Ο Λαμάσσου – ο φτερωτός φύλακας πυλών της Αρχαίας Ανατολής

Ο Λαμάσσου είναι μια προστατευτική μορφή της Αρχαίας Ανατολής. Ανήκει στα πιο εντυπωσιακά μνημεία του πολιτισμού της Μεσοποταμίας και είναι γνωστός κυρίως από το ασσυριακό βασίλειο.

Ο Λαμάσσου είναι ένα μιγαδικό ον. Συνδυάζει το σώμα ταύρου ή λιονταριού με τα φτερά αετού και με την κεφαλή ανθρώπου. Από αυτά τα μέρη προκύπτει μια ισχυρή, μεγαλοπρεπής μορφή.

Αποστολή του Λαμάσσου ήταν η προστασία. Ως κολοσσιαίο λίθινο άγαλμα φρουρούσε τις πύλες και τις εισόδους. Ασφάλιζε το κατώφλι και απομάκρυνε το κακό από ό,τι βρισκόταν πίσω του.

Σε αντίθεση με ένα φορητό φυλαχτό, ο Λαμάσσου είναι ένα μνημειακό έργο. Τα γνωστά αγάλματα Λαμάσσου των ασσυριακών ανακτόρων έχουν ύψος αρκετών μέτρων και είναι λαξευμένα από μεγάλους λίθινους όγκους.

Στη θρησκειολογία και στην αρχαιοανατολιστική, ο Λαμάσσου αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα προστατευτικής μορφής που είναι ταυτόχρονα κτίσμα και φύλακας. Ανήκει στους μεγάλους φύλακες των κατωφλιών της παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς.

Ο Λαμάσσου δείχνει ότι η προστασία του κατωφλιού μπορούσε να ασκείται όχι μόνο μέσω μικρών σημείων, αλλά και μέσω κολοσσιαίων μορφών. Στις πύλες των ανακτόρων αντιμετώπιζε τους εισερχόμενους σε πλήρες ανάστημα.

Για τις φτερωτές προστατευτικές μορφές της Αρχαίας Ανατολής υπάρχουν πολλές ονομασίες. Διαδεδομένα είναι τα ονόματα Λαμάσσου και Σέντου. Και τα δύο δηλώνουν φτερωτά προστατευτικά όντα.

Η ακριβής διάκριση των όρων δεν είναι ομοιόμορφη σε κάθε σημείο. Σε ένα μέρος της παράδοσης ο Λαμάσσου γίνεται κατανοητός ως κυρίως θηλυκή και ο Σέντου ως κυρίως αρσενική προστατευτική δύναμη.

Στη γενική χρήση έχει επικρατήσει το όνομα Λαμάσσου για τα μεγάλα φτερωτά αγάλματα φύλακα πυλών. Με αυτό το όνομα χαρακτηρίζονται σήμερα συνήθως τα μνημειακά αγάλματα ταύρου και λιονταριού.

Ο Λαμάσσου και ο Σέντου ανήκαν στον κόσμο των μεσοποταμιακών πνευμάτων προστασίας. Αυτός ο κόσμος περιελάμβανε μια σειρά από προστατευτικά όντα που είχαν σκοπό να διαφυλάσσουν τον άνθρωπο και τα κτίσματά του.

Τα πνεύματα προστασίας θεωρούνταν εύνοιες. Βρίσκονταν στο πλευρό των ανθρώπων και απομάκρυναν ό,τι ήταν βλαβερό. Ο Λαμάσσου ανήκει σε αυτή την ομάδα εύνοων, προστατευτικών όντων.

Στην ακόλουθη παρουσίαση χρησιμοποιείται το διαδεδομένο όνομα Λαμάσσου, υπό την έννοια του μεγάλου φτερωτού αγάλματος φύλακα πυλών, όπως είναι γνωστό από τα ασσυριακά ανάκτορα.

Ο Λαμάσσου είναι ένα σύνθετο μιγαδικό ον. Η μορφή του συνδυάζει μέρη διαφόρων ζωντανών πλασμάτων σε μια νέα, ισχυρή εμφάνιση.

Το σώμα αποτελείται από ένα δυνατό ζώο, συνήθως ταύρο, σε άλλες περιπτώσεις λιοντάρι. Και τα δύο ζώα συμβόλιζαν δύναμη και πολεμική ισχύ. Το ζωικό σώμα προσδίδει στον Λαμάσσου την ορμητικότητά του.

