Ankou, woźnica zmarłych ze skrzypiącym wozem

Ankou jest duchem przekazu bretońskiego.

Ostatni zmarły roku staje się na rok jego następcą. Tradycja utrwala obraz ducha jako woźnica, który każdej nocy objeżdża swoją okolicę.

DuchCeltycki

Ankou

Ankou jest uosobioną śmiercią Bretanii: wychudzonym mężczyzną lub szkieletem z kosą, który przemierza parafie na skrzypiącym wozie śmierci i zbiera dusze zmarłych. Nie zabija losowo, lecz zabiera tych, którym śmierć jest już przeznaczona; jego skrzypiący wóz uznawany jest za niezawodny znak śmierci.

Według bretońskich wierzeń osoba, która ostatnia umiera w danym roku w danej parafii, sama staje się na kolejny rok Ankou tej parafii, dzięki czemu każda gmina ma własnego przewodnika zmarłych. W odróżnieniu od zwiastunów śmierci, których można przechytrzyć, jego nie da się zatrzymać ani zmusić do ustępstw.

W skrócie: Ankou

Typ: uosobienie śmierci i przewodnik dusz
Pochodzenie: centralna postać bretońskiego przekazu ludowego
Teksty: klasycznie zebrane przez Anatole’a Le Braza, a także bretońska sztuka sakralna
Okres: dokumentowany od końca XIX wieku, żywy do dziś
Wygląd: wychudzony mężczyzna lub szkielet w czarnym płaszczu i szerokim kapeluszu, z kosą i wozem śmierci

Kontekst źródłowy

Okres powstania tekstów

Centralna, nieprzerwanie żywa postać bretońskiego przekazu, klasycznie zebrana pod koniec XIX wieku przez Anatole’a Le Braza.

Zasięg geograficzny

Bretania jako główny obszar występowania, z pokrewnymi wyobrażeniami także w Kornwalii i Walii.

Stan źródeł

Bardzo dobre: podwójnie potwierdzone przez Anatole’a Le Braza oraz bretońską sztukę sakralną.

Nazwa i warianty

Język: Ankou to po bretońsku śmierć lub sługa śmierci; w kornijskim postać nazywana jest an Ankow, w walijskim yr Angau. Precyzyjniej nazywa się go oberour ar maro, robotnik śmierci: nie sama śmierć, lecz jej sługa.

Postać i działanie

Wygląd

Ankou przedstawiany jest ikonograficznie jako celtycki kosiarz śmierci: wychudzony lub w postaci szkieletu, w czarnym płaszczu i szerokim kapeluszu zakrywającym twarz, z kosą. Prowadzi skrzypiący wóz śmierci lub czarny powóz zaprzężony w cztery czarne konie, w towarzystwie dwóch idących pieszo duchów. W bretońskiej sztuce sakralnej przedstawiony jest między innymi w Ploumilliau, La Roche-Maurice i La Martyre.

Działanie

Nie zabija na chybił trafił, lecz zbiera tych, którym przeznaczona jest śmierć. Usłyszenie skrzypienia jego wozu przed domem uznawane jest za omen, że słuchacz lub ktoś z domowników wkrótce umrze; skrzypienie oraz krzyk sowy, ptaka śmierci, są jego akustycznymi zwiastunami.

Profil: Ankou

Najważniejsze aspekty woźnicy zmarłych w skrócie.

Tradycja

Centralna postać bretońskiego przekazu o zmarłych, klasycznie zebrana przez Anatole’a Le Braza.

Zakres działania

Niedawno zmarli w parafii, których dusze zbiera on na swoim wozie.

Wygląd

Wychudzony mężczyzna lub szkielet w czarnym płaszczu, szerokim kapeluszu i z kosą, na skrzypiącym wozie śmierci.

Funkcja

Jednocześnie przewodnik dusz i zwiastun śmierci: skrzypienie jego wozu zwiastuje kolejny przypadek śmierci w parafii.

Formy ochrony

Modlitwa, czuwanie i przygotowanie na śmierć, gdyż samego Ankou nie da się odeprzeć ani przechytrzyć.

Rozgraniczenie

Bean Nighe można przechytrzyć i wymusić na niej życzenia, walijski Cŵn Annwn poluje jako stado; Ankou natomiast wykonuje wyrok w sposób nieodwracalny.

