Εμπίσου, ιαπωνικός θεός της τύχης και των ψαράδων
Ο Εμπίσου είναι ο ιαπωνικός θεός της τύχης και προστάτης των ψαράδων και των εμπόρων, στον οποίο αποδίδεται χαρούμενος και καλόκαρδος χαρακτήρας. Ο Εμπίσου, με πλήρες όνομα Εμπίσου-νο-Κάμι (επίσης Χιρούκο-νο-Μικότο ή Κοτοσιρονούσι-νο-Κάμι), είναι στο ιαπωνικό Σίντο η θεότητα της αλιείας, του εμπορίου και της τύχης.
Ανήκει στους «Σιτσιφούκουτζιν», τους Επτά Θεούς της Τύχης, και είναι ο μοναδικός γνησίως ιαπωνικός Κάμι μεταξύ αυτών· οι υπόλοιποι έξι προέρχονται από το κινεζικό ή ινδικό πάνθεον.
Ο Εμπίσου απεικονίζεται παραδοσιακά με μια τσιπούρα (Tai) υπό τη μασχάλη και ένα καλάμι ψαρέματος στο χέρι· το γελαστό, στρογγυλό πρόσωπο και η βαμβακερή ρόμπα τον καθιστούν έναν από τους δημοφιλέστερους λαϊκούς αγίους της Ιαπωνίας.
Πίνακας περιεχομένων
Ταύτιση και διπλή φύση
Ο Εμπίσου δεν ανάγεται ιστορικο-θρησκευτικά σε μία μεμονωμένη μυθική μορφή, αλλά ταυτίζεται ανάλογα με την παράδοση με διαφορετικούς Κάμι. Οι δύο σημαντικότερες ταυτίσεις είναι ο Χιρούκο και ο Κοτοσιρονούσι.
Ο Χιρούκο, το «παιδί-βδέλλα», είναι το πρώτο, παραμορφωμένο παιδί του Ιζανάγκι και της Ιζανάμι στο «Kojiki» και το «Nihon Shoki». Επειδή δεν μπορούσε να σταθεί στα πόδια του μετά από τρία χρόνια, οι γονείς του το εγκατέλειψαν σε ένα πλεκτό από καλάμι σκάφος αφήνοντάς το στο έλεος της θάλασσας.
Στη μεσαιωνική παράδοση αυτό το εγκαταλελειμμένο παιδί συνδέθηκε με τη θάλασσα και την αλιεία και τελικά αποθεώθηκε ως Εμπίσου. Η σημαντικότερη ιερατική παράδοση αυτής της ταύτισης είναι το Νισινομίγια-τζίντζα στο Χιόγκο.
Ο Κοτοσιρονούσι, γιος του Ōκουνινούσι, θεωρείται στο «Kojiki» ο Κάμι που συναινεί στη μεταβίβαση της κυριαρχίας της γης στους ουράνιους θεούς και αποσύρεται στη θάλασσα.
Από αυτό το επεισόδιο παρήχθη κατά τον Μεσαίωνα ένας Κάμι των ψαράδων. Αυτή η ταύτιση είναι καθοριστική στο Ιμαμίγια-Εμπίσου-τζίντζα της Οσάκα. Και οι δύο παραδόσεις συνυπάρχουν παράλληλα έως σήμερα, χωρίς να έχει πραγματοποιηθεί επίσημη εναρμόνιση.
Μύθος και προέλευση
Η αφήγηση για τον Χιρούκο βρίσκεται στην αρχή του «Kojiki»: ο Ιζανάγκι και η Ιζανάμι περιφέρονται γύρω από τον ουράνιο στύλο, αλλά επειδή μιλά πρώτη η Ιζανάμι, η πρώτη γέννηση αποβαίνει ανεπιτυχής. Το παιδί εγκαταλείπεται σε ένα πλεκτό από καλάμι σκάφος.
Η μυθική αφήγηση διακόπτεται εδώ· η μεσαιωνική ιαπωνική λαϊκή σκέψη τη συνέχισε και έκανε τον Χιρούκο να αποβιβαστεί στην ακτή του Σέτσου (σημερινό Χιόγκο), όπου τον υποδέχτηκαν ψαράδες και λατρεύτηκε ως Εμπίσου. Αυτή η αφήγηση δεν τεκμηριώνεται στις αρχαιότερες πηγές, εμφανίζεται όμως σε μεσαιωνικές ιερατικές παραδόσεις.
