เวเลส เทพในประเพณีสลาฟ

การเคารพบูชาเวเลสทิ้งร่องรอยไว้ในขนบธรรมเนียมพื้นบ้านของชาวนา ซึ่งบางส่วนได้รับการบันทึกโดยนักนิทานพื้นบ้านจนถึงศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 ขนบปฏิบัติที่เป็นที่รู้จักกันดีเป็นพิเศษคือการทิ้งรวงข้าวที่ยังไม่ได้เก็บเกี่ยวกลุ่มเล็กๆ ไว้บนทุ่งนาเมื่อสิ้นสุดการเก็บเกี่ยว

พุ่มรวงข้าวนี้ถูกเรียกว่า “เครา” ในหลายภูมิภาคของสลาฟ และในบางพื้นที่ถูกเรียกอย่างชัดเจนว่า “เครา​ของโวลอส” หรือหลังจากการตีความใหม่ตามแนวคริสต์ศาสนาว่า “เครา​ของนักบุญนิโคลัส” หรือนักบุญองค์อื่น

ขนบปฏิบัติเหล่านี้ได้รับการตีความในงานวิจัยว่าเป็นเสียงสะท้อนที่เป็นไปได้ของลัทธิบูชาเวเลส รวงข้าวที่ทิ้งไว้ถือเป็นเครื่องบูชาแด่อำนาจที่รับผิดชอบต่อความอุดมสมบูรณ์ของทุ่งนาและปศุสัตว์ และมุ่งหมายที่จะประกันผลผลิตของปีต่อไป

อย่างไรก็ตามความเชื่อมโยงกับเวเลสนั้นไม่สามารถพิสูจน์ได้อย่างแน่ชัด แต่อาศัยการบรรจบกันของชื่อและหน้าที่

หลังการเปลี่ยนมานับถือคริสต์ศาสนา หน้าที่ของเวเลสถูกถ่ายโอนไปยังนักบุญคริสเตียน สมมติฐานที่แพร่หลายในงานวิจัยเชื่อมโยงเขากับนักบุญบลาซิอุส ซึ่งชื่อของท่านมีเสียงใกล้เคียงกับโวลอสและท่านยังได้รับการนับถือในฐานะนักบุญอุปถัมภ์ของปศุสัตว์เช่นกัน นักบุญนิโคลัสยังรับเอาลักษณะที่สอดคล้องกับเวเลสไว้ในความศรัทธาของประชาชนด้วย

กระบวนการนี้ซึ่งเทพเจ้าก่อนคริสต์ศาสนายังคงดำเนินต่อไปภายใต้ชื่อคริสเตียน สามารถสังเกตเห็นได้หลายครั้งในประวัติศาสตร์ศาสนาของสลาฟ ในขณะเดียวกันยังทำให้การบูรณะประวัติศาสตร์เป็นเรื่องยากขึ้น เพราะชั้นของความเชื่อนอกศาสนาและคริสต์ศาสนาในขนบธรรมเนียมที่สืบทอดมาแทบไม่สามารถแยกออกจากกันได้อย่างชัดเจน ผู้ที่ต้องการค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับคู่ปรปักษ์จะพบคำแนะนำเพิ่มเติมในบทความของขนบธรรมเนียม Perun