Στους ώμους ο Λαμάσσου φέρει μεγάλα φτερά, φτερά αετού ή ισχυρού πτηνού. Τα φτερά παραπέμπουν στον ουρανό και σε μια δύναμη που υπερβαίνει τα γήινα.

Η κεφαλή του Λαμάσσου είναι ανθρώπινη κεφαλή. Αποδίδεται με μεγαλοπρέπεια, με προσεγμένη γενειάδα και με κορώνα που δηλώνει την υψηλή θέση του όντος.

Κάθε ένα από αυτά τα μέρη φέρει σημασία. Το ζωικό σώμα συμβολίζει τη δύναμη, τα φτερά τη σύνδεση με τις ανώτερες δυνάμεις, η ανθρώπινη κεφαλή τη νόηση και την αξιοπρέπεια. Στον Λαμάσσου αυτές οι ιδιότητες είναι ενωμένες.

Μια ιδιαιτερότητα των μεγάλων αγαλμάτων Λαμάσσου αφορά τον αριθμό των ποδιών. Από μπροστά ο Λαμάσσου στέκει σταθερά σε δύο πόδια, από την πλευρά βαδίζει σε τέσσερα πόδια. Για τον σκοπό αυτό έχουν λαξευτεί πέντε πόδια, έτσι ώστε η μορφή να φαίνεται πλήρης από κάθε οπτική γωνία.

Ο Λαμάσσου ήταν φύλακας των πυλών. Τα μεγάλα αγάλματά του στέκονταν στις εισόδους των ασσυριακών ανακτόρων, ανά ζεύγη δεξιά και αριστερά της διόδου.

Οι πύλες ήταν τα καθοριστικά κατώφλια ενός κτίσματος. Από εκεί περνούσε κανείς από το έξω στο εσωτερικό. Ακριβώς σε αυτό το σημείο, στο σύνορο, ίστατο ο Λαμάσσου.

Όποιος διέσχιζε την πύλη περνούσε ανάμεσα στα δύο αγάλματα του Λαμάσσου. Ερχόταν άμεσα αντιμέτωπος με το κολοσσιαίο μιγαδικό ον και γινόταν, κατά κάποιον τρόπο, αντικείμενο της επιθεώρησής του.

Ο Λαμάσσου είχε έτσι διπλή δράση. Έπρεπε να αποτρέπει το κακό και τις βλαβερές δυνάμεις, και ταυτόχρονα να εντυπωσιάζει κάθε εισερχόμενο και να του εμπνέει δέος.

Ο Λαμάσσου ήταν έτσι κάτι περισσότερο από ένα σύμβολο προστασίας. Ήταν φύλακας που κατελάμβανε και ασφάλιζε το κατώφλι του ανακτόρου. Η απλή παρουσία του στην πύλη ήταν η ίδια η πράξη της προστασίας.

Ο Λαμάσσου ανήκει έτσι στη μεγάλη οικογένεια των φυλάκων κατωφλιών. Σε πολύ πολλούς πολιτισμούς οι πύλες και οι είσοδοι ασφαλίζονται με μορφές ή σημεία. Ο Λαμάσσου αποτελεί μια ιδιαίτερα μνημειακή έκφραση αυτής της ιδέας.

Τα μεγάλα αγάλματα Λαμάσσου ανήκαν στα ασσυριακά ανάκτορα. Αυτά τα ανάκτορα ήταν κατοικίες και έδρες διακυβέρνησης των ασσύριων βασιλέων και ταυτόχρονα κολοσσιαία αρχιτεκτονικά έργα αυτοπαρουσίασης.

Ο Λαμάσσου προστάτευε το ανάκτορο και τον ηγεμόνα του. Απομάκρυνε τις βλαβερές δυνάμεις που θα μπορούσαν να αποβούν επικίνδυνες για τον βασιλέα και την έδρα της εξουσίας του.

Ταυτόχρονα ο Λαμάσσου ήταν σύμβολο της βασιλικής εξουσίας. Το μέγεθός του, η ποιότητα της κατεργασίας του και η μεγαλοπρεπής μορφή του εξέφραζαν τον βαθμό εκείνου το ανάκτορο του οποίου φρουρούσε.

