लामास्सु - प्राचीन पूर्व का पंखदार द्वारपाल

लामास्सु प्राचीन पूर्व की एक रक्षा-आकृति है। यह मेसोपोटामिया की संस्कृति के सर्वाधिक प्रभावशाली साक्ष्यों में से एक है और विशेष रूप से असीरियाई साम्राज्य से ज्ञात है।

लामास्सु एक संकर-जीव है। यह एक वृषभ या सिंह के शरीर को गरुड़ के पंखों और मनुष्य के मस्तक से जोड़ता है। इन भागों से एक शक्तिशाली, गरिमामय आकृति का निर्माण होता है।

लामास्सु का कार्य सुरक्षा करना था। एक विशाल पाषाण-प्रतिमा के रूप में वह द्वारों और प्रवेश-स्थलों की रक्षा करता था। वह देहरी को सुरक्षित रखता था और अपने पीछे जो कुछ था उसे अनिष्ट से बचाता था।

धारण योग्य ताबीज़ के विपरीत, लामास्सु एक स्मारकीय संरचना है। असीरियाई राजप्रासादों की प्रसिद्ध लामास्सु-प्रतिमाएँ कई मीटर ऊँची हैं और विशाल पाषाण-खंडों से निर्मित हैं।

धर्म-विज्ञान और प्राचीन पूर्व-विज्ञान (Altorientalistik) में लामास्सु एक रक्षा-आकृति का उत्तम उदाहरण है, जो एक साथ संरचना और द्वारपाल दोनों है। यह विश्व-संस्कृति के महान देहरी-रक्षकों में से एक है।

लामास्सु यह दर्शाता है कि देहरी की सुरक्षा केवल छोटे चिह्नों से नहीं, बल्कि विशाल प्रतिमाओं द्वारा भी की जा सकती थी। राजप्रासादों के द्वारों पर वह प्रवेश करने वाले के सामने पूरे आकार में प्रकट होता था।

प्राचीन पूर्व की पंखदार रक्षा-आकृतियों के लिए अनेक पद प्रचलित हैं। लामास्सु और शेदु (Schedu) दोनों नाम व्यापक रूप से प्रयुक्त होते हैं। दोनों पंखदार रक्षा-सत्ताओं का बोध कराते हैं।

इन दोनों पदों का सटीक भेद सभी संदर्भों में एकसमान नहीं है। परंपरा के एक भाग में लामास्सु को स्त्री-रूप और शेदु को पुरुष-रूप की सुरक्षा-शक्ति के रूप में समझा जाता है।

सामान्य उपयोग में लामास्सु नाम बड़ी पंखदार द्वार-रक्षक प्रतिमाओं के लिए स्थापित हो गया है। आज इस नाम से प्रायः विशाल वृषभ और सिंह की प्रतिमाएँ अभिप्रेत होती हैं।

लामास्सु और शेदु मेसोपोटामियाई रक्षा-आत्माओं की दुनिया से संबंधित थे। इस दुनिया में अनेक सुरक्षात्मक सत्ताएँ थीं, जो मनुष्य और उसके भवनों की रक्षा करती थीं।

इन रक्षा-आत्माओं को हितैषी शक्तियाँ माना जाता था। वे मनुष्य की सहायता करती थीं और हानिकारक तत्त्वों को दूर रखती थीं। लामास्सु इन हितैषी, रक्षात्मक सत्ताओं के समूह में आता है।

आगे की प्रस्तुति में प्रचलित नाम लामास्सु का उपयोग किया गया है, और वह भी उस बड़ी पंखदार द्वार-रक्षक प्रतिमा के अर्थ में जो असीरियाई राजप्रासादों से ज्ञात है।

लामास्सु एक संयुक्त संकर-जीव है। इसकी आकृति विभिन्न प्राणियों के अंगों को एक नई, शक्तिशाली अभिव्यक्ति में संयुक्त करती है।

इसका शरीर एक बलशाली पशु का है, प्रायः वृषभ का, और कभी-कभी सिंह का। दोनों पशु शक्ति और युद्ध-क्षमता के प्रतीक थे। पशु-शरीर लामास्सु को उसका भारीपन और प्रभाव प्रदान करता है।

