Nazar Boncuğu – het blauwe glazen oog tegen het boze oog

Het Nazar Boncuğu is een beschermingsobject van blauw glas dat vooral in het oostelijke Middellandse Zeegebied, in Turkije en in Voor-Azië is verbreid. De naam verbindt het uit het Arabisch afkomstige woord Nazar, dat blik of kijken betekent, met het Turkse woord Boncuk voor kraal. Letterlijk is het dus de bliккraal.

Het object hangt nauw samen met het geloof in de boze blik. Terwijl die pagina de voorstelling van de boze blik zelf behandelt, staat hier het beschermingsobject centraal dat ertegenover wordt gesteld. Het Nazar Boncuğu is het materiële antwoord op een als gevaarlijk ervaren vorm van aanschouwen.

In de religiewetenschap behoort het blauwe glazen oog tot de apotropaïka. Het is een goed voorbeeld van hoe een over grote gebieden verspreide voorstelling in één enkel, onmiddellijk herkenbaar voorwerp tastbaar wordt. Nauwelijks een ander beschermingsobject is in het Middellandse Zeegebied zo alomtegenwoordig.

Het Nazar Boncuğu behoort tot de meest verspreide beschermingsobjecten überhaupt. In Turkije is het alomtegenwoordig, en als reis- en handelswaar heeft het allang de hele wereld bereikt.

Deze verspreiding maakt het tot een goed voorbeeld van hoe een lokaal ambacht en een oude beschermingsvoorstelling samen tot een internationaal bekend voorwerp kunnen worden. Nauwelijks een ander amulet verbindt een zo duidelijk omlijnd uiterlijk met een zo wijde verspreiding.

De voorstelling van de boze blik is zeer oud en over vele culturen verbreid. Zij stelt dat een blik schade kan veroorzaken, vaak zonder bewuste bedoeling van de kijker. Veelal wordt de boze blik in verband gebracht met afgunst. Wie iets moois, gezonds of succesvols met nijd beschouwt, kan het volgens deze voorstelling schaden.

Bijzonder kwetsbaar golden zij die als weerloos of als benijdenswaardig werden ervaren: kleine kinderen, zwangere vrouwen, bruiden, maar ook vee en oogst. Precies voor deze domeinen werd de bescherming door het Nazar Boncuğu ingezet.

De boze blik is daarbij geen kwestie van kwade opzet alleen. Ook een bewonderende blik kon gevaarlijk worden. Daaruit verklaard zich waarom de bescherming niet op bepaalde vijanden was gericht, maar algemeen werd aangebracht waar iets bijzonder kostbaar of kwetsbaar was.

Het geloof in de boze blik is zeer oud. Reeds Mesopotamische en oud-Egyptische teksten kennen de schadelijke kracht van het kijken, en in Griekenland en Rome was de voorstelling onder eigen begrippen stevig verankerd.

De Romeinen spraken van de fascinatio. Uit deze lange geschiedenis verklaart zich de wijde verspreiding van de beschermingsmiddelen. Het blauwe glazen oog is een betrekkelijk jong, maar bijzonder succesvol antwoord op een zorg die het Middellandse Zeegebied al duizenden jaren vergezelt.

Het Nazar Boncuğu heeft een onmiskenbare vorm. Het is een platte, ronde schijf of kraal van glas met concentrische ringen. Van buiten naar binnen volgen meestal een donker kobaltblauw, een lichter blauw, een witte ring en een donker punt in het midden. Deze opbouw geeft het beeld van een gestileerd oog.

De vorm is bewust gekozen. Het beschermingsobject beeldt zelf een oog na en stelt daarmee tegenover de gevaarlijke blik een eigen blik. Het oog van het amulet kijkt als het ware terug en vangt de schadelijke aandacht op voordat zij haar doel bereikt.

De maten variëren van kleine kralen voor sieraden en armbanden tot grote schijven die als wandversiering dienen. Ondanks de verschillende afmetingen blijft het basisbeeld steeds gelijk, zodat het Nazar Boncuğu in elke vorm onmiddellijk herkenbaar is.

Binnen de basisvorm bestaan talrijke varianten. Kleine kralen worden tot kettingen en armbanden geregen, grotere schijven dienen als hanger voor wanden en deuren. Het oog wordt dikwijls verbonden met andere beschermingstekens, zoals een kleine hand of een granaatappel.

Ondanks deze verscheidenheid blijft het concentrische oogpatroon de onmiskenbare kern. Het zorgt ervoor dat het object in elke maat en in elke combinatie onmiddellijk als Nazar Boncuğu herkenbaar blijft.

