Lamassu – uskrzydlony strażnik bram Starożytnego Wschodu

Lamassu jest figurą ochronną ze Starożytnego Wschodu. Należy do najbardziej wymownych świadectw kultury Mezopotamii i znany jest przede wszystkim z królestwa asyryjskiego.

Lamassu jest istotą hybrydyczną. Łączy ciało byka lub lwa ze skrzydłami orła i głową człowieka. Z tych elementów powstaje potężna, dostojną postać.

Zadaniem Lamassu była ochrona. Jako potężna kamienna figura strzegł bram i wejść. Zabezpieczał próg i odpędzał zło od tego, co się za nim kryło.

W odróżnieniu od noszonego amuletu Lamassu jest monumentalną budowlą. Słynne figury Lamassu z asyryjskich pałaców mają kilka metrów wysokości i zostały wykute z wielkich bloków kamiennych.

W religioznawstwie i w asyrologii Lamassu jest dobrym przykładem figury ochronnej, która jest jednocześnie budowlą i strażnikiem. Należy do wielkich strażników progów kultury światowej.

Lamassu dowodzi, że ochrona progu mogła być sprawowana nie tylko przez małe znaki, lecz także przez potężne figury. Przy bramach pałaców stawał naprzeciw wchodzących w pełnej swej wielkości.

Na skrzydlate figury ochronne Starożytnego Wschodu istnieje kilka określeń. Rozpowszechnione są nazwy Lamassu i Schedu. Obie oznaczają skrzydlate istoty ochronne.

Dokładne rozróżnienie pojęć nie jest jednolite we wszystkich aspektach. W części przekazu Lamassu rozumiany jest raczej jako żeńska, a Schedu raczej jako męska moc ochronna.

W powszechnym użyciu utrwaliła się nazwa Lamassu dla wielkich skrzydlatych figur strażników bram. Tym mianem określa się dziś zazwyczaj monumentalne figury byków i lwów.

Lamassu i Schedu należały do świata mezopotamskich duchów ochronnych. Świat ten obejmował całą gamę istot ochronnych, które miały strzec człowieka i jego budowli.

Duchy ochronne uważane były za moce życzliwe. Wspierały ludzi i odpędzały to, co szkodliwe. Lamassu należy do tej grupy życzliwych, ochronnych istot.

W poniższym omówieniu używana jest rozpowszechniona nazwa Lamassu, w znaczeniu wielkiej skrzydlatej figury strażnika bram, takiej jak znana z asyryjskich pałaców.

Lamassu jest złożoną istotą hybrydyczną. Jego postać łączy elementy różnych żywych stworzeń w nową, potężną zjawę.

Ciało tworzy silne zwierzę – zazwyczaj byk, w innych przypadkach lew. Oba zwierzęta symbolizowały siłę i wojowniczość. Zwierzęce ciało nadaje Lamassu jego potęgę.

Na ramionach Lamassu nosi wielkie skrzydła – skrzydła orła lub potężnego ptaka. Skrzydła odsyłają ku niebu i ku mocy wykraczającej poza to, co ziemskie.

Głowa Lamassu jest głową ludzką. Przedstawiona jest dostojnie, ze starannie opracowaną brodą i koroną wskazującą na wysoki rang tej istoty.

Każda z tych części niesie znaczenie. Zwierzęce ciało symbolizuje siłę, skrzydła – związek z wyższymi mocami, ludzka głowa – rozum i godność. W Lamassu te cechy są połączone.

Osobliwością wielkich figur Lamassu jest liczba nóg. Oglądany od przodu Lamassu stoi pewnie na dwóch nogach, oglądany z boku kroczy na czterech. W tym celu opracowano pięć nóg, tak aby figura wyglądała kompletnie z każdego kierunku.

Lamassu był strażnikiem bram. Jego wielkie figury stały przy wejściach do asyryjskich pałaców, parami po prawej i lewej stronie przejścia.

Bramy były decydującymi progami budowli. To przy nich przekraczało się granicę między zewnętrzem a wnętrzem. Właśnie w tym miejscu, na granicy, stał Lamassu.

Kto przechodził przez bramę, przeciskał się między dwiema figurami Lamassu. Stykał się bezpośrednio z potężną istotą hybrydyczną i niejako zostawał przez nią obejrzany.

Lamassu miał przy tym podwójne działanie. Miał odpędzać zło i szkodliwe moce, a zarazem budzić podziw i szacunek u każdego wchodzącego.

Tym samym Lamassu był czymś więcej niż znakiem ochronnym. Był strażnikiem zajmującym i zabezpieczającym próg pałacu. Sama jego obecność przy bramie była aktem ochrony.

Lamassu należy zatem do wielkiej rodziny strażników progów. W bardzo wielu kulturach bramy i wejścia są zabezpieczane za pomocą figur lub znaków. Lamassu jest szczególnie monumentalnym wyrazem tej idei.

Wielkie figury Lamassu należały do asyryjskich pałaców. Pałace te były siedzibami mieszkalnymi i rządowymi asyryjskich królów, a zarazem potężnymi budowlami służącymi autoprezentacji.

Lamassu chronił pałac i jego władcę. Odpędzał szkodliwe moce, które mogły zagrażać królowi i siedzibie jego władzy.

Jednocześnie Lamassu był znakiem królewskiej potęgi. Jego wielkość, staranne wykonanie i dostojną postać ukazywały rang tego, którego pałacu strzegł.