कंधों पर लामास्सु के बड़े पंख हैं, गरुड़ या किसी शक्तिशाली पक्षी के पंख। ये पंख आकाश की ओर और भूमि से परे की शक्ति की ओर संकेत करते हैं।

लामास्सु का मस्तक मानव-मस्तक है। इसे गरिमामय रूप में अंकित किया गया है, सुव्यवस्थित दाढ़ी और मुकुट के साथ, जो सत्ता के उच्च पद का संकेत देता है।

इनमें से प्रत्येक अंग एक अर्थ वहन करता है। पशु-शरीर शक्ति का, पंख उच्चतर शक्तियों से संबंध का, और मानव-मस्तक बुद्धि और गरिमा का प्रतीक है। लामास्सु में ये सभी गुण एकत्रित हैं।

बड़ी लामास्सु-प्रतिमाओं की एक विशेषता पैरों की संख्या से संबंधित है। सामने से देखने पर लामास्सु दो पैरों पर दृढ़तापूर्वक खड़ा दिखता है, और बगल से देखने पर चार पैरों पर चलते हुए। इसके लिए पाँच पैर उकेरे गए हैं, ताकि प्रतिमा हर दिशा से पूर्ण दिखाई दे।

लामास्सु द्वारों का रक्षक था। उसकी विशाल प्रतिमाएँ असीरियाई राजप्रासादों के प्रवेश-द्वारों पर, मार्ग के दाएँ और बाएँ जोड़े के रूप में स्थापित थीं।

द्वार किसी भी भवन की निर्णायक देहरियाँ थीं। उन्हीं पर बाहर से भीतर का प्रवेश होता था। ठीक इसी स्थान पर, इस सीमा पर, लामास्सु खड़ा था।

जो कोई द्वार से गुज़रता, वह दोनों लामास्सु-प्रतिमाओं के बीच से निकलता था। वह उस विशाल संकर-जीव से प्रत्यक्ष रूप से साक्षात्कार करता था और मानो उसकी दृष्टि में आता था।

लामास्सु का दोहरा प्रभाव था। उसे अनिष्ट और हानिकारक शक्तियों को दूर रखना था, और साथ ही प्रत्येक प्रवेश करने वाले को प्रभावित कर उसमें श्रद्धा-भाव उत्पन्न करना था।

इस प्रकार लामास्सु एक रक्षा-चिह्न से बढ़कर था। वह एक ऐसा रक्षक था जो राजप्रासाद की देहरी पर नियुक्त था और उसे सुरक्षित रखता था। द्वार पर उसकी उपस्थिति मात्र ही सुरक्षा-क्रिया थी।

इस प्रकार लामास्सु देहरी-रक्षकों के महान परिवार से संबंधित है। बहुत-सी संस्कृतियों में द्वारों और प्रवेश-स्थलों को प्रतिमाओं या चिह्नों द्वारा सुरक्षित किया जाता है। लामास्सु इस विचार की एक विशेष रूप से स्मारकीय अभिव्यक्ति है।

बड़ी लामास्सु-प्रतिमाएँ असीरियाई राजप्रासादों से संबंधित थीं। ये राजप्रासाद असीरियाई राजाओं के आवास और शासन-केंद्र थे और साथ ही आत्म-प्रस्तुति के विशाल भवन भी थे।

लामास्सु राजप्रासाद और उसके शासक की रक्षा करता था। वह उन हानिकारक शक्तियों को दूर रखता था जो राजा और उसके सत्ता-केंद्र के लिए खतरनाक हो सकती थीं।

साथ ही लामास्सु राजकीय शक्ति का प्रतीक भी था। उसका आकार, उसकी कलात्मक परिष्कृति और उसकी गरिमामय आकृति उस व्यक्ति की प्रतिष्ठा को व्यक्त करती थी जिसके राजप्रासाद की वह रक्षा करता था।