Από ιστορικο-θρησκευτική άποψη, ο Εμπίσου ανήκει στην ευρέως διαδεδομένη κατηγορία των «Χιότσακου-σιν» («Θεοί της Ακτής»), που λατρεύονται ως όντα παρασυρμένα από τη θάλασσα. Η Nelly Naumann εξέτασε αυτές τις θεότητες της ακτής σε πολλές μελέτες ως τυπικό φαινόμενο της παράκτιας θρησκευτικότητας του Ειρηνικού. Συγγενικές μορφές απαντώνται στην παράδοση Αΐνου (με τον θεό της φάλαινας Ρεπούν-Κάμουι) και στη θρησκεία Ρυούκιου.
Εικονογραφία και σύμβολα
Ο Εμπίσου καθορίζεται στις εικαστικές τέχνες από τις αρχές της εποχής Έντο (17ος αιώνας) από μια σαφώς καθορισμένη εικονογραφία: στρογγυλό, χαμογελαστό πρόσωπο, ψηλό μαύρο καπέλο («Καζαόρι-εμπόσι»), βαμβακερή ρόμπα σε κόκκινο ή μπλε χρώμα, στο δεξί χέρι καλάμι ψαρέματος, στο αριστερό μια μεγάλη τσιπούρα (Tai).
Η τσιπούρα είναι σύμβολο της τύχης (ιαπ. «medetai», «φέρουσα τύχη»), ενώ το καλάμι συμβολίζει την τίμια, υπομονετική εργασία. Μερικές φορές ο Εμπίσου κάθεται σε μια μπάλα ρυζιού ή σε ένα βράχο.
Ιδιαίτερο γνώρισμα είναι η συχνή απεικόνιση με δεμένο ή επιδεδεμένο αυτί: ο Εμπίσου θεωρείται βαρήκοος, γι’ αυτό οι προσκυνητές χτυπούν δυνατά τα κουδούνια του ιερού και κατά τις εορτές του χτυπούν συχνά τους τοίχους του ιερού για να γίνουν αντιληπτοί. Αυτή η πρακτική, που ονομάζεται «Εμπίσου-νο-μιμι-άτε», αποτελεί ζωντανό λαϊκό έθιμο.
Λατρεία και σημαντικά ιερά
Ο Εμπίσου λατρεύεται σε πάνω από 3.500 ιερά, με δύο κύρια ιερά διαφορετικής παράδοσης. Το Νισινομίγια-τζίντζα στο Νισινομίγια (Χιόγκο) είναι το κεντρικό ιερό της παράδοσης Χιρούκο και επίκεντρο της εορτής «Τόκα Εμπίσου», που κάθε χρόνο, από 9 έως 11 Ιανουαρίου, προσελκύει εκατοντάδες χιλιάδες προσκυνητές.
Αποκορύφωμα είναι ο αγώνας δρόμου «Φούκου-οτόκο» («Άνδρας της Τύχης») το πρωί της 10ης Ιανουαρίου: άνδρες τρέχουν από την κεντρική πύλη στην κεντρική αίθουσα, ο πρώτος που φτάνει ανακηρύσσεται «Άνδρας της Τύχης του Έτους».
Το Ιμαμίγια-Εμπίσου-τζίντζα της Οσάκα είναι το κεντρικό ιερό της παράδοσης Κοτοσιρονούσι και διοργανώνει εξίσου το «Τόκα-Εμπίσου», καθώς και ιδιαίτερες τελετές των εμπορικών συντεχνιών. Άλλα σημαντικά ιερά είναι το Κιότο-Εμπίσου-τζίντζα, το Κάντα-Μιότζιν στο Τόκιο (Εμπίσου ως ένας από τους κύριους Κάμι), το Μιχόγκαχαμα στο Σιμάνε και το Τόκιο-Εμπίσου-τζίντζα στη συνοικία Εμπίσου (που έδωσε το όνομά της στη γειτονιά).
