Lamassu - người gác cổng có cánh của Cận Đông cổ đại

Lamassu là một hình tượng bảo hộ xuất phát từ Cận Đông cổ đại. Đây là một trong những minh chứng ấn tượng nhất của nền văn hóa Mesopotamia và được biết đến chủ yếu qua đế quốc Assyria.

Lamassu là một sinh vật hỗn hợp. Nó kết hợp thân hình của một con bò hay sư tử với đôi cánh đại bàng và đầu người. Từ những phần này tạo thành một hình dạng hùng mạnh, uy nghiêm.

Chức năng của Lamassu là bảo hộ. Là những tượng đá khổng lồ, Lamassu đứng canh gác trước các cổng và lối vào. Nó bảo vệ ngưỡng cửa và ngăn chặn tai họa đến với những gì nằm phía sau.

Khác với một bùa hộ mệnh đeo trên người, Lamassu là một công trình kiến trúc hoành tráng. Các tượng Lamassu nổi tiếng tại các cung điện Assyria cao nhiều mét và được tạc từ những khối đá lớn.

Trong khoa học tôn giáo học và Cổ Đông phương học, Lamassu là một ví dụ điển hình về hình tượng bảo hộ vừa là công trình kiến trúc vừa là người canh gác. Nó thuộc vào nhóm những người gác giữ ngưỡng cửa vĩ đại của văn hóa nhân loại.

Lamassu cho thấy rằng việc bảo vệ ngưỡng cửa không chỉ có thể được thực hiện qua các dấu hiệu nhỏ, mà còn qua những hình tượng khổng lồ. Tại các cổng cung điện, Lamassu đứng đối diện người bước vào với toàn bộ tầm vóc của mình.

Đối với các hình tượng bảo hộ có cánh của Cận Đông cổ đại, có nhiều thuật ngữ khác nhau. Phổ biến nhất là các tên gọi Lamassu và Schedu. Cả hai đều chỉ các thực thể bảo hộ có cánh.

Sự phân biệt chính xác giữa hai thuật ngữ này không hoàn toàn thống nhất ở mọi điểm. Trong một phần truyền thừa, Lamassu được hiểu là quyền năng bảo hộ mang tính nữ, còn Schedu mang tính nam.

Trong cách dùng thông thường, tên Lamassu đã trở nên phổ biến để chỉ các hình tượng gác cổng có cánh lớn. Ngày nay, tên gọi này thường được dùng để chỉ các tượng bò và sư tử hoành tráng.

Lamassu và Schedu đều thuộc thế giới của các thần linh bảo hộ Mesopotamia. Thế giới này bao gồm một loạt các thực thể bảo hộ được cho là giữ gìn con người và các công trình kiến trúc.

Các thần linh bảo hộ này được xem là các quyền năng nhân từ. Họ hỗ trợ con người và đẩy lùi những gì có hại. Lamassu thuộc nhóm các thực thể nhân từ, bảo hộ này.

Trong phần trình bày sau đây, tên gọi phổ biến Lamassu được sử dụng, theo nghĩa là hình tượng gác cổng có cánh lớn, như được biết đến qua các cung điện Assyria.

Lamassu là một sinh vật hỗn hợp được tổng hợp từ nhiều thành phần. Hình dạng của nó kết hợp các bộ phận của nhiều sinh vật khác nhau thành một diện mạo mới, đầy quyền năng.

Thân hình là một con vật cường tráng, thường là bò đực, trong một số trường hợp khác là sư tử. Cả hai loài đều tượng trưng cho sức mạnh và khả năng chiến đấu. Thân hình con vật mang lại cho Lamassu sức nặng và uy lực.

Trên vai, Lamassu mang đôi cánh lớn, là cánh của đại bàng hay một loài chim hùng mạnh. Đôi cánh này gợi lên bầu trời và một quyền năng vượt xa thế giới trần tục.

Đầu của Lamassu là đầu người. Được khắc họa uy nghiêm, với bộ râu được chăm chút tỉ mỉ và một chiếc vương miện biểu thị địa vị cao quý của thực thể này.

Mỗi bộ phận đều mang một ý nghĩa. Thân hình con vật tượng trưng cho sức mạnh, đôi cánh cho sự kết nối với các quyền năng cao hơn, đầu người cho lý trí và phẩm giá. Trong Lamassu, tất cả những đặc tính này được hợp nhất.

Một đặc điểm đáng chú ý của các tượng Lamassu lớn là số lượng chân. Nhìn từ phía trước, Lamassu đứng vững trên hai chân; nhìn từ cạnh bên, nó bước đi trên bốn chân. Để đạt hiệu quả này, năm chân được tạc ra, sao cho tượng xuất hiện hoàn chỉnh từ mọi góc nhìn.

