Beschermingskleuren: kleuren met een afwerende betekenis

Een beschermingskleur is een kleur waaraan een afwerende betekenis wordt toegeschreven. Zij wordt toegepast op voorwerpen, kleding, sieraden of aan gebouwen, met de verwachting schadelijke invloeden op afstand te houden.

Het bijzondere aan de beschermingskleur is dat de betekenis aan de kleur zelf gebonden is en niet aan een bepaald motief. Een blauw lint, een rode koord of een in het zwart gekleed persoon draagt de kleur als drager van de interpretatie.

Welke kleur als beschermend geldt, hangt sterk af van de cultuur. Blauw, rood en zwart zijn de meest voorkomende beschermingskleuren, maar ook andere kleuren kunnen regionaal deze rol innemen.

De beschermingskleur verschijnt zelden alleen. Meestal is zij verbonden met een voorwerp, zoals een kraal, een lint, een steen of een stuk stof. De kleur versterkt dan de toegeschreven betekenis van het voorwerp.

Binnen de beschermingssymbolen behoort de beschermingskleur tot de eigenschappen die een voorwerp tot beschermingsteken maken. Zij staat naast materiaal, vorm en motief.

De beschermingskleur is daarmee minder een zelfstandig symbool dan een doorgaand principe. Zij laat zien dat niet alleen beeld en stof, maar ook de kleur drager van een afwerende interpretatie kan zijn.

De beschermingskleur is zelden eenduidig, want dezelfde kleur kan in verschillende culturen heel verschillend worden geïnterpreteerd. Wat in de ene traditie als beschermend geldt, kan in een andere met rouw of gevaar verbonden zijn. Deze meerduidigheid behoort tot het wezen van de kleursymboliek.

De verbinding van kleuren met betekenissen is zeer oud. Al in vroege culturen werden kleurpigmenten gewonnen en doelbewust gebruikt, onder meer bij begrafenissen en in de cultus. Met de kleuren verbonden zich al vroeg bepaalde voorstellingen.

De betekenis van een kleur hing vaak samen met de moeilijkheid van de winning ervan. Sommige kleurstoffen waren zeldzaam en kostbaar, andere gemakkelijk verkrijgbaar. Deze verschillen bepaalden de waardering van afzonderlijke kleuren.

Blauw was in veel regio’s een moeilijk te vervaardigen kleur. Bepaalde blauwe pigmenten en blauw glas golden als waardevol. Deze kostbaarheid vormt een achtergrond voor de bijzondere positie van de kleur blauw.

Rood is de kleur van bloed en vuur en behoort tot de oudste gebruikte kleuren. Rode oker is al bekend uit prehistorische contexten, wat de diepe geschiedenis van deze kleur aantoont.

Zwart is de kleur van nacht, duisternis en rouw. Het werd in veel culturen met de dood verbonden, maar werd tegelijkertijd ook in beschermingsgebruiken toegepast, wat de dubbele betekenis ervan laat zien.

Over het geheel genomen blijkt dat de afwerende interpretatie van kleuren zich uitstrekt over lange tijdperken en vele culturen. Welke kleur als beschermend gold, verschilde per regio.

Met de uitvinding van kunstmatige kleurstoffen in de negentiende eeuw werd kleur algemeen beschikbaar en verloor een deel van haar vroegere kostbaarheid. Deze verandering wijzigde ook de omgang met kleuren in het brauchtum. De oude waardering voor zeldzame kleurtonen is vandaag de dag vooral uit oudere bronnen af te leiden.

Bij blauw speelt de gedachte aan de hemel en het water een belangrijke rol. Blauw werd verbonden met wijdte, helderheid en zuiverheid. Deze verbinding maakte de kleur in meerdere culturen tot een geprefereerde beschermingskleur.

