Huli Jing, duch čínské tradice

Na rozdíl od mnoha strašidelných postav byl liščí duch v některých oblastech Číny předmětem skutečného kultu. Zejména v severní Číně, v oblasti kolem Pekingu a v Mandžusku, bylo uctívání lišky rozšířeno až do nedávné minulosti.

Liška tam byla považována za jedno ze „čtyř“ nebo „pěti“ mocných zvířecích božstev, spolu s lasicí, ježkem, hadem a krysou, které byly společně často vzývány jako húxiān, „liščí nesmrtelní“, nebo pod podobnými uctivými označeními.

Toto uctívání bylo ambivalentní, a právě proto intenzivní. Liška mohla domácnosti přinést blahobyt, způsobit nebo vyléčit nemoci, být zapletena do jevů posedlosti a promlouvat prostřednictvím médií. Rodiny zřizovaly malé svatyně, přinášely obětiny a snažily se tuto mocnou a rozmarnou bytost naklonit ve svůj prospěch.

Kult lišky tak patřil do oblasti místního lidového náboženství, nikoli velkých institucionálních náboženství, a byl konfuciánskou ortodoxií a později moderními reformními hnutími často potírán jako pověra.

Folkloristické a etnografické práce dvacátého století tento kult zdokumentovaly a ukázaly, že literární liščí duch ze sbírek a kultovně uctívaná liška z vesnic jsou dvěma stranami téže představy. Religionistický poznatek je důležitý, protože opravuje běžné nedorozumění: nadpřirozené bytosti, které jsou nebezpečné, nemusí být nutně jen potírány.

Právě proto, že liška byla mocná a nevypočitatelná, snažili se s ní lidé vejít ve spojení, uctíváním si ji naklonit a její sílu obrátit ve svůj prospěch. Hranice mezi démonem a božstvem tu tedy nevede podle míry nebezpečnosti, ale podle otázky, zda lze vytvořit vzájemný vztah.