Menshen – bogowie drzwi i ich obrazy ochronne na drzwiach wejściowych

Menshen to bóstwa drzwi religii ludowej Chin. Chińskie słowo, które stanowi ich podstawę, oznacza mniej więcej tyle co bogowie drzwi.

Menshen nie są pojedynczym bóstwem, lecz grupą postaci ochronnych przypisanych do drzwi. Różne postacie mogą przejmować rolę bóstw drzwi.

W praktyce bóstwa drzwi pojawiają się przede wszystkim w postaci wizerunków. Wizerunki te nakleja się na oba skrzydła drzwi wejściowych – po jednej postaci na każde skrzydło.

Zadaniem Menshen jest ochrona progu. Jako strażnicy drzwi mają oni zapobiegać temu, by szkodliwe duchy i nieszczęście wkraczały do domu.

W religioznawstwie Menshen stanowią dobry przykład ochrony progu. Drzwi są granicą między zewnętrzem a wnętrzem, którą zabezpieczają własne postacie ochronne.

Niniejsza strona przedstawia Menshen jako ochronę drzwi. Opisuje ich pochodzenie, wygląd i sposób użycia oraz umieszcza ich w tradycji ochronnej Chin.

Menshen można zrozumieć tylko wtedy, gdy zna się znaczenie drzwi. Drzwi są czymś więcej niż zwykłym przejściem.

Drzwi stanowią granicę między zewnętrzem a wnętrzem, między światem na zewnątrz a chronionym przestrzenią domu. Na tej granicy rozstrzyga się, kto i co dostaje się do domu.

Właśnie w tym miejscu dom uchodził za szczególnie narażony. Tam, gdzie coś może wejść, może wejść również nieszczęście. Próg jest zatem miejscem wymagającym szczególnej ochrony.

Ta myśl nie ogranicza się do Chin. Wiele kultur zna własną ochronę drzwi i progu – poprzez znaki, przedmioty lub postacie ochronne.

W Chinach ochrona progu przybrała szczególnie bogatą formę. Obok Menshen należą do niej również talizmany przy drzwiach, zaklęcia ochronne i inne znaki.

Menshen stanowią najważniejszą formę tej ochrony drzwi. Jako bóstwa drzwi przeznaczone są właśnie do tego, by strzec i zabezpieczać narażony próg domu.

Wyobrażenie postaci ochronnych przy drzwiach jest w Chinach dawne. Już od wczesnych czasów chiński przekaz znał postacie przypisane do drzwi.

Jeden wczesny przekaz mówi o dwóch postaciach, które pilnowały szkodliwych duchów i czyniły je nieszkodliwymi. Ich wizerunki lub imiona umieszczano przy drzwiach, aby chronić dom.

Z biegiem czasu do bóstw drzwi dołączyły kolejne postacie. Często historyczne lub legendarne osoby znane ze swej odwagi stawały się bóstwami drzwi.

Jeden znany przekaz łączy parę bóstw drzwi z dwoma dzielnymi wodzami. Mieli oni służyć pewnemu władcy jako strażnicy, a ich wizerunki przy drzwiach miały czuwać nad snem tego władcy.

Takie przekazy ukazują pewien podstawowy wzorzec. Kto za życia uchodził za dzielnego strażnika, mógł po śmierci stać się bóstwem drzwi i strzec domu przy progu.

Menshen wyrosły zatem z kilku korzeni. Dawne wyobrażenia o duchowych strażnikach oraz kult dzielnych postaci historycznych zlały się w wyobrażenie bóstw drzwi.

Menshen pojawiają się przede wszystkim jako wizerunki. Te obrazy bóstw drzwi mają charakterystyczną postać.

Bóstwa drzwi przedstawiane są zazwyczaj jako potężni wojownicy. Noszą zbroje i broń i stoją w bojowej, pełnej mocy postawie.

Ich wygląd jest imponujący, a niekiedy budzący strach. Surowy wyraz twarzy, wyraziste rysy i niekiedy długa broda mają wzbudzać lęk w szkodliwych duchach.

Wizerunki są barwne i bogato opracowane. Intensywne kolory – przede wszystkim czerwień – oraz ozdobne szaty i zbroje charakteryzują te przedstawienia.

Bóstwa drzwi pojawiają się zawsze jako para. Na każde z dwóch skrzydeł drzwi nakleja się jedną postać, przy czym obie postacie są często zwrócone ku sobie lub ukazane lustrzanie.

Ta forma wizerunków bóstw drzwi – bojowa para wojowników w intensywnych barwach – kształtowała się przez długi czas. Łączy ona odstraszający efekt wojowniczej postaci z odświętną ozdobą drzwi wejściowych.

Menshen są ściśle związani z chińskim cyklem rocznym, zwłaszcza z Nowym Rokiem. Umieszczanie wizerunków bóstw drzwi należy do zwyczajów związanych z przełomem roku.

Na chiński Nowy Rok dom jest zdobiony i przygotowywany na nadchodzący rok. Do tej dekoracji należą wizerunki bóstw drzwi, które nakleja się na drzwi wejściowe.

Często wizerunki odnawia się na przełomie roku. Stare obrazy z minionego roku zastępuje się świeżymi, aby nowy rok rozpoczął się pod świeżą ochroną.