लामास्सु में सुरक्षा और शक्ति-प्रदर्शन साथ-साथ चलते थे। राजप्रासाद में प्रवेश करने वाला व्यक्ति उस सुरक्षा को अनुभव करता था जो उसके ऊपर थी और साथ ही शासक की शक्ति को भी महसूस करता था।

लामास्सु-प्रतिमाओं पर अभिलेख उत्कीर्ण थे। ये अभिलेख प्रायः उस राजा का नाम लेते थे जिसने राजप्रासाद का निर्माण कराया था, और उसके कार्यों की प्रशंसा करते थे। यहाँ भी चित्र और पाठ साथ-साथ थे।

इस प्रकार लामास्सु एक ऐसा रक्षा-वस्तु है जो राजत्व से अविभाज्य रूप से जुड़ा था। वह सामान्य घर की नहीं, बल्कि राजप्रासाद की रक्षा करता था, जो शक्ति का केंद्र था।

लामास्सु प्राचीन पूर्व का एकमात्र रक्षा-देव नहीं था। मेसोपोटामियाई कल्पना-जगत में अनेक रक्षात्मक सत्ताएँ थीं जो भवनों और मनुष्यों की रक्षा करती थीं।

इन रक्षा-देवों में पंखदार द्वार-रक्षकों के अतिरिक्त अन्य आकृतियाँ भी थीं, जैसे अपकल्लु-प्रतिमाएँ, जो घरों की फर्श के नीचे गाड़ी जाती थीं। अपकल्लु पृष्ठ पर उनका विस्तृत विवरण दिया गया है।

ये रक्षा-देव मिलकर भवन-संरक्षण की एक प्रणाली बनाते थे। विभिन्न सत्ताएँ विभिन्न स्थानों की रक्षा करती थीं, द्वारों, दीवारों, फर्शों और देहरियों की।

इस प्रणाली में लामास्सु मुख्य प्रवेश-द्वार का रक्षक था। उसका कार्य द्वार की दृश्य, स्मारकीय निगरानी करना था।

रक्षा-देवों को हितैषी शक्तियाँ माना जाता था जो देवताओं के आदेश से या उनकी भावना के अनुरूप कार्य करती थीं। वे व्यवस्था के पक्ष में और अराजकता की शक्तियों के विरुद्ध खड़े थे।

इस प्रकार लामास्सु एक व्यापक संदर्भ से संबंधित है। वह एक अकेला प्राणी नहीं है, बल्कि उन रक्षा-देवों की एक पूरी दुनिया का हिस्सा है जिनसे प्राचीन पूर्व ने अपने भवनों को घेरा था।

लामास्सु मुख्यतः स्मारकीय द्वार-प्रतिमाओं के लिए जाना जाता है। किंतु लामास्सु की सुरक्षात्मक शक्ति इन विशाल पाषाण-चित्रों तक सीमित नहीं थी।

लामास्सु और संबंधित रक्षा-देवों की छोटी प्रतिमाएँ भी होती थीं। ऐसी छोटी आकृतियाँ घर में स्थापित की जा सकती थीं या भवन-निर्माण में उपयोग में लाई जा सकती थीं।

विशेष रूप से प्रसिद्ध वह रिवाज है जिसमें भवन-निर्माण के समय छोटी रक्षा-प्रतिमाओं का उपयोग किया जाता था। उन्हें भूमि में या दीवारों में स्थापित किया जाता था, ताकि भवन को मूल से ही सुरक्षित किया जा सके।

इस प्रकार पंखदार सत्ताओं की सुरक्षात्मक शक्ति राजप्रासाद से साधारण घर तक फैली थी। राजप्रासाद के द्वार पर विशाल पाषाण-प्रतिमा और गृह में छोटी आकृति दोनों एक ही सुरक्षा-विचार का अनुसरण करती थीं।

यह विस्तार रक्षा-वस्तुओं में एक सामान्य प्रवृत्ति है। एक सुरक्षा-विचार को स्थान और साधनों के अनुसार स्मारकीय और विनम्र दोनों रूपों में कार्यान्वित किया जा सकता था।

