नेहेबकाउ, मिस्री परंपरा का दानव

नेहेबकाउ नाम सामान्यतः nehebkau के रूप में लिखा जाता है और इसमें बहुवचन रूप में मिस्री शब्द ka, अर्थात kau, सम्मिलित है। का व्यक्ति की मिस्री अवधारणा के केंद्रीय घटकों में से एक है: एक प्रकार की जीवन-शक्ति या जीवन-दाता, जो मृत्यु के बाद भी मनुष्य के साथ रहती है और मृत्युपरांत पोषण की अपेक्षा रखती है।

नाम का प्रथम घटक प्रायः एक क्रिया से जोड़ा जाता है, जिसका अर्थ है जोतना, एकत्र करना या प्रदान करना।

इसलिए सामान्य अनुवाद लगभग इस प्रकार है: “जो का-शक्तियाँ प्रदान करता है” या “जो का-शक्तियों को एकीकृत करता है।” यह व्याख्या नेहेबकाउ को एक ऐसी देवता बनाती है जो प्रत्यक्षतः जीवन-शक्ति के प्रदान से संबंधित है।

मृतक-ग्रंथों में वह तदनुसार एक ऐसी सत्ता के रूप में प्रकट होता है जो मृतक के लिए भोजन और जीवन-शक्ति सुनिश्चित करती है। एक परंपरा उसे अनेक कासों की आपूर्ति से जोड़ती है, जो विभिन्न देवताओं को आबंटित थे।

नाम के सटीक व्याकरणिक विश्लेषण पर विवरणों में मतभेद है, किंतु का से संबंध निश्चित माना जाता है और देवता की समझ के लिए निर्णायक है। नेहेबकाउ इस प्रकार केवल एक भयावह सत्ता नहीं है, बल्कि एक शक्ति है जो मिस्री परलोक-जीवन की अवधारणा के केंद्र में स्थित है।

उसकी सर्प-आकृति और जीवन-शक्ति-दाता के रूप में उसका कार्य परस्पर विरोधी नहीं हैं: मिस्री प्रतीकशास्त्र में भू-संबद्ध, पाताल-वासी सत्ता के रूप में सर्प इसीलिए जीवन के नवीनीकरण से जोड़ा जा सकता था, क्योंकि वह केंचुली उतारता है और पृथ्वी से बाहर निकलता है, उसी क्षेत्र से जहाँ मृतक भी स्थित थे।