Nabu, gud fra den mesopotamiske tradition

Nabu er en gud fra den mesopotamiske tradition.

Gud for skrivekunst, de guders skriver, søn af Marduk. Nabu (også Nebo) er ikke den mægtigste, men en af de klogeste guder i Mesopotamien. Han sidder med pen og skrivetavle i Borsippa og nedskriver hvert menneskes skæbne på verdenslovens stentavler. Hvor andre guder hersker gennem lyn og krig, hersker Nabu gennem ordet. Hans skrifter og besværgelser er grundlaget for al magi og lovmæssighed.

GudMesopotamien

Nabu

Kort profil: Nabu

Type: Mesopotamisk hovedgudhed, skriver- og visdomsgud
Pantheon: Babylon, Assur (søn af Marduk)
Funktion: Skrivekunst, skæbnetavler, astronomi, visdom
Hovedattributter: Skrivegriffel, lertavle, høj hue-diadem, drage (Mušhuššu)
Hovedkultsteder: Borsippa (hovedkultsted, E-zida-tempel), Babylon, Nineve
Astronomisk identifikation: Merkur

Indplacering

Teksternes tidsperiode

Nabu er belagt siden den gammelbabyloniske tid (tidligt 2. årtusind f.Kr.). Hovedblomstringen fandt sted i den nybabyloniske tid (7.–6. årh. f.Kr.), hvor Borsippa-templet E-zida under Nabopolassar og Nebukadnezar II blev udbygget til et af Babylons vigtigste anlæg.

Under senachæmenidisk og seleukidisk tid stod kulten stadig centralt, men med det babyloniske riges nedgang (1. årh. e.Kr.) ophørte kulten.

Udbredelsesområde

Hovedkultstedet var Borsippa (i dag Birs Nimrud, ca. 17 km syd for Babylon), med det berømte tempel E-zida. Desuden Babylon (tempel i Esagila-komplekset), Nineve (hovedkultsted i Assyrien), Kalhu (Nimrud, kultniche i Ezida i Kalhu).

I det nybabyloniske rige var den årlige Akitu-procession en central begivenhed: Nabu rejste med skib fra Borsippa til Babylon for at besøge Marduk.

Kildesituation

Centrale kilder: Enuma Elish (søn af Marduk), inskriptionerne fra de nybabyloniske konger (Nebukadnezar, Nabonid), Erra-eposet (omtale), Ezida-inskriptionerne fra Borsippa, Nabu-hymnen. Sekundærlitteratur: Pomponio, Nabû. Il culto e la figura di un dio del Pantheon babilonese ed assiro; Lambert, Babylonian Wisdom Literature; Black/Green, Gods, Demons and Symbols.

Navn og varianter

Nabu afbildes som en ung, skægget mand med spids hue eller krone, ofte sittende ved et skrivebord eller bøjet over lertavler. Hans attribut er skrivestiften (kalam) og skrivetavlen.

Han holder nogle gange en skriftrulle eller bærer den legendariske skæbnetavle (Tuppi Šīmāti). Nogle gange afbildes en skriver-fugl eller en drage (hans våbendyr) ved hans side. Hans farve er blå eller purpur, ædel og vis.

Karakteristika

Nabu er gud for skrivere, lærde og astronomer. Den, der ville lære at læse og skrive, bad til Nabu. Præster rådførte sig med ham ved tydningen af hellige tegn og omina. I magiske ritualer blev hans navn kaldt på; en skrevet besværgelse fra en skriver var mægtig, fordi Nabu selv velsignede skriften.

Hans fest (Nabu-procession) var en procession fra Borsippa til Babylon, hvor han besøgte sin far Marduk. Skrivere og lærde forehrede ham som deres beskytterhelgen. Biblioteket i Nineve var indviet til Nabu; alle vidensamlinger hørte under hans beskyttelse.

Fremtoning og symbolik

Nabu afbildes som en ung mand med en høj krone, bærende skrivestift og tavler. Han er ofte omgivet af skriftruller eller bøger. Hans hellige dyr er den bevingede drage Mushussu eller nogle gange en fugl, der overbringer budskaber.

Nabu bærer ofte en blå eller grøn klædning, farverne for skrift og viden. En griffel eller en fjer er hans primære symbol. Hans øjne er intense og vidende, da de ser alle skjulte sandheder. Hans nærvær er omgivet af lys, der repræsenterer intelligens og oplysning.

Steckbrief: Nabu

De vigtigste aspekter af Nabu på et blik. De følgende felter opsummerer oprindelse, funktion, fremtoning, tilbedelse, symboler og paralleller.