Η συνοικία Εμπίσου στο Τόκιο ονομάστηκε από ένα εργοστάσιο μπύρας που το 1890 παρήγαγε την «Yebisu Bier» και ονόμασε την έδρα του σύμφωνα με τον θεό της τύχης. Ο σταθμός, η οδός και η περιβάλλουσα συνοικία φέρουν αυτό το όνομα μέχρι σήμερα.
Ο Εμπίσου στους Σιτσιφούκουτζιν
Οι Επτά Θεοί της Τύχης (Σιτσιφούκουτζιν) αποτελούν από τον ύστερο Μεσαίωνα (15ος αιώνας) μια σταθερά εικονογραφική ομάδα, που λατρεύεται σε εικόνες Πρωτοχρονιάς και ως κοινή ιερατική σύνθεση.
Εκτός από τον Εμπίσου, στην ομάδα ανήκουν: ο Ντάικοκουτεν (Μαχάκαλα, Ινδία, ευημερία), ο Μπισαμόντεν (Βαϊσραβάνα, Ινδία, προστασία πολεμιστών), η Μπεντζαϊτεν (Σαρασβατί, Ινδία, τέχνες και νερό), ο Φουκουροκούτζου (Κίνα, μακροζωία), ο Τζουρότζιν (Κίνα, μακροζωία) και ο Χοτέι (Μπουντάι, Κίνα, ικανοποίηση). Η ομάδα συνενώνει στοιχεία Σίντο, Βουδισμού και Ταοϊσμού και αποτελεί κλειδί παράδειγμα για τον ιαπωνικό συγκρητισμό της εποχής Μουρομάτσι.
Στις πρωτοχρονιάτικες γιορτές, σε πολλά σπίτια εκτίθεται μια εικόνα «Τακαραμπούνε»: οι επτά θεοί σε ένα πλοίο θησαυρού, που λέγεται ότι εμφανίζεται στο όνειρο της νύχτας της Πρωτοχρονιάς. Αυτή η παράδοση τεκμηριώνεται διεξοδικά στο «Edo-meisho-zue» (1834).
Τελετουργίες, προσφορές και εορτές
Η σημαντικότερη εορτή είναι το Τόκα-Εμπίσου στις 10 Ιανουαρίου (με παραμονή και μεθεόρτιο στις 9 και 11), κατά την οποία οι πιστοί προσφέρουν σάκε, τσιπούρα, φασόλια, ρύζι και μικρά φυλαχτά τύχης («Φούκου-ζάσα», μπαμπού τύχης με μικρά μπαλάκια ρυζιού και χρυσά νομίσματα).
Αυτά τα κλαδιά μπαμπού διανέμονται σε προσκυνητές έναντι προσφορών και τοποθετούνται σε καταστήματα, όπου υποτίθεται ότι εξασφαλίζουν την επαγγελματική τύχη για ένα χρόνο. Το φθινόπωρο (20 Οκτωβρίου ή παρόμοια ημερομηνία, ανάλογα με την περιοχή) πραγματοποιείται το «Εμπίσου-κο»: οι έμποροι οργανώνουν τότε εορταστικό δείπνο για τους επαγγελματικούς τους συνεργάτες και ευχαριστούν τον Εμπίσου για το παρελθόν έτος.
Στις αλιευτικές γιορτές κατά μήκος της ακτής, ο Εμπίσου τιμάται με τα πρώτα αλιεύματα της σεζόν. Στην εποχή Έντο ήταν σύνηθες να τοποθετείται μια «Εμπίσου-ντα-ικό» («λυχνία Εμπίσου») κατά τη διάρκεια της αλιευτικής περιόδου και να αφιερώνεται το πρωί η πρώτη τσιπούρα στον Εμπίσου πριν μεταφερθεί στην αγορά.
Ιστορικο-θρησκευτική ταξινόμηση
Ο Εμπίσου παρουσιάζει επιστημονικό ενδιαφέρον για πολλούς λόγους: ως τυπικός Κάμι της ακτής, ως κεντρική μορφή της αστικής εμπορικής θρησκευτικότητας της εποχής Έντο, και ως μοναδικός γνησίως ιαπωνικός εκπρόσωπος στους Σιτσιφούκουτζιν.