In het Nabije Oosten en het Middellandse Zeegebied is blauw nauw verbonden met de afweer van de als schadelijk beschouwde blik. De blauwe oogkraal, de Nazar Boncugu, is het bekendste voorbeeld van deze verbinding.

Bij rood staat de verwijzing naar bloed en leven centraal. Rood gold als de kleur van de levenskracht. Sommige overleveringen verstonden een rode kleur als middel om schadelijke invloeden van een persoon af te leiden of te binden.

Rood werd bovendien verbonden met vuur, dat zelf als reinigend en afwerend gold. Een rode kleur kon daarom worden opgevat als een deel van deze kracht van het vuur.

Bij zwart is een veelvoorkomende gedachte het verbergen. Een zwarte kleur geldt als onopvallend en kan volgens sommige voorstellingen een drager onttrekken aan de als schadelijk beschouwde blik.

De hier beschreven voorstellingen zijn cultuurhistorische verklaringen. Zij beschrijven waarom aan bepaalde kleuren een afwerende betekenis werd gegeven en documenteren een geloof. Zij zijn geen bewijs voor een werking. Het onderzoek beschrijft de voorstelling zonder haar te bevestigen.

Bij blauw speelt in meerdere overleveringen bovendien de voorstelling een rol dat deze kleur zelden in de levende natuur voorkomt. Juist de ongewoonheid van een diep blauw kon ertoe bijdragen dat er een bijzondere betekenis aan werd toegeschreven. De kleur gold daarmee als opvallend en betekenisvol tegelijk.

In het faraonische Egypte waren kleuren vast verbonden met betekenissen. Blauwe en groene tinten werden verbonden met de hemel, het water en de vernieuwing, en blauwe amuletten en kralen zijn veelvuldig gedocumenteerd.

In Egypte werden blauw glas en de blauwe steen Lapislazuli gebruikt voor sieraden en amuletten. Aan beide materialen kwam vanwege hun kleur en kostbaarheid een bijzondere betekenis toe.

In Mesopotamië werden gekleurde stenen en glas gebruikt voor amuletten. De kleur van een steen maakte daarbij vaak deel uit van de toegeschreven betekenis en was niet louter versiering.

In het Nabije Oosten is de blauwe oogkraal tegen de als schadelijk beschouwde blik wijd verbreid. De verbinding van blauwe kleur en het oogmotief reikt in de regio ver terug.

Rode kleurstoffen werden in de Oudheid gebruikt voor kleding, sieraden en beschildering. In sommige contexten verschijnt een rode koord of een rood lint met een betekenis die verder gaat dan versiering.

Deze voorbeelden laten zien dat kleuren in het antieke Middellandse Zeegebied en het Nabije Oosten niet alleen decoratief werden begrepen. Zij stonden in een netwerk van betekenissen waarop de beschermingsinterpretatie aansloot.

Ook in de Griekse en Romeinse wereld was rood nauw verbonden met het gebied van het leven en de overgangen. Bij huwelijken verschijnen rode doeken en rode sluiers, en rode kleurstoffen werden gebruikt voor betekenisvolle kleding. De kleur droeg daar een betekenis die verder ging dan louter versiering.

In de Europese volksmagie speelt de rode kleur een opvallende rol. Volkskundige verzamelingen berichten over rode linten en rode koorden die aan kinderen, dieren en bruidsparen werden aangelegd.

Een rood lint werd om de pols van pasgeborenen gebonden of aan de wieg geknoopt. Ook vee kreeg rode linten omgehangen. Deze gebruiken zijn overgeleverd uit vele regio’s van Europa.

Blauw verschijnt in de Europese volksmagie onder meer in de vorm van blauwe kralen en blauwe glaselementen. Zij werden aangebracht aan kleding en sieraden en verbonden met de afweer van de als schadelijk beschouwde blik.

Zwart is in Europa sterk verbonden met rouw. In sommige gebruiken werd zwarte kleding of een zwart element tegelijkertijd met een beschermende interpretatie gedragen, onder meer bij begrafenissen.