Het Nazar Boncuğu wordt traditioneel met de hand vervaardigd. In Turkije zijn er plaatsen waarvan de glasblazers zich hebben gespecialiseerd in de vervaardiging van de beschermingsogen. De glasmakers werken aan houtovens waarin het glas op hoge temperaturen wordt gebracht.

De concentrische ringen ontstaan doordat gesmolten glas in verschillende kleuren over elkaar wordt gelegd. De glasblazer zet druppel voor druppel totdat het kenmerkende oogpatroon gereed is. Dit werk vereist ervaring, want de kleurlagen moeten nauwkeurig in elkaar grijpen zodat het oog duidelijk leesbaar blijft.

De ambachtstraditie van de glaskralen wordt in Turkije als cultureel erfgoed gekoesterd. Zij verbindt een oude kennis over glasbewerking met een beschermingsvoorstelling die nog levend is. Industrieel vervaardigde stukken bestaan eveneens, maar de met de hand gemaakte kralen gelden als de eigenlijke vorm van het object.

In Turkije hebben afzonderlijke plaatsen zich geheel op dit ambacht toegelegd. In dorpen in de buurt van İzmir, waaronder een plaats die haar bijnaam ontleent aan het beschermingsoog zelf, werken glasmeesters aan traditionele houtovens.

Hun kunst wordt van generatie op generatie doorgegeven. Het werk bij open vuur is zwaar en vereist groot vakmanschap. Dat dit ambacht ondanks industriële concurrentie voortbestaat, toont welke culturele rang het Nazar Boncuğu in Turkije bezit.

De blauwe kleur is geen toeval. In het oostelijke Middellandse Zeegebied en in Voor-Azië zijn blauwe ogen zeldzaam, en juist aan de zeldzame, lichte blik werd traditioneel een bijzondere kracht toegeschreven. Het blauwe glazen oog neemt deze voorstelling op en wendt haar ten behoeve van bescherming.

Bovendien geldt blauw in vele culturen van de regio als beschermende kleur. Het wordt verbonden met water en hemel en in verband gebracht met het afweren van onheil. Blauwe kleur op deuren, vensterlijsten en voorwerpen is in het gehele Middellandse Zeegebied als beschermingsmiddel verbreid.

In het Nazar Boncuğu komen beide lijnen samen. De kleur verwijst naar de als krachtig ervaren lichte blik en staat tegelijkertijd in de algemene traditie van de beschermende kleur blauw. Het object bundelt daarmee twee voorstellingen in één enkel, indringend beeld.

De beschermende kracht van de kleur blauw is in het gehele Middellandse Zeegebied waarneembaar. Blauw geverfde deuren, vensterluiken en huishoeken moeten onheil op afstand houden, en ook aan het heldere blauw van oude glazuren werd een afwerende werking toegeschreven.

Reeds het oude Egypte kende een krachtig blauw als kleur van het leven. Het Nazar Boncuğu staat in deze lange lijn. Zijn kleur is geen versiering, maar bestanddeel van de beschermingsvoorstelling waaraan het object mede zijn werking ontleent.

Het Nazar Boncuğu komt in het dagelijks leven op vele plaatsen voor. Het hangt aan huisdeuren en in ingangen, het is aangebracht in voertuigen, en men treft het aan op werkplekken en in winkels. Overal markeert het een drempel of een plek die beschermd moet worden.

Bijzonder belangrijk is de bescherming van kinderen. Bij pasgeborenen en kleine kinderen wordt het blauwe oog aan de kleding bevestigd of als armband aangelegd. Ook bruiden, dieren en nieuwe huizen worden van het Nazar Boncuğu voorzien, want zij gelden als bijzonder kwetsbaar.

Een veelgehoorde opvatting stelt dat het glazen oog breekt wanneer het een sterke boze blik heeft opgevangen. De barst geldt dan als teken dat het object zijn taak heeft vervuld. Het gebroken stuk wordt vervangen en de bescherming begint opnieuw.

Het Nazar Boncuğu is ook een veelgegeven geschenk. Bij de geboorte van een kind, bij een huwelijk of bij de intrek in een nieuw huis wordt het overhandigd en drukt daarmee een wens naar bescherming en welzijn uit.

Voor pasgeborenen wordt het vaak gecombineerd met goud, bijvoorbeeld als kleine hanger aan een armband. In deze verbinding van beschermingsgedachte en gave blijkt dat het object niet alleen afweert, maar ook sociale relaties en zorg zichtbaar maakt.

