Wolpertinger, het scherswezen van de Beierse jagers

De Wolpertinger is een geest uit de alpine traditie.

Het mengwezen van haas, vogel en reebok, dat nooit werd gevangen. Dit scherwezen uit de Beierse jagersfolklore verenigt haas, vogel en reebok in één gestalte.

GeestAlpengebied

Wolpertinger

De Wolpertinger is een Beiers mengwezen van haas, vogel en reebok, dat wordt gezien als het doelwit van een populaire jagersgrap. Noch sagenverzamelaars noch natuuronderzoekers hebben ooit een levend exemplaar kunnen vangen, wel lieten preparateurs sinds de 19e eeuw opgezette exemplaren maken voor herbergen en toeristen.

Anders dan veel Alpenwezens was de Wolpertinger nooit bedoeld als reële dreiging, maar als plagerij onder plaatselijke bewoners en vreemdelingen. Naamvarianten zoals Woipertinger, Raurackl of Oibadrischl tonen de regionale verspreiding van de figuur, tot buiten Beieren.

In één oogopslag: Wolpertinger

Type: Scherswezen uit de Beierse jagersfolklore
Herkomst: mondelinge jagers- en boerentraditie, vermoedelijk sinds de 17e/18e eeuw
Teksten: jagersverhalen, herbergscherts, museaal gedocumenteerde preparaten sinds de 19e eeuw
Periode: volgens de overlevering ’s nachts in Beierse bossen
Verschijning: mengwezen van hazenkop met gewei, vogelvleugels en wisselende andere dierdelen

Overleveringscontext

Periode van de teksten

De Wolpertinger werd vermoedelijk sinds de 17e of 18e eeuw verteld onder jagers en boeren; beeldende voorlopers van een gehoornde haas zijn al te vinden in houtsneden en gravures uit de 17e eeuw.

Verspreidingsgebied

Verbreid in Beieren, vooral Opper-Beieren, met regionale naamvarianten zoals Woipertinger, Raurackl in Salzburg en Neder-Oostenrijk en Oibadrischl in Neder-Beieren.

Bronnensituatie

Geen gesloten vroege sagenverzameling, maar jagersverhalen, herbergscherts en museaal gedocumenteerde preparaten, onder andere in het Deutsches Jagd- und Fischereimuseum München.

Naam en varianten

Herkomst van de naam: Over de herkomst van de naam bestaan meerdere theorieën: één voert terug op glasmakers uit het dorp Wolterdingen bij Donaueschingen, die dierfiguurvormige jeneverglaasjes vervaardigden als Wolterdinger, een andere verbindt de naam met de dialectvorm Walper voor Walpurgisnacht.

Gedaante en gedrag

Verschijning

Een eenduidig uiterlijk kent de Wolpertinger niet: meestal draagt een hazenkop een klein reebokgewei, daarbij komen vogelvleugels in plaats van de voorpoten, soms zwemvliezen aan de achterpoten of roofdiertanden, afhankelijk van welke dierdelen de betreffende preparateur bij de hand had. Mogelijk gaven daadwerkelijk met het Shope-papillomavirus geïnfecteerde, wratachtig gehoornde wilde hazen de natuurkundige aanleiding tot deze beeldtraditie.

Werking

Volgens de overlevering leeft de Wolpertinger schuw en nachtactief in Beierse alpenbossen en wordt beschouwd als praktisch niet te vangen. Kern van de overlevering is de zogenoemde Wolpertingerjacht, een initiatiegrap waarbij ortsonkundige personen ’s nachts met een zak en een lamp het bos in worden gestuurd om daar vergeefs op het wezen te wachten.

Profiel: Wolpertinger

De belangrijkste aspecten van het scherswezen in één oogopslag.

Culturele context

Beierse jagers- en herbergfolklore zonder vaste vroege sagenverzameling, vooral gedocumenteerd door preparaten uit de 19e eeuw.

Betrekt op

Vooral toeristen en nieuwkomers als doelwit van de plagerij bij de nachtelijke Wolpertingerjacht.

Verbeelding

Hazenkop met klein reebokgewei en vogelvleugels, soms met zwemvliezen of roofdiertanden, afhankelijk van het beschikbare preparatiemateriaal.

Functie

Gezellig overgangsritueel voor ortsonkundige personen en grondslag voor een lucratieve souvenirhandel met dierpreparaten.

Omgang

Geen bescherming nodig, want niet bedreigend; wie werd uitgenodigd voor de Wolpertingerjacht, deed er goed aan dit met kalmte op te vatten.

Vergelijkbare wezens

De Zweedse Skvader en de Noord-Amerikaanse Jackalope als verwante preparaten-scherswezens uit jagerskringen.