Obok wizerunków bóstw drzwi na Nowy Rok umieszcza się przy drzwiach również inne znaki ochronne i szczęścia. Należą do nich banery z wersetami przynoszącymi pomyślność oraz inne znaki.

Tym samym Menshen wpisują się w zwyczaje towarzyszące przełomowi roku. Umieszczanie wizerunków jest powtarzającym się, świątecznym rytuałem.

To powiązanie z cyklem rocznym nadaje Menshen stałe miejsce w życiu. Są oni nie tylko wizerunkami ochronnymi, lecz również bliskim elementem kultury świątecznej Chin.

Zadanie Menshen jest zadaniem strażnika. Stoją oni przy drzwiach jak wartownicy przy bramie i kontrolują, kto i co wchodzi.

Ochronne działanie bóstw drzwi opiera się na ich bojowym wyglądzie. Jako potężni, uzbrojeni wojownicy mają wzbudzać lęk w szkodliwych duchach i trzymać je z dala od drzwi.

Tym samym Menshen należą do odwracających środków ochronnych. Działają poprzez swą imponującą, niekiedy budzącą strach postać, która odstrasza zło.

Jednocześnie bóstwa drzwi są postaciami kultu. Są bóstwami religii ludowej, ku którym człowiek zwraca się z ufnością w ich ochronę.

W tej dwoistości Menshen przypominają strażników bram i progów z innych kultur. W wielu miejscach wejście jest chronione przez bojowe postacie strażnicze.

Menshen stanowią chińską odmianę tego strażnika progu. Jako bóstwa drzwi łączą odstraszającą wartę z czcią należną bóstwu ochronnemu.

Menshen nie są jedynym środkiem ochrony chińskich drzwi wejściowych. Drzwi były zabezpieczane szeregiem znaków i przedmiotów.

Do tych dodatkowych środków ochrony drzwi należy lustro Bagua, umieszczane często nad drzwiami. Na stronie poświęconej lustru Bagua ten środek ochronny jest dokładniej opisany.

Do środków ochrony drzwi należą również banery z wersetami przynoszącymi pomyślność. Umieszcza się je po obu stronach drzwi, łącząc ochronę z życzeniem dobrego roku.

Przy drzwiach umieszczany jest też talizman Fu, daoistyczny talizman papierowy. Należy on do pisemnych środków ochrony progu.

Często kilka z tych środków stosuje się jednocześnie. Drzwi wejściowe mogą nosić zarazem wizerunki bóstw drzwi na skrzydłach, lustro powyżej i banery po bokach.

Menshen stanowią najważniejszą formę spośród tych środków. Podczas gdy lustro i talizman są przede wszystkim znakami i przedmiotami, bóstwa drzwi są postaciami ochronnymi, którym powierzono pieczę nad progiem.

Menshen można rozpatrywać w szerszym kontekście ochrony progu. Ochrona drzwi jest powszechną ideą spotykaną w wielu kulturach.

Liczne kultury znają własną ochronę drzwi i progu. Stosują w tym celu znaki, przedmioty lub postacie ochronne umieszczane przy wejściu.

Często wejście zabezpieczają bojowe postacie strażnicze. Przy świątyniach, pałacach i domach stoją w wielu miejscach potężne figury strażnicze po obu stronach bramy.

Menshen należą do tej grupy strażników progu. Strzegą drzwi wejściowych, podobnie jak gdzie indziej figury strażnicze lub znaki ochronne zabezpieczają wejście.

Tym, co wyróżnia Menshen, jest ich forma. Nie są to plastyczne figury, lecz drukowane lub malowane wizerunki, które parami nakleja się na skrzydła drzwi.

Menshen stanowią zatem chińską odmianę ochrony progu. Łączą powszechną ideę strażnika progu z własną, chińską formą pary wizerunków bóstw drzwi.

Menshen są po dziś dzień żywym elementem chińskiej kultury. Zwłaszcza podczas Nowego Roku wizerunki bóstw drzwi można zobaczyć na wielu drzwiach wejściowych.

Wizerunki drukowane są dziś w wielkich nakładach i sprzedawane. Na przełomie roku nabywa się je i nakleja na drzwi wejściowe – w Chinach i w chińskich wspólnotach na całym świecie.

Wizerunki bóstw drzwi są jednocześnie przedmiotem chińskiej sztuki ludowej. Tradycyjny drzeworyt, za pomocą którego wytwarzano te obrazy, jest odrębną, cenioną formą artystyczną.

Dla religioznawstwa Menshen stanowią pouczający przykład. Ukazują, w jaki sposób ochrona progu, kult postaci ochronnych i kultura świąteczna przełomu roku są ze sobą powiązane.

Rzeczowe omówienie określa Menshen tym, czym są – postaciami ochronnymi chińskiej religii ludowej, których wizerunki strzegą drzwi wejściowych i mają odpędzać nieszczęście od progu.

Menshen stanowią zatem wyrazisty przykład chińskiej ochrony drzwi. Łączą się w nich kult dzielnych postaci strażniczych, ochrona narażonego progu i odświętna dekoracja drzwi wejściowych na przełomie roku.