Słudzy śmierci: imiona i legendy o pochodzeniu Ankou

Ankou to bretońskie słowo oznaczające śmierć lub sługę śmierci; w języku kornwalijskim postać nosi nazwę an Ankow, w walijskim yr Angau. Precyzyjniej bywa nazywany oberour ar maro, robotnikiem lub sługą śmierci: nie samą śmiercią, lecz jej sługą.

Według bretońskiego wyobrażenia osoba, która jako ostatnia umiera w danym roku w obrębie parafii, sama staje się na kolejny rok Ankou tej parafii; w ten sposób każda parafia ma swojego własnego Ankou. Inne legendy nazywają go pierwszym dzieckiem Adama i Ewy albo okrutnym księciem, który wyzwał śmierć na pojedynek i za to został przeklęty. Anatole Le Braz zebrał ten przekaz w dziele La Légende de la Mort chez les Bretons Armoricains, którego pierwsze wydanie ukazało się w 1893 roku pod tytułem La Légende de la mort en Basse-Bretagne.

Pierwowzór zachodniego Kosiarza

Ankou jest jednym z głównych pierwowzorów zachodniej ikonografii śmierci z kosą. W Świecie Dysku Terry’ego Pratchetta postać Śmierci jest humorystyczną odmianą tych europejskich przedstawień. Ankou regularnie pojawia się we współczesnej fantastyce, horrorze i literaturze inspirowanej kulturą celtycką i jest trwałym elementem bretońskiej kultury regionalnej z jej kostnicami.

Z punktu widzenia religioznawstwa Ankou jest jednocześnie personifikacją śmierci, psychopomposem i omenem śmierci. Uosabia celtycko-bretońskie wierzenia dotyczące zmarłych, z rotacyjnym urzędem, w którym ostatnia zmarła osoba staje się nowym Ankou, oraz ze strukturą związaną z parafią. Łączy chrześcijańską pobożność związaną z kostnicami ze starszymi wyobrażeniami o zaświatach.

Odczytywanie znaków ostrzegawczych, nie odpędzanie Ankou

Ankou nie można przechytrzyć ani zmusić do wypełnienia życzeń, tak jak Bean Nighe; jest nieuchronnym wykonawcą wyroku. Przekazane są przede wszystkim praktyki interpretacji i przygotowania na znaki śmierci: skrzypienie wozu i pohukiwanie sowy jako ostrzeżenia odpowiadano modlitwą, czuwaniem i przygotowaniem na śmierć, nie próbą odpędzenia samego Ankou. Przed nieszczęściem, które zwiastowało jego pojawienie się, w ludowych wierzeniach sięgano ogólnie po wodę święconą, płonące świece ochronne oraz dźwięk poświęconych dzwonów.

Kosiarz i jego celtyccy krewni

Ankou uważany jest za jedną z figur źródłowych zachodniego Kosiarza. Spokrewniony jest z walijskim Cŵn Annwn, który jako przewodnik dusz poluje w zaświatach, a także z walijskimi omenami śmierci Cyhyraeth i Gwrach y Rhibyn oraz z zawodzącymi celtyckimi zwiastunkami śmierci Banshee i Caoineag. Od szkockiej Bean Nighe, którą można przechytrzyć i zmusić do spełnienia życzeń, różni się wyraźnie: Ankou jest nieuchronnym wykonawcą wyroku. Strukturalnie spokrewniony, jako przewodnik dusz, jest również japoński Shinigami.

Najczęściej zadawane pytania o Ankou

Czy Ankou jest samą śmiercią?

Nie. Jest sługą lub służącym śmierci, oberour ar maro, który zbiera duszę zmarłych.

Kto staje się Ankou?

Osoba, która jako ostatnia umiera w danym roku w parafii, staje się na kolejny rok Ankou tej parafii.

Po czym go rozpoznać?

Po skrzypieniu jego wozu i pohukiwaniu sowy, ptaka śmierci; obydwa te zjawiska uznawane są za znaki śmierci.

Dalsze odsyłacze

Polecane linki wewnętrzne:

Celtowie – celtycki świat bogów i duchów Brytanii
Bean Nighe – szkocka pralka przy brodzie
Cŵn Annwn – walijska zgraja zmarłych z zaświatów
Woda święcona, świeca ochronna, dzwony – przekazane środki ochronne

Literatura (wybór)

Więcej opracowań standardowych w bibliografii.

Jako bretoński duch śmierci Ankou pozostaje przewodnikiem zmarłych Bretanii: nie jest przypadkowym duchem, lecz co roku na nowo obsadzanym urzędem, który ostatnią śmierć roku czyni kolejnym strażnikiem.