Baal-Hammon, Perëndia supreme punike-kartagjeneze dhe Saturnus Africanus

Baal-Hammon është një nga hyjnitë më të rëndësishme të botës punike të Mesdheut perëndimor. Sabatino Moscati ka treguar në Il mondo dei Fenici (1966) se Baal-Hammon, megjithëse i dëshmuar në vendin amë fenika, ishte i rendit të dytë; në Kartagjenë ai arriti majën e panteonit dhe e ndan këtë pozitë me Tanitin. Brenda traditës fenikase, ai është perëndia prototipike supreme punike.

Maria Eugenia Aubet ka dokumentuar në The Phoenicians and the West (2001) përhapjen mesdhetare; shenjtëroret e Baal-Hammonit janë të dëshmuara në Kartagjenë, Motya, Tharros, Sulcis, Hadrumetum dhe shumë vende të tjera. Në periudhën imperiale romake, adhurimi i tij vazhdon si Saturnus Africanus dhe arrin një vazhdimësi të shënueshme deri në shekullin IV pas Kr. në provincën numide-mauretanike.

Nga pikëpamja e historisë së feve, Baal-Hammon përfaqëson tipin e perëndisë supreme me aspekte chtonie dhe solari. Marcel Le Glay ka treguar në Saturne africain (1966) se identifikimi me Saturnusin romak bazohet në natyrën e dyfishtë të Baal-Hammonit: ai është njëherësh perëndi i drithërave dhe korrjes (aspekti saturnik) dhe perëndi chtoni atëror.

Stelat e Tofetit dhe mbishkrimet e shumta shënojnë kultin e tij si gjetje qendrore të historisë së feve.

Vazhdimësia e Baal-Hammonit në periudhën imperiale romake si Saturnus Africanus është një nga shembujt më të shënueshëm të vazhdimësisë historiko-fetare pas rënies politike të shtetit punik. Më shumë se dy mijë stela Saturnus janë ruajtur nga provincat e Afrikës së Veriut, nga shekulli I deri në shekullin IV pas Kr.

Emri bʿl ḥmn përbëhet nga bʿl ‘zot’ dhe ḥmn, etimologjia e të cilit është e diskutuar. Një interpretim lidh ḥmn me rrënjën ḥmm ‘të jesh i nxehtë’ dhe e sheh Baal-Hammonin si ‘Zotin e nxehtësisë’, me gjasë me aspekt solar.

Një interpretim tjetër e sheh ḥmn si emër vendi ‘Hammon’ (ndoshta një vend në Feniki) dhe Baal-Hammonin si ‘Zot i Hammonit’. Një mundësi e tretë lidh ḥmn me objekte kulti të temjanit (‘altar temjani’).

Charles Krahmalkov ka mbledhur variantet epigrafike në A Phoenician-Punic Grammar (2001); në mbishkrime ai shfaqet si bʿl ḥmn ose shkurt bʿl. Transkriptimi grek është Βάαλ-Ἀμμων (Baal-Ammon), në kohën helenistike ndonjëherë identifikuar edhe me Amunin egjiptian (në gjurmë). Identifikimi romak me Saturnusin është më i qëndrueshmi dhe karakterizon historinë e feve afrikane-romake.

Në materialin hebraik, Hammon shfaqet si emër vendi në Galile; nëse ekziston një lidhje historike direkte, mbetet e paqartë. Në mbishkrimet aramease nga Palmira shfaqet një perëndi ʿolam me funksione të ngjashme me Baal-Hammonin; edhe këtu lidhja e saktë është e diskutuar. Nga pikëpamja e historisë së feve, Baal-Hammon është një zhvillim specifik perëndimor.

Një hipotezë tjetër etimologjike lidh ḥmn me aramaisht ḥmn ‘të mëshirosh’, gjë që do të kishte konotacion teologjikisht të thellë; ajo megjithatë nuk është e siguruar historiko-gjuhësisht.

Baal-Hammon shfaqet në ikonografinë punike kryesisht si plak me mjekër i ulur në fron me kurorë me brirë demi, veshje të gjatë me palosje dhe skeptër. Kjo traditë figurative është e dëshmuar shumëfish në stelat e Tofetit dhe e dallon nga Baal-Hadadi, i cili shfaqet si perëndi i rinisë e stuhisë me sëpatë të ngritur. Profili i pleqërisë i Baal-Hammonit e lidh teologjikisht me El-in ugaritik dhe me Saturnusin.

Kafsha e tij e shenjtë është dashi ose cjapi; në ritualet e flijimit punik, dashi ishte kafsha e preferuar e flijimit. Në disa stela ai shfaqet i flanksuar nga sfinksë ose grife.

Në Kartagjenë, një statujë gjigante bronzi e Baal-Hammonit qëndronte në tempullin e qytetit; ajo përmendet në burimet mbi flijimet e Tofetit dhe thuhet se kishte mekanizma që lëshnin kafshët flijuese ose fëmijët në zjarrin poshtë. Kritika e burimeve për këtë është e diskutuar dhe sot vlerësohet me rezervë.

