অ্যাপোফিস, মিশরীয় ঐতিহ্যের দানব

অ্যাপোফিসের সাথে আচরণে নামের শক্তি সম্পর্কে মিশরীয় ধারণা বিশেষভাবে স্পষ্ট হয়ে ওঠে। একটি নাম তা যাকে নির্দেশ করে তার সত্তার অংশ বলে বিবেচিত হতো; এটি উচ্চারণ বা লেখা নির্দেশিত বিষয়কে উপস্থিত করে দিতে পারত। অ্যাপোফিসের ক্ষেত্রে এই ধারণাকে দুটি বিপরীতমুখী উপায়ে কাজে লাগানো হয়েছিল।

একদিকে নামটি লেখা হতো, যাতে পরে তা আচারিকভাবে বিনষ্ট করা যায়। প্রতিরোধ-গ্রন্থগুলিতে অ্যাপোফিসের নামের সাথে প্রায়শই এমন সংযোজন থাকত যা তাকে অবমূল্যায়িত করত, যেমন দুর্বলতা বা মৃত্যু বোঝানো চিহ্নের সংযোজন।

অন্যদিকে পাণ্ডুলিপিগুলিতে এই প্রথা দেখা যায় যে নাম বা সর্প-চিহ্নটি, যা দিয়ে এটি লেখা হতো, ইচ্ছাকৃতভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করা হতো, কেটে দেওয়া হতো বা ছুরিতে বিদ্ধ দেখানো হতো, যাতে লিখিত চিহ্নটি নিজে কোনো ক্ষতিকর প্রভাব ফেলতে না পারে।

এর সাথে এই পর্যবেক্ষণ যুক্ত যে, মিশরীয় ধর্মের অধিকাংশ সত্তার বিপরীতে অ্যাপোফিসের কোনো কাল্ট বা মন্দির ছিল না। তিনি বলির গ্রাহক ছিলেন না, বরং একচেটিয়াভাবে প্রতিরোধ ও বিনাশের বিষয়বস্তু ছিলেন। তাঁর লক্ষ্য ছিল না মিলন, বরং বিলোপ।

গবেষণা এই ধারাবাহিক নেতিবাচকতায় একটি বিশেষ ক্ষেত্র দেখেন। মিশরীয় ধর্মের অন্যান্য বিপজ্জনক শক্তি, যেমন সেথ বা সেখমেত, দ্বৈত চরিত্রের ছিলেন এবং উপকারী দিকও ছিল, অ্যাপোফিস কিন্তু শৃঙ্খলার বিশুদ্ধ বিপরীত-প্রতিমূর্তি হিসেবে থেকে গেলেন।

তিনি সৃষ্টির পূর্বে যা ছিল এবং সৃষ্টির পরে যা হুমকি দেয় তার মূর্তস্বরূপ: অবিভক্ত, জীবনবৈরী বিশৃঙ্খলা। মিশরীয় শৃঙ্খলার ধারণা সম্পর্কে আরো জানতে চাইলে মাআত প্রবিষ্টিতে আরো তথ্য পাবেন।