Προστασία και επίδειξη εξουσίας συνέπιπταν στον Λαμάσσου. Όποιος εισερχόταν στο ανάκτορο έπρεπε να αντιληφθεί την προστασία που υπήρχε πάνω από αυτό, και ταυτόχρονα να αισθανθεί την ισχύ του ηγεμόνα.

Τα αγάλματα Λαμάσσου ήταν εφοδιασμένα με επιγραφές. Αυτές οι επιγραφές ανέφεραν συχνά τον βασιλέα που ανήγειρε το ανάκτορο και εξυμνούσαν τα έργα του. Εικόνα και κείμενο συνδέονταν και εδώ αρμονικά.

Ο Λαμάσσου είναι έτσι ένα αντικείμενο προστασίας αναπόσπαστα συνδεδεμένο με τη βασιλεία. Δεν φρουρούσε το επιμέρους σπίτι, αλλά το ανάκτορο, το κέντρο της εξουσίας.

Ο Λαμάσσου δεν ήταν το μοναδικό πνεύμα προστασίας της Αρχαίας Ανατολής. Ο μεσοποταμιακός κόσμος των ιδεών γνώριζε μια σειρά από προστατευτικά όντα που είχαν σκοπό να διαφυλάσσουν κτίσματα και ανθρώπους.

Σε αυτά τα πνεύματα προστασίας ανήκαν, εκτός από τους φτερωτούς φύλακες πυλών, και άλλες μορφές, όπως τα Απκάλλου-αγάλματα, που θάβονταν κάτω από τα δάπεδα των σπιτιών. Στη σελίδα για τα Απκάλλου περιγράφονται αναλυτικότερα.

Αυτά τα πνεύματα προστασίας αποτελούσαν από κοινού ένα σύστημα διαφύλαξης κτισμάτων. Διαφορετικά όντα ασφάλιζαν διαφορετικά σημεία: τις πύλες, τους τοίχους, τα δάπεδα και τα κατώφλια.

Ο Λαμάσσου ήταν εντός αυτού του συστήματος ο φύλακας της μεγάλης εισόδου. Αποστολή του ήταν η ορατή, μνημειακή φρούρηση της πύλης.

Τα πνεύματα προστασίας γίνονταν κατανοητά ως εύνοες που ενεργούσαν κατ’ εντολή των θεών ή σύμφωνα με τη βούλησή τους. Τάσσονταν υπέρ της τάξης και εναντίον των δυνάμεων του χάους.

Ο Λαμάσσου ανήκει έτσι σε ένα ευρύτερο πλαίσιο. Δεν είναι ένα μεμονωμένο ον, αλλά μέρος ενός ολόκληρου κόσμου πνευμάτων προστασίας με τα οποία η Αρχαία Ανατολή περιέβαλλε τα κτίσματά της.

Ο Λαμάσσου είναι γνωστός κυρίως μέσω των μνημειακών αγαλμάτων πυλών. Ωστόσο, η προστατευτική δράση του Λαμάσσου δεν περιοριζόταν σε αυτές τις κολοσσιαίες λίθινες παραστάσεις.

Υπήρχαν και μικρά ομοιώματα του Λαμάσσου και συγγενών πνευμάτων προστασίας. Τέτοια μικρά αγαλμάτια μπορούσαν να τοποθετηθούν μέσα στο σπίτι ή να χρησιμοποιηθούν σε κτίσματα.

Ιδιαίτερα γνωστό είναι το έθιμο της χρήσης μικρών προστατευτικών αγαλμάτων κατά την ανέγερση ενός κτιρίου. Τοποθετούνταν στο έδαφος ή στους τοίχους, για να ασφαλίσουν το κτίσμα από τα θεμέλιά του.

Έτσι η προστατευτική δράση των φτερωτών όντων εκτεινόταν από το ανάκτορο ως το συνηθισμένο σπίτι. Το μεγάλο λίθινο άγαλμα στην πύλη του ανακτόρου και το μικρό αγαλμάτιο στην κατοικία ακολουθούσαν την ίδια αντίληψη προστασίας.

Αυτή η ευρύτητα αποτελεί συχνό γνώρισμα αντικειμένων προστασίας. Μια αντίληψη προστασίας μπορούσε να εκφραστεί σε μνημειακή και σε σεμνή μορφή, ανάλογα με τον τόπο και τα μέσα.

