वारा प्रवर्तित गौड़ीय-वैष्णव संप्रदाय प्रेम-भक्ति और दिव्य नामों के सामूहिक गायन, अर्थात् संकीर्तन, पर बल देता है। वल्लभ द्वारा स्थापित पुष्टिमार्ग परंपरा बाल-कृष्ण की सेवा को केंद्र में रखती है।
निम्बार्क संप्रदाय राधा और कृष्ण के संबंध की दार्शनिक व्याख्या करता है। इनके अतिरिक्त प्राचीन धाराएँ भी हैं जो कृष्ण की व्याख्या सामान्य विष्णु-उपासना के ढाँचे में करती हैं। यह धर्मशास्त्रीय प्रश्न कि कृष्ण विष्णु के अवतार हैं अथवा स्वयं सर्वोच्च देवता, इन संप्रदायों को आज भी अलग करता है।
वार्षिक उत्सव लोक-भक्ति को आकार देते हैं। जन्माष्टमी कृष्ण के जन्म-उत्सव के रूप में रात्रि-कालीन आराधना, व्रत-पारण के साथ और कुछ क्षेत्रों में ऊँचे टाँगे गए मटके से माखन चुराने की परंपरा के साथ मनाया जाता है।
होली, वसंत और रंगों का पर्व, कृष्ण और गोपियों की प्रेम-लीला से घनिष्ठ रूप से जुड़ा है। वृंदावन और मथुरा में रास-लीला एक अनुष्ठानिक नाट्य-रूप में प्रस्तुत की जाती है, जिसमें युवा कलाकार कृष्ण-जीवन के प्रसंगों को मूर्त रूप देते हैं।
कृष्ण-उपासना ने एक समृद्ध कलात्मक संस्कृति को जन्म दिया है। इसमें क्षेत्रीय भाषाओं की धार्मिक कविता सम्मिलित है, जैसे हिंदी क्षेत्र में सूरदास के पद अथवा राजस्थान में मीराबाई के भजन; इसके अतिरिक्त लघुचित्रकला, मंदिर-रंगमंच और कथक जैसी शास्त्रीय नृत्य-शैलियाँ, जिनमें कृष्ण-जीवन के प्रसंगों को प्रस्तुत किया जाता है।
ये कलात्मक अभिव्यक्तियाँ मात्र अनुषंगी नहीं, बल्कि स्वयं धार्मिक अभ्यास का अंग हैं।
कृष्ण की धर्मशास्त्रीय व्याख्या दो ध्रुवों के बीच गतिशील है। एक ओर है अवतार-सिद्धांत, जैसा भगवद्गीता प्रतिपादित करती है: जब-जब धर्म का ह्रास होता है और अधर्म बढ़ता है, तब-तब विष्णु एक सांसारिक रूप धारण करते हैं।
इस दृष्टि से कृष्ण अवतरणों की एक श्रृंखला में आठवें हैं, जिसका उद्देश्य धर्मात्माओं की रक्षा और विश्व-व्यवस्था की पुनर्स्थापना है। दूसरी ओर है स्वयं भगवान का सिद्धांत, जिसके अनुसार कृष्ण किसी श्रृंखला के सदस्य नहीं, बल्कि उसके उद्गम हैं, जिनसे विष्णु भी प्रकट होते हैं।
इस उच्चासन के साथ भक्ति की धर्मशास्त्र जुड़ती है। यह उन विभिन्न मूल-भावों की व्याख्या करती है जिनसे भक्त देवता की ओर उन्मुख हो सकता है, जैसे सेवक, मित्र, माता-पिता अथवा प्रेमिका के रूप में।
गौड़ीय परंपरा गोपी की प्रेम-भक्ति को इन सभी भावों में सर्वोच्च मानती है, क्योंकि वह स्वयं के लिए कुछ नहीं चाहती। राधा इस परिपूर्ण समर्पण की साकार मूर्ति और साथ ही दिव्य के स्त्री-पक्ष की प्रतीक बनती हैं।
धर्म-विज्ञान की दृष्टि से उल्लेखनीय है कि कृष्ण-धर्मशास्त्र लीला, अर्थात् दिव्य क्रीड़ा, को एक केंद्रीय संकल्पना के रूप में प्रतिष्ठित करता है। देवता के कार्य को उद्देश्य-बद्ध क्रिया नहीं, बल्कि स्वतंत्र, निरुद्देश्य क्रीड़ा के रूप में समझा जाता है। इस व्याख्या में सृष्टि भी लीला के रूप में प्रकट होती है।
यह नैतिक प्रश्न कि गोपियों के साथ प्रेम-विहार का सांसारिक नैतिक व्यवस्था से क्या संबंध है, परंपरा में दैवी क्रीड़ा और मानव-मानदंड के भेद द्वारा उत्तरित किया गया, किंतु यह सतत व्याख्या का विषय बना रहा।
तुलनात्मक धर्म-विज्ञान ने कृष्ण-कथा के विभिन्न रूपांकनों को अन्य संस्कृतियों के आख्यानों से जोड़ा है। किसी शासक को नष्ट करने की भविष्यवाणी के डर से रक्षित दिव्य बालक का रूपांकन अनेक परंपराओं में मिलता है, जैसे मोशे की बाल्यावस्था की कथा या पुरातन वीर-आख्यानों में।