Η Helen Hardacre και ο Bernhard Scheid έχουν τεκμηριώσει σε πολλές εργασίες τον ρόλο του Εμπίσου για την ανάπτυξη της ιαπωνικής επαγγελματικής θρησκευτικότητας. Ο Klaus Vollmer εξέτασε τη σύνδεση μεταξύ των μεσαιωνικών αφηγήσεων για τον Χιρούκο και της προφορικής αφηγηματικής παράδοσης ιαπωνικών ψαροχωριών. Η Nelly Naumann ανέλυσε τη συγγένεια με τις θεότητες της ακτής των νήσων Ρύουκιου (σύμπλεγμα «Νιραϊκανάι»).
Δομικά, ο Εμπίσου παρουσιάζει ομοιότητες με τον Ερμή (Ελλάδα) και τον Mercurius (Ρώμη) ως προστάτης των εμπόρων, με τον Ποσειδώνα και τον Νεπτούνο ως θεός της θάλασσας, και με τη Λάκσμι (Ινδουισμός) ως θεά της τύχης. Στο πάνθεον των ανατολικοασιατικών θεών της τύχης, η βαρήκοη καλοσύνη του αποτελεί ένα ιδιαίτερο προφίλ που τον διαφοροποιεί από τη μεγαλοπρεπή δύναμη του Μπισαμόντεν ή την κομψή χάρη της Μπεντζαϊτεν.
Ο Εμπίσου στη λαϊκή κουλτούρα
Ο Εμπίσου είναι στην Ιαπωνία πανταχού παρόν διαφημιστικό και εμπορικό μοτίβο: η Yebisu Bier (1890), η συνοικία Εμπίσου του Τόκιο, πολυάριθμα εστιατόρια, μασκότ, ευχητήριες κάρτες και κόμικς. Η στρογγυλή, φιλική μορφή αποτελεί τυπικό μοτίβο του ιαπωνικού «Ενγκιμόνο» (είδος φυλαχτών τύχης).
Σε manga και anime εμφανίζεται τακτικά ως δευτερεύουσα μορφή, σε παιχνίδια όπως το «Persona» και το «Touhou» με ιδιαίτερες εκδηλώσεις. Η σύνδεση με την 10η Ιανουαρίου ως ημέρα τύχης διαμορφώνει μέχρι σήμερα το επαγγελματικό ετήσιο ημερολόγιο.
Πηγές
«Kojiki» (712), Βιβλίο Ι (επεισόδιο Χιρούκο). «Nihon Shoki» (720), Βιβλίο Ι. «Engishiki» (927). «Edo-meisho-zue» (1834). Διάφορες μεσαιωνικές ιερατικές παραδόσεις («Nishinomiya-engi», «Imamiya-engi»). «Saikaku Oridome» και άλλη εμπορική λογοτεχνία της εποχής Έντο με αναφορές στον Εμπίσου.
Nelly Naumann, «Die einheimische Religion Japans», 2 Bände, Leiden 1988 und 1994. Klaus Antoni, «Shintô und die Konzeption des japanischen Nationalwesens», Leiden 1998. Helen Hardacre, «Shinto.
A History», Oxford 2017. Joseph Kitagawa, «Religion in Japanese History», New York 1966. Klaus Vollmer, «Shintô und Buddhismus», München 2002. Bernhard Scheid, «Religion-in-Japan: Ein digitales Handbuch», Wien laufend.
Inken Prohl, «Religiöse Innovationen», Berlin 2006. Reiko Chiba, «The Seven Lucky Gods of Japan», Tokyo 1966.
Ο Εμπίσου και η θρησκευτικότητα της φάλαινας
Μια ιδιαίτερη πτυχή της παράδοσης Εμπίσου αφορά τη λατρεία του ως θεού της φάλαινας σε παράκτιες περιοχές όπου ασκούνταν η φαλαινοθηρία. Στη Βακαγιάμα, στο Κότσι και στο Ναγκασάκι, η ίδια η φάλαινα θεωρείται «Εμπίσου-σάμα» ή «Εμπίσου-νο-Μάρου»· μια φάλαινα που ξεβράζεται, σε ορισμένες τοπικές παραδόσεις, γίνεται τελετουργικά δεκτή ως Εμπίσου και ερμηνεύεται ως δώρο του Εμπίσου για ολόκληρη την κοινότητα.