Nabus oprindelse

Nabu er søn af Marduk og Sarpanitu. Gemal af Tashmetu (gudinde for formidling). I den teogoniske ordning tilhører han babylons pantheons anden generation. I den assyriske tradition æres han på linje med Marduk; de assyriske konger bærer ofte navnet Nabu-… som element.

Nabus målgruppe

Skrivekunstens og de lærdes beskytter; skriverstanden stod direkte under ham. Vogter af skæbnetavlerne (akkadisk tup šimâti): på disse indføres skæbnen for alle mennesker og ting. Beskytter af astronomien og den videnskabelige praksis, astronom-præster (tupšarrû) betragtedes som hans tjenere. Også i den personlige kult var han beskytter af al skole- og læreaktivitet.

Form

Fremstillet antropomorft som en skægget mandsskikkelse med et højt hue-diadem og en lang, flerlaget kappe. Karakteristiske attributter: skrivestylus (sumerisk gi-dub-ba) og lertavle, ofte på en sokkel eller i hånden. Ledsaget af drage-blandingsvæsenet Mušhuššu (som han overtog fra Marduk). I glyptikken ofte fremstillet sittende med lertavlen på knæet. Stiliseret symbol: skrivestylus (sammenlignelig med caduceus).

Nabus virkefelt

Virkefelt: Nabu blev tilbedt af alle skrivere og lærde. Skriverskoler indledte dagen med en Nabu-bøn. I den personlige kult blev han bedt om en gunstig skæbneindførelse, idet tup šimâti ansås for afgørende.

Akitu-processionen for Nabu fra Borsippa til Babylon (i måneden Nisan) var en af Mesopotamiens største folkefester. Konger viste deres fromhed ved at deltage i denne procession.

Afværgeformer

Skrivestylus (gi-dub-ba), lertavle, højt hue-diadem, drage (Mušhuššu), astronomiske stjerner (Merkur), stak af skoletavler. Planter: tamarisk (skrivetavler blev lagt på tamarisktræ), cedertræ. Helligt tal: 14.

Relaterede væsener

Thoth (Egypten, skriver- og visdomsgud, næsten funktionelt identisk), Hermes (Grækenland, skriveres beskytter, bud), Mercurius (Rom, astronomisk identisk via Merkur), Sarasvati (hinduisme, gudinde for viden og skrift), Manjušri (buddhisme, bodhisattva for visdom), Mimir (germansk, visdommens brønd), Ogma (keltisk, opfinder af skriften ogham).

Beskyttelsespraksis

Tilbedelsesritualer

Nabu, skriver- og visdomsgud, havde sit hovedkultcenter E-zida i Borsippa (8 km sydfor Babylon). Hans far Marduk og han udgjorde en central far-søn-gudedyade.

Ved nyårsfesten akītu blev Nabus statue prosessioneret fra Borsippa til Babylon, en otte dage lang fest med kongelig underkastelse for Marduk. Skriverelever hædrede Nabu med tavleindvielser (lerkegler med standardfraser fra Edubba-skolens dagligdag, jf. Bottéro).

Anråbelser

„Nabu-hymnen fra Eridu” (BWL 113-115) hylder ham som „rēʾi māti” (landets hyrde). Ved indgåelse af kontrakter blev Nabus skriverør og skrivetavle påkaldt som garanter. Skrivernes daglige skriverørs-bøn begyndte „Nabû šūpū qātīya” (Nabu, gør mine hænder fuldkomne).

Amuletter og beskyttelsessymboler

Skriverøret (qan-ṭuppi) med tavle, Nabus ikonografiske symbol, forekommer på babylonske og assyriske grænsestene (kudurruer, jf. Slanski). Apotropæiske lercylindre med indpressede tekster under husindgange skulle beskytte viden, skrivekunst og kontrakter. Hans hellige dyr er mušḫuššu (slangedragen), som kan ses ved Ishtar-porten i Babylon.

Nabu, paralleller i andre kulturer

Nabu ligner den egyptiske Thoth, begge er guder for skrift, visdom og magiske ord. Med den græske Hermes deler han rollen som formidler og herredømmet over sproget. I den hebraiske tradition findes ingen direkte parallel, men figuren bærer træk fra begrebet Dabar Adonai (Guds ord).

I indiske kulturer kunne man sammenligne ham med Saraswati, gudinde for sprog, kunst og viden. Nabu er den eneste gud, der ikke går tabt gennem stilhed, men lever videre gennem tavlerne og templerne, som bærer hans navn.