Në periudhën helenistike-romake, ikonografia e Baal-Hammonit shkrihet gjithnjë e më shumë me traditën e Saturnusit; stelat e vona romake të Saturnusit nga Afrika e Veriut (shek. III dhe IV pas Kr.) e tregojnë perëndinë si plak me mjekër me drapër, pikërisht sipas modelit të Saturnusit. Kjo ikonografi e Saturnus Africanus është tema kryesore e Marcel Le Glay-t dhe trajtohet gjerësisht në monografinë e tij.

Një burim arkeologjik mbresëlënës janë statujëzat e shumta bronzi nga Tofeti, që e tregojnë Baal-Hammonin të ulur në fron me dorën e ngritur, një gjest dhënieje bekimi. Këto statujëza u vendosën pjesërisht si oferta votive në vetë Tofetin, pjesërisht në shtëpi banimi.

Mite të pavarura të Baal-Hammonit nuk janë transmetuar; si me Tanitin, ai është kryesisht një figurë kulti-rituale. Raportet antike (Diodori, Polibi, Plutarku, Tertulliani) përmendin flijimet e fëmijëve në Tofet si aktin kryesor të kultit të tij.

Diodori (20.14) raporton gjerësisht për një flijim të madh fëmijësh në vitin 310 para Kr., kur Kartagjena ishte e rrethuar nga Agathoklesi i Sirakuzës; në situatë emergjente u flijuan 200 djem të fisnikërisë për të qetësuar zemërimin e perëndisë.

Historiciteti i këtyre raporteve është diskutuar prej brezash; ato janë burime polemike greko-romake dhe duhen shqyrtuar kritikisht. Gjetjet arkeologjike nga Tofeti konfirmojnë megjithatë se foshnja dhe fëmijë të vegjël u varrosën në numër të konsiderueshëm; nëse gjithmonë si flijime apo edhe si të vdekur natyrshëm, është lëndë e kontroversës së Tofetit.

Augustini i Hipponës polemizoi në De civitate Dei 7.19 kundër kulteve të Saturnus Africanus dhe përshkruan flijimet e fëmijëve si ‘crudelis daemonum cultus’. Kjo polemikë antike e vonë i përket ndërtimit të Kartagjenës krishtere dhe duhet lexuar me kujdes historik, por reflekton lidhjen jetëgjatë të Baal-Hammonit me toposin e flijimit të fëmijëve në perceptimin antik. Vlerësimi shkencor i kësaj praktike mbetet i diskutuar.

Vendi kryesor i kultit të Baal-Hammonit ishte Topeti i Kartagjenës; krahas tij Topete në Motya, Tharros, Sulcis, Hadrumetum, Cirta, Lambafundi dhe shumë site të tjera. Në çdo nga këto vende të shenjta Baal-Hammon ishte marrësi kryesor i ofrandave votive, shpesh bashkë me Tanitin. Mbishkrimet votive ndjekin një formulë standarde: ‘Zotit Baal-Hammon, çfarë N.N. ka zotuar, sepse ai e dëgjoi’.

Krahas tyre ekzistonin tempuj urbanë të Baal-Hammonit, si në Thinissut dhe në vetë Kartagjenë (tempulli mbi kodrën e Byrsa-s). Sabatino Moscati ka dokumentuar arkitekturën e tempullit punik në disa botime.

Tempujt ndjekin një skemë tripalëshe: oborri i përparmë, salla kryesore, shenjtërorja. Brenda ndodhej figura kultike ose një ‘Masseba’ (shtyllë e shenjtë), kjo e fundit tipike për ikonofobinë fenikase të hyjnisë supreme hyjnore.

Në periudhën perandorake romake Baal-Hammon vazhdoi të nderohet si Saturnus Africanus; tempulli i tij në Kartagjenë u riemërtua dhe u shenjtërua rishtazi.

Numri i steleve të Saturnusit në Afrikën Veriore e tejkalon atë të të gjitha hyjnive të tjera romake në rajon; Baal-Hammon-Saturnus ishte deri në shekullin e 4-t pas Kr. hyjnia më e rëndësishme hyjnore e provincave afrikane. Krishterimi dhe pushtimi i Vandalëve i dhanë fund kultit të tij.

Një burim i rëndësishëm numizmatik janë tetradrahmat kartagineze të shekujve të 4-t dhe 3-t para Kr., të cilat tregojnë kurorën me brirë demi të Baal-Hammonit si formulë mbrojtëse në anën e përparme. Monedhat u prenë në numër të madh për pagën e ushtrive kartagineze dhe përhapën programin ikonografik të Baal-Hammonit deri në Spanjë dhe Sicili.

Baal-Hammon ishte perëndi mbrojtëse e qytetit, familjes dhe të korrave. Në mbishkrimet punike ai shfaqet si marrës i zotimeve nēder në situata emergjence: para udhëtimeve, para betejave, gjatë sëmundjeve, gjatë lindjeve. Shpeshtësia e thirrjes së tij në ofertat votive private tregon devotshmërinë intensive private të popullsisë punike.