Het Nazar Boncuğu werkt volgens een helder principe. Het stelt tegenover de gevaarlijke blik een eigen oog en trekt de schadelijke aandacht naar zich toe. In plaats van het beschermde kind of de beschermde plek te treffen, richt de boze blik zich op het opvallende blauwe oog.

Het object functioneert dus als afleiding en als opvangpunt. Zijn heldere kleur en zijn duidelijke vorm zijn daarbij geen versiering, maar deel van de werking. Het oog moet in het blikveld treden en de aandacht binden voordat zij schade kan aanrichten.

Dit principe van het opvangende tegenbeeld verbindt het Nazar Boncuğu met andere beschermingsobjecten van het Middellandse Zeegebied, zoals de Hamsa. Ook zij draagt dikwijls een oog en volgt de gedachte om de schadelijke blik een blik tegenover te stellen.

Daarin onderscheidt het Nazar Boncuğu zich van beschermingsobjecten die door afschrikking werken. Een schrikafbeelding zoals het Gorgoneion moet de aanvaller terugdrijven. Het blauwe oog daarentegen werkt door aantrekking.

Het leidt de blik naar zich toe en vangt hem op, in plaats van hem af te weren. Beide wegen behoren tot de wereld van de apotropaïka, maar zij volgen tegengestelde bewegingen. Het begrijpen van dit onderscheid helpt de grote familie van beschermingsobjecten naar hun werking te ordenen.

Het geloof in de boze blik is in de islam bekend en erkend. De islamitische overlevering kent de schadelijke blik en beveelt bescherming aan door middel van gebed en aanroeping van God. Het Nazar Boncuğu staat naast deze religieuze praktijk als volksreligieus beschermingsmiddel.

De boze blik is echter niet tot één religie beperkt. De voorstelling is in het gehele Middellandse Zeegebied verbreid, in christelijke, joodse en islamitische omgeving. Het blauwe glazen oog wordt dienovereenkomstig gebruikt door mensen van uiteenlopende gezindten.

Deze breedte maakt het Nazar Boncuğu tot een verbindend object. Het behoort niet aan één enkele geloofsgemeenschap alleen, maar aan een hele regio. Daarin ligt een belangrijk verschil met beschermingstekens die nauw verbonden zijn aan een bepaalde religie.

De islamitische overlevering erkent de werkelijkheid van de boze blik uitdrukkelijk. Tegelijkertijd bestaat er onder geleerden een voortdurende discussie over welke beschermingsmiddelen passend zijn.

Sommigen benadrukken het gebed en de aanroeping van God en staan terughoudend tegenover gedragen amuletten, anderen laten deze toe. Vergelijkbare afwegingen kent ook het jodendom. Het Nazar Boncuğu beweegt zich daarmee op een terrein tussen volkse praktijk en religieuze leer – een spanningsverhouding die vele beschermingsobjecten begeleidt.

Het Nazar Boncuğu heeft de afgelopen decennia een wereldwijde verspreiding gevonden. Als hanger, armband en wandversiering wordt het tegenwoordig in vele landen gedragen en verkocht, vaak zonder nauwkeurige kennis van zijn herkomst. Het blauwe oog is een internationaal bekend motief geworden.

In de mode en in de vormgeving verschijnt het oogmotief veelvuldig, en het heeft zelfs ingang gevonden in de beeldtaal van de digitale communicatie. Daarbij verschuift de betekenis. Uit een beschermingsobject met een duidelijke functie wordt gedeeltelijk een decoratief teken.

In het Middellandse Zeegebied zelf is de oorspronkelijke betekenis daarentegen nog steeds levend. Daar blijft het Nazar Boncuğu een voorwerp dat het geloof in de boze blik en de wens naar bescherming in het dagelijks leven zichtbaar maakt. Het is daarmee een voorbeeld van een beschermingstraditie die ongebroken voortbestaat.

In Turkije wordt de vervaardiging van de glaskralen tegenwoordig als cultureel erfgoed verzorgd en bevorderd. Tegelijkertijd is het blauwe oog een informeel herkenningsteken geworden dat veel reizigers met het land verbinden.

In de internationale mode verschijnt het oogmotief op sieraden en kleding, vaak losgemaakt van zijn oorspronkelijke betekenis. Dit dubbele bestaan – als serieus genomen beschermingsobject en als modeus teken – is typerend voor vele traditionele amuletten die zijn overgegaan in de wereldwijde beeldtaal.