अम्मित, मिस्री परंपरा की दानवी

मृत्यु-ग्रंथ के चित्रांकनों में अम्मित को तीन पशुओं से निर्मित संकर-जीव के रूप में चित्रित किया गया है, और यह संयोजन आकस्मिक नहीं है। सिर मगरमच्छ का है, शरीर का अगला भाग सिंह या तेंदुए का, और पिछला भाग दरियाई घोड़े का। प्राचीन मिस्र में ये तीनों पशु खतरनाक, मानव-जीवन के लिए खतरे के प्रतीक माने जाते थे।

यह चुनाव धर्म-इतिहास की दृष्टि से ज्ञानवर्धक है। नील का मगरमच्छ, मरुस्थल के किनारों का सिंह और नदी का दरियाई घोड़ा – ये तीन महान हिंसक पशु थे जिनसे मिस्रवासी भयभीत रहते थे। अम्मित इस भय को एक ही आकृति में केंद्रित करती है।

वह इस प्रकार एक सचेत रूप से निर्मित संकर-जीव का उदाहरण है, जिसका अर्थ उसके घटकों के योग से निर्मित होता है। कुछ मिस्री देवताओं के विपरीत, जो एक निश्चित पशु-मस्तक धारण करते हैं, अम्मित पूर्णतः एक संयुक्त रूप है जो किसी एकल पशु-देवता की परंपरा को आगे नहीं बढ़ाती।

चित्रांकनों में अम्मित का आकार प्रायः छोटा होता है। वह कोई विशाल राक्षस नहीं है, बल्कि न्याय-दृश्य के किनारे एक अपेक्षाकृत छोटी, दुबकती हुई आकृति के रूप में प्रकट होती है। यह चित्रात्मक विनम्रता उसके अस्तित्वगत महत्त्व के साथ तनाव में है और यह संकेत करती है कि उसकी शक्ति शारीरिक विशालता में नहीं, बल्कि उसके कार्य में निहित है।

कुछ स्रोतों में उसे अग्नि के क्षेत्र या एक अग्निमय सरोवर से जोड़ा गया है जिसमें शापित आत्माएँ नष्ट हो जाती हैं। नए साम्राज्य के अनेक संरक्षित मृत्यु-ग्रंथ पेपिरसों और मकबरे के चित्रों में उसका स्वरूप उल्लेखनीय रूप से एकरूप है।