E-Gui, roh tradisi China

E-Gui adalah contoh yang baik tentang bagaimana pelbagai tradisi keagamaan di China bertindih tanpa penganutnya melihat itu sebagai satu percanggahan.

Roh yang lapar pada asalnya adalah konsep Buddha yang datang ke China melalui istilah Sanskrit preta dan diterjemahkan dengan perkataan Cina gui. Namun gui ialah istilah Cina yang lebih tua dan lebih luas, yang secara umum merujuk kepada roh dan hantu orang mati serta berakar dalam agama asli China.

Melalui penterjemahan ini, konsep preta dalam Buddhisme bergabung dengan pemahaman Cina tentang orang mati yang tidak tenang. Menurut logik tempatan, seseorang menjadi roh yang berbahaya jika dia tidak dikebumikan dengan sewajarnya, tidak mempunyai keturunan yang memberi persembahan kepadanya, atau meninggal dunia secara ganas.

Roh lapar yang difahami sedemikian menjadi begitu bukan kerana karmanya sendiri, tetapi lebih kerana kegagalan orang yang masih hidup. Daoisme pula membangunkan ritualnya sendiri untuk penyelamatan orang mati yang menderita dan mengadakan upacaranya sendiri pada Festival Hantu, sehingga upacara Buddha dan Daoisme diamalkan secara bersebelahan atau bercampur antara satu sama lain.

Oleh itu, untuk penilaian yang tepat, penting untuk membezakan lapisan-lapisan ini. Ada E-Gui Buddha yang jelas ditakrifkan dalam teks doktrin, dengan logik penjelmaan semula dan justifikasi etika melalui tamak haloba. Di samping itu terdapat roh lapar dalam agama rakyat, yang pada dasarnya adalah orang mati yang diabaikan dan tidak mempunyai penjaga.

Kedua-duanya membawa nama yang sama dan diberi persembahan pada perayaan yang sama, tetapi tergolong dalam sistem pemikiran yang berbeza. Penyelidikan menggambarkan percampuran ini sebagai ciri khas keagamaan Cina, di mana elemen Buddha, Daoisme, dan agama rakyat tidak dipisahkan, tetapi dialami sebagai satu kesatuan praktikal.

Dengan itu, E-Gui berada di titik pertemuan tiga tradisi, dan justeru kepelbagaian lapisan inilah yang menjadikannya begitu bermakna dari segi sejarah agama.