Berichten over kleurgebonden gebruiken documenteren de verwachtingen van de gebruikers en niet een bewezen werking. Zij laten zien dat kleuren werden begrepen als dragers van een betekenis die zekerheid biedt.

Met de teruggang van het magische huisgebruik verloren veel van deze gebruiken hun dagelijkse rol. Het rode lint voor pasgeborenen bleef in sommige streken als gebruik langer bewaard.

Volkskundige verzamelingen vermelden verder het gebruik van groene en witte elementen in afzonderlijke beschermingsgebruiken. Groen werd verbonden met groei en levenskracht, wit met zuiverheid. Deze voorbeelden laten zien dat de Europese volksmagie naast blauw, rood en zwart ook andere kleuren met betekenis belaadde.

In China is rood de belangrijkste beschermings- en gelukskleur. Rode enveloppen, rode koorden en rode linten worden gebruikt bij feesten en bij overgangen in het leven. Ook rode tekens op deuren behoren tot het gebruik.

In Zuid-Azië wordt aan een rode koord die om de pols wordt gebonden een beschermende betekenis toegeschreven. Ook rode tekens op het voorhoofd en rode poeders behoren tot het rituele domein.

In het Nabije Oosten en in Turkije is de blauwe oogkraal wijd verbreid. De kleur blauw is daar nauw verbonden met de afweer van de als schadelijk beschouwde blik en bepaalt talrijke beschermingsobjecten.

In verschillende culturen wordt aan een zwarte markering, zoals een zwart punt op het gezicht van een kind, een afleidende betekenis gegeven. Zij zou de blik van het kind wegsturen.

Over deze gebieden heen blijkt dat meerdere kleuren in veel culturen met afweer werden verbonden. Welke kleur deze rol inneemt, verschilt per traditie.

De verscheidenheid van de voorbeelden maakt duidelijk dat de beschermingskleur als principe moet worden begrepen. Zij ontstaat overal waar aan een kleur vanwege haar verbindingen een bijzondere betekenis wordt gegeven.

In de Oost-Aziatische kleurenorde is ook geel met een hoge betekenis verbonden, omdat het in China lange tijd voorbehouden was aan de heersende sfeer. In rituele contexten verschijnen gele papieren en gele schriftstroken waaraan een beschermende interpretatie werd toegeschreven. De kleurenorde was daarmee nauw verbonden met maatschappelijke en kosmologische voorstellingen.

Beschermingskleuren werden in het dagelijks leven meestal via voorwerpen ingezet. Een gekleurd lint, een gekleurde kraal of een gekleurd stuk stof droeg de kleur en daarmee de toegeschreven betekenis.

Kleurgebonden gebruiken waren vaak verbonden met levensgebeurtenissen. Bij geboorte, huwelijk en in de kindertijd werden gekleurde linten en kralen aangelegd, omdat deze levensfasen als bijzonder kwetsbaar golden.

De beschermingskleur werd vaak aan het lichaam gedragen. Een rood lint om de pols of een blauwe kraal aan de hals begeleidde de drager op wisselende plaatsen en moest hem duurzaam vergezellen.

Aan gebouwen verschijnen beschermingskleuren in de vorm van gekleurde verflagen, gekleurde deuren en gekleurde elementen aan ramen. In sommige regio’s zijn blauw geverfde deuren en vensterlijsten verbonden met een beschermende interpretatie.

Sommige gebruiken verbonden het aanbrengen van een beschermingskleur met gesproken woorden of met een bepaald tijdstip. De kleur maakte dan deel uit van een grotere handeling.

Een eenduidige rituelenorde voor beschermingskleuren bestaat niet. Welke kleur wanneer en hoe werd gebruikt, hing af van regio en traditie, wat het volkskundige onderzoek meermalen heeft vastgesteld.