Van gehoornde haas tot preparate-grap

De precieze oorsprong van de Wolpertinger blijft onduidelijk. Verteld werd hij vooral onder jagers en boeren, die berichtten over vreemde diergestalten die men diep in Beierse bossen zou hebben gezien, vermoedelijk sinds de 17e of 18e eeuw. Beeldende voorlopers van een gehoornde haas zijn al te vinden in houtsneden en gravures uit de 17e eeuw; mogelijk gaven daadwerkelijk met het Shope-papillomavirus geïnfecteerde, wratachtig gehoornde wilde hazen de natuurkundige aanleiding tot deze beeldtraditie.

Tot echte bloei kwam de Wolpertinger in de 19e eeuw, toen Beierse dierpreparateurs begonnen lichaamsdelen van verschillende dieren, hazenkop, vogelvleugels, reebokgewei, samen te stellen tot gemonteerde mengpreparaten en deze als zogenaamd inheemse wilde soort aan toeristen te verkopen. Een permanente tentoonstellingsruimte is tot op vandaag te vinden in het Deutsches Jagd- und Fischereimuseum in München.

Ontvangst en plaatsing

De Wolpertinger is vandaag een vast bestanddeel van de Beierse toerisme- en herbergcultuur en versiert bierviltjes, souvenirs en menukaarten. De schrijver Alfons Schweiggert wijdde hem meerdere populaire boeken, en de reportage Bayern braucht Wolpertinger van Hannes Burger, Ernst Fischer en Herbert Riehl-Heyse behandelde de figuur al in 1977 met een knipoog als Beiers cultuurgoed.

Vanuit religiewetenschappelijk perspectief hoort de Wolpertinger niet tot de numineuze, angstaanjagende wezens van het Alpengebied, maar tot het type van de kluchtfiguur, die ontstaat in gezellige verteltrant en in de omgang met vreemden. Een levend exemplaar is nooit aangetoond; wat bestaat, zijn kunstig samengestelde dierpreparaten uit de 19e eeuw. De nauwe verbondenheid met de preparateurskunst laat zien hoe ambachtelijke schouwlust en sagenvorming elkaar konden versterken, zonder dat aan het wezen ooit een reële dreiging werd toegeschreven.

Kalmte in plaats van afweer

Omdat de Wolpertinger in geen enkele bron als bedreigend wordt beschouwd, kent de overlevering geen beschermingsmiddelen tegen hem. De enige voorzichtigheid waarover verteld wordt, richt zich tegen de grap zelf: wie zich niet liet uitnodigen voor een nachtelijke Wolpertingerjacht, bleef gespaard van spot, en wie een dergelijke uitnodiging toch aannam, deed er goed aan die met kalmte te ontvangen in plaats van met misplaatste ernst. Opgezette Wolpertinger-preparaten werden traditioneel eerder als versiering en gesprekstof in herbergen opgehangen dan als beschermingsobject beschouwd.

Skvader, Jackalope en antieke mengwezens

Als scherswezen uit jagerskringen sluit de Wolpertinger aan bij een familie van gelijkaardige figuren zoals de Zweedse Skvader of de Noord-Amerikaanse Jackalope, die eveneens ontstonden uit preparatentraditie en jagershumor. In de zin van het mengwezenmotief, al is de culturele en religieuze context anders, kunnen ook de Faun en de Satyr uit de antieke mythologie vergeleken worden, half mens, half dier gedachte boswezens, die echter golden als zelfstandige natuurgodheden en niet als scherfsfiguur. Binnen de Beierse sagenwereld staat hem de Tatzelwurm ter zijde als nog een fabeldier, al wordt dit ernstiger opgevat.

Veelgestelde vragen over de Wolpertinger

Bestaat de Wolpertinger werkelijk?

Nee, een levend exemplaar is nooit aangetoond. Wat bestaat, zijn kunstig samengestelde dierpreparaten uit de 19e eeuw, die als zogenaamd bewijs dienden, evenals de verhalen rond de nachtelijke Wolpertingerjacht.

Waar komt de naam Wolpertinger vandaan?

De precieze herkomst is onduidelijk. Besproken worden een afleiding van dierfiguurvormige jeneverglaasjes uit Wolterdingen en een verband met het dialectwoord voor Walpurgisnacht.

Waar kan men een Wolpertinger zien?

Historische preparaten worden permanent getoond in het Deutsches Jagd- und Fischereimuseum in München. Verdere exemplaren zijn te vinden in Beierse herbergen en souvenirwinkels als toeristisch pronkstuk.

Verdere verwijzingen

Aanbevolen interne links:

Alpenraum – alle wezens uit de alpiene sagenwereld
Tatzelwurm, Schrat – meer Beiers-alpiene sagengestalten
Wilder Mann, Habergeiss – verwante fabel- en schrikwezens
Hoefijzer, Amulet, Beschermingskaars – objecten uit de overgeleverde context
Beschermingskompas – beschermingsmiddelen in overzicht

Literatuur (selectie)

Meer standaardwerken in de literatuurlijst.

Als wolpertinger-sage blijft dit verhaal steviger verankerd in het herbergleven van wolpertinger bayern: geen dreigend wezen, maar een liefdevolle grap die tot op vandaag toeristen naar een nachtelijke jacht in het bos verleidt.