Gaoh, signore su Orso, Pantera, Alce e Cerbiatto

Gaoh è spirito della tradizione irochese.

Il signore del vento che tiene a freno con delle funi i quattro venti animali.

SpiritoNord America

Gaoh

Gaoh, scritto anche Ga-oh, è il signore dei venti nella tradizione degli irochesi e dei Seneca. È considerato lo strumento attraverso il quale il Grande Spirito muove gli elementi, e tiene a freno con delle funi quattro venti animali, le cui forze egli ordina.

Viene rappresentato come un gigante, in parte come gigante incatenato nel lontano cielo settentrionale, che abita in una casa dei venti. La figura è solidamente documentata da Harriet Maxwell Converse, una Seneca per adozione, la cui raccolta fu pubblicata da Arthur C. Parker nel 1908.

In sintesi: Gaoh

Tipo: Signore del vento, domatore dei quattro venti animali
Origine: tradizione degli irochesi e dei Seneca, nordest degli Stati Uniti
Testi: Converse, Myths and Legends of the New York State Iroquois (1908)
Periodo: tradizione Seneca, documentata etnograficamente nel 1908
Aspetto: gigante che tiene a freno con delle funi quattro venti animali

Ambito d'origine e fonti

Periodo dei testi

Tradizione Seneca, documentata etnograficamente da Harriet Maxwell Converse; la sua raccolta fu pubblicata nel 1908, a cura di Arthur C. Parker.

Area di diffusione

Il territorio degli irochesi e dei Seneca nel nordest degli Stati Uniti; lì Gaoh è radicato come figura narrativa dell’ordine dei venti.

Situazione delle fonti

Solida: l’etnografia di Converse del 1908. Siti popolari riportano talvolta lo schema dei venti animali in forma distorta; la fonte specialistica resta di riferimento.

Nome e varianti

Seneca: Gaoh, scritto anche Ga-oh, il nome proprio del gigante del vento dei Seneca. Le fonti non forniscono un’etimologia letterale certa.

Aspetto e comportamento

Aspetto

Gaoh è un gigante, rappresentato in parte come gigante incatenato nel lontano cielo settentrionale, che abita in una casa dei venti. Egli incarna il dominio ordinatore delle forze del vento.

Effetto

Gaoh tiene a freno con delle funi quattro venti animali. Lo schema confermato è il seguente: Ya-o-gah, l’orso, è il vento del nord; Da-jo-ji, la pantera e il più violento dei quattro, è il vento dell’ovest; O-yan-do-ne, l’alce, è il vento dell’est; Ne-o-gah, il cerbiatto, è il vento del sud. Così Gaoh impedisce che i venti distruttivi devastino il mondo.

Profilo: Gaoh

Gli aspetti principali del signore del vento in sintesi.

Tradizione

Signore del vento degli irochesi e dei Seneca, subordinato al Grande Spirito: lo strumento attraverso il quale questi muove gli elementi.

Competenze

I quattro venti cardinali: Gaoh ordina le loro forze e impedisce che i venti distruttori devastino il mondo.

Rappresentazione

Un gigante, immaginato in parte incatenato nel lontano cielo del nord, che abita in una casa dei venti e tiene le quattro corde dei venti-animali.

Funzione

Il domare i quattro venti-animali: Orso a nord, Pantera a ovest, Alce a est, Cerbiatto a sud. Con ciò Gaoh assicura l’ordine del mondo.

Pratiche

Un vero e proprio culto non è attestato con certezza; Gaoh è una figura narrativa ed esplicativa. Questa lacuna documentaria viene qui onestamente segnalata.

Correlati

Ya-o-gah, l’orso del vento del nord alla sua corda; tipologicamente affine ad Aiolos e agli Anemoi della tradizione greca.

La casa dei venti secondo Harriet Maxwell Converse

Gaoh è il nome proprio del gigante del vento dei Seneca; le fonti non forniscono un’etimologia letterale certa. È solidamente documentato da Harriet Maxwell Converse, una Seneca adottata, in Myths and Legends of the New York State Iroquois, a cura di Arthur C. Parker, 1908.

Al centro del racconto vi è la casa dei venti: lì Gaoh tiene i quattro venti-animali alle corde e li fa agire secondo necessità. Egli non agisce di propria autorità, ma come strumento del Grande Spirito, al quale è subordinato. Il più noto dei quattro venti-animali è Ya-o-gah, l’orso del vento del nord, il cui alito gelido, senza la corda di Gaoh, potrebbe distruggere il mondo; a lui è dedicata una pagina propria.

Ricezione e classificazione

Gaoh è ancorato nella letteratura specialistica in Converse e Parker ed è ampiamente ripreso nelle enciclopedie popolari. Va notato che alcuni siti popolari riportano lo schema dei venti-animali in modo talvolta invertito; la fonte specialistica resta il riferimento vincolante.

Dal punto di vista della storia delle religioni, Gaoh mostra il motivo del signore dei venti che doma i pericolosi venti cardinali, assicurando così l’ordine del mondo. I venti-animali non vanno scambiati: orso corrisponde a nord, pantera a ovest, alce a est, cerbiatto a sud. In quanto strumento del Grande Spirito, egli rimane a questo subordinato.

Forme di culto: una lacuna documentaria onesta

Un vero e proprio culto dedicato a Gaoh non è attestato con certezza; nella tradizione egli è una figura narrativa ed esplicativa, che rende comprensibile perché i venti cambiano e perché quelli distruttori tra essi non devastano il mondo. Questa lacuna documentaria va onestamente registrata, invece di inventare un rito; l’impostazione distaccata da dossier vale qui in particolare, trattandosi di una tradizione indigena.

Signori dei venti a confronto

Gaoh è un signore dei venti con quattro venti cardinali, il che lo pone tipologicamente vicino al greco Aiolos e agli Anemoi, senza alcun legame storico. Diversamente da un dio del tempo sovrano, egli è subordinato al Grande Spirito. All’interno del Nordamerica, gli sta al fianco Hotoru, lo spirito del vento dei Pawnee, anch’esso una potenza eolica subordinata; il suo proprio vento del nord è Ya-o-gah, l’orso alla corda.

Domande frequenti su Gaoh

Chi è Gaoh?

Il signore dei venti degli Irochesi e dei Seneca, che tiene a freno i quattro venti-animali. È documentato nell’etnografia di Harriet Maxwell Converse del 1908.

Quali animali rappresentano i quattro venti?

Orso a nord, pantera a ovest, alce a est e cerbiatto a sud. Questo schema non va scambiato; alcuni siti popolari lo riportano talvolta in modo invertito.

Gaoh è il dio supremo?

No. Egli è subordinato al Grande Spirito e ne è lo strumento per i venti.

Collegamenti di approfondimento

Link interni consigliati:

Ya-o-gah – l’orso del vento del nord alla corda di Gaoh
Hotoru – lo spirito del vento dei Pawnee
Aiolos – il custode greco dei venti come parallelo tipologico
Amuleto, Salvia, Candela di protezione – mezzi di protezione tradizionali
Bussola di protezione – i mezzi di protezione in sintesi

Letteratura (selezione)

Ulteriori opere di riferimento nella bibliografia.

Come signore dei venti irochese e maestro dei quattro venti-animali, Gaoh rappresenta la forza naturale domata: orso, pantera, alce e cerbiatto tirano alle corde, ma l’ordine del mondo resta preservato.