Αυτή η αντίληψη ανήκει στο σύμπλεγμα των «Χιότσακου-σιν», των παρασυρμένων θεοτήτων της ακτής, και ανήκει στα αρχαιότερα στρώματα της θρησκευτικότητας του Εμπίσου. Η Nelly Naumann έχει τεκμηριώσει τη βαθιά θαλάσσια διάσταση αυτής της παράδοσης σε πολλές λεπτομερείς μελέτες.
Στο Ταΐτζι (Βακαγιάμα), το παραδοσιακό κέντρο της ιαπωνικής φαλαινοθηρίας, υπάρχει μέχρι σήμερα ένα αναμνηστικό ιερό φαλαινών, στο οποίο οι ψυχές των συλληφθέντων φαλαινών εξιλεώνονται τελετουργικά («Κουγιό»).
Το τοπικό ιερό του Εμπίσου συνδέεται στενά με τη λατρεία της φάλαινας. Αυτή η παράδοση βρίσκεται σε τάση με το σύγχρονο κίνημα προστασίας των φαλαινών και αποτελεί αντικείμενο κοινωνιολογικών θρησκείας μελετών για την ιαπωνική διαμάχη γύρω από τη φαλαινοθηρία.
Ο Εμπίσου και η αστική λατρεία εμπόρων της εποχής Έντο
Με την αστικοποίηση της εποχής Έντο (1603 έως 1867), η λατρεία του Εμπίσου μεταφέρθηκε από τα παράκτια χωριά στις αναπτυσσόμενες πόλεις Έντο (Τόκιο), Οσάκα και Κιότο. Σε αυτή τη φάση δημιουργήθηκε ο αστικός κύκλος λατρείας του Εμπίσου, στον οποίο η θεότητα γινόταν κατανοητή λιγότερο ως προστάτης ψαράδων και περισσότερο ως προστάτης του εμπορίου και της επαγγελματικής θρησκευτικότητας.
Οι τεχνίτες της Σακάι και τα ξενοδοχεία ρυζιού Χοκάιντο (σπίτια Χατάγκο) της εποχής Έντο καλλιεργούσαν το «Εμπίσου-κο» («Συντεχνία Εμπίσου»), ένα ετήσιο εορταστικό δείπνο στις 20 Οκτωβρίου, στο οποίο συγκεντρώνονταν έμποροι, τεχνίτες και επαγγελματικοί συνεργάτες.
Ο Σαϊκάκου Ιχάρα, ο σημαντικότερος αφηγητής του εμπορικού είδους της εποχής Έντο, έχει εντάξει στα έργα του («Nippon Eitaigura», 1688· «Seken Munesan’yō», 1692) πολυάριθμα ανέκδοτα για τον Εμπίσου, δείχνοντας πόσο βαθιά είχε ριζώσει η θεότητα στη συνείδηση των αστών επαγγελματιών. Η «Συντεχνία Εμπίσου» εξελίχθηκε κατά τον 18ο αιώνα σε έναν άτυπο οικονομικό θεσμό, στον οποίο οι επαγγελματικές σχέσεις επισφραγίζονταν θρησκευτικά.
Η εορταστική κουλτούρα του Τόκα-Εμπίσου
Η κύρια εορτή Τόκα-Εμπίσου στις 10 Ιανουαρίου (με Γιοϊνομίγια στις 9 και Ζάνκιο-Εμπίσου στις 11 Ιανουαρίου) είναι μία από τις μεγαλύτερες αστικές ιερατικές εορτές της Ιαπωνίας.
Στην Οσάκα, περίπου ένα εκατομμύριο προσκυνητές συγκεντρώνονται ετησίως στο Ιμαμίγια-Εμπίσου, ενώ στο Νισινομίγια περίπου 500.000 στο ιερό του Νισινομίγια. Ο κεντρικός ρόλος είναι η διανομή των «Φούκου-ζάσα», κλαδιών μπαμπού με προσαρτημένα χρυσά νομίσματα Κόκι, μικρά μπαλάκια ρυζιού, σύμβολα τύχης και χρυσά αντικείμενα. Αυτά τα κλαδιά μπαμπού τοποθετούνται σε καταστήματα και υποτίθεται ότι εξασφαλίζουν την επαγγελματική τύχη για ένα χρόνο.