Nabu og skrivekunsten: guden for tavlen og griflen

Nabu blev i det babylonske og assyriske panteon anset for at være skrivekunstens, lærdommens og visdommens gud. Hans vigtigste attribut er skrivegriflen, som blev brugt til at skrive på lertavler.

I tekster og på afbildninger fremstår han som den, der fører griflen, og han blev tillagt tilsynet over skæbnetavlerne, hvori menneskets og verdens skæbne blev indført.

Denne funktion gav Nabu en særlig stilling i forhold til skriverne og de lærde, som i Mesopotamien udgjorde en egen, højt anset stand. Skrivere betegnede sig til dels udtrykkeligt som Nabus tjenere, og biblioteker og arkiver stod under hans beskyttelse.

Det berømte bibliotek hos den assyriske konge Assurbanipal i Nineve, hvorfra en stor del af den bevarede mesopotamiske litteratur stammer, var forbundet med Nabu, og kolofoner på lertavler nævner guden i velsignelsesformularer.

Forbindelsen mellem skrift, viden og skæbne er ikke tilfældig. I den mesopotamiske forestillingsverden var skrivning en handling af høj rang, fordi det skrevne ord fastholdt og fastslog noget varigt.

En gud, der herskede over skriften, herskede dermed også over det, der blev fastlagt og gjort bindende. Nabu var således ikke blot beskytter af et håndværk, men en magt forbundet med orden, fastlæggelse og varigheden af det, der én gang var nedskrevet.

Borsippa og nytårsfesten: Nabus procession

Nabus vigtigste kultcenter var byen Borsippa, ikke langt fra Babylon. Der lå hans tempel kaldet E-zida, det rette eller varige hus, som også omfattede et tempeltårnanlæg.

Borsippa og Babylon var tæt forbundne, og denne nærhed afspejlede sig også i forholdet mellem de to hovedguder, da Nabu blev anset for at være søn af Babylon-guden Marduk.

Ved den store babylonske nytårsfest, Akitu-festen ved årets begyndelse, spillede Nabu en synlig rolle. Kultbilledet af Nabu blev bragt fra Borsippa til Babylon for at deltage i festlighederne.

Denne procession af sønnen til faderen var en væsentlig del af festen. Tekster, der beskriver forløbet af Akitu-festen, omtaler Nabus ankomst og deltagelse, og forbindelsen mellem de to byer blev dermed hvert år rituelt fornyet.

Nytårsfesten selv havde en kosmologisk dimension. Det handlede om fornyelsen af verdensordenen, bekræftelsen af kongemagten og fastlæggelsen af skæbnerne for det kommende år.

Netop på dette sidste punkt berørte festen Nabus eget ansvarsområde, da fastlæggelsen af skæbnerne var nært forbundet med skriften og skæbnetavlerne. Nabus deltagelse i Akitu-festen var dermed ikke blot en gestus af familiær nærhed til Marduk, men passede sagligt ind i det, guden stod for.

Nabus opgang i det første årtusinde

Nabus position i det mesopotamiske panteon var ikke fra begyndelsen så fremtrædende, som den senere blev. Forskningen observerer, at Nabu i løbet af det andet årtusinde vandt i betydning og i det første årtusinde før vor tidsregning, i den assyriske og nybabylonske periode, steg til at blive en af de vigtigste guddomme overhovedet.

Hans opgang forløb parallelt med hans fader Marduks, hvis ophøjelse til Babylons højeste guddom er en central begivenhed i den babylonske religionshistorie.

Nabus voksende betydning bliver synlig i flere kilder. Kongenavne, der indeholder gudenavnet Nabu, bliver almindelige i det første årtusinde, det mest kendte er Nebukadnesar, hvis navn indeholder guden Nabu.

De assyriske konger fremmede Nabu, lod opføre templer til ham og nævnte ham i indskrifter. Den nære forbindelse mellem Nabu og skriverstanden samt bibliotekerne bidrog til, at guden havde en stærk forankring i den lærde overklasse.

I sen tid, mens den babylonske kultur fortsatte under persisk og senere hellenistisk herredømme, forblev Nabu en betydningsfuld skikkelse. Templet i Borsippa blev plejet i lang tid endnu.

Med den gradvise ophør af kileskriftskulturen i de første århundreder af vor tidsregning svandt også kulten hen. For den moderne forskning er Nabu først og fremmest tilgængelig gennem de tekster, der blev skrevet under hans beskyttelse, en omstændighed, der passer godt til en skrivekunstens gud.

Hans fader Marduk udgør det næste sammenhængspunkt i panteonet.