ऐसी समानताएँ किसी प्रत्यक्ष निर्भरता का प्रमाण नहीं देतीं, बल्कि आवर्ती आख्यान-प्रतिरूपों की ओर संकेत करती हैं, जिन्हें शोध में पुराण-प्रकारों के रूप में वर्णित किया गया है।
भारतीय धर्म-जगत के भीतर कृष्ण विष्णु की आकृति से घनिष्ठ रूप से संबद्ध हैं, जिनके अवतार के रूप में वे प्रकट होते हैं। अन्य गोपालक-देवताओं के साथ और ऐसी आकृतियों के साथ भी संबंध हैं जो ब्रह्मांडीय व्यवस्था और व्यक्तिगत अनुकंपा को एकत्र करती हैं।
शिव के साथ तुलना हिंदू धर्म के दो भिन्न धर्मशास्त्रीय केंद्र-बिंदुओं का वर्णन करने में सहायक है: शिव का वैरागी ध्रुव और कृष्ण का सांसारिक, क्रीड़ाशील ध्रुव।
दिव्य चरवाहे का रूपांकन, जो एक साथ प्रेमी और शासक है, की तुलना पुराने शोध में भूमध्यसागरीय गोपालक-देवताओं से की गई है। कृष्ण-भक्ति की समर्पण-प्रधान प्रेम-रहस्यवादी धारा ने धर्म-वैज्ञानिकों को अन्य धर्मों की रहस्यवादी धाराओं से तुलना करने के लिए प्रेरित किया है। ऐसी तुलनाएँ ज्ञान-वर्धक हैं, किंतु प्रत्येक परंपरा की अपनी सैद्धांतिक तर्क-पद्धति का सम्मान अनिवार्य है।
पहले के पश्चिमी विवेचनों ने कृष्ण को सरलीकृत रूप से प्रेम-देवता या प्रकृति-देवता के रूप में वर्गीकृत किया था; आज ये मत अपर्याप्त माने जाते हैं। नवीन शोध इसके स्थान पर आकृति की ऐतिहासिक बहुस्तरीयता को रेखांकित करता है, जिसमें प्राचीन स्थानीय परंपराएँ, महाकाव्यात्मक वीर-आख्यान और व्यवस्थित धर्मशास्त्र एकत्र हुए हैं।
समकालीन भारतीय संस्कृति में कृष्ण की उपस्थिति असाधारण रूप से व्यापक है। उनकी कथाएँ फिल्म, टेलीविजन, कॉमिक्स और डिजिटल माध्यमों में प्रकट होती हैं। महाभारत की बहु-भागीय दूरदर्शन-फिल्मों और स्वतंत्र कृष्ण-धारावाहिकों ने लाखों दर्शकों तक पहुँच बनाई। जन्माष्टमी अनेक क्षेत्रों में सार्वजनिक उत्सव के रूप में मनाई जाती है। भगवद्गीता धार्मिक वर्गों से कहीं आगे एक दार्शनिक ग्रंथ के रूप में पढ़ी और विवेचित की जाती है।
उन्नीसवीं और बीसवीं शताब्दी के सुधार-आंदोलनों तथा अंतरराष्ट्रीय कृष्ण-भक्ति संगठनों के माध्यम से यह उपासना भारत के बाहर भी व्यापक हुई है। 1966 में स्थापित इंटरनेशनल सोसाइटी फॉर कृष्ण कॉन्शियसनेस ने गौड़ीय परंपरा को पश्चिमी देशों में पहुँचाया।
शोध-क्षेत्र में यह प्रश्न विचारणीय है कि वैश्वीकरण और प्रवासन की परिस्थितियों में परंपरागत धाराएँ कैसे रूपांतरित होती हैं और ऐसे आंदोलनों का अपने भारतीय मूलों से क्या संबंध रहता है।
शैक्षणिक शोध कृष्ण का अध्ययन पाठ-ऐतिहासिक, भाषाशास्त्रीय और सामाजिक-ऐतिहासिक दृष्टिकोणों से करता है। इसके केंद्र में हैं स्रोतों की उत्पत्ति और स्तरीकरण, वासुदेव-संप्रदाय की ऐतिहासिक जड़ों का प्रश्न, भक्ति-धर्मशास्त्र का विकास और क्षेत्रीय संप्रदायों की भूमिका।
यह भी अध्ययन का विषय है कि कृष्ण-उपासना ने किस प्रकार सामाजिक सीमाओं को पार किया, क्योंकि भक्ति-काव्य प्रायः जानबूझकर व्यापक वर्गों, यहाँ तक कि सुविधाहीन जनसमूहों, को सम्बोधित करता था। इस प्रकार कृष्ण की आकृति इंडोलॉजी और तुलनात्मक धर्म-विज्ञान का एक केंद्रीय विषय बनी रहती है।
संबंधित प्रमुख पारिभाषिक शब्द: कृष्ण विष्णु भगवद्गीता महाभारत वृंदावन भक्ति गोपियाँ गोविंद।
iWell Guard धारण योग्य सुरक्षा-वस्तुओं की सांस्कृतिक-ऐतिहासिक परंपरा से जुड़ता है, हिंदू धर्म और विश्व की अनेक अन्य संस्कृतियों की परंपरा में। 41 परतें, शुद्ध सोना, प्लैटिनम, चांदी, जर्मनी में निर्मित। 30 दिन की वापसी का अधिकार।
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