Ο αγώνας δρόμου «Φούκου-οτόκο» το πρωί της 10ης Ιανουαρίου στο Νισινομίγια ανήκει στα θρησκευτικά γεγονότα που παρακολουθούνται εντατικά από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης στην Ιαπωνία. Άνδρες λάτρεις τρέχουν από την κεντρική πύλη στην κεντρική αίθουσα (απόσταση περίπου 230 μέτρων), ο πρώτος, δεύτερος και τρίτος που φτάνουν ανακηρύσσονται «Φούκου-οτόκο» («Άνδρες της Τύχης του Έτους») και λαμβάνουν δώρα από το ιερό.
Αυτή η πρακτική υφίσταται από τα τέλη του 17ου αιώνα και είναι μία από τις ελάχιστες σύγχρονες ιερατικές εορτές που μεταδίδονται τακτικά ζωντανά από τα μαζικά μέσα ενημέρωσης.
Η εικονογραφία του Εμπίσου στη λαϊκή τέχνη της εποχής Έντο
Η σήμερα κανονική εικονογραφία του Εμπίσου με τσιπούρα, καλάμι ψαρέματος και καπέλο Εμπόσι καθορίστηκε στις αρχές της εποχής Έντο και αναπαράχθηκε σε αμέτρητες ξυλογραφίες, Οτσου-ε (λαϊκές ζωγραφιές από το Οτσου), Νέτσουκε (κρεμαστά ζώνης) και Ινρό (κουτάκια φαρμάκων).
Ο Χοκουσάι και ο Χιροσίγκε έχουν δημιουργήσει πολλές εικόνες Εμπίσου, που βρήκαν ευρεία διάδοση μέσω γραφικών τυπωμάτων. Η ιαπωνική λαϊκή τέχνη έχει καταστήσει τον Εμπίσου μια από τις αναγνωρίσιμες «Ενγκιμόνο»-μορφές (φυλαχτά τύχης), η εικόνα του οποίου εμφανίζεται στην είσοδο καταστημάτων, σε δώρα Πρωτοχρονιάς και σε ευχετήριες επιστολές.
Μια ιδιαίτερη παράδοση είναι τα «Εμπίσου-Νίνγκιο», μικρές κούκλες από ύφασμα ή πηλό, που κατασκευάζονταν στην εποχή Έντο ως παιχνίδια και φυλαχτά τύχης. Η παράδοση συνεχίζεται στη σύγχρονη κουλτούρα παιχνιδιών «Κάππα-Τένγκου-Εμπίσου» και τεκμηριώνεται σε μουσεία λαϊκής τέχνης όπως το Νίχον Μίνγκεϊκαν στο Τόκιο.
Συγκρητιστικές ταυτίσεις με τον Ντάικοκουτεν
Μια σημαντική θεολογική σύνθεση είναι η στενή σύνδεση του Εμπίσου με τον Ντάικοκουτεν, έναν ακόμη από τους Επτά Θεούς της Τύχης. Και οι δύο απεικονίζονται συχνά ως ζεύγος: ο Εμπίσου για την οικονομία των υδάτων (αλιεία, εμπόριο), ο Ντάικοκουτεν για την οικονομία της γης (γεωργία, αποθήκες ρυζιού).
Σε πολλά ιαπωνικά σπίτια και καταστήματα, οι φιγούρες Εμπίσου και Ντάικοκουτεν στέκονται ζευγαρωτά στο Καμιντάνα, τον οικιακό βωμό. Αυτή η σύνδεση είναι ιστορικο-θρησκευτικά σημαντική, διότι εγκαθιδρύει μια συνειδητή συμπληρωματικότητα στη θεολογία της τύχης.