Ο Λαμάσσου εκφράζει αυτή την ευρύτητα με ιδιαίτερη σαφήνεια. Εκτείνεται από το αρκετών μέτρων ύψος άγαλμα πυλών του βασιλικού ανακτόρου μέχρι το μικρό προστατευτικό αγαλμάτιο που έπρεπε να διαφυλάξει το απλό σπίτι.

Η φτερωτή προστατευτική μορφή του Λαμάσσου έχει μακρά ιστορία επίδρασης. Το εικαστικό μοτίβο του φτερωτού μιγαδικού όντος επεκτάθηκε πέρα από τη Μεσοποταμία και επηρέασε την τέχνη γειτονικών πολιτισμών.

Φτερωτά μιγαδικά όντα συγγενή με τον Λαμάσσου απαντώνται συχνά στην τέχνη της Αρχαίας Ανατολής και της Μεσογείου. Το μοτίβο της φτερωτής προστατευτικής μορφής ήταν ευρέως διαδεδομένο.

Ακόμη και σε μεταγενέστερες εποχές ο Λαμάσσου διατήρησε την επίδρασή του. Από την επανανακάλυψη των ασσυριακών ανακτόρων τον 19ο αιώνα, τα μεγάλα αγάλματα πυλών ανήκουν στα πιο γνωστά γλυπτά έργα της Αρχαίας Ανατολής.

Τα μνημειακά αγάλματα Λαμάσσου εκτίθενται σήμερα σε αρκετά μεγάλα μουσεία. Συγκαταλέγονται μεταξύ των πιο εντυπωσιακών μαρτυριών της αρχαιοανατολικής τέχνης και προσελκύουν την προσοχή πολλών θεατών.

Ένα μέρος των αγαλμάτων Λαμάσσου χάθηκε πρόσφατα λόγω καταστροφών, όταν σημαντικές αρχαιολογικές τοποθεσίες στο Ιράκ ερημώθηκαν. Αυτή η απώλεια ανέδειξε ακόμη περισσότερο την αξία των διασωζόμενων αγαλμάτων.

Ο Λαμάσσου είναι έτσι ένα προστατευτικό ον που επέζησε διαμέσου χιλιετιών. Ως φτερωτός φύλακας πυλών φρουρούσε τα ανάκτορα της Αρχαίας Ανατολής, και ως εντυπωσιακό εικαστικό έργο παραμένει μέχρι σήμερα ένα σύμβολο αυτού του χαμένου κόσμου.

Ο Λαμάσσου ανήκει σήμερα στα πιο γνωστά εικαστικά έργα της Αρχαίας Ανατολής. Οι μεγάλοι φτερωτοί φύλακες πυλών έχουν καταστεί ένα εντυπωσιακό σύμβολο του ασσυριακού πολιτισμού.

Σε μουσεία όπως το British Museum στο Λονδίνο, το Louvre στο Παρίσι και άλλες συλλογές, εκτίθενται μνημειακά αγάλματα Λαμάσσου. Ανήκουν στα εξέχοντα εκθέματα αυτών των συλλογών.

Η εικόνα του Λαμάσσου αξιοποιείται και στο παρόν. Εμφανίζεται στο σχεδιασμό, στην τέχνη και ως σύμβολο που παραπέμπει στον πολιτισμό της Αρχαίας Ανατολής.

Για τη μελέτη του αρχαιοανατολικού πολιτισμού ο Λαμάσσου έχει μεγάλη αξία. Τα αγάλματά του, οι επιγραφές του και η τοποθέτησή του στις πύλες παρέχουν πολύτιμες πληροφορίες για την αντίληψη προστασίας και για την επίδειξη εξουσίας των ασσύριων βασιλέων.

Ο Λαμάσσου δείχνει ότι η προστασία του κατωφλιού ήταν σημαντική μέριμνα στην Αρχαία Ανατολή. Στα σημαντικότερα κατώφλια, τις πύλες των ανακτόρων, ίσταντο τα μεγαλύτερα και πιο εντυπωσιακά προστατευτικά αγάλματα.

Ο Λαμάσσου είναι έτσι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα προστατευτικής μορφής μνημειακών διαστάσεων. Ήταν ταυτόχρονα φύλακας, κτίσμα και σύμβολο εξουσίας, και ανήκει στους μεγάλους φύλακες κατωφλιών που έχει δημιουργήσει η ανθρωπότητα.