Në hyrjet e shtëpive dhe në ambientet e banimit simbolet e tij përdoreshin apotropaikisht: kurora me brirë demi, drapëri dhe simboli ‘Caduceus’, i cili në botën punike lidhet rregullisht me Baal-Hammonin. Statujëza bronzi të një perëndie të ulur në fron me mjekër dhe kurorë me brirë demi janë gjetur në shumë vendbanime punike.

Nga perspektiva shkencore, funksioni mbrojtës i Baal-Hammonit është i lidhur fort me rendin shtetëror, por është ankoruar edhe në nivelin personal-familjar. Praktika e Tofetit duhet kuptuar si formë e veçantë e devotshmërisë në krizë, pa u interpretuar pozitivisht-shkencërisht sot. iWell Guard e regjistron Baal-Hammonin si figurë historiko-fetar pa referenca ndaj premtimeve të shërimit.

Lidhja e ngushtë e Baal-Hammonit me aktivitetin ushtarak punik është mirë e dokumentuar; betimi i Hannibalit pranë altarit të Baal-Hammonit në moshën nëntë vjeçare, se do të konsideronte Romën armik të përjetshëm, është një nga anekdotat më të famshme antike dhe qëndron në traditën e betimeve ushtarake punike.

Baal-Hammon është historikisht i lidhur me El-in ugaritik (perëndi e vjetër atërore), me Anun mesopotamian, me Saturnusin romak dhe me Kronosin grek. Identifikimi me Saturnusin është më i qëndrueshmi; Marcel Le Glay ka treguar në Saturne africain (1966) se kjo sinkrezë formësoi thellësisht kultin afrikan të Saturnusit në kohën imperiale.

Me Kronosin Baal-Hammon ndan profilin e perëndisë atërore të pleqërisë me shoqërime me flijimin e fëmijëve; miti grek i Kronosit përfshin gëlltitjen e fëmijëve të vet, gjë që në perceptimin helenistik u lidh me flijimet e Tofetit kartagjenez. Plutarku (De superstitione) e bën këtë lidhje eksplicite.

Me Kumарbin e traditës hitite Baal-Hammon ndan tipin e perëndisë atërore të rrëzuar ose të zënë vendin. Nga pikëpamja e historisë së feve, ai i përket familjes ndërkombëtare të perëndive atërore të Mesdheut të lashtë, funksioni i të cilëve u zëvendësua pjesërisht nga brezi i ri i perëndive të stuhisë. Në provincën romake Africa Proconsularis kjo traditë mesdhetare e lashtë mbeti gjallë jashtëzakonisht gjatë.

Lidhja midis Baal-Hammonit dhe Amun-Re egjiptian u bë aktive në periudhën helenistike; oaza Siwa me orakullin e saj të Amunit ishte e arritshme lehtë nga Kartagjena, dhe disa burime raportojnë për pelegrinazhe kartagjeneze drejt saj. Rëndësia historike e kësaj sinkreze është e diskutuar, por e shënueshme.

Hulumtimi i Baal-Hammonit sot është në nivel të lartë. Saturne africain (1966) i Marcel Le Glay-t është referencë klasike standarde; Sabatino Moscati, Maria Eugenia Aubet, Hélène Bénichou-Safar dhe Lawrence Stager kanë dhënë kontribute të rëndësishme në hulumtimin e Tofetit. Phoenician Aniconism (2015) i Brian Doak trajton traditën pa figuracion të Baal-Hammonit. Studimet e Josephine Quinn mbi identitetin punik janë kontribute të rëndësishme të viteve të fundit.

Në recepsionin popullor Baal-Hammon njihet kryesisht nëpërmjet kontroversës së Tofetit dhe polemikës antike krishtere; imazhi është i shtrembëruar dhe vështirë shkencërisht i drejtë. Paraqitje më të diferencuara shkencërisht gjenden në veprat e përmendura.

Shkencërisht Baal-Hammon konsiderohet sot si objekt studimi qendror për fenë punike, për traditën Saturnus Africanus dhe për historinë e feve mesdhetare. Pikat kryesore të hulumtimit aktual janë analiza bioarkeologjike e Tofetit, tradita e stelava Saturnus Africanus dhe çështja e komponentit berber. iWell Guard e regjistron atë si anëtar historik të panteonit.

Hulumtimet aktuale të Josephine Quinn (In Search of the Phoenicians, 2018) kanë ridiskutuar identitetin punik dhe vetëdefinicionin e tij fetar dhe kanë vënë në pikëpyetje rolin e Baal-Hammonit si ‘perëndi i fenikasve’.

Përzgjedhja e mëposhtme mbledh veprat standarde kryesore të hulumtimit të Baal-Hammonit. Ajo përfshin raporte arkeologjike, sinteza historiko-fetare dhe botime epigrafike. Monografia e Marcel Le Glay-t është referencë klasike; Moscati dhe Aubet ofrojnë kornizën punike; Doak perspektivën ikonologjike. Studimi i fundit i Quinn e çon hulumtimin drejt diskutimit kritik të identitetit.