Ook bij het verven zelf speelden voorstellingen een rol. In sommige overleveringen gold het tijdstip van het verven of de herkomst van de kleurstof als betekenisvol. Dergelijke voorschriften laten zien dat niet alleen de voltooide kleur, maar ook de winning ervan in het gebruik kon zijn opgenomen.

De beschermingskleur staat in nauwe verbinding met de beeldamuletten. Veel amuletten en talismans dragen een bepaalde kleur die tot hun toegeschreven betekenis behoort. Kleur en motief werken dan samen.

Nauw verbonden met de beschermingskleur is de blauwe oogkraal. Bij de Nazar Boncugu zijn de blauwe kleur en het oogmotief onlosmakelijk met elkaar verbonden. De kraal laat zien hoe kleur en beeld kunnen samensmelten tot één beschermingsteken.

Van de apotropaïsche stof onderscheidt de beschermingskleur zich. Bij zout en ijzer geldt de betekenis het materiaal. Bij de beschermingskleur geldt zij de kleur, die op zeer uiteenlopende materialen kan zijn aangebracht.

Een grens bestaat ten opzichte van de louter decoratieve kleurstelling. Een gekleurde kledij of een gekleurde verflaag draagt niet noodzakelijk een beschermende interpretatie. Beslissend is of aan de kleur een afwerende functie wordt toegeschreven.

De beschermingskleur dient verder te worden onderscheiden van kleur als zuiver stands- of rouwteken. Zwart als rouwkleur volgt in de eerste plaats een maatschappelijke conventie en niet een afweerinterpretatie.

De plaatsing in dit nabuurschap helpt de beschermingskleur nauwkeurig te bepalen. Zij is een eigenschap die voorwerpen tot beschermingstekens kan maken en onderscheidt zich van stof, motief en louter versiering.

Binnen de beschermingskleuren bestaat ook een verbinding met de vorm waarin een kleur wordt gedragen. Een lint, een koord en een kraal zijn zelf dragers van een betekenis. Bij de beschermingskleur werken de kleur en de gekozen vorm samen en laten zich niet altijd duidelijk van elkaar onderscheiden.

Sommige kleurgebonden gebruiken zijn tot op heden levend. De blauwe oogkraal is in het Middellandse Zeegebied en daarbuiten wijd verbreid. Rode linten worden in meerdere culturen nog steeds aan kinderen aangelegd.

In de moderne esoterie worden kleuren vaak verbonden met eigenschappen en werkingen. Er bestaan talrijke kleurleren die aan afzonderlijke kleuren bepaalde krachten toeschrijven. Dergelijke toeschrijvingen zijn niet bewezen.

Deze hedendaagse kleurleren dienen kritisch te worden bezien. Kleuren zijn te begrijpen als culturele symbolen met een lange betekenisgeschiedenis, niet als dragers van controleerbare werkingen.

In de reclame en het design worden kleureffecten benut, maar dan in de zin van waarneming en stemming. Deze psychologisch beschreven werking dient te worden onderscheiden van de magische beschermingsinterpretatie.

Voor de religiewetenschappen zijn beschermingskleuren een leerzaam voorbeeld. Zij laten zien hoe zichtbare eigenschappen van de wereld – de kleuren van hemel, bloed en nacht – de basis konden worden voor afwerende interpretaties.

Wie zich vandaag de dag bezighoudt met beschermingskleuren, vindt daarin vooral een cultuurhistorisch thema. Een zakelijke benadering scheidt de gedocumenteerde geschiedenis van de gebruiken van moderne wirkingsbeloften die een toetsing niet doorstaan.

Ook het taalonderzoek heeft zich beziggehouden met kleurbenamingen en heeft aangetoond dat culturen hun kleuren op verschillende wijze indelen. Welke tinten als één kleur gelden en welke betekenis zij dragen, is cultureel bepaald. Deze bevinding ondersteunt de observatie dat de keuze van een beschermingskleur van regio tot regio verschilt.