लामास्सु इस विस्तार को विशेष रूप से स्पष्ट रूप में दर्शाता है। यह शाही राजप्रासाद की कई मीटर ऊँची द्वार-प्रतिमा से लेकर उस छोटी रक्षा-आकृति तक जाता है जो सामान्य घर की रक्षा करती थी।

लामास्सु की पंखदार रक्षा-आकृति का एक दीर्घकालीन प्रभाव-इतिहास है। पंखदार संकर-जीव का चित्रात्मक रूपांकन मेसोपोटामिया से आगे फैला और आसपास की संस्कृतियों की कला को प्रभावित किया।

लामास्सु से संबंधित पंखदार संकर-जीव प्राचीन पूर्व और भूमध्यसागरीय क्षेत्र की कला में अनेक रूपों में मिलते हैं। पंखदार रक्षा-आकृति का रूपांकन व्यापक रूप से प्रचलित था।

परवर्ती काल में भी लामास्सु ने अपना प्रभाव बनाए रखा। 19वीं शताब्दी में असीरियाई राजप्रासादों की पुनर्खोज के बाद से बड़ी द्वार-प्रतिमाएँ प्राचीन पूर्व की सर्वाधिक प्रसिद्ध कलाकृतियों में से एक हैं।

स्मारकीय लामास्सु-प्रतिमाएँ आज अनेक बड़े संग्रहालयों में देखी जा सकती हैं। वे प्राचीन पूर्वी कला के सर्वाधिक प्रभावशाली साक्ष्यों में से हैं और अनेक दर्शकों का ध्यान आकर्षित करती हैं।

कुछ लामास्सु-प्रतिमाएँ हाल के समय में नष्ट हो गई हैं, जब इराक के महत्त्वपूर्ण उत्खनन-स्थलों को तहस-नहस किया गया। इस हानि ने शेष बची प्रतिमाओं को और भी अमूल्य बना दिया है।

इस प्रकार लामास्सु एक ऐसी रक्षात्मक सत्ता है जो सहस्राब्दियों तक जीवित रही। पंखदार द्वारपाल के रूप में उसने प्राचीन पूर्व के राजप्रासादों की रक्षा की, और एक प्रभावशाली कलाकृति के रूप में वह आज भी इस लुप्त हो चुकी दुनिया का प्रतीक-चित्र है।

आज लामास्सु प्राचीन पूर्व की सर्वाधिक प्रसिद्ध कलाकृतियों में से एक है। विशाल पंखदार द्वारपाल असीरियाई संस्कृति का एक प्रभावशाली प्रतीक-चित्र बन गया है।

लंदन के ब्रिटिश म्यूज़ियम, पेरिस के लूव्र और अन्य संग्रहों में स्मारकीय लामास्सु-प्रतिमाएँ देखी जा सकती हैं। वे इन संग्रहों की उत्कृष्ट कृतियों में से हैं।

लामास्सु के चित्र को वर्तमान में भी ग्रहण किया जाता है। यह डिज़ाइन में, कला में और एक ऐसे चिह्न के रूप में प्रकट होता है जो प्राचीन पूर्व की संस्कृति का संदर्भ देता है।

प्राचीन पूर्वी संस्कृति के अनुसंधान के लिए लामास्सु अत्यंत मूल्यवान है। उसकी प्रतिमाएँ, उसके अभिलेख और द्वारों पर उसकी स्थापना असीरियाई राजाओं के सुरक्षा-चिंतन और शक्ति-प्रदर्शन में अंतर्दृष्टि प्रदान करती हैं।

लामास्सु दर्शाता है कि प्राचीन पूर्व में देहरी-सुरक्षा एक महत्त्वपूर्ण अभिप्राय था। सर्वाधिक महत्त्वपूर्ण देहरियों पर, राजप्रासादों के द्वारों पर, सबसे बड़ी और सबसे प्रभावशाली रक्षा-आकृतियाँ स्थापित थीं।

इस प्रकार लामास्सु स्मारकीय आकार की एक रक्षा-आकृति का प्रभावशाली उदाहरण है। वह एक साथ रक्षक, संरचना और शक्ति-चिह्न था, और वह उन महान देहरी-रक्षकों में से एक है जिन्हें मानवजाति ने निर्मित किया है।