Σε ορισμένες παραδόσεις, ο Εμπίσου λατρεύεται ως γιος του Ντάικοκουτεν και ο Ντάικοκουτεν ως πατέρας του· αυτό ανάγεται σε μια κατασκευή της ύστερης εποχής Έντο, στην οποία οι Επτά Θεοί της Τύχης τακτοποιήθηκαν γενεαλογικά.
Αυτή η γενεαλογία δεν είναι ριζωμένη στις αρχαιότερες πηγές, έχει όμως εδραιωθεί στη λαϊκή θρησκευτική πρακτική. Η Reiko Chiba έχει τεκμηριώσει την ιστορία εξέλιξης αυτών των συνθέσεων στο «The Seven Lucky Gods of Japan» (1966).
Ο Εμπίσου και η έννοια του Μαρεμπίτο
Η επιστημονική έρευνα του Οριγκούτσι Σινόμπου (1887 έως 1953), ενός από τους σημαντικότερους ιάπωνες εθνολόγους, έχει εντάξει τον Εμπίσου στο σύμπλεγμα του «Μαρεμπίτο» («Ξένοι Επισκέπτες»). Οι Μαρεμπίτο, σύμφωνα με τη θεωρία του Οριγκούτσι, είναι θεϊκά όντα που έρχονται περιοδικά από έναν υπερκόσμιο κόσμο, φέρνουν ευλογία και αναχωρούν.
Ο Εμπίσου, που ως εγκαταλελειμμένος Χιρούκο έρχεται από έξω και αποβιβάζεται στην ακτή, είναι κλασικός Μαρεμπίτο. Αυτή η θεωρία, αν και δεν είναι πλήρως αποδεκτή στη σύγχρονη εθνολογία, έχει επηρεάσει διαρκώς την ιαπωνική θρησκειολογία και έχει τοποθετήσει τον Εμπίσου σε ένα ευρύτερο ιστορικό πλαίσιο.
Ο Joseph Kitagawa και η Helen Hardacre έχουν αναλάβει τη θεωρία Μαρεμπίτο σε πολλές μελέτες και έχουν επισημάνει τη σημασία του «Ξένου» και του «Παρασυρμένου» στην ιαπωνική θρησκευτικότητα. Σε αυτή την ανάγνωση, ο Εμπίσου δεν είναι μόνο θεός της τύχης, αλλά και σύμβολο για τη δυνατότητα σωτηρίας από το ξένο, μια ιστορικο-θρησκευτικά βαθιά αντίληψη.
Σύγχρονη εμπορική ταυτότητα και αστική συμβολική αξία
Ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό της θρησκευτικής ιστορίας του Εμπίσου είναι η εντατική δημιουργία εμπορικής ταυτότητας στη σύγχρονη εποχή. Η «Yebisu Bier» (η παλαιά γραφή με «Ye-» δεν εκσυγχρονίστηκε) που εισήχθη το 1890 στο Τόκιο ανήκει στα παλαιότερα εμπορικά σήματα της Ιαπωνίας.
Ο σταθμός Εμπίσου, η συνοικία Εμπίσου και το Yebisu Garden Place φέρουν το όνομα του θεού της τύχης και αποτελούν παραδείγματα της παραγωγικής τάσης μεταξύ εμπορικής ταυτότητας και θρησκευτικής συμβολικής. Παρόμοια φαινόμενα παρατηρούνται σε ονόματα εστιατορίων και καταστημάτων («Εμπίσουγια», «Εμπίσου-τέι»), που είναι ευρέως διαδεδομένα στην Ιαπωνία και βασίζονται στη θετική συνδήλωση του ονόματος.
Στη σύγχρονη λαϊκή κουλτούρα, ο Εμπίσου είναι επαναλαμβανόμενη μορφή σε anime, manga και παιχνίδια. Η φιλική, βαρήκοη καλοσύνη της παραδοσιακής εικονογραφίας παραπέμπεται συχνά με παρωδιακό ή ειρωνικό τρόπο. Παρά την εμπορική και ψυχαγωγική φόρτιση, ο θρησκευτικός πυρήνας του συμπλέγματος Εμπίσου παραμένει ζωντανός, όπως δείχνουν οι ετήσιες μαζικές λαϊκές εορτές του Τόκα-Εμπίσου.
