Huli Jing, kiinalaisen perinteen henki

Toisin kuin monet pelottavat hahmot, kettuhenki oli osissa Kiinaa varsinaisen kultin kohteena. Erityisesti Pohjois-Kiinassa, Pekingin seudulla ja Mantsuriassa, ketun palvonta säilyi yleisenä lähelle nykyaikaa.

Kettua pidettiin siellä yhtenä “neljästä” tai “viidestä” mahtavasta eläinjumaluudesta piisamin, siilin, käärmeen ja rotan rinnalla. Näitä kutsuttiin yhdessä usein nimellä húxiān, “kettukuolemattomat”, tai muilla vastaavilla kunnianimikkeillä.

Tämä palvonta oli ristiriitaista ja juuri sen vuoksi voimakasta. Kettu saattoi tuoda taloudelle vaurautta, aiheuttaa sairauksia tai parantaa niitä, olla osallisena riivaajailmiöihin ja puhua meedioiden kautta. Perheet pystyttivät pieniä pyhäkköjä, tuottivat uhrilahjoja ja pyrkivät saamaan tämän mahtavan ja oikukkaan olennon suosiolliseksi.

Kettukultti kuului siten paikallisen kansanuskonnon piiriin, ei suurten institutionaalisten uskontojen, ja sekä konfutselainen ortodoksia että myöhemmät modernit uudistusliikkeet vastustivat sitä usein taikauskona.

Kansatieteelliset ja etnografiset tutkimukset kahdennelltakymmenennellä vuosisadalla ovat dokumentoineet tämän kultin ja osoittaneet, että kirjallisten kokoelmien kettuhenki ja kylien kultissa palvottu kettu ovat saman käsityksen kaksi puolta. Uskontotieteellisesti tämä havainto on tärkeä, koska se korjaa yleisen väärinkäsityksen: vaarallisia yliluonnollisia olentoja ei väistämättä vain torjuta.

Juuri koska kettu oli mahtava ja arvaamaton, sen kanssa pyrittiin pääsemään sopuun, sitä pyrittiin sitomaan palvonnalla ja sen voimaa pyrittiin kääntämään omaksi hyödyksi. Rajaviiva demonin ja jumaluuden välillä ei kulje vaarallisuuden mukaan, vaan sen mukaan, voidaanko olentoon luoda suhde.