Ochrona i demonstracja władzy szły u Lamassu w parze. Kto wchodził do pałacu, miał dostrzec ochronę, jaka nad nim spoczywa, a zarazem odczuć potęgę władcy.

Figury Lamassu były opatrzone inskrypcjami. Inskrypcje te wymieniały często króla, który kazał wznieść pałac, i sławiły jego czyny. Obraz i tekst szły tu ze sobą w parze.

Lamassu jest zatem obiektem ochronnym nierozerwalnie związanym z królewskością. Strzegł nie pojedynczego domu, lecz pałacu – centrum władzy.

Lamassu nie był jedynym duchem ochronnym Starożytnego Wschodu. Mezopotamski obraz świata znał całą gamę istot ochronnych, które miały chronić budowle i ludzi.

Do tych duchów ochronnych należały obok skrzydlatych strażników bram także inne postacie, między innymi figury Apkallu, zakopywane pod podłogami domów. Na stronie poświęconej Apkallu są one opisane dokładniej.

Te duchy ochronne tworzyły wspólnie system ochrony budowli. Różne istoty zabezpieczały różne miejsca: bramy, ściany, podłogi i progi.

Lamassu był w tym systemie strażnikiem głównego wejścia. Jego zadaniem była widoczna, monumentalna ochrona bramy.

Duchy ochronne rozumiane były jako życzliwe moce działające w imieniu bogów lub zgodnie z ich wolą. Stały po stronie porządku, przeciw mocom chaosu.

Lamassu wpisuje się zatem w szerszy kontekst. Nie jest odosobnioną istotą, lecz częścią całego świata duchów ochronnych, którymi Starożytny Wschód otaczał swoje budowle.

Lamassu znany jest przede wszystkim z monumentalnych figur bramnych. Jednak ochronne działanie Lamassu nie ograniczało się do tych potężnych kamiennych wizerunków.

Istniały także małe podobizny Lamassu i pokrewnych duchów ochronnych. Takie małe figurki mogły być ustawiane w domu lub używane przy budowlach.

Szczególnie znany jest zwyczaj używania małych figur ochronnych podczas wznoszenia budynku. Umieszczano je w ziemi lub w murach, aby zabezpieczyć budowlę od podstaw.

Tym samym ochronne działanie skrzydlatych istot sięgało od pałacu po zwykły dom. Wielki kamienny posąg przy bramie pałacu i mała figurka w domu mieszkalnym wyrażały tę samą ideę ochrony.

Ta rozpiętość jest częstą cechą obiektów ochronnych. Dana idea ochronna mogła być realizowana w formie monumentalnej i skromnej, w zależności od miejsca i środków.

Lamassu ukazuje tę rozpiętość szczególnie wyraźnie. Sięga od kilkumetrowej figury bramnej królewskiego pałacu po małą figurkę ochronną, która miała strzec zwykłego domu.

Skrzydlata figura ochronna Lamassu ma długą historię oddziaływania. Motyw skrzydlatej istoty hybrydycznej wyszedł poza Mezopotamię i wpłynął na sztukę sąsiednich kultur.

Skrzydlate istoty hybrydyczne pokrewne Lamassu występują wielokrotnie w sztuce Starożytnego Wschodu i basenu Morza Śródziemnego. Motyw skrzydlatej postaci ochronnej był szeroko rozpowszechniony.

Również w późniejszych epokach Lamassu zachował swoje oddziaływanie. Od czasu odkrycia na nowo asyryjskich pałaców w XIX wieku wielkie figury bramne należą do najbardziej znanych dzieł sztuki Starożytnego Wschodu.

Monumentalne figury Lamassu można dziś oglądać w kilku wielkich muzeach. Należą do najbardziej wymownych świadectw sztuki staroorientalnej i przyciągają uwagę wielu zwiedzających.

Część figur Lamassu uległa w ostatnim czasie zniszczeniu, gdy ważne stanowiska wykopaliskowe w Iraku zostały zdewastowane. Ta strata sprawiła, że zachowane figury stały się jeszcze cenniejsze.

Lamassu jest zatem istotą ochronną, która przetrwała tysiąclecia. Jako skrzydlaty strażnik bram strzegł pałaców Starożytnego Wschodu, a jako imponujące dzieło sztuki pozostaje do dziś symbolem tego zaginionego świata.

Lamassu należy dziś do najbardziej znanych dzieł sztuki Starożytnego Wschodu. Wielcy skrzydlaci strażnicy bram stali się wymownym symbolem kultury asyryjskiej.

W muzeach takich jak British Museum w Londynie, Luwr w Paryżu i innych kolekcjach można oglądać monumentalne figury Lamassu. Należą one do wybitnych eksponatów tych zbiorów.

Wizerunek Lamassu jest przywoływany również współcześnie. Pojawia się w projektowaniu, w sztuce i jako znak odsyłający do kultury Starożytnego Wschodu.

Dla badań nad kulturą staroorientalną Lamassu ma wielką wartość. Jego figury, inskrypcje i usytuowanie przy bramach dostarczają wglądu w myślenie ochronne i demonstrację władzy asyryjskich królów.

Lamassu dowodzi, że ochrona progu była na Starożytnym Wschodzie ważną troską. Przy najważniejszych progach – bramach pałaców – stały największe i najbardziej imponujące figury ochronne.

Lamassu jest zatem wymownym przykładem figury ochronnej o monumentalnych rozmiarach. Był jednocześnie strażnikiem, budowlą i znakiem władzy, i należy do wielkich strażników progów, jakie wydała ludzkość.