Lamassu là người canh gác cổng. Các tượng lớn của nó được đặt tại lối vào các cung điện Assyria, từng đôi một ở bên phải và bên trái lối đi.

Các cổng chính là những ngưỡng cửa quan trọng nhất của một công trình kiến trúc. Tại đó, người ta bước từ bên ngoài vào bên trong. Chính tại điểm này, tại ranh giới đó, Lamassu đứng canh.

Ai bước qua cổng sẽ đi qua giữa hai tượng Lamassu. Người đó đối mặt trực tiếp với sinh vật hỗn hợp khổng lồ và như thể bị nó quan sát, xem xét.

Lamassu có tác dụng kép tại đó. Nó vừa phải ngăn chặn tai họa và các quyền năng có hại, vừa phải gây ấn tượng mạnh và khơi dậy lòng kính sợ nơi mỗi người bước vào.

Như vậy, Lamassu không chỉ đơn thuần là một dấu hiệu bảo hộ. Nó là người canh gác chiếm lĩnh và bảo vệ ngưỡng cửa cung điện. Chính sự hiện diện của nó tại cổng là hành động bảo hộ.

Lamassu vì thế thuộc về đại gia đình những người gác giữ ngưỡng cửa. Trong rất nhiều nền văn hóa, các cổng và lối vào được bảo vệ bằng các hình tượng hoặc dấu hiệu. Lamassu là một biểu hiện đặc biệt hoành tráng của tư tưởng này.

Các tượng Lamassu lớn thuộc về các cung điện Assyria. Những cung điện này vừa là nơi ở và trị vì của các vị vua Assyria, vừa là những công trình kiến trúc hoành tráng phục vụ mục đích tự thể hiện quyền lực.

Lamassu bảo vệ cung điện và người cai trị. Nó ngăn chặn các quyền năng có hại có thể gây nguy hiểm cho nhà vua và trung tâm quyền lực của ông.

Đồng thời, Lamassu là biểu tượng của quyền lực hoàng gia. Kích thước đồ sộ, sự chăm chút tỉ mỉ trong tạo hình và diện mạo uy nghiêm của nó thể hiện địa vị của người mà cung điện của ông được nó canh gác.

Bảo hộ và phô trương quyền lực gắn liền với nhau ở Lamassu. Ai bước vào cung điện phải nhận ra sự bảo hộ bao phủ nơi đây, đồng thời cảm nhận được quyền lực của người cai trị.

Các tượng Lamassu được khắc chữ. Những dòng chữ này thường nêu tên nhà vua đã cho xây dựng cung điện và ca ngợi những chiến công của ông. Hình ảnh và văn bản ở đây cũng gắn kết với nhau.

Lamassu vì vậy là một vật phẩm bảo hộ gắn liền không thể tách rời với chế độ quân chủ. Nó không canh gác một ngôi nhà riêng lẻ, mà là cung điện, trung tâm của quyền lực.

Lamassu không phải là thần linh bảo hộ duy nhất của Cận Đông cổ đại. Thế giới quan Mesopotamia biết đến một loạt các thực thể bảo hộ được cho là giữ gìn các công trình kiến trúc và con người.

Trong số các thần linh bảo hộ này, ngoài những người gác cổng có cánh, còn có các hình tượng khác, chẳng hạn như các hình Apkallu được chôn dưới nền nhà. Trang về Apkallu mô tả chúng chi tiết hơn.

Các thần linh bảo hộ này cùng nhau tạo thành một hệ thống bảo vệ công trình kiến trúc. Các thực thể khác nhau bảo vệ các vị trí khác nhau: cổng, tường, nền nhà và ngưỡng cửa.

Lamassu trong hệ thống này là người canh gác lối vào lớn. Nhiệm vụ của nó là canh gác cổng một cách hữu hình và hoành tráng.

Các thần linh bảo hộ được hiểu là các quyền năng nhân từ, hành động theo lệnh hoặc theo ý chí của các vị thần. Họ đứng về phía trật tự và chống lại các quyền năng hỗn mang.

Lamassu vì vậy thuộc về một bối cảnh rộng lớn hơn. Nó không phải là một thực thể đơn độc, mà là một phần của cả một thế giới thần linh bảo hộ mà Cận Đông cổ đại dùng để bao quanh các công trình kiến trúc của mình.

Lamassu chủ yếu được biết đến qua các tượng cổng hoành tráng. Tuy nhiên, tác dụng bảo hộ của Lamassu không chỉ giới hạn ở những hình đá khổng lồ này.

Cũng có những hình thu nhỏ của Lamassu và các thần linh bảo hộ liên quan. Những tượng nhỏ như vậy có thể được đặt trong nhà hoặc dùng kèm với các công trình kiến trúc.

Đặc biệt nổi tiếng là tập tục dùng các tượng bảo hộ nhỏ khi xây dựng một công trình. Chúng được đặt dưới đất hoặc trong tường để bảo vệ công trình từ nền tảng.

Như vậy, tác dụng bảo hộ của các thực thể có cánh trải dài từ cung điện đến ngôi nhà thông thường. Hình đá lớn tại cổng cung điện và tượng nhỏ trong nhà ở đều tuân theo cùng một tư tưởng bảo hộ.

Phạm vi rộng này là một đặc điểm thường thấy ở các vật phẩm bảo hộ. Một tư tưởng bảo hộ có thể được thực hiện dưới dạng hoành tráng hoặc khiêm tốn, tùy theo địa điểm và điều kiện.

Lamassu thể hiện phạm vi rộng này một cách đặc biệt rõ ràng. Nó trải dài từ tượng cổng cao nhiều mét tại cung điện hoàng gia đến tượng bảo hộ nhỏ dùng để giữ gìn ngôi nhà bình dân.

Hình tượng bảo hộ có cánh của Lamassu có một lịch sử ảnh hưởng lâu dài. Chủ đề hình ảnh về sinh vật hỗn hợp có cánh đã vượt ra ngoài Mesopotamia và tác động đến nghệ thuật của các nền văn hóa lân cận.

Các sinh vật hỗn hợp có cánh liên quan đến Lamassu xuất hiện nhiều trong nghệ thuật Cận Đông cổ đại và khu vực Địa Trung Hải. Mô-típ về hình tượng bảo hộ có cánh đã được phổ biến rộng rãi.

Ngay cả trong các thời kỳ sau, Lamassu vẫn giữ nguyên sức ảnh hưởng. Kể từ khi các cung điện Assyria được khám phá lại vào thế kỷ 19, các tượng cổng lớn đã trở thành những tác phẩm nghệ thuật nổi tiếng nhất của Cận Đông cổ đại.

Các tượng Lamassu hoành tráng ngày nay được trưng bày tại nhiều bảo tàng lớn. Chúng được xếp vào hàng những tác phẩm ấn tượng nhất của nghệ thuật Cận Đông cổ đại và thu hút sự chú ý của đông đảo người xem.

Một phần các tượng Lamassu đã bị mất do phá hủy trong thời gian gần đây, khi các địa điểm khai quật quan trọng ở Iraq bị tàn phá. Sự mất mát này khiến các tượng còn lại càng trở nên quý giá hơn.

Lamassu vì vậy là một thực thể bảo hộ đã tồn tại qua hàng nghìn năm. Với tư cách người gác cổng có cánh, nó canh gác các cung điện Cận Đông cổ đại, và với tư cách tác phẩm nghệ thuật ấn tượng, nó vẫn là biểu tượng của thế giới đã lụi tàn đó cho đến ngày nay.

Lamassu ngày nay thuộc số những tác phẩm nghệ thuật nổi tiếng nhất của Cận Đông cổ đại. Các tượng gác cổng có cánh lớn đã trở thành biểu tượng ấn tượng của nền văn hóa Assyria.

Tại các bảo tàng như Bảo tàng Anh ở London, Bảo tàng Louvre ở Paris và nhiều bộ sưu tập khác, các tượng Lamassu hoành tráng được trưng bày. Chúng thuộc những hiện vật nổi bật nhất của các bộ sưu tập này.

Hình ảnh Lamassu cũng được khai thác trong thời đương đại. Nó xuất hiện trong thiết kế, trong nghệ thuật và như một biểu tượng gợi nhớ đến nền văn hóa Cận Đông cổ đại.

Đối với việc nghiên cứu nền văn hóa Cận Đông cổ đại, Lamassu có giá trị lớn. Các tượng của nó, các dòng chữ khắc và vị trí đặt tại các cổng mang lại cái nhìn sâu sắc về tư duy bảo hộ và cách phô trương quyền lực của các vua Assyria.

Lamassu cho thấy rằng bảo vệ ngưỡng cửa là một mối quan tâm quan trọng ở Cận Đông cổ đại. Tại những ngưỡng cửa quan trọng nhất, tức là các cổng cung điện, những hình tượng bảo hộ lớn nhất và ấn tượng nhất được đặt ra.

Vì vậy, Lamassu là một ví dụ ấn tượng về hình tượng bảo hộ mang tầm vóc hoành tráng. Nó vừa là người canh gác, vừa là công trình kiến trúc, vừa là biểu tượng quyền lực, và nó thuộc về những người gác giữ ngưỡng cửa vĩ đại mà nhân